অধ্যায় একশত বত্রিশ: কোনোমতে সমাধান

"তাহলে গত রাতে মোট কতজনকে গ্রেফতার করা হয়েছে, এর মধ্যে কি আমাদের কেউ আছে? এ বিষয়ে কি এখন কোনো খবর পাওয়া গেছে?"

দুয়ান ইয়ে এই বিষয়টি নিয়ে ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিলেন। লিয়াং সির আকস্মিক পদক্ষেপ তাঁর সম্পূর্ণ ধারণার বাইরে ছিল। এর পরের ধারাবাহিক পদক্ষেপগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং বলা চলে একটির সাথে আরেকটি ওতপ্রোতভাবে জড়িত। যেকোনো এক জায়গায় সামান্য ত্রুটি দেখা দিলে তার পরিণতি বহন করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াত। আর এই পরিস্থিতিতে সঠিক তথ্য বা খবর জানাটাই সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

"মহাসচিব মহোদয়, আধা ঘণ্টা আগের খবর অনুযায়ী, এবার ফুজাং শহরে আকস্মিক তল্লাশি চালিয়ে মোট চার শরও বেশি মানুষকে আটক করা হয়েছে। এর মধ্যে ভিনদেশি এবং স্থানীয় অধিবাসী যাদের কাছে মাছের আকৃতির পরিচয়পত্র বা ইউফু ছিল না, তাদের সংখ্যা প্রায় সমান সমান। বর্তমানে ফুজাংয়ের কারাগারগুলো উপচে পড়ছে। অনেককে সরাসরি একটি খালি শস্যের গুদামে আটকে রাখা হয়েছে। তবে ধারণা করা হচ্ছে, লিয়াং শি অতীতে বড় ধরনের উদ্যোগ নিয়ে এই ইউফু বা পরিচয়পত্র ব্যবস্থা চালু করায়, স্থানীয়দের পরিবারের লোকজন যখন সেই পরিচয়পত্র নিয়ে আসবে, তখন তারা দ্রুতই মুক্তি পেয়ে যাবে।至于 আমাদের লোকজনের বিষয়ে, অন্তত আমার অধীনস্থরা সবাই এখনও সুরক্ষিত আছে। তবে তারা যাদের সাথে যোগাযোগ রাখছিল বা যাদের দলে ভিড়িয়েছিল, তাদের বর্তমান অবস্থা এই মুহূর্তে নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না!"

ঝাং মেং মূলত গোয়েন্দা বিভাগের দায়িত্বে ছিলেন, তাই এসব বিষয়ে তার বেশ ভালো ধারণাই ছিল।

"তাহলে এমন করা যাক, জরুরি নয় এমন বিভাগে যারা আছে তাদের আপাতত লুকিয়ে পড়তে বলুন। একই সাথে আমাদের লোকদেরও প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিতে নির্দেশ দিন। আমি এবার পদক্ষেপ নিতে প্রস্তুত হচ্ছি!"

দুয়ান ইয়ে একটু ভেবেচিন্তে কথাগুলো বললেন।

"যে আজ্ঞা!" ঝাং মেং জানতেন যে সবকিছুই পরিকল্পনামাফিক এগোচ্ছে, তাই তিনি খুব একটা অবাক হলেন না।

"আর ফু লু কবে শহরে প্রবেশ করছেন? এ বিষয়ে কি কোনো নিশ্চিত খবর পাওয়া গেছে?" দুয়ান ইয়ে আবার প্রশ্ন করলেন।

যাই হোক না কেন, তারা এত দূর পথ পাড়ি দিয়ে এসেছেন কেবল ফু লুর মাথার দাম পেতেই। এই বিষয়গুলো পরিষ্কার না হলে কাজ করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।

ঝাং মেং গভীরভাবে চিন্তা করে বললেন, "মহাসচিব মহোদয়, এই খবরটি সম্ভবত কেবল লিয়াং শি নিজে এবং তাঁর কয়েকজন বিশ্বস্ত কর্মকর্তারই জানা আছে, আমাদের পক্ষে তা জানা সম্ভব নয়। তবে গত রাতে যখন শহর অবরুদ্ধ করা হয়, তখনই পূর্বের শহরের দরজা কঠোর নিরাপত্তায় মুড়ে ফেলা হয়েছিল। তাছাড়া এক ঘণ্টা আগে সেখানে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজও করা হয়েছে। আমার ধারণা, বড়জোর এক-দু ঘণ্টার মধ্যেই তিনি এসে পৌঁছাবেন।"

"বেশ, তুমি এক কাজ করো... না থাক, একটু পরে তুমি আমার সাথে পূর্ব শহরের দরজায় চলো। আমি এই ফু লুকে নিজের চোখে দেখতে চাই!"

