ষোড়শ অধ্যায় আলোচনা (২)

“দু段 বড়জনে, আমাদের রাজা সত্যিই অসুস্থ, সম্প্রতি বহুবার চিকিৎসক ডেকেছেন, একটু আগেই কেবলমাত্র কিছুটা সুস্থতা এসেছে, মোটেই অবহেলা করার কোনো ইচ্ছা ছিল না।” মেংবাই কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে হাত মুছতে মুছতে বলল।

“কিছু আসে যায় না।” দুওয়ে হাসিমুখে বলল, “আপনি যা বলবেন, আমি তাই করব। এবার সন্ধি আলোচনায় আমি অবশ্যই উদ্যোগ নেব, নিশ্চয়ই।” এই কথাটা শুনে খুব একটা মধুর শোনায়নি, একটু আগেই উপহার পেয়ে দুওয়ে খুবই খুশি হয়েছিল। উপহার নিলে কি আর কাজ না করার উপায় আছে? মেংবাইয়ের মুখ দেখে বোঝা গেল সে সন্তুষ্ট নয়, দুওয়ে আবার কাছে এগিয়ে গিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “তবু, প্রয়োজনীয় সুবিধার ব্যবস্থা করা যাবে।”

“ওহ, তাহলে তো ভালোই। খুব ভালো লাগছে।” মেংবাই ভীষণ স্বস্তি পেল। এরপর দুজনেই হেসে উঠল এবং আবার পানভোজনে মেতে উঠল। আর ঝ্যাংইউ বিদায় চেয়ে帛ছুনকে অনুসরণ করে ভেতরে ঢুকে গেল, নিশ্চয়ই কিছু বোঝাতে গিয়েছিল। যাই হোক, ঝ্যাংইউ দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে এখন আর কিন সেনার সঙ্গে যুদ্ধ করার প্রস্তুতি নেই। কিন্তু দুওয়ে কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে ভাবল, এই ঝ্যাংইউর প্রকৃত পরিচয় কী, কেন সে রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুর পর্যন্ত যেতে পারে?

কথা সংক্ষেপে, অভ্যর্থনা ভোজ দ্রুত শেষ হল, মেংবাই দুওয়ে ও অন্যান্যদের সরকারি অতিথিশালায় বিশ্রামের ব্যবস্থা করল, বলল帛ছুনের সঙ্গে সাক্ষাৎ শেষে পরবর্তী আলোচনা হবে। দুওয়ে তাতে রাজি হয়ে গেল। সবাই অতিথিশালায় ফিরে এলে দুওয়ে বিশ্রামের সুযোগ না নিয়ে প্রথমেই জিজ্ঞেস করল, “দুও পিং কি চিকিৎসা নিয়েছে?”

দুও পিং ইতিমধ্যে ওষুধ খেয়েছে, আধাশোয়া হয়ে ছিল। দুওয়ে ফিরলে সে উঠে এসে সম্ভাষণ করল। দুওয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “উঠো না, বিশ্রাম করো। যেন আঘাত আবার না বাড়ে, সাবধানে থাকো।”

দুওয়ে ফিরে এসে অন্য কিছু না জিজ্ঞেস করে আগে তার চোটের খোঁজ নিচ্ছে দেখে দুও পিং, যে একেবারেই সোজাসাপ্টা মানুষ, চোখের কোণ ভিজে উঠল। সেনাবাহিনীতে অনেকদিন হলো, সঙ্গীদের ভালোবাসা তো গভীর, কিন্তু এমন আন্তরিক যত্ন খুব কমই পেয়েছে।

এই যাত্রায় আরও এক দক্ষ যোদ্ধা লিউ গো বলল, “চিকিৎসক বলেছেন, দুও পিং ভাইয়ের কেবল বাইরের আঘাত, তীরের ফলা বিষাক্ত ছিল না, দাগও থাকবে না, সত্যিই ভাগ্য প্রসন্ন।”

“তাহলে তো খুব ভালো। নিশ্চিন্তে বিশ্রাম করো, ফিরে গেলে আমি অবশ্যই তোমার জন্য ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার কাছে পুরস্কার চাইব।”

