অধ্যায় আটত্রিশ : অবরোধ ভেঙে মুক্তি (৩)

দুয়ান পিং ফিরে আসার পর, দুয়ান ইয়ে ও অন্যরা অবাক হয়ে লক্ষ্য করল, লোকটির দেহে দুই জায়গায় তীরের আঘাত, রক্ত থামছেই না, তবুও সে হাস্যরসে মেতে আছে, কোনো ভয় কিংবা আতঙ্ক নেই। বীরেরা সর্বদা বীরকে শ্রদ্ধা করে, আর এবার কুচার বীরেরা প্রায় বেরোয়ইনি, কেবল হান জাতির দুই বীরই পিছু ধাওয়া করা শত্রুকে রুখে দিয়েছিল, ফলে তারা সকলের কাছ থেকে সর্বোচ্চ সম্মান অর্জন করল!

আর যিনি ছিলেন ইয়ানশেং, তার কথাই বা কী! সত্যি কথা বলতে, অনেকে দুয়ান ইয়ে-র সঙ্গে তাকে আনায় বেশ আপত্তি করেছিল। শেষ পর্যন্ত দুয়ান ইয়ে তো দূতের মর্যাদায়, আলাদা গুরুত্ব তার, আবার লু গুয়াং তাকে বিক্রি করেছিল বলে, কুচার সঙ্গে তার যোগও অনস্বীকার্য, ফলে সম্মান ও সহানুভূতি দুটোই ছিল। কিন্তু এই ইয়ানশেং, দেখে মনে হয় না দূতদলের কেউ, না রাজপরিবারের সদস্য, তবুও চুপচাপ পালকিতে বসে আছে, এতে সবার মনে চোরাবেদনা ছিল।

কিন্তু একটু আগের দৃশ্য তো সবাই দেখেছে! ধরো, যদি ওন হাউ পুনর্জন্ম নিতেন, ফু বো আবার উঠে আসতেন, তবুও কয়জন এমন সাহস ও বীরত্ব দেখাতে পারত? গুয়ান ঝাং-কে বলা হয় দশ হাজার শত্রুর মোকাবিলায় সক্ষম, সেটা তো শোনা কথা, দেখা নয়, কিন্তু ইয়ানশেং তিনটি তীর ছুড়ে শত্রুসেনাপতিকে হত্যা করেছে, সবাই স্বচক্ষে দেখেছে!

যদি এরা সত্যিই প্রাণ নিয়ে বেরিয়ে যেতে পারে, ইয়ানশেং-ই হবে সবার পরম উপকারকারী! উপকারীর জন্য তো কেবল পালকিতে বসানো কেন, সবাই কাঁধে তুলে নিলেও একটুও বাড়াবাড়ি হতো না!

কিন্তু এই সম্মানের রেশ কাটার আগেই, ইয়ানশেং সবাইকে আরেক দফা চমকে দিল। দেখল, দুয়ান পিং-এর মুখ ফ্যাকাশে, রক্ত থামছে না, ইয়ানশেং নির্দ্বিধায় তার বর্ম ও অন্তর্বাস খুলে দিল। দেখা গেল, কাঁধের কাছে দুটো তীরের ফলা গভীরভাবে ঢুকে আছে, ক্রমাগত রক্তক্ষরণ।

ইয়ানশেং গম্ভীর মুখে আঙুলে খানিক রক্ত নিয়ে নাকে গন্ধ করল, “ভাগ্য ভালো, রক্ত টকটকে, গন্ধে কেবল সামান্য কাঁচা, বোঝা যায় তীর বিষাক্ত নয়।”

“তুমি কি চিকিৎসা করতে পারবে?” দুয়ান ইয়ে চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞাসা করল। কারণ, দুয়ান পিং-ই ছিল তার দল গঠনের প্রথম সদস্য, এ নিয়ে কোনো ঝামেলা হলে চলবে না।

“আপনার চিন্তার কিছু নেই, দুয়ান পিং ভালো থাকবে।” বলেই সে একটুখানি হাসল, যদিও দুয়ান ইয়ে স্পষ্ট দেখতে পেল, তার দাঁত কাঁপছে।

দুটো চোখে অবজ্ঞার ছাপ নিয়ে, ইয়ানশেং গর্বিত কণ্ঠে বলল, “অবশ্যই পারব!” এরপরেই মুখে চিন্তার ছাপ এনে বলল, “দুয়ান কাকা, তীরের ফলা অনেক গভীরে, খালি হাতে টেনে বের করা যাবে না, আমাকে ছুরি দিয়ে কেটে বের করতে হবে, তবে এখানে অনেক শিরা-উপশিরা আছে, তাই খুব ব্যথা হতে পারে। আমার গুরু আমাকে ঘুমের ওষুধ দিয়েছিল, তুমি ওটা মদে মিশিয়ে খেয়ে নাও, তারপর আমি চিকিৎসা শুরু করব।”

দুয়ান ইয়ে বেশ বিরক্ত, বুঝে উঠতে পারছিল না, ইয়ানশেং তার প্রতি এত শত্রুভাবাপন্ন কেন? অন্যদের সঙ্গে তো সে ভদ্রভাবেই কথা বলে, কারণটা কী?

