ষষ্ঠচতুর্দশ অধ্যায়: রজনী ভোজ (৪)
“নূতান, তোমার নাকটা বেশ তীক্ষ্ণ, জানলে আমি এখানে আছি, এত তাড়াতাড়ি এসে পড়লে!” নানচেং তাড়াতাড়ি বলল।
“হাহাহা, দান সাহেব যেখানে থাকেন, সেখানেই আলোকিত হয়ে ওঠে পরিবেশ, নূতান সর্বদাই এমন অসাধারণ মানুষদের প্রশংসা করে, তাই তিনি যেখানে যান আমি সেখানেই যাই, এতে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই!” টাক মাথার নূতান হাসিমুখে বলল, তার মুখেও বিরক্তিকর এক ভাব।
“তুমি!” নানচেং রাগে ফেটে পড়তে যাচ্ছিল, কিন্তু মংসুন তাকে ধরে ফেলল। মংসুন হেসে বলল, “নূতান ভাই, বহুদিন দেখা হয়নি, আগের চেয়েও বেশি উজ্জ্বল দেখাচ্ছে, তবে শরীরের চোট, সেরে উঠেছে তো?”
“দান সাহেবের কল্যাণে এখন বেশ ভালো আছি, ঠিকই ভাবছি কাউকে নিয়ে আবার অনুশীলন করি।”
“তাহলে তো চমৎকার।” মংসুন হাততালি দিয়ে বলল, “আমিও কাউকে নিয়ে অনুশীলন করতে চাইছিলাম, তাহলে আবার শুরু করা যাক?”
“সময় ও স্থান তুমি ঠিক করো।”
দুজনের বাক্য বিনিময় চলছিল, কথার কেন্দ্রবিন্দু দান, আর নূতানের সঙ্গে আসা সেই ছোট মেয়েটি, দুজনেই বড় বড় চোখে একে অপরকে দেখছিল।
ঐ ছোট মেয়েটিকে সংক্ষেপে বলা যায় এক কিশোরী, একটু বিস্তারিতভাবে বললে, সে সাদা পোশাক পরা, ছোট গড়ন, বড় চোখ, ছোট মুখ, তীক্ষ্ণ চিবুক, মাথাভর্তি বিনুনি, খুবই আকর্ষণীয় ও মধুর কিশোরী।
দুইজনের দৃষ্টি অনেকক্ষণ আটকে ছিল, অন্য তিনজন পুরুষ খানিকটা অস্বস্তিতে পড়েছিল, তখনই সে কিশোরী বলল, “তোমার চোর চোখগুলো কোথায় তাকাচ্ছে?”
তার কণ্ঠও অত্যন্ত মধুর, দান মনে মনে কল্পনা করতে শুরু করল এমন একটি কিশোরীর কোমল নিশ্বাসের শব্দ, মুখে কিন্তু ছাড় দিল না, “তোমার চোর চোখ কোথায় তাকায়, আমি সেখানেই তাকাই।”
“শুনেছি তুমি খুব শক্তিশালী, ভাই বলেছে তুমি আমাকে পর্যন্ত ঠিক করতে পারো, আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম সত্যিই কি তোমার তিন মাথা ছয় হাত আছে।”
মূলত এই মেয়েটি টাক মাথার নূতানের ছোট বোন, তাই এতটা উদ্ধত, দান হাসিমুখে বলল, “শেষ পর্যন্ত কি হল?”
“শেষ পর্যন্ত তো প্যান আন বা সং ইউয়ের মতো তো দূরের কথা, এমনকি সুন্দর মুখও নয়! ভয়ানক লাগছে।” কিশোরী একটুও ছাড় দিল না।
দান কিছুটা অস্বস্তিতে নাক চুলে বলল, “আমি তো আসলে সুন্দর মুখের লোক নই।” তবু তার চোর চোখ বারবার কিশোরীর বুকে চলে যাচ্ছিল।
কিশোরী হঠাৎ অনুভব করল তার বুক যেন জ্বলে উঠেছে, লাফিয়ে উঠে রাগে বলল, “তুমি আবার কোথায় তাকাচ্ছো?”