দুয়ান ইয়ে প্রথমে ভাবলেন কোনো চটপটে লোককে পাঠালেই চলবে। কিন্তু হঠাৎ দেখলেন তুফা লিং এবং লান সিন তখনও তাদের ঝগড়া বা মতবিরোধ থামায়নি। তা দেখে তাঁর মাথা সামান্য ধরে গেল। এ বিষয়ের সমাধান তো আর এক নিমেষে হবে না, তার চেয়ে বরং এই গোলমেলে পরিস্থিতি থেকে কিছুক্ষণ দূরে থাকাই শ্রেয়।

"মহাসচিব মহোদয়, এটা কি ঠিক হবে?" ঝাং মেং শুনেই কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

"বর্তমানে ফুজাং শহরের নিরাপত্তা অত্যন্ত কঠোর। আমাদের লোকজন খবর জোগাড় করতে পারলেও বর্তমান পরিস্থিতিতে আপনার নিরাপত্তা রক্ষা করা তাদের জন্য বেশ কঠিন হবে। তাছাড়া শহরের দরজা এখন সবচেয়ে সংবেদনশীল ও কড়া পাহারার জায়গা। আপনি সেখানে গেলে বড় ধরনের ঝুঁকি তৈরি হতে পারে!"

"ঠিক বলেছেন, মহাসচিব মহোদয়, বিষয়টি নিয়ে আরও একবার ভেবে দেখুন!"

দুয়ান পিংও তাঁর সেখানে যাওয়ার পক্ষে মত দিলেন না।

কিন্তু দুয়ান ইয়ে মৃদু হেসে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই। তোমরা কি জানো, গত রাতে আমি ছাং শং জেন রেনের সাথে রাত কাটিয়েছি এবং ফলাফল বেশ ভালোই হয়েছে। এখন ছাং শং জেন রেন পুরোপুরি আমাদের পক্ষে চলে এসেছেন। আর ফুজাং শহরে তাঁর প্রভাব আমাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী!"

"গে Zhenren (জেনিং রেন)?" ঝাং মেং কিছুটা সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

কারণ এই যোগাযোগের বিষয়টি মূলত দুয়ান ইয়ে এবং দুয়ান পিংই পরিচালনা করেছিলেন, তাই ঝাং মেং এ বিষয়ে খুব বেশি কিছু জানতেন না।

"হ্যাঁ, ঠিক বলেছেন, তিনি দানডিং সম্প্রদায়ের গে জেনরেন!"

দুয়ান ইয়ে নিশ্চিত করে বললেন, "তাছাড়া বর্তমানে তাঁর প্রকাশ্য পরিচয় হলো লিয়াং সির ভালো বন্ধু। এটি আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমার ধারণা, আজ লিয়াং শি নিজে ফু লুকে অভ্যর্থনা জানাতে যাবেন এবং গে বঝিও সেখানে উপস্থিত থাকবেন। এমন পরিস্থিতিতে আমরা যদি সেখানে যাই, খুব একটা সমস্যা হবে না। তাছাড়া তোমরা শহরের দরজার কাছাকাছি সুবিধাজনক জায়গায় একটি সাধারণ বাসভবন খুঁজে বের করতে পারবে, সেটাই বা এমন কি কঠিন কাজ!"

দুয়ান পিং এবং ঝাং মেং একে অপরের দিকে তাকালেন। ঝাং মেং মাথা নেড়ে বললেন, "যেহেতু মহাসচিব মহোদয় নির্দেশ দিয়েছেন, তবে আমি এখনই সব ব্যবস্থা করছি!"

"হুম, তাহলে এটাই ঠিক রইল। আর শহরের দরজায় যাওয়ার অন্যান্য বিষয়গুলো, দুয়ান পিং, তুমি আগে থেকেই গুছিয়ে রাখো।"

"যে আজ্ঞা!"

