আশি নম্বর অধ্যায়: শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়া

বিশ্ব পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটছে দ্রুত।

পিংইয়াং শহরের শাসনকর্তার বাসভবনের অন্দরমহল।

প্রধান বেদিতে দণ্ডায়মান ইয়ান সাম্রাজ্যের পূর্বপুরুষদের স্মারক ফলক, ধূপদানির সামনে সাজানো নৈবেদ্য। এক অপূর্ব সুদর্শন কিন্তু কিছুটা রহস্যময় ও ক্রুর চেহারার যুবক ভক্তিভরে তিনটি ধূপকাঠি ধূপদানিতে স্থাপন করলেন। যদিও বেদিতে রাখা ফলকগুলো খুব উঁচুতে নয়, তবুও সেই যুবকের মনে হচ্ছিল যেন স্বয়ং পূর্বপুরুষরা আকাশ থেকে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। মো হুবা, মুরং মুইয়ান, মুরং গুই, মুরং হুয়াং—একেবারে তার পিতা মুরং জুন পর্যন্ত প্রতিটি নাম যেন এক একটি গৌরবময় ইতিহাসের সাক্ষী। একদা অপরাজেয় জিয়ানবেই অশ্বারোহী বাহিনী, যে বাহিনীকে স্বয়ং হান বীর উদা তিয়ানওয়াং রান মিনও পরাজিত করতে পারেননি—সেই বীরত্বগাথা, সেই শিহরণ জাগানো রণসংগীত এবং সেই অবিস্মরণীয় বিজয়ের মুহূর্তগুলো যুবকের চোখের সামনে ভেসে উঠছিল।

কিন্তু, নিজের দেশ ও পরিবারের ধ্বংসের সেই শোকাবহ স্মৃতি তিনি ভুলতে পারেন না। বারো বছর বয়সে ক্রীতদাস হিসেবে বিকিয়ে যাওয়ার সেই চরম অপমান, নিজের শৈশবের সঙ্গিনী বোনকে সেই ভণ্ড, পশুতুল্য মানুষটির হাতে তুলে দেওয়ার সেই যন্ত্রণার কথা তিনি কোনোদিন ভুলবেন না। একজন পুরুষের কাছে এর চেয়ে বড় অপমান আর কী হতে পারে? তিনি বারবার আত্মহত্যার কথা ভেবেছেন, কিন্তু নিজেকে সামলে নিয়েছেন। তিনি জানতেন, যদি তিনি মারা যান, তবে ইতিহাসে তিনি কেবলই একজন পুতুল, একজন অক্ষম কাপুরুষ হিসেবেই চিহ্নিত হয়ে থাকবেন, যে নিজের বোনকে রক্ষা করতে পারেনি।

তিনি আজও ভুলতে পারেন না, সেই চৌদ্দ বছর বয়সী বোন যখন বেরিয়ে এসেছিল, তখন তার এলোমেলো চুল, শূন্য দৃষ্টি আর থুতনিতে সেই আঘাতের দাগ। বোনটি কত বড় অপমান আর নির্যাতন সয়ে নিজের প্রাণটুকু বাঁচিয়েছিল!

শুধু বোনের কথা ভেবেই তাকে বেঁচে থাকতে হয়েছে। ইয়ান সাম্রাজ্য পতনের পর এক দশকেরও বেশি সময় পার হয়েছে, শত্রুরা তাদের প্রতি কিছুটা উদাসীন হয়ে পড়েছে। এই দীর্ঘ সময়ে তিনি রক্তক্ষয়ী প্রতিশোধের আগুন বুকে চেপে কঠোর পড়াশোনা ও অস্ত্রবিদ্যায় নিজেকে দক্ষ করে তুলেছেন। আজ তিনি পিংইয়াংয়ের শাসনকর্তা, তার হাতে রয়েছে এক বিশ্বস্ত বাহিনী। আর সেই অত্যাচারী, কপট ও অহংকারী ফু জিওন এখন দক্ষিণের বাহিনীর কাছে বিধ্বস্ত। সুযোগ এসেছে।

"পূর্বপুরুষগণ, হে আমার পূর্বপুরুষগণ!" যুবকের গাল বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল। "হং ভাই দশ হাজার সৈন্য নিয়ে হেদং দখল করে নিয়েছেন, মেজো ও সেজো চাচারাও বাহিনীর দায়িত্ব পেয়েছেন। পরিস্থিতির হাওয়া এখন আমাদের অনুকূলে। ফেংহুয়াং... ফেংহুয়াং এত বছর ধরে অপেক্ষা করেছে, শেষ পর্যন্ত সেই মাহেন্দ্রক্ষণ এসেছে!"

