সপ্তদশ অধ্যায়: বিবাহের জন্য চাপ

দুয়ানিয়ে বরাবরই সুন্দরীদের দেখতে ভালোবাসত, বিশেষ করে সেই দলনেত্রী কিশোরীটি। তার ভ্রু যেন পাহাড়ের রেখা, চোখ দুটি যেন শরতের স্বচ্ছ জলের মতো দীপ্তি ছড়ায়, ঠোঁটটা একটু ফোলানো, তাতে সে দুষ্টুমির ছোঁয়া নিয়ে শিশুসুলভ দেখায়, দেহের গঠন অপূর্ব, যার প্রতি সহজেই মন আকৃষ্ট হয়। দুয়ানিয়ে হাতে মদের গ্লাস নিয়ে ছিল, কিন্তু পান করা ভুলেই গিয়েছিল।

তুফা লিং শুরু থেকেই নজর রাখছিল, দুয়ানিয়ের এমন মুগ্ধ দৃষ্টিতে সে বড়ই বিরক্ত হল, রাগ মিশিয়ে বলল, “এতক্ষণ আগেও দেখলাম, তুমি কত পড়াশোনা জানা, কথায় কথায় ছন্দ মিলিয়ে ফেলে, অথচ গান আর নাচ দেখেই এ কী দশা তোমার! সত্যিই, এইভাবে তোমার জ্ঞানগর্ভ ভাবমূর্তির অপমান হচ্ছে।”

“কী বড়...” দুয়ানিয়ে তুফা লিং কী বলল, তা কানে তুলল না, শুধু ধীরে ধীরে ওই সাদা পোশাকের কিশোরীর সৌন্দর্যের দিকে দৃষ্টি আটকে রেখে বলে উঠল।

তুফা লিং খুবই অসন্তুষ্ট হল, এমনিতেই সে বড় স্তনের মেয়েদের দেখতে সহ্য করতে পারে না, তার ওপর এই বোকা ছেলেটা তার সামনেই অন্য নারীর সৌন্দর্যের প্রশংসা করছে—এটা একেবারেই মেনে নেওয়া যায় না! তুফা লিং আর কিছুই ভাবল না, মুহূর্তে দুয়ানিয়ের বাহুতে জোরে চিমটি কাটল। দুয়ানিয়ে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে নীচের ঠোঁট কামড়ে ধরা ছাড়া উপায় রইল না, যাতে চিৎকার না বেরিয়ে যায়, তবু মুখ থেকে রঙ উড়ে গেল।

“তুমি এসব কী করছ?” দুয়ানিয়ে কষ্টেসৃষ্টে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে, শ্বাস টেনে সামান্য আগাগোড়া আঘাতপ্রাপ্ত স্থানটা হাত বুলিয়ে শান্ত করতে লাগল। ছোট্ট মেয়েটা মোটেও বুঝে না কখন আস্তে করতে হয়, নিশ্চিতভাবে এবার নীল ছোপ পড়বেই।

“হুম, এতক্ষণ তোমার চোখ কোথায় ছিল? ওরা নৃত্যশিল্পী, আর তোমার অবস্থা দেখো!” তুফা লিং ধিক্কারে গলা চড়াল।

“তাকে না দেখে, তাহলে কি তোমাকে দেখব?”

“অবশ্যই...ওহ, না! তুমি ভীষণ বিরক্তিকর!” তুফা লিং আবার তোতলাতে লাগল, দুয়ানিয়ে যেভাবে তাকাচ্ছে দেখে সে আরও লজ্জায় মুখ নীচু করে চুপ করে গেল।

দুয়ানিয়ে একটু অবাকই হল, এই মেয়েটা কি প্রেমে পড়েছে? কেন এত চঞ্চল?

“এই শোন, তোমার বোন বোধহয় দুয়ানিয়েকে পছন্দ করে ফেলেছে।” বহুদিন ধরে তুফা নুতানকে সহ্য করতে না পারা জুয়েচু মংশুন এবার অপ্রত্যাশিতভাবে তুফা নুতানকে কথায় টানল।

“তেমনই মনে হয়,” এবার তুফা নুতানও মংশুনের সঙ্গে খুঁনসুটি না করে গম্ভীরভাবে বলল, “তবে জানোই তো, আমার বড় ভাই কখনই ওদের একসঙ্গে হতে দেবে না।”

“কিন্তু মেয়েটা সত্যিই পছন্দ করে, তার স্বভাব তো তুমি জানোই।” মংশুন একটু চুপ থেকে বলল।