"তাহলে তো মনে হয় আর বিশেষ কোনো কাজ নেই! একটু বিশ্রাম নেওয়া যেতে পারে। কী বলো, তোমরা চাইলে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিতে পারো!"

দুয়ান ইয়ে একটু ভেবে দেখলেন যে মোটামুটি সব কাজই গোছানো হয়ে গেছে। না ভেবেই তিনি কথাটি বলে ফেললেন, কিন্তু বলতেই তাঁর অনুশোচনা হলো। ঘরে তো আরও দুজন নারী উপস্থিত আছেন!

দুয়ান পিং এবং ঝাং মেং তো অনেক আগেই সেখান থেকে সরে পড়তে চাচ্ছিলেন। যদিও সরকারি কাজ উদ্ধার করা জরুরি, কিন্তু দুই হবু স্ত্রীর মধ্যকার ব্যক্তিগত কোন্দলে বুদ্ধিমান কেউ কখনোই নাক গলাবে না। গোড়ার দিকে দুয়ান ইয়ে তাদের আড়াল করার জন্যই তাদের রেখেছিলেন, তাই তারা এতদিন সেখানে অবস্থান করছিল।

"উহ..." দুয়ান পিং ঘরের ভেতরের থমথমে পরিবেশের দিকে তাকালেন। পরিস্থিতি ইতিমধ্যে চরমে পৌঁছেছিল। তিনি আর নিজের ঘাড়ে এই ঝামেলার দায় নিতে চাইলেন না, তাই দ্রুত বলে উঠলেন, "যেহেতু এমন কথাই, মহাসচিব মহোদয়, তবে আমি বিদায় নিচ্ছি!"

"আহ, আমিও বিদায় নিচ্ছি! মহাসচিব মহোদয় ভালো করে বিশ্রাম নিন!"

ঝাং মেংয়ের প্রতিক্রিয়া দুয়ান পিংয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। তিনি দ্রুত হাত জোড় করে বিদায় নিলেন।

"তোমরা... একটু দাঁড়াও!"

দুয়ান ইয়েও পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরেছিলেন। তিনি তাদের আরও কিছুক্ষণ ঢাল হিসেবে রেখে দিতে চাইলেন। কিন্তু দীর্ঘদিন অপেক্ষা করার পর সুযোগ পাওয়া এই দুজনে কি আর এক মুহূর্তও সেখানে দাঁড়াবে? দুয়ান ইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই দুজন চোখের পলকে বাইরে বেরিয়ে গেল এবং বেশ সহযোগিতাপূর্ণ মনোভাব নিয়ে দরজাটা বন্ধ করে দিল।

এই দুটি ধূর্ত শেয়াল! দুয়ান ইয়ে মনে মনে অভিসম্পাত করলেন। কিন্তু গালাগাল দিয়ে লাভ কী, লোক তো পালিয়ে গেছে! এখন আপনি আর কী করতে পারেন? এই ঘরে তো আরও দুজন এমন নারী আছেন যাদের চটানো যায় না!

তিনি মনে মনে ভাবছিলেন কীভাবে এই পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যায়। আসলে দুয়ান ইয়ে তখন একটা ভুল চিন্তার ফাঁদে পড়েছিলেন। কারণ সেই মুহূর্তে তাঁর সবচেয়ে সঠিক কাজ হতো বুদ্ধিমানের মতো দ্রুত পালিয়ে যাওয়া।

কিন্তু সুযোগ তো একবারই আসে। আপনি যদি না পালান, তবে আর পালানোর পথ থাকে না। দুয়ান ইয়ে সবেমাত্র অর্ধেক পা বাড়িয়েছিলেন, তখনই টের পেলেন কেউ একজন তাঁর বাহু জড়িয়ে ধরেছে। আর এটা অনুমান করা কঠিন নয়, এটি নিশ্চিতভাবেই তুফা লিং। লান সিন যতই সাহসী হোক না কেন, তুফা লিংয়ের তুলনায় সে বেশ লাজুক ও অন্তর্মুখী স্বভাবের। তুফা লিংয়ের এই সাহসী ও ঝাসঝুড়ে মনোভাব আধুনিক যুগের কোনো সাহসী মেয়ের চেয়েও কম ছিল না।

"দুয়ান ভাই, এই নারীটি কে? একে কি আপনি গতকাল রাতে সাথে করে নিয়ে এসেছেন?"

