পঞ্চাশতম অধ্যায়: অঙ্গীকারের বন্ধন (৩)

আজকের দ্বিতীয় অধ্যায়, সবার কাছে ফুল আর সংগ্রহের অনুরোধ।

———

“প্রিয় ভ্রাতা।” লিউ ইউ-র মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল, “আমাদের উত্তর সেনাবাহিনী মূলত উত্তর থেকে আসা উদ্বাস্তুদের সন্তান, তারা দিনরাত কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত, সৈনিকদের মনোবল চরমে, শে শুয়াই কৌশলে অতুলনীয়, লিউ শুয়াই তিন বাহিনীর মধ্যে সবচেয়ে সাহসী, এমন বিরাট বাহিনী নিয়ে উত্তর চীনে আক্রমণ করলে, আমাদের পথ আটকাবে কে?”

“পূর্বে হুয়ান ওয়েন যখন উত্তর আক্রমণ করেছিলেন, তার বাহিনী আর উত্তর বাহিনীর মধ্যে কে শক্তিশালী ছিল? মুরং আর ইয়াও শিয়াং, তাদের তুলনায় ফু জিয়ান কেমন ছিল? তাহলে হুয়ান ওয়েন কেন হেরে গেল?” দুয়ান ইয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“হুয়ান ওয়েনের উত্তর আক্রমণের লক্ষ্য ছিল রাষ্ট্র পুনরুদ্ধার নয়, বরং নিজের ক্ষমতা বাড়িয়ে রাজত্ব দখল করা, ক্ষমতার জন্য পরিবেশ তৈরি করা। সভায়ও অনেকেই পেছন থেকে টেনে ধরেছিল, তাই পরাজয় অবশ্যম্ভাবী ছিল।” লিউ ইউ এই প্রসঙ্গ তুলতেই কিছুটা মনমরা হয়ে গেলেন, বিরক্তিতে মুঠো দিয়ে বালিতে আঘাত করলেন, “কি দুঃখ! যদি সেবার হুয়ান ওয়েন একেবারে গুয়ানঝং দখল করতে পারত, আজকের এই অবস্থা থাকত না, ফু জিয়ানের বিশাল বাহিনী দক্ষিণে আসত না, আমাদের দেশ এভাবে বিপর্যস্ত হত না।”

“তাহলে, এবার উত্তর বাহিনী যদি উত্তর আক্রমণ করে, সভায় কি সবাই একমত হবে? কেউ কি পেছনে টানবে না? সাফল্য কি নিশ্চিত?” দুয়ান ইয়ে তীক্ষ্ণভাবে প্রশ্ন রাখল।

লিউ ইউ চুপ করে গেলেন। উত্তর তো পরিষ্কার। জিন রাজবংশ দক্ষিণে আসার পর কখনোই সবাই একমত হয়নি। কেবল এইবার, যখন লাখো সৈন্যের সামনে বাধ্য হয়ে সবাই একত্র হয়েছিল, তার বাইরে আগে কখনো হয়নি, ভবিষ্যতেও হবে না।

“তুমি ঠিক বলেছ, এবারও সম্ভবত এর ব্যতিক্রম হবে না।” রক্তাত্মা ও ঝ্যাং ইউ একসাথে এসে উপস্থিত হল। ঝ্যাং ইউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দুয়ান ইয়ের পাশে আগুনের পাশে বসল, রক্তাত্মা দুয়ান ইয়ের ঠিক বিপরীতে বসল, নীচু গলায় বলল।

“অভিনন্দন লিউ ইউ, তুমি দুয়ান ইয়ের সঙ্গে ভ্রাতৃত্ব বন্ধনে আবদ্ধ হলে, আমার পক্ষে তোমাদের জন্য খুশি না হয়ে উপায় নেই।” রক্তাত্মা সব দিক থেকেই সৌজন্য দেখাল, লিউ ইউও যথেষ্ট কৃতজ্ঞ।

“আপনার দৃষ্টিভঙ্গি প্রশংসনীয়। তবে দুয়ান ইয়ের মতে, ফু জিয়ানকে হারাতে পারলে কিছুটা হলেও হারিয়ে যাওয়া ভূমি পুনরুদ্ধার সম্ভব, অন্তত হলুদ নদীর দক্ষিণাংশ তো ফিরিয়ে আনা যাবে।” দুয়ান ইয়ে ঝ্যাং ইউ-র দিকে তাকাল, দেখল সে কিছু বলছে না, তাই রক্তাত্মার দিকে তাকিয়ে বলল।

“হেনান অঞ্চল? হাহাহা, এই স্থান যদি দখলও করা যায়, সহস্র মাইলের ফ্রন্ট, সর্বত্র পাহারা দিতে হবে, তবুও অচিরেই আবার হারাতে হবে, তার মানে কি?” রক্তাত্মা তীব্র দুঃখের হাসি হাসল।