“কত ছোট...” দান নিচুস্বরে বলল, এ কিশোরী তো যেন দুধহীন! খুবই পছন্দ!
“তুমি!” কিশোরীর মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, মাথার বিনুনিগুলো যেন দাঁড়িয়ে গেল, ছোট বুক তার হৃদয়ে সবসময় যন্ত্রণা, এটা তার দুর্বলতা, কেউ উল্লেখ করলে সে চোখ তুলে নেবে!
এতদিনে অভ্যস্ত নূতান হঠাৎ বলে উঠল, “লিংয়ের, না!”
প্রায় একসঙ্গে নানচেংও চিৎকার করে বলল, “দান ভাই, সাবধান!”
কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, দেখা গেল কিশোরী ছোট পায়ে লাফিয়ে শরীর তীরের মতো ছুটে এল, হাতে ধরা ছুরি ঝলমল করছে! সে সত্যিই দানকে শাস্তি দিতে চাইছে!
“টং” শব্দে মংসুন তলোয়ার লাগিয়ে ফেলল, মুখে শান্তি, কিশোরী দু’পা পিছিয়ে দাঁড়াল। সে দানকে ছুরি দেখাল, আর অদ্ভুতভাবে জিব বের করে ঠোঁটের পাশে ঘুরিয়ে দিল!
“নির্লজ্জ, অকর্মণ্য পুরুষ! অন্যের পেছনে লুকিয়ে থাকলে কি হয়?”
দান এবার বুঝতে পারল, একটু আগে সে আবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে! এ যুগে, দক্ষ যোদ্ধা যেন বাজারের পণ্য, কেউ-ই প্রায় দক্ষ যোদ্ধা, মানুষ মারতে যেন খেলছে। মনে হয় সত্যিই অস্থির সময়ে মানুষের জীবন কুকুরের চেয়েও মূল্যহীন!
কৃতজ্ঞতায় মংসুনের দিকে তাকাল, মংসুন যেন দানের ভাব বুঝতে পারল, চোখে ইশারা করল, ‘কিছু হয়নি’। দান মনে মনে ভাবল, এবার মংসুনের কাছে আরেকটা ঋণ হয়ে গেল, মানুষের ঋণই সবচেয়ে কঠিন।
এ সময়ে নূতান তার বোনকে শাসন করতে শুরু করল, ভাষা ছিল শানবেই, দান বুঝতে পারল না, তবে দেখল নূতানের মুখ খুবই রাগান্বিত, আর কিশোরী উদাসীন মুখে দাঁড়িয়ে, তাই নূতানের আওয়াজ আরও বাড়ল, কিশোরী মংসুনের দিকে ইশারা করে কিছু বলল, নূতানের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল।
এবার মংসুনও দান বুঝতে পারে না এমন ভাষায় কিছু বলল, নানচেং-এর মুখও ভালো ছিল না, হাত বাঁধা, অস্বস্তিতে।
এরপর মংসুন ও নূতান তর্কে জড়িয়ে গেল, কিশোরী বুঝতে পারল বিপদ, নূতানের পেছনে লুকিয়ে পড়ল। দুজনের আওয়াজ বাড়ল, হাতে তলোয়ারের হাতলে, একটুও মত না মিললে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত!