তুফা লিং বরাবরের মতোই অত্যন্ত সরাসরি কথা বলে। এই মুহূর্তে সে তার ছোট্ট মুখটা উঁচু করে অত্যন্ত তোষামোদের সুরে দুয়ান ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তবে তার চাহনিতে একটুখানি অভিমানের সুরও মিশে ছিল। তার একটু কুঁচকে থাকা মিষ্টি ঠোঁটগুলো অত্যন্ত আকর্ষণীয় লাগছিল। এমনকি বহুদিন ধরে এসব দেখে অভ্যস্ত দুয়ান ইয়েও অজান্তেই গোপনে গলার লা গিললেন।

অবশ্য তুফা লিংয়ের এই কথাগুলোকে যদি কেউ পুরোপুরি সরলভাবে নেয়, তবে বুঝতে হবে সে দুনিয়ায় একেবারেই কাঁচা। তুফা লিং মেয়েটি কতটা ভয়ংকর, তা কেবল তারাই জানে যারা তার আসল রূপ দেখেছে।

দুয়ান ইয়ে পেছনে ফিরে শুকনো দু'টি হাসি দিলেন এবং ঘুরে তুফা লিংকে জড়িয়ে ধরে বললেন, "লিং'আর! ওই যে? উনি হলেন লান সিন মহোদয়া। ছাং শং জেন রেন গে বঝির সান্নিধ্যে বড় হয়েছেন। আর লান সিন, হুম, ইনি হলেন তুফা লিং মহোদয়া। ইনি হেসি অঞ্চলের শিয়েনবেই জাতির প্রধান তুফা সিফু গুয়েন মহোদয়ের কন্যা। সেও আমার আপনজন। ভবিষ্যতে... ভবিষ্যতে তোমরা দুজন ভালো বোন হয়ে থাকবে। তাই... তাই তোমাদের একে অপরের সাথে মেলামেশা বাড়াতে হবে, আহ! হা হা হা!"

দুয়ান ইয়ে শুকনো দু'টি হাসি দিলেন, কিন্তু লক্ষ করলেন লান সিন একটুও হাসলেন না। তিনি আগের মতোই অত্যন্ত মার্জিতভাবে সেখানে বসে রইলেন এবং এক অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তুফা লিংও হাসল না। যদিও "আমার আপনজন" কথাটি তুফা লিংয়ের মনে দারুণভাবে লেগেছিল, তবুও সে চোখ পিটপিট করে লান সিনকে ওপর-নিচ দেখতে লাগল। বেশ কিছুক্ষণ পর সে বলে উঠল, "দুয়ান ভাই, আপনি যে বোনদের কথা বললেন, সেটা আসলে কী রকম সম্পর্ক? তাছাড়া, যেহেতু আমরা বোনই হলাম, তবে কে বড় আর কে ছোট?"

দুয়ান ইয়ের কপাল দিয়ে সেই মুহূর্তে ঘাম ঝরতে শুরু করল। তুফা লিং প্রশ্নটা খুব সহজভাবে করলেও এই প্রশ্নের কোনো উত্তর দেওয়া ছিল অসম্ভব, কারণ যেভাবে উত্তর দেওয়া হোক না কেন, সেটাই ভুল প্রমাণিত হতো।

দুয়ান ইয়ে প্রথমে ভেবেছিলেন কথা ঘুরিয়ে বিষয়টি এড়িয়ে যাবেন এবং ধীরে ধীরে পরিস্থিতি স্বাভাবিক করবেন। যখন সব কিছু ঘটে যাবে, তখন সবকিছুই সহজ হয়ে যাবে। কিন্তু তুফা লিংও কম চালাক নয়। সে जराমাত্র ছাড় দিল না এবং একেবারে মূল পয়েন্টে আঘাত হানল।

ঠিকই তো, বোন শব্দটির অর্থ অনেক গভীর। এটা কি কেবল মুখের বোন, নাকি সম্পর্কের দিক থেকেও প্রকৃত বোন? আর যদি বোনই হতে হয়, তবে তো কে বড় আর কে ছোট, তার একটা ফয়সালা হওয়া দরকার।

