অধ্যায় নব্বই: ব্যক্তিগত ও সরকারি বিষয়ের স্পষ্ট বিভাজন

লিউ বোবো হান জাতির শাস্ত্র পাঠ করেছিলেন, সাবলীলভাবে হান ভাষা বলতে পারতেন। এমনকি তাঁর গোত্রটি মূল ভূখণ্ডের কাছাকাছি হওয়ায়, তাঁদের জীবনযাত্রা হান অভিজাতদের থেকে খুব একটা আলাদা ছিল না। পোশাকের ক্ষেত্রে তাঁরা জিয়াংনানের শৈলীকে শ্রেষ্ঠ মনে করতেন, আসবাবপত্রের ক্ষেত্রে জিয়ানকাং-এর রুচিকে গুরুত্ব দিতেন। হান অভিজাতদের আভিজাত্যপূর্ণ কথাবার্তা, দাবা খেলা কিংবা শাস্ত্রীয় বিতর্ক—এমন কোনো বিষয় ছিল না যা তাঁরা আয়ত্ত করেননি।

তবুও, তিনি শেষ পর্যন্ত একজন হুন। ডান দিকের জ্ঞানী রাজার বংশধর। ছোটবেলা থেকেই তাঁর পিতৃপুরুষেরা এই তরুণদের প্রশিক্ষণের ক্ষেত্রে বিন্দুমাত্র ছাড় দেননি। রেশমি কাপড় আর সুস্বাদু খাবারের স্বাদ তাঁরা মাঝে মাঝে নিতেন, রণকৌশলের বইগুলোও মন দিয়ে পড়তেন, কিন্তু কখনোই তাঁরা ভুলে যাননি যে তাঁরা ঘোড়সওয়ার জাতি। তাঁরা কেবল নিজেদের হাতের তলোয়ার আর বল্লমকেই বিশ্বাস করতেন। হানদের তৈরি ছোটখাটো জলখাবার তাঁরা হয়তো পছন্দ করতেন, কিন্তু নিজেদের গো-মাংস আর মেষমাংস ছিল তাঁদের প্রথম পছন্দ। মাঝেমধ্যে রেশমের পোশাক পরলেও, সারাদিন তাঁরা চামড়ার আলখাল্লা ছাড়তেন না। দাদু আর বাবা বহুবার বলেছিলেন, হানদের থেকে শিক্ষা নেওয়া যেতে পারে, কিন্তু হান হয়ে যাওয়া যাবে না। এই ধারণাটি লিউ বুবোর মনে গভীরভাবে প্রোথিত ছিল।

এই পর্যায়ে দুয়ান ই যেন বেশ আগ্রহী হয়ে উঠলেন। তিনি বলতে শুরু করলেন, "যদিও রক্তগতভাবে আমরা হান আর আপনারা হুন, কিন্তু আমাদের হান পূর্বপুরুষরা কি অনেক আগেই বলে যাননি যে, একজন মানুষ হুয়াশিয়া নাকি বর্বরের বংশধর, তা রক্ত দিয়ে নির্ধারিত হয় না? 'জুও ঝুয়ান'-এ বলা হয়েছে, 'শিষ্টাচারের মহিমা আছে বলেই তা হুয়া; পোশাকের সৌন্দর্য আছে বলেই তা হুয়া।' মানুষের বিভাজন হয় তার সংস্কৃতি ও সভ্যতার স্তর দিয়ে, জাতি দিয়ে নয়। যারা আমাদের হুয়াশিয়ার শিষ্টাচার ও সভ্যতা মেনে চলে, তারাই হুয়াশিয়া। তারা আমাদের ভাই-বোন। আর যারা তা মানে না, তারাই বহিরাগত। বিষয়টি কি খুব স্পষ্ট নয়?"

"কথাটি শুনতে সুন্দর, কিন্তু দুয়ান ই, নিজের হৃদয়ে হাত দিয়ে বলুন তো, আমার মতো একজন ব্যক্তির সাথে আপনি হয়তো বন্ধুত্ব করতে পারেন, আমার প্রতি বিশ্বস্ত থাকতে পারেন, কিন্তু অন্য হুন বা শিয়ানবে জাতির মানুষের প্রতি কি আপনি সত্যিই একই আচরণ করতে পারবেন?" লিউ বোবো এক অত্যন্ত তীক্ষ্ণ প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।