দুয়ান পিং হেসে বলল, “এত ঝামেলার দরকার নেই। সময় কম, সরাসরি শুরু করো।”

ইয়ানশেং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, জিয়াং ইউ-এর কাছ থেকে একটি রুমাল চেয়ে নিয়ে দুয়ান পিং-এর কপালের ঘাম মুছে দিল, তারপর রুমালটি তার মুখে চিবানোর জন্য দিল। নিজের বুক পকেট থেকে একটি ছোট পুঁটলি বের করল, যাতে একটি ঝলমলে সোনালি ছুরি ছিল।

আগুন নিয়ে ছুরিটা হালকা ছ্যাঁকা দিয়ে নীলাভ রঙ হওয়া পর্যন্ত উত্তপ্ত করল, এরপর চোখ ছোট করে, নিখুঁতভাবে ছুরিটি ক্ষতস্থানে ঢুকিয়ে দিল। ইয়ানশেং এক ঝটকায় একটি তীরের ফলা বের করল, প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই ছুরিটি বের করে আবার একইভাবে আরেকটি তীরের ফলা বের করল।

পুরো প্রক্রিয়ায় দুয়ান পিং একটিবারও চিৎকার করেনি, কেবল ছুরি গাঁয়ে ঢোকার সময় গলায় একবার প্রবল আঁচড় দিয়েছিল। গুয়ান ইউয়ের হাড় চেরা চিকিৎসার কথাই মনে পড়ে, তার বেশি কিছু না।

“হয়ে গেল।” প্রলেপ লাগিয়ে, ইয়ানশেং কপালের ঘাম মুছে বলল, “হাড়ে লাগেনি, ধীরে হলে পনের দিন, তাড়াতাড়ি হলে সাত-আট দিনের মধ্যেই ঠিক হয়ে যাবে।”

দুয়ান ইয়ে হাত জড়ো করে কোণায় বসে ছিল, ইয়ানশেংয়ের কাজে ব্যস্ততা দেখে। সবকিছু শেষ হলে দুয়ান ইয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইয়ানশেং, তুমি আসলে আর কী কী পারো?”

“আহা?” ইয়ানশেং লজ্জিত মুখে বলল, “আসলে খুব বেশি কিছু না, ছোটবেলায় গুরু বলেছিল আমার হাড়গোড় ভালো, তাই মার্শাল আর্ট শিখতে বলেছিল, আবার বলত, মার্শাল আর্ট মানে কৌশল, ঘোড়ায় চড়া আর তীরন্দাজিও শিখতে হয়, আর চিকিৎসা বিদ্যা তো বৌদ্ধদের চিরকালীন ঐতিহ্য, অন্য কিছু... ইয়ানশেং আর বিশেষ কিছু পারে না।”

আহা, জুমোলোশ এত সম্পদ বিনিয়োগ করেছেন, তার লাভই বা কতটা চাইছেন! দুয়ান ইয়ের মনে হঠাৎই আকাশের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ে দেবার ইচ্ছা হল।

দুয়ান পিং-কে পালকিতে শুইয়ে রাখা হল বিশ্রামের জন্য, দুয়ান ইয়ে আর জিয়াং ইউ গেল অপর একমাত্র পালকিতে। তখনও শত্রুরা সম্ভবত আসেনি, বা হয়তো অন্য রাস্তা ঘুরে আসার চেষ্টা করছে, তাই পরিবেশ ততটা চাপা নয়। সূর্য পশ্চিমে ঝুঁকছে, মরুভূমিতে একটুকরো নিঃসঙ্গতা, দুয়ান ইয়ে এক ঢোঁক জল খেয়ে শুকনো ঠোঁট ভিজিয়ে নিল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “আমরা কোথায় যাচ্ছি?”