এই ধরনের প্রশ্ন যদি কোনো একজন নারীর সামনে করা হতো, তবে মিষ্টি মিষ্টি কথা বলে তা সামাল দেওয়া যেত। এই বিষয়ে দুয়ান ইয়ে বেশ পটু ছিলেন। কিন্তু যখন দুজন নারী সামনে উপস্থিত, তখন এই অভিনয় চালিয়ে যাওয়া বেশ কঠিন হয়ে পড়ে। দুয়ান ইয়ে কেবল এটাই অভিশাপ দিচ্ছিলেন যে এই যুগটা মিং বা ছিং রাজবংশের মতো নীতিশাস্ত্র সর্বস্ব যুগ নয়, যেখানে নারীদের কোনো সামাজিক মর্যাদা ছিল না এবং তারা পুরোপুরি পুরুষের অধীন ছিল। সেই যুগে নারী-পুরুষের সম্পর্কের বিষয়ে নারীদের কোনো মতামত প্রকাশের অধিকার ছিল না, পুরুষ যা চাইত, সেটাই আইন হতো।

কিন্তু বর্তমান যুগে নারী-পুরুষের সম্পর্কের ভারসাম্যহীনতা অতটা প্রকট ছিল না এবং নারীদের যথেষ্ট স্বাধীন সত্তা ছিল। তাছাড়া তুফা লিং এবং লান সিন সাধারণ কোনো ঘরের মেয়ে ছিলেন না যে তাদের কোনো শিকড় নেই। তাদের এই জটিল সম্পর্ক সঠিকভাবে পরিচালনা করতে হলে অত্যন্ত উচ্চমানের বুদ্ধিমত্তা ও দক্ষতার প্রয়োজন ছিল।

তবে তুফা লিং দুয়ান ইয়েকে সময় বা সুযোগ দিল না যে তিনি পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য একটু ভাববেন। সে শুরুতেই সব কার্ড টেবিলে উন্মুক্ত করে দিল, যা সত্যিই ভীষণ বিপাকে ফেলে দিল দুয়ান ইয়েকে।

দুয়ান ইয়ে কপালে হাত দিয়ে অনেকক্ষণ ধরে কোনো ভালো অজুহাত বা কথার খেই খোঁজার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না। শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে আবার আগের মতো জল ঘোলা করতে লাগলেন: "এই তো, যাকে বলে বোন, তার মানে হলো তোমরা দুজনে মিলেমিশে সুখে-শান্তিতে থাকবে। যদিও তোমরা নিজের পেটের বোন নও, তবুও আপন বোনের চেয়ে কোনো অংশে কম হওয়া চলবে না। আর কে বড় আর কে ছোট... উফ, মেয়েদের এসব ব্যাপার তোমরা নিজেরাই মিটিয়ে নাও! আমি এসবের মধ্যে যাচ্ছি না!"

দুয়ান ইয়ে যখন অত্যন্ত নির্লজ্জের মতো দায়িত্ব নিজের কাঁধ থেকে ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করলেন, তখন তুফা লিং কি আর বুঝল না তাঁর উদ্দেশ্য কী? দেখা গেল তুফা লিং মিষ্টি করে হেসে দুয়ান ইয়ের বাহু থেকে হাত সরিয়ে নিল এবং অত্যন্ত রাজকীয় ভঙ্গিতে লান সিনের সামনে গিয়ে মুচকি হেসে বলল, "তাহলে বোনের নাম লান সিন! একটু আগে ছোট বোন হিসেবে আমার আচরণে যদি কোনো বেয়াদবি হয়ে থাকে, তবে বড় বোন নিশ্চয়ই কিছু মনে করবেন না!"

দুয়ান ইয়ে শুনে দারুণ খুশি হলেন। লিং'আর সত্যিই বুদ্ধিমতী! যেহেতু সে নিজেই ছোট বোন হিসেবে পরিচয় দিতে রাজি হয়েছে, তবে তো বাকি সব কাজই সহজ হয়ে গেল।

এদিকে লান সিনও উঠে দাঁড়ালেন এবং অত্যন্ত মার্জিতভাবে তুফা লিংয়ের ছোট হাতটি নিজের হাতের মধ্যে জড়িয়ে ধরলেন। তিনি সবে কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় হঠাৎ তাঁর সুন্দর ভুরু দুটি সামান্য কুঁচকে গেল।