দুয়ান ই চুপ হয়ে গেলেন। তিনি জানতেন, তিনি তা পারবেন না। নিজেকে তিনি একজন তুলনামূলক উদার জাতীয়তাবাদী মনে করলেও, 'উ হু' জাতির দ্বারা হুয়াশিয়ার বিপর্যয়, অগণিত হান নর-নারীর হত্যা ও অপহরণ, সেই বিভীষিকাময় পরিস্থিতির কথা তিনি ভুলতে পারেননি। ভুলতে পারেননি সেই অসহায় নারীদের কথা, যাদের জোর করে বিয়ে দেওয়া হয়েছিল।

কারও সাথে ব্যক্তিগত সখ্যতার খাতিরে তার বংশপরিচয় উপেক্ষা করা সম্ভব, কিন্তু পুরো একটি জাতি বা শক্তির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কি তা সম্ভব? দুয়ান ই এতটাও বোকা নন যে, যারা হানদের ধ্বংস করতে চায়, তাদের সামনে তিনি নৈতিকতার বুলি আউড়াবেন।

তাছাড়া, লিউ বোবো এবং দুয়ান ই কেউই একে অপরের পরিচয় নিয়ে সরাসরি কথা না বললেও, একে অপরের সম্পর্কে তাঁরা সচেতন ছিলেন। লিউ বোবো জানতেন দুয়ান ই সাধারণ কোনো ব্যবসায়ী নন, আর দুয়ান ই জানতেন লিউ বোবো আসলে লিউ ওয়েইচেনের পুত্র, ভবিষ্যতের বিখ্যাত দাজিয়া সম্রাট। যদিও দুয়ান ই এখন আর সেই আগের দুয়ান ই নন, কিন্তু লিউ বোবো সেই লিউ বুবোই রয়ে গেছেন। তাঁদের বর্তমান অবস্থানই তাঁদের মনোভাব নির্ধারণ করে দিয়েছে, আর কিছু নিষ্ঠুর বাস্তবতাকে তো তাঁদের সামনে আসতেই হতো।

এখানে এসে দুজনেই থেমে গেলেন, আর কী বলার আছে তা জানা ছিল না। যদিও দুজনেই বলছিলেন যে তাঁরা রক্ত বা বংশপরিচয় নিয়ে মাথা ঘামান না, কিন্তু হান এবং হু জাতির মধ্যে শত শত বছরের রক্তের শত্রুতা কি এত সহজে মিটে যায়? এ হিসাব কি শেষ হওয়ার মতো?

কথা শেষ হলো না, বলাও হলো না। তবে দুজনেই বেশ খানিকটা মদ্যপান করেছিলেন, আবহাওয়াও ছিল কনকনে ঠান্ডা, তাই দ্রুতই তাঁদের চোখে ঘুম নেমে এল। দুয়ান ই লিউ বুবোর বজ্রনির্ঘোষ নাক ডাকার শব্দ শুনতে পেলেন। এরপরই তিনি নিশ্চিন্তে চোখ বুজলেন এবং গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

পরদিন সকালে দুয়ান ই যখন ঘুম থেকে উঠলেন, তাঁবুর ভেতর আর কেউ ছিল না। তবে বিছানার পাশে একটি চিঠি আর এক চামড়ার থলি ভর্তি মদ রাখা ছিল।

দুয়ান ই চমকে উঠলেন। তড়িঘড়ি উঠে দেখলেন, কোনো কিছুই খোয়া যায়নি, নিজের শরীরের কোনো ক্ষতিও হয়নি। তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। সাবধানে চিঠিটি খুললেন। হাতের লেখা খুব স্পষ্ট, নিজের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর।

"না বলেই চলে গেলাম, দেখা হবে আবার। উপহার হিসেবে মদ রেখে গেলাম, আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ!"

ষোলটি শব্দ খুব সাধারণ শোনাল, কিন্তু দুয়ান ই যেন লিউ বুবোর সেই প্রাণখোলা হাসিটি দেখতে পাচ্ছিলেন। মাত্র এক রাতের পরিচয়েই এই ভবিষ্যতের বীরপুরুষের সাথে অনেক কিছু বিনিময় হয়েছে। এই মানুষটি সাধারণ নন।

দ্রুত তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে এলেন তিনি। বাকিরা সবাই প্রস্তুত ছিল। দুয়ান পিং কিছুটা অদ্ভূত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন। দুয়ান ই জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে? কিছু বলার থাকলে নির্দ্বিধায় বলো।"

"মালিক, ওই বোবো..." দুয়ান পিং কিছুটা থেমে বললেন, "যদিও তাকে দেখে রুক্ষ আর সাহসী মনে হয়, এবং তিনি নিশ্চিতভাবেই একজন হুন, কিন্তু তার পরিচয়..."