“কোথায়?” জিয়াং ইউ কিছুটা বিভ্রান্ত, “এখন তো কুচা শহর নিশ্চয়ই পতিত, সবাই মরে গেছে, আমি যাবই বা কোথায়? হাহাহা, পশ্চিম প্রান্তরে ঘুরে বেড়াব, আর প্রতিশোধের সুযোগ খুঁজব।”

“কীভাবে প্রতিশোধ নেবে?” দুয়ান ইয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“এখন আমার হাতে কোনো সৈন্য নেই, কিছু সম্পদ ছিল, বেশিরভাগ তো তুমি পুড়িয়ে দিয়েছো, যা আছে, তা দিয়ে যথেষ্ট বীর জোগাড় করা সম্ভব নয়, মনে হচ্ছে অন্যের সাহায্য নিতে হবে, যেমন... বিবাহ জোট।”

‘বিবাহ জোট’ কথাটি বলতে গিয়ে জিয়াং ইউয়ের মুখে বিষণ্ণতা নেমে এল, দেখে দুয়ান ইয়ের মন ভারী হয়ে গেল।

“আমি তোমাকে বিবাহ জোট করতে দেব না,” দুয়ান ইয়ে শক্ত করে জিয়াং ইউয়ের ছোট হাতটি ধরল, “তুমি নিজের জীবন দিয়ে একটি অজানা সম্ভাবনার জন্য নিজেকে উৎসর্গ করবে না।”

জিয়াং ইউ ভয়ে হাতটা সরিয়ে নিতে চাইলে, দুয়ান ইয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কি ভাবো, বিবাহ জোটে ভরসা করা যায়? যুগ যুগ ধরে, কেবল একজন নারীর ওপর ভরসা করে কেউ কি কখনো প্রতিশোধ নিতে পেরেছে? তুমিই বলো! ঠিক আছে, তোমার রূপ অনন্য, আমিও দেখেছি, সহজেই কারও মন কেড়ে নিতে পারো! কিন্তু কে চায় কেবল এক সুন্দরীর জন্য শক্তিশালী কিন বাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামতে? যার হাতে ক্ষমতা, তার কাছেই সুন্দরী; ক্ষমতা হারালে সুন্দরীও হারায়। পশ্চিম প্রান্তরের অন্য দেশগুলো কি সব বোকা?”

জিয়াং ইউ মাথা নিচু করল, স্পষ্ট বোঝা গেল, দুয়ান ইয়ে-র কথা কঠোর হলেও যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু পরিস্থিতি এমন, তার দায়িত্ব এগুলোই করা।

“আমার কথা শোনো, তুমি নারী, কিছু বিষয় পুরুষদেরই করার, তোমার শত্রু মানেই আমার শত্রু, আমি তোমার বদলে তা সহ্য করব, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।” দুয়ান ইয়ে জিয়াং ইউয়ের চোখে চোখ রেখে স্পষ্ট করে বলল।

“ক凭 কী?” জিয়াং ইউ অভিমানী স্বরে বলল।

“এই জন্যে…” দুয়ান ইয়ে ইচ্ছা করে কথাটা টেনে বলল, “কারণ তুমি আমার নারী! একজন পুরুষের উচিত তার নারীর জন্য পৃথিবীকে আগলে রাখা!”

“তুমি আবার সুযোগ নিচ্ছো!” জিয়াং ইউ রেগে গেল, “কে বলেছে আমি তোমার নারী? আমি তো এখনো সম্পূর্ণ নিষ্পাপ, তোমার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই!”

“হেহেহে,” একটু আগেও গম্ভীর দুয়ান ইয়ে এবার মুখভরা দুষ্টু হাসি, “তুমি ভুলে গেছো, যার সামনে নিজের মুখ দেখিয়ে, অথচ না মেরে ছেড়ে দাও, সেই-ই তোমার স্বামী, তুমি নিজেই বলেছিলে।”

“ওহ?” জিয়াং ইউয়ের মুখে মৃদু কৌতুকের ছাপ, “আমি কি সত্যিই এমন বলেছি?”

“বলেছো। স্পষ্ট বলেছো।” দুয়ান ইয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

“হ্যাঁ, বলা কথা আবার ফিরেও নেওয়া যায়!” জিয়াং ইউ দাঁত কিড়মিড় করে, কোমরের খাপ থেকে ছোট তলোয়ারটা এক ইঞ্চি বের করল, তার ধারালো ঝিলিক চোখে লাগল! “আমি তো বলেছিলাম, অন্য কেউ দেখলে, আত্মীয় ছাড়া, সবাইকে মেরে ফেলেছি। শুধু তোমাকে মেরে ফেললেই, আমি কথা ভাঙিনি বলে গণ্য হবে না।”

বিপদ! দুয়ান ইয়ের মুখে মুহূর্তেই ভাঁজ পড়ে গেল, দেখতে লাগল যেন... একখানা পাউরুটি।

“তুমি... তুমি যেন এটা না করো, দয়া করে... আহ!”

পালকির ভেতর থেকে দুয়ান ইয়ে-র করুণ চিৎকার ভেসে এল। বহু বছর ধরে জিয়াং ইউয়ের পালকি হাঁকানো বুড়ো কাং মাথা নেড়ে চোখ টিপল, হান জাতির সেই কথাটি মনে পড়ল—অশোভন কিছু না দেখা, না শোনা ভালো। হ্যাঁ, সে কিছুই দেখেনি, কিছুই শোনেনি।