“বড়জনে,” দুও পিং দেখল সবাই নিজেদের লোক, তাড়াতাড়ি বলল, “এতজনের মধ্যে তখন কিছু বলা যায়নি, এখন নিশ্চিত করে বলতে পারি, আততায়ী আমার চেয়ে দক্ষ, হাতে হাতে লড়াই, অস্ত্র হাতে যুদ্ধ—আমি হয়তো পাল্লা দিতে পারতাম, কিন্তু ধনুক-বল্লমে আমি দুর্বল। দয়া করে নরম বর্ম পরুন, আর ঘরের ভেতরে থাকুন, আমরা পাশে থাকব, তবেই নিরাপদ থাকবেন।”

সঙ্গে আসা আরও কয়েকজন রক্ষীও একে একে সমর্থন জানাল, দুওয়ে যেন চুপচাপ থাকেন, নিরাপত্তা নিশ্চিত করেন। শুধু ঝ্যাং মেং, যিনি প্রায় চুপই ছিলেন, কিছু বললেন না, দুওয়ে খেয়াল করলেও কিছু বলল না, সবাই তো কথা বলতে ভালোবাসে না, অযথা ভাবার দরকার নেই।

দুওয়ে কিছুটা আবেগাপ্লুত হল। তাদের সঙ্গে আত্মীয়তা নেই, তারা কর্তব্যের খাতিরেই তার সুরক্ষা দিচ্ছে, কিন্তু দুও পিং তো আহত হয়ে রক্ত ঝরিয়েছে, এই ঋণ তাকে শোধ করতেই হবে।

“তবে……” দুও পিং একটু ভেবে দাঁত চেপে বলল, “বড়জনে, যদিও আততায়ী খুব শক্তিশালী, আমি পারিনি, তবু আরেকটি কথা জানি।”

“কি কথা? নির্দ্বিধায় বলো।” দুও পিং কিছুটা সংকোচ বোধ করায় দুওয়ে গম্ভীরস্বরে বলল।

“সে আততায়ী…… একজন নারী।” দুও পিং দাঁত চেপে চোখ বন্ধ করে বলল।

“নারী!” লিউ গো চিৎকার করে উঠল, অন্যরাও বিস্ময় মিশ্রিত মুখে তাকাল। দুও পিংয়ের দক্ষতা সবাই জানে, সেখানে হার মানার কিছু নেই, তবে আরও দক্ষ মানুষ তো থাকেই, ঘোড়াও কখনো পা পিছলে পড়ে। কিন্তু যদি এক নারীর কাছে হার মানতে হয়, তাহলে ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত নয় কি?

দুওয়ে মোটেই এমন ভাবেনি, কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কি নিশ্চিত?”

“নিশ্চিত।” যদিও কিছুটা লজ্জা লাগছে, অন্যরা চোখ টিপে হাসছে, দুও পিং ঠিক করে রেখেছে পরে তাদের শায়েস্তা করবে, তবুও বলল, “বড়জনে, আমি নিশ্চিত। সে ছিল ছোট গড়নের, মুখ ঢাকা ছিল ঠিকই, তবে চলাফেরা ছিল বাতাসের মতো, আর সেই নারীর সুগন্ধ ভোলা সম্ভব নয়। বড়জনে জানেন আমি গোয়েন্দা দলের দায়িত্বে, গন্ধ চেনায় আমি পারদর্শী, কোন গন্ধ আমার নাকে ফাঁকি দিতে পারে না, ওটা অবশ্যই নারীর সুগন্ধ।”

“তাহলে হারালে কেন?” লিউ গো ঠাট্টা করে বলল, দুজনের বন্ধুত্ব গভীর, তাই লিউ গো এমন মজা করল।

“কারণ পেছনে তাড়া করছিলাম, সে তরবারি দিয়ে কাঠের বিম কেটে ফেলে আমার পথ আটকাতে চেয়েছিল, কিন্তু এক গাড়ি মল উলটে গেল, গন্ধে দম বন্ধ হয়ে গেল, তখনই হারিয়ে ফেললাম।” দুও পিং কিছুটা লজ্জা পেয়ে বলল।

“হা হা হা, মলের গাড়ি!” লিউ গো ও অন্যরা হেসে উঠল। দুও পিং রাগে চোখ পাকাল, কিন্তু বলার কিছু খুঁজে পেল না।