দুয়ান ইয়ের মনে এক অদ্ভুত আলোড়ন বয়ে গেল, একজন নারী এমন গভীর অন্তর্দৃষ্টি নিয়ে কথা বলছে, ভাবা যায় না। দক্ষিণের রাজশক্তি বলপ্রয়োগ করলে, বেশিরভাগ সময়ই তারা হেনান পর্যন্ত অগ্রসর হয়, তারপর গুয়ান পাহারা দিয়ে হলুদ নদীকে প্রতিরক্ষা রেখা হিসেবে ধরে, তুংগুয়ান ও হলুদ নদীকে সীমা বানিয়ে প্রতিরক্ষা সাজায়। কিন্তু উত্তর থেকে ঘোড়সওয়ার বাহিনী শরৎকালে আক্রমণ করলে, হলুদ নদীর সারি সারি দুর্গ ভেঙে পড়ে। অন্তত লিউ সং রাজবংশ বারবার হেনান চারের দুর্গ নিয়ে চেষ্টা করেছে, কিন্তু প্রতিবারই ঘোড়সওয়ার বাহিনী ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রতিরক্ষা ভেঙে দিয়েছে।

ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, লিউ ইউ এখনও হাল ছাড়লেন না, বললেন: “লুয়াং, জিনইয়ং, হুয়াতাই, হুলাও—এই চার দুর্গ হলুদ নদী পাহারা দিয়ে রেখেছে, বড় বড় শহর, যদি সেখানে শক্তিশালী বাহিনী মোতায়েন করি, সঙ্গে তুংগুয়ানের দুর্গ, শত্রু দ্রুত আক্রমণ করতে পারবে না। যদি তারা দুর্গে ঘাঁটি গড়ে, আমি বাহিনী পাঠিয়ে তাদের সরবরাহ পথ কেটে দেব, প্রধান বাহিনী ক্লান্ত হলে আঘাত হানব। যদি তারা চার দুর্গ পাশ কাটিয়ে দ্রুত দক্ষিণে আসে, তাহলে হুয়াই নদী বাধা হয়ে দাঁড়াবে, তারা দক্ষিণে আসতে পারবে না, আমাদের বাহিনী উত্তর থেকে আক্রমণ করবে, চার দুর্গ পেছন থেকে ঘিরে দেবে, তখন জয়ের আশা থাকবে।”

লিউ ইউ-র ভাবনায় যুক্তি আছে, ইতিহাসে লিউ সং-ও এভাবেই চেষ্টা করেছে, কিন্তু হলুদ নদী নিয়ে বারবার সংঘর্ষের পর, শেষ পর্যন্ত উত্তরাঞ্চলের যাযাবর জাতিগুলোই সুবিধা নিয়েছে। সৈন্যরা প্রাণপণ লড়াই করেছে, হুলাও দুর্গে মাও দ্যাঝু প্রায় এক বছর ধরে প্রতিরোধ করেছে, তবুও শেষ পর্যন্ত উত্তর দিকের সর্বশক্তি প্রয়োগে টিকতে পারেনি।

মূল কারণটা অবস্থানে। চার দুর্গ পিংচেং-এর কাছাকাছি, জিয়ানকাং থেকে অনেক দূরে। হলুদ-হুয়াই অঞ্চলে ঘোড়সওয়ার বাহিনী সুবিধা পায়, পদাতিক বাহিনী নয়। তাছাড়া, সহস্র মাইল দূরের রসদ, পথে অনেকটাই শেষ হয়ে যায়, জলপথ না থাকলে রসদ সংক্রান্ত সমস্যা অমীমাংসিতই থেকে যায়। লিউ ইউ উত্তর আক্রমণে সফল হয়েছিল কারণ তখন জলপথ ব্যবহার করা যেত, পরে তোবা গোত্র পুরো উত্তর দখল করে নেয়ায় এই সুবিধা উঠে যায়, তখন আর সামলানো যায়নি।

বীরেরা প্রায় একইভাবে ভাবেন, রক্তাত্মাও স্পষ্ট আপত্তি তুলল, তার যুক্তিও দুয়ান ইয়ের ভাবনার সঙ্গে প্রায় এক। দুয়ান ইয়ের তার প্রতি আগ্রহ আরও বাড়ল।

লিউ ইউ-ও বুদ্ধিমান, বুঝে গেলেন, তবে এবার কিছুটা হতাশ হয়ে বললেন, “এমন বিরল সুযোগ হাতছাড়া হওয়া সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক।”

“তাও পুরোপুরি ঠিক নয়।” দুয়ান ইয়ে বলল, “যুদ্ধ আসলে রাজনীতি। অভ্যন্তরীণ অস্থিরতা, বিভক্ত ক্ষমতা, জনগণের সমর্থন না থাকলে, যুদ্ধ করা ঠিক হবে না। যদি উত্তর আক্রমণের লক্ষ্য শুধু খ্যাতি অর্জন, গোপন উদ্দেশ্য হয়, তাহলে তা সফল হবে না, সাময়িক জয় এলেও শেষ পর্যন্ত হার অনিবার্য। হুয়ান ওয়েন তো প্রায় রাজধানী পর্যন্ত পৌঁছেছিল, সাধারণ মানুষ খাবার নিয়ে সেনাবাহিনীর জন্য অপেক্ষা করছিল, শেষে কী হল?”

আসন একটু গুছিয়ে, ঝ্যাং ইউ-র আরও কাছে গিয়ে