যুবকের মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল। "এত বছর ধরে গোপনে বাহিনী গড়ে তুলেছি, কিন্তু পিংইয়াং তো আমাদের ইয়ান সাম্রাজ্যের মূল ভূমি নয়। কিন বাহিনীর শক্তি এখনো অনেক, ফেংহুয়াংয়ের পূর্ণ নিশ্চয়তা নেই। কিন্তু এখন আর উপায় নেই। ফেংহুয়াং সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এখনই ইয়ান সাম্রাজ্যের পুনর্গঠনের জন্য বিদ্রোহ শুরু করতে হবে। পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদ প্রার্থনা করি!"

কথা শেষ করে যুবক নতজানু হয়ে তিনবার মাথা ঠুকলেন, তারপর দ্রুত পায়ে বেরিয়ে এলেন।

প্রধান দরবারে পৌঁছাতেই দেখা গেল তিনি পূর্ণ বর্ম পরিহিত। তার প্রতিটি পদক্ষেপে যেন রণদামামার শব্দ। দরবার কক্ষে উপস্থিত সেনাপতি ও পণ্ডিতরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন। যুবক প্রধান আসনে বসে তার অনুগতদের দেখে সন্তুষ্ট হলেন। তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, "আপনারা সবাই শুনুন, আমাদের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হয়েছে। ইয়ান সাম্রাজ্য পুনরুদ্ধারের সময় এসেছে। আমি, মুরং চং, আজ রাতেই বিদ্রোহের ডাক দিচ্ছি!"

সবার চোখেমুখে উত্তেজনার ছাপ। মুরং চংয়ের দৃঢ় সংকল্প দেখে সবাই সমস্বরে বলে উঠল, "আমরা ঝংশান রাজার আদেশে অনুগত!"

উপস্থিত অধিকাংশ মানুষই ইয়ান সাম্রাজ্যের অনুগত সৈনিক, যারা কখনো মাতৃভূমি পুনরুদ্ধারের স্বপ্ন ত্যাগ করেনি। তারা জেনেছে যে, ইয়ান সাম্রাজ্যের জিবেই রাজা মুরং হং বিদ্রোহ শুরু করেছেন এবং মাত্র এক মাসের মধ্যে তাঁর সৈন্যসংখ্যা লক্ষাধিক ছাড়িয়েছে। পিংইয়াং হেদং অঞ্চলের প্রধান দুর্গ, যেখানে পনেরো হাজার সুশিক্ষিত সৈন্য রয়েছে এবং রসদ পর্যাপ্ত। সবচেয়ে বড় কথা, এই পুরো বাহিনীর নিয়ন্ত্রণ মুরং চংয়ের হাতে। ফু জিওন সম্ভবত তাদের দুর্বল ভেবে কোনো বিশেষ নজরদারি রাখেনি, তাই বিদ্রোহের সাথে সাথেই তারা একটি শক্তিশালী অবস্থানে পৌঁছে যাবে।

তদুপরি, মুরং হংয়ের প্রভাব এবং দক্ষিণের জিন বাহিনীর উত্তরমুখী অভিযানের ফলে কিন সাম্রাজ্য এখন টলমল করছে। ঠিক এই মুহূর্তেই আঘাত হানার উপযুক্ত সময়।

মুরং চংয়ের অনুগতরা অনেকদিন ধরেই তাকে প্ররোচিত করছিল, এমনকি বিদ্রোহের পরিকল্পনাও প্রস্তুত ছিল। তিনি শুধু পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদ নিতে চেয়েছিলেন। এখন তিনি প্রস্তুত।