“খাঁ cough!” নিজের উপস্থিতি জানান দিতে দান জোরে কাশল, এতেও বর্তমান অস্বস্তি কিছুটা কমল।
নূতান আবার কিছু বলল, সম্ভবত মংসুনকে হুমকি দিল, তারপর অনিচ্ছুক কিশোরীকে নিয়ে সামনে এসে, এক হাত বুকে রেখে বলল, “দান সাহেব, ছোট বোনটি শিষ্টাচার জানে না, একটু আগে আপনাকে অশ্রদ্ধা করেছে, অনুগ্রহ করে বড় মন দিয়ে ক্ষমা করুন।” বলেই কিশোরীর মাথায় চাপ দিল, বলল, “দান সাহেবের কাছে ক্ষমা চাও।”
কিশোরী মুখে ফঁসফঁসে, অনিচ্ছুকভাবে সামান্য নমস্কার করে বলল, “দান সাহেব, ছোট মেয়ে ক্ষমা চায়।”
ধুর! দান মনে মনে গালাগাল করল, এভাবে ক্ষমা চাওয়া যায়? ক্ষমা চাওয়াও এমন দম্ভের? মন অস্বস্তিতে, শুধু মাথা নত করল।
এ সময় নানচেং বলল, “দান সাহেব তো অন্তত সেনাবাহিনীর সম্মানিত সদস্য, ক্ষমা চাইতে হলে কিছু উপহারও দেওয়া উচিত।”
নূতান শুনে কপালে ভাঁজ টেনে বলল, “তাহলে, লিংয়ের, তোমার সাগর-ড্রাগন ছুরি দান সাহেবকে দিয়ে দাও।”
“কি?” লিংয়ের যেন লেজে পা দেওয়া বিড়ালের মতো লাফিয়ে উঠল, “এটা তো বাবার দেওয়া উপহার! কিভাবে দিতে পারি এই গন্ধ... এই দান সাহেবকে?”
“আর কথা বলো না, আমি বলেছি দাও, দাও!”
“দেব না! সাহস থাকলে ছিনিয়ে নাও!” লিংয়ের পুরো মুখে রাগ, দানকে চ্যালেঞ্জ করে তাকাল।
“লিংয়ের!” নূতান জোরে চিৎকার দিল, স্পষ্টই অসন্তুষ্ট।
“আমি দেব না... আহ, তুমি নিষ্ঠুর!” দেখা গেল, কথা বলতে বলতে নূতান বড় পায়ে এগিয়ে এসে, বিদ্যুৎগতিতে হাত বাড়িয়ে, কিশোরীর হাত থেকে ছুরি সরাসরি ছিনিয়ে নিল!
মংসুন ও নানচেং চোখ বড় করে তাকাল, এতদিন নূতান হাত না চালালেও, আজ দেখেই বোঝা গেল তার দক্ষতা!
চমৎকার কৌশল! দান আবারও বিস্ময়ে অভিভূত হল, যেন তিনবার স্নান করল, আর লিংয়ের জানে সে নূতানের সঙ্গে পারবে না, ছোট মুখে ভেঙে “ওয়াঁ” করে কাঁদতে শুরু করল।
নূতান কিছুটা বিব্রত হয়ে হাসল, দু’হাত দিয়ে ছুরিটি, যা শার্ক স্কিন খাপে ঢোকানো, তুলে ধরে বলল, “দান সাহেব, এই সাগর-ড্রাগন ছুরি এসেছে দূর বিষ-দেশ থেকে, শার্ক স্কিনে খাপ, উজবেকি স্টিল দিয়ে তৈরি, উপরে মুহাম্মদ লেখা, লোহা কাটে কাদার মতো, একে বলা যায় অসাধারণ অস্ত্র। আজ ফুল দিয়ে দেবতাকে উৎসর্গ করার মতো, আপনাকে উপহার দিচ্ছি, আশা করি আপনি অবহেলা করবেন না।”
কিশোরী এখনও মনকষ্টে কাঁদছে, দানও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, অন্যের বোনকে কাঁদিয়ে, আবার তার জিনিস নেওয়া ঠিক হবে না, তাই বলল, “এটা তো ছোট্ট একটা ভুল বোঝাবুঝি, এত গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই। গুণী ব্যক্তি কখনও অন্যের প্রিয় জিনিস নেন না, এ অস্ত্র তো আপনার বোনের প্রিয়, আমি নিতে পারব না, ভালো হবে ফেরত দেওয়া।”