“আমার স্বভাবও তো জানো।” তুফা নুতান মদের চুমুক দিয়ে বলল, “ও যদি সত্যিই চায়, আমি তাকে দেবই, বড় ভাই রাজি না হলেও উপায় বের করব।”

“তুমি দুয়ানিয়ে সম্পর্কে কী ভাব?” মংশুন আবার জিজ্ঞেস করল।

“তোমার চেয়ে ভালো, আমার চেয়ে কম।” তুফা নুতান হেসে বলল।

“এমন কথা বলে আসলে তুমি ওর চেয়েও কম।” মংশুন সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা রসিকতা করল।

ওদের দুজনের খুনসুটি চলতেই থাকল, জুয়েচু নানচেং তো এসব দেখে অভ্যস্ত। এই ভোজসভা তার কাছে মানে শুধু ভালো মদ আর মাংসের আধিক্য, বাকিটা সে ভাবে না, ভাবার কথাও না। নিজের চিন্তার বিষয় শুধু যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুদের ঘোড়ার পিঠ থেকে তরবারি দিয়ে ফেলে দেওয়া, এটাই যথেষ্ট।

তিনবার পানীয় পরিবেশন হয়ে গেল, অতিথি-স্বাগতিক সবাই খুশি। দুয়ানিয়ে অনেকবার উঠে উঠে অতিথিদের মদ্যপান করিয়েছে, তবে এই আঙ্গুরের মদ তার কাছে যেন শিশিরবিন্দুর মতো, সে তো পুরনো শক্ত মদে অভ্যস্ত। তাই সে কারও অনুরোধ ফেরায় না, বরং নিজে থেকেই এগিয়ে যায়। মুহূর্তে আসর জমে উঠল। তুফা লিং আর সহ্য করতে না পেরে দুয়ানিয়েকে মদ খেতে বাধা দিল, এতে সকলে হাসতে লাগল, আর ছোট্ট রাগী মেয়েটি চুপচাপ বসে রইল, আর কিছু বলল না।

লুই গুয়াং প্রায় আধশোয়া হয়ে প্রধান আসনে বসে বারবার পানপাত্র তুলছে, চোখে নেশার ছাপ স্পষ্ট, আর জিওমোলোশি সেখানে স্থির হয়ে বসে আছেন, যেন এক জীবন্ত বুদ্ধ, মুখে প্রশান্তির ছায়া। প্রাসাদের অন্যরা দেখে মনে মনে প্রশংসায় ভরে উঠল, পশ্চিম দেশের প্রথম সাধু সত্যিই খ্যাতির যোগ্য।

“পুণ্যবন্ত, এক সময় সম্রাট চিয়েনচ্যাং প্রাসাদে আমার বিদায় উপলক্ষে আদেশ দিয়েছিলেন, ‘জিওমোলোশি, ধর্মের তত্ত্ব গভীরভাবে বোঝেন, পরবর্তী প্রজন্মের আদর্শ, তিনি এই জাতির গৌরব, যদি কুউচি দখল হয়, তবে তাঁকে দ্রুত রাজধানীতে নিয়ে আসা হোক।’ এখন কুউচি জয় হয়েছে, পুণ্যবন্ত কখন চাংআনে যাবেন?”

জিওমোলোশি স্থির মুখে, দুই হাত জোড় করে বললেন, “বৈরাগীরা শিকড়হীন, পরিস্থিতি অনুযায়ী চলেন, রাজাধিরাজের আদেশ既 আছে, জিওমোলোশি মান্য করবেনই। কবে রওনা হবেন, তা এই সভানেতার সিদ্ধান্ত।”

লুই গুয়াং হেসে উঠলেন। এমন সময়, সেই প্রধান নৃত্যশিল্পী কিশোরীটি প্রধান আসনের কাছে এসে পড়ল। তার রূপ যেন ফুটন্ত ফুল, দুই পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে সামান্য ঘোরে, বাঁ হাতে কোমরে, ডান হাত উঁচিয়ে, দেহটি হালকাভাবে বাঁকাচ্ছে, রঙিন ফিতা দেহের সঙ্গে উড়ছে, পোষাকের প্রান্ত বৃত্তাকারে ঘুরছে। তার সুন্দর চোখে যেন টানার মাদকতা। বহু প্রেমলীলা-দেখা লুই গুয়াংও মোহিত না হয়ে পারলেন না। এই ভাবনার মাঝেই, তিনি গভীর অর্থে জিজ্ঞাসা করলেন, “গুরু ছোটবেলা থেকেই ধর্মে নিবিষ্ট, নিশ্চয়ই এখনও বিয়ে করেননি তো?”