সেনাপতিদের চোখেমুখে আগুনের মতো তেজ। মুরং চং আনন্দিত হয়ে বললেন, "বেশ! যেহেতু আপনারা আমার সঙ্গে আছেন, ইয়ান সাম্রাজ্য পুনর্প্রতিষ্ঠিত হলে আমি আপনাদের অবদান ভুলব না। সময় নষ্ট করা যাবে না। পিংইয়াং এখন আমাদের দখলে। পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করুন। আগামীকাল সকালে শপথ গ্রহণ করে আমরা কিন সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে যাত্রা শুরু করব!"

"জি হুজুর!"

সেনাপতিরা নিজ নিজ বাহিনীর দিকে ছুটলেন। মুরং চং কয়েকজন পণ্ডিতকে রেখে দিলেন রাজকীয় ঘোষণা ও নথিপত্র তৈরির জন্য। তারপর তিনি আবার অন্দরমহলে ফিরে গেলেন, নিজের অস্থির হৃদয়কে শান্ত করতে।

তার বয়স এখন চব্বিশ। ইয়ান সাম্রাজ্যের পতনের সময় তিনি খুব ছোট ছিলেন, তাই রাষ্ট্র পরিচালনার অভিজ্ঞতা তার ছিল না। কিন্তু আজ তাকে মুরং পরিবারের প্রতিনিধি হিসেবে ফু জিওনের বিরুদ্ধে দণ্ডায়মান হতে হচ্ছে। সত্যি বলতে, তিনি কিছুটা নার্ভাস। যে মানুষটি বিশ বছরের মধ্যে পুরো উত্তর চীন জয় করেছে এবং প্রায় সম্রাট হয়ে বসেছিল, যে মানুষটি একসময় তাকে অবমাননা করেছিল—সেই ফু জিওনের কথা মনে পড়লে আজও তার শরীরে কাঁটা দিয়ে ওঠে।

কিন্তু সব শেষ। ফু জিওন, এবার তোমার মূল্য দেওয়ার সময় এসেছে। আমি, মুরং চং, নিজ হাতে তোমার শিরশ্ছেদ করব, তোমার সাম্রাজ্য চূর্ণ করব, তোমার স্ত্রী-কন্যাদের দখল করব। অপেক্ষায় থাকো! চ্যাংআন শহরে নিজের গর্দান তৈরি রেখো!

আজকের রাত পিংইয়াংয়ের জন্য নির্ঘুম হওয়ার অপেক্ষায়।

মুরং পরিবারের আরেক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি মুরং দে-ও তখন এক মানসিক যুদ্ধের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন। দক্ষিণ থেকে আসা দূতকে গোপনে সরিয়ে দেওয়া হলেও তার কথাগুলো মুরং দে-র কানে এখনো প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

"মহাশয়, আপনি হুয়াইতাই রক্ষা করে ফু জিওনের বিপদ বাড়িয়ে দিচ্ছেন। আপনি যদি পরাজিত হন, তবে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ অনিবার্য। আর যদি জেতেনও, তবুও আপনি ফু জিওনের উপকারই করছেন। তাছাড়া, জয় বা পরাজয় যাই হোক, আপনার শক্তির অপচয় হবে। আপনি ভেবে দেখুন, এতে কার লাভ আর কার ক্ষতি?"

"বর্তমান বিশ্বের পরিস্থিতি পরিষ্কার। আমরা যদি সাম্রাজ্য পুনরুদ্ধার করতে নাও পারি, তবুও আমাদের আত্মরক্ষার ক্ষমতা আছে। আপনি যদি আমাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ না করেন, তবে একদিকে যেমন নিজের শক্তি রক্ষা করতে পারবেন, অন্যদিকে ভবিষ্যতে দেশ পুনর্গঠনেও তা কাজে লাগবে। হুয়াইতাই তো আপনার জন্মভূমি নয়, তবে কেন এর জন্য প্রাণ দেবেন? ইয়ান সাম্রাজ্য পুনর্গঠিত হলে আমাদের সঙ্গে আপনার বিরোধ তো কয়েক দশক পরের বিষয়। আজকের দিনে আপনার আসল শত্রু জিন ও কিন সাম্রাজ্য!"