“ঠিক নয়।” দুওয়ে ধীর কণ্ঠে বলল, “এটা এতটা কাকতালীয় নয়, সেই মলের গাড়িটা নিশ্চয়ই আততায়ীর নির্দেশে ছিল।”

দুও পিং খুবই চতুর, না হলে গোয়েন্দা দল সামলাতে পারত না, অল্প সময়েই খেয়াল করে পা ঠুকে বলল, “আমি তখন এই প্যাঁচটা ভাবিনি, সত্যিই দুঃখজনক। বড়জনের আশা পূরণ করতে পারিনি, আহা।”

লিউ গো কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বড়জনে, আপনারা কী বলছেন, আততায়ী মলের গাড়ি দিয়ে কি করল?”

“তুমি একেবারে বোকার মতো!” দুও পিং অবশেষে সুযোগ পেল, “এই কুচা নগরে এখন কড়া নিরাপত্তা, সারাদিন ফটক বন্ধ থাকে, মলের গাড়ি ইত্যাদি নির্দিষ্ট সময়ে বের হয়, এই সময়ে বড়জনে শহরে ঢুকছেন, তখন আলাদা করে একটা মলের গাড়ি থাকবে কেন? নিশ্চয়ই আততায়ী পালানোর জন্য ব্যবস্থা করেছিল।”

এখানে কেউই বোকা নয়, সঙ্গে সঙ্গে সবাই বুঝতে পারল, লিউ গো বলল, “তাহলে আমরা সূত্র ধরে আততায়ীকে খুঁজে বের করতে পারি!”

“ঠিক বলেছ।” দুও পিং জোর গলায় বলল, “ওই মলের গাড়িটার চেহারা আমার মনে আছে, আমাকে আধা দিন সময় দিন, আমি অবশ্যই খুঁজে বের করব, এরপর কুচা নগরের কাছে আততায়ী চাইব।”

“প্রয়োজন নেই।” দুওয়ে একটু ভেবে ধীরে ধীরে বলল।

“কেন?” দুও পিং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আততায়ীকে প্রতিরোধ করার চাইতে আগে হামলা করাই ভালো, বড়জনে।”

দুওয়ে উঠে দুও পিংয়ের কাঁধে হাত রেখে হাসল, “এই যুক্তি আমি জানি, তবে মলের গাড়ি খোঁজার দরকার নেই। সেটা কেবল আততায়ীর সহচর ছিল। আততায়ীকে খুঁজতে এত ঝামেলা করতে হবে না।”

“ও?” সবাই অবাক।

“আততায়ীর কাজের পেছনে কারণ থাকতে হবে।” দুওয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “আমাকে হত্যার সবচেয়ে বড় কারণ, সন্ধি বিনষ্ট করা; আমি মারা গেলে সেনাপতি অবশ্যই শহরে আক্রমণ করবে, কুচা রক্ষা করা যাবে না। সেক্ষেত্রে তিন ধরনের মানুষ এই পরিস্থিতি চায়।”

হাত পেছনে রেখে ঘরে পায়চারি করতে করতে দুওয়ে ধীরে ধীরে বলল, “প্রথম, পশ্চিমাঞ্চলের অন্যান্য ছোট দেশের লোক, বিশেষ করে কুয়াইহু ও ওয়েনসু, তারা সবচেয়ে বেশি চায় আমাদের বাহিনী ও কুচার মধ্যে দুই পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হোক। দ্বিতীয়, অনুমান করা সহজ, এই কুচা নগরের লোক, যারা帛ছুনকে অপসারণ করতে চায়। আমরা কুচা দখল করলেও, এখানকার কাউকে প্রতিনিধিত্ব করতে হবে, তখন তাদের সুযোগ আসবে।”

“তাহলে তৃতীয় কারা?”

“তৃতীয়……” দুওয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আসলে তৃতীয় পক্ষের সম্ভাবনা খুবই কম, কারণ প্রয়োজন খুবই সামান্য। কিন্তু… তা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।”

দুও পিং ও অন্যরা বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, দুওয়ে মৃদু হাসল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তারা হলো দক্ষিণের জিন রাজ্যের লোক।”