এই কথা শুনে আসর চমকে উঠল! দুয়ানিয়ে বিস্ময়ে মুখ খুলে রইল। বাদ্যযন্ত্র থেমে গেল, নৃত্যশিল্পীরা থেমে নির্বাক হয়ে চেয়ে রইল এই শক্তিধর ব্যক্তির দিকে।

জিওমোলোশি শান্তভাবে বললেন, “আমি সংসারের বন্ধন ছেড়ে, ধর্মের বাইরে বাস করি, সংসারীর জড়তা আমার নেই।”

লুই গুয়াং হাত তুলে বললেন, “তা কি হয়! নারী-পুরুষের মিলন প্রকৃতির নিয়ম, ধর্ম যতোই গভীর হোক, প্রকৃতিকে অস্বীকার করে কীভাবে! ঝুগে শুয়ান, ওই মেয়েটি কার?”

“সভানেতা, এই কিশোরী কুউচি রাজ্যের রাজপুত্র পোজনের কন্যা, আ মিয়াওশা।” ঝুগে শুয়ানের মুখে চাটুকারের হাসি।

“হুম, গুরুজি,” লুই গুয়াং কোমলভাবে বললেন, “এই আ মিয়াওশা কুউচি রাজকন্যা, পরিচয়-মর্যাদায় আপনার উপযুক্ত, রূপে-গুণে সন্দেহ নেই। আজই বরং আমি আপনাদের বিয়ে দিয়ে দিই, কেমন?”

জিওমোলোশি লুই গুয়াং-এর দিকে একবার তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “দয়া করে কাউকে জোর করবেন না।”

লুই গুয়াং ক্ষোভে টেবিল চাপড়ে উঠলেন, “আর কিছু বলার দরকার নেই! আগামীকাল শুভ দিন, আমি নিজে জিওমোলোশি গুরুর বিয়ের আয়োজন করব। তখন গোটা শহর উৎসবে মাতবে, এ তো মহৎ ঘটনা! এভাবেই ঠিক হল, আর কোনো কথা নয়!”

লুই গুয়াং বলে দিলে, ওটাই চূড়ান্ত। যদিও কিছু কুউচি নাগরিক রেগে উঠেছিল, কেউ প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল, কিন্তু পাশের লোকেরা সঙ্গে সঙ্গে আটকে দিল। এই সময় কথা বলার মানে মৃত্যুকে ডেকে আনা।

জিওমোলোশি সামান্য মাথা নীচু করলেন, আর মুখ খুললেন না, তবু দুয়ানিয়ে অনুভব করতে পারল, তার ভেতর প্রবল ক্ষোভ!

একজন বৈরাগী, যিনি শৈশব থেকেই নিজেকে ধর্মের জন্য উৎসর্গ করেছেন, তাকে এভাবে বিয়ে করতে বাধ্য করা—কি অসম্মান! যদিও জিওমোলোশি প্রকাশ্যে কিছু বলতে পারলেন না, কিন্তু প্রতিশোধের বীজ ইতিমধ্যেই রোপিত হল।

দুয়ানিয়ে মনে মনে অপরাধবোধে ভুগতে লাগল। কারণ, এই আমন্ত্রণে জিওমোলোশিকে নিয়ে এসেছিল সে-ই, আর এমন অপমানজনক পরিস্থিতিতে পড়তে হল। কিছুতেই নিজেকে ক্ষমা করতে পারল না। যদিও সে জানে, ইতিহাসে লুই গুয়াং-এর জোর করে বিয়ে দেওয়ার ঘটনা লেখা থাকবে, এটা হওয়া অবশ্যম্ভাবী, দুয়ানিয়ে শুধু প্রার্থনা ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না।

আর সেই আ মিয়াওশা বড় বড় চোখ মেলে জিওমোলোশির দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি ছুঁড়ে দিল। দুয়ানিয়ে ভাবল, হয়তো জিওমোলোশির সঙ্গে বিয়ে তার জন্য খুব খারাপ কিছু নয়। তার ভাগ্য, হাতে গোনা কয়েকটি পথেই যেতে পারত, বেশ্যাবাড়িতে বিক্রি হয়নি, লুই গুয়াং বা অন্য কোনো সেনাপতির হাতে লাঞ্ছিত হয়নি, সেটাই অনেক। জিওমোলোশি সন্ন্যাসী হলেও অন্তত একজন ভালো মানুষ। তাছাড়া, আজ সে এখানে নাচতে এসেছিল, এরও কারণ আছে।

কারণ, খুব শিগগিরই পোজনের আবির্ভাব ঘটবে!