মুরং দে স্বীকার করতে বাধ্য হলেন, এই তরুণটি তার জীবনে দেখা সবচেয়ে বাগ্মী মানুষ। তিনি প্রায় রাজি হয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু যুদ্ধের শুরুর আগেই এভাবে শহর ছেড়ে পালানো তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় তিনি যখন ছিলেন, তখনই লিউ জাও দ্রুত ফিরে এলেন। মুরং দে আগেই নির্দেশ দিয়েছিলেন যে লিউ জাও এলে যেন তাকে সরাসরি অন্দরমহলে নিয়ে আসা হয়।

"কী খবর?" মুরং দে অস্থিরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

লিউ জাও ক্লান্ত ছিলেন। তিনি কোনো কথা না বলে বুকপকেট থেকে একটি চিঠি বের করলেন। কার চিঠি তা মুরং দে জানতেন, তাই প্রশ্ন করার প্রয়োজন ছিল না।

মুরং দে চিঠিটি পড়ে চুপচাপ পুড়িয়ে ফেললেন। তিনি কোনো কথা না বলে ঘরের মধ্যে পায়চারি করতে লাগলেন। তাকে প্রতিটি পদক্ষেপ খুব সাবধানে হিসাব করতে হবে। হাজার হাজার মানুষের জীবনের দায়িত্ব তার কাঁধে।

"যথেষ্ট হয়েছে!" মুরং দে অবশেষে মুখ খুললেন। "পঞ্চম ভাইয়ের নির্দেশ অনুযায়ী কাজ করো।"

"আদেশ পালন করলাম!" লিউ জাওয়ের চোখেমুখে উত্তেজনা। তিনি জানতেন, মুরং দে বিদ্রোহের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এবার বিশ্ব কাঁপতে বাধ্য।

শহরের বাইরে জিন বাহিনীর শিবিরে লিউ লাওজি ও লিউ ইউ দাবার বোর্ডে মগ্ন ছিলেন। পরিকল্পনা অনুযায়ী দূতদের ফিরে আসার কথা ছিল।

"সেনাপতি,朱家 (ঝু জিয়া) ফিরে এসেছে!" রক্ষী নিচু স্বরে জানাল।

"ডাকো!" লিউ লাওজি অধীর আগ্রহে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

কিছুক্ষণ পর朱家 (ঝু জিয়া) ভেতরে প্রবেশ করলেন। তিনি ফেইশুই যুদ্ধের বীর朱序 (ঝু শু)-র পুত্র। তিনি কোনো জল না খেয়েই দ্রুত রিপোর্ট দিলেন, "সেনাপতি, যেমনটা ভেবেছিলাম, মুরং দে-র মনোভাব অস্পষ্ট। যদিও তিনি সরাসরি রাজি হননি, তবে আমাকে অত্যন্ত সম্মান দেখিয়েছেন এবং ফু মাওকে ব্যস্ত রেখে আমাকে নিরাপদে বের করে দিয়েছেন। আমার মনে হয় তিনি আন্তরিক।"

"বেশ!" লিউ লাওজি হাততালি দিয়ে উঠলেন। "আমারও মনে হয়, মুরং দে দ্বিধায় আছেন। তিনি যদি শহর ছেড়ে চলে যান, তবে ভালো। আর যদি না যান, তবে আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী আমরা হুয়াইতাই দখল করব।"

ঠিক সেই মুহূর্তে এক ছোট কর্মকর্তা হন্তদন্ত হয়ে ভেতরে ঢুকলেন। তিনি সামরিক প্রথাও মানলেন না, চিৎকার করে বললেন, "সেনাপতি! হুয়াইতাই শহরে আগুন জ্বলে উঠেছে!"

লিউ ইউ ও লিউ লাওজি একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা বুঝতে পারলেন, মুরং দে লড়াই শুরু করে দিয়েছেন।