দুয়ান ইয়ে দেখলেন দুজন হাত ধরাধরি করে দাঁড়িয়ে আছে, তাই তিনি বেশ আনন্দ পেলেন। তাছাড়া তুফা লিং তখন তাঁর দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়েছিল, তাই সে তুফা লিংয়ের মুখভঙ্গি বা তাদের মধ্যকার সুক্ষ্ম স্নায়ুযুদ্ধ দেখতে পেলেন না। তবে লান সিনের জন্য এটা কোনো ব্যাপারই ছিল না। লান সিনও মৃদু মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "ছোট বোন যখন এত বিনীতভাবে কথা বলছে, তখন বড় বোন হিসেবে আমি তা সানন্দে গ্রহণ করলাম। ভবিষ্যতে আমাদের দুই বোনকে তো অনেক বেশি কাছাকাছি আসতে হবে, তাই না?"

"উহ... হ্যাঁ, হ্যাঁ অবশ্যই!" তুফা লিং জোর করে এই কয়েকটি কথা উচ্চারণ করল।

দুয়ান ইয়ে কিছুটা অবাক হলেন—সবসময় চটপটে ও ঝাসঝুড়ে থাকা তুফা লিং হঠাৎ এমন নরম হয়ে গেল কেন? তবে খুব দ্রুতই দুয়ান ইয়ের মনে সন্দেহের বীজ রোপিত হলো—দুজন কেবল হাতই তো ধরেছে, এতক্ষণ ধরে হাত ধরে রাখার কী এমন দরকার ছিল?

সৌভাগ্যবশত লান সিন বয়সে কিছুটা বড় হওয়ায় খুব বেশি বাড়াবাড়ি করলেন না এবং নিজেই হাত ছেড়ে দিলেন। তুফা লিংও যেন প্রাণ ফিরে পেল এবং দ্রুত তার হাতটি টেনে নিল, যেন একটু দেরি হলেই বড় কোনো বিপদ ঘটে যাবে।

দুয়ান ইয়েও কম চালাক ছিলেন না। তিনি পরিষ্কার বুঝতে পারলেন যে ওই সামান্য মুহূর্তের মধ্যেই দুই নারীর মধ্যে আরও একবার শীতল যুদ্ধ হয়ে গেছে। দৃশ্যত মনে হলো তুফা লিং লান সিনকে একটু দমিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু লান সিনের কিছু কৌশল থাকায় তুফা লিং উল্টো নিজেই কিছুটা বেকায়দায় পড়ে গেছে।

এই ফলাফল তাত্ত্বিকভাবে মন্দ ছিল না। তবে দুয়ান ইয়ে এও জানতেন যে এই মুহূর্তে তিনি যদি কোনো মন্তব্য করেন, তবে তিনি নিজেও ওই ফাঁদে আটকা পড়বেন। তাই তিনি অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তার সাথে সম্পূর্ণ নীরবতা বজায় রাখলেন।

কিন্তু যা তিনি আশা করেননি, তা হলো—দুজনে যেন একে অপরের সাথে মারামারি করতে করতেই বন্ধু হয়ে গেল! খুব দ্রুতই তারা পাশাপাশি বসল এবং ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল। তাছাড়া নারীরা যেন জন্মগতভাবেই খুব দ্রুত যেকোনো অপরিচিত পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে পারে। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা হাসিখুশিভাবে কথা বলতে শুরু করল এবং দুয়ান ইয়েকে পুরোপুরি একা ফেলে রাখল। দুয়ান ইয়ে একটা কথা বলার সুযোগ নিতে চাইলেন, কিন্তু তুফা লিং চোখ রাঙিয়ে বলে উঠল, "আমাদের মেয়েদের ব্যক্তিগত কথায় তোমার নাক গলানোর দরকার নেই!"

দুয়ান ইয়ে বড় একটা ধাক্কা খেলেন এবং মনে মনে বুঝলেন যে তিনি এখানে এখন একেবারেই অতিরিক্ত এক পাত্র। তবে সার্বিক ফলাফল যেহেতু সন্তোষজনক ছিল, তাই তিনি মনে তৃপ্তি নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

ঘরের ভেতরের এই জটিল সমস্যার আপাতত একটা সুরাহা তো হলো, তাহলে এবার বড় কোনো কাজে হাত দেওয়ার সময় এসেছে।