দুয়ান ই বুঝতে পারলেন যে, লিউ বুবোর সাথে তাঁর সখ্যতা দেখে দুয়ান পিং কিছুটা চিন্তিত। তবে তাঁর সততাকে সাধুবাদ জানিয়ে দুয়ান ই মৃদু হেসে বললেন, "সে কখন চলে গেছে?"

"উম... আমি ওঠার আগেই সে চলে গেছে।" এবার কথা বললেন ইয়াংশেন, তবে তাঁর কণ্ঠস্বরে কিছুটা উদ্বেগ ছিল। "আমি নিশ্চিত, সে যাওয়ার সময় আমি টের পাইনি। আপনি বুঝতেই পারছেন তার মার্শাল আর্ট কতটা শক্তিশালী। যদি মাঝরাতে সে কোনো ক্ষতি করতে চাইত, তবে..."

দুয়ান ই এবার সতর্ক হলেন। তিনি ইয়াংশেনের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছেন, পবিত্র সন্ন্যাসী কুমারজীবের কাছ থেকেও দীক্ষা পেয়েছেন, যুদ্ধের ময়দানেও অভিজ্ঞ হয়েছেন। তাই নিজের দক্ষতা নিয়ে তাঁর এক ধরনের অহংকার ছিল। কিন্তু লিউ বোবো যে এমন নিঃশব্দে চলে যেতে পারলেন, ইয়াংশেনও তা জানতে পারলেন না, তা সত্যিই বিস্ময়কর। হেলিয়ান বোবো নামের সার্থকতা আছে।

তবে শেষ পর্যন্ত তিনি কোনো ক্ষতি করেননি, এটিই স্বস্তির বিষয়। দুয়ান ই চিন্তিত দুয়ান পিং ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমরা চিন্তা কোরো না, তার পরিচয় আমি জেনে গেছি।"

"মালিক কীভাবে জানলেন?" দুয়ান পিং ও ঝাং মেং একে অপরের দিকে তাকালেন। তাঁরা দুজনই গোয়েন্দা তথ্যের দায়িত্বে আছেন, তাঁরাই কিছু জানেন না, অথচ মালিক মাত্র কয়েকটা কথা বলেই আসল পরিচয় জেনে গেলেন।

"আমার নিজস্ব উপায় আছে," দুয়ান ই মৃদু হেসে বললেন। "আর সেই ব্যক্তি হলেন হুন তিয়েফু গোত্রের লিউ ওয়েইচেনের পুত্র লিউ বোবো, এতে কোনো ভুল নেই।"

"লিউ বোবো!" দুয়ান পিং নামটি কয়েকবার আওড়ালেন, যেন মনে রাখার জন্য।

"তাকে নিয়ে তোমরা সতর্ক থেকো। সে কোনো সামান্য মানুষ নয়, বড় কিছু সে করবেই। তবে তার দক্ষতা অনেক বেশি, তাই ছোটখাটো কৌশলে তাকে আটকানো যাবে না। ঝাং মেং, আমার কথা কি তুমি বুঝতে পারছ?"

"আমি বুঝতে পেরেছি, মালিক।" ঝাং মেং দ্রুত উত্তর দিলেন। দুয়ান ই-এর কথার অর্থ পরিষ্কার—লিউ বোবো একজন বিপজ্জনক ব্যক্তি, তাকে নজরে রাখতে হবে, কিন্তু পিছু নেওয়া বা নজরদারির মতো সাধারণ পদ্ধতিগুলো ব্যবহার করা যাবে না, তাতে কোনো কাজ হবে না, বরং অপমানিত হতে হবে।

"বেশ, বেশ!" দুয়ান ই হাই তুললেন। "আমাদের অনেক বড় কাজ বাকি। আমার মনে হয়, সেই 'বড় মানুষটি' আগামী দু-একদিনের মধ্যেই গুজাং-এ পৌঁছে যাবেন। তোমরা কী বলো?"

"ঠিক তাই, আগের তথ্য অনুযায়ী দু-একদিনের মধ্যেই পৌঁছানোর কথা," ঝাং মেং নিশ্চিতভাবে বললেন।

"তাহলে চলো, আমরা গিয়ে তাঁর সাথে দেখা করি। দেখি সেই ব্যক্তিটি, যার নাম শুনলে খোদ প্রাদেশিক গভর্নরও ভয় পান, তাঁর আসলে কত শক্তি!"

সবাই ঘোড়ায় চড়ে দক্ষিণ দিকে রওনা হলেন। দূরে, একজন দীর্ঘদেহী মানুষ নিঃশব্দে তাঁদের চলে যেতে দেখছিলেন, তাঁর চোখেমুখে এক জটিল অভিব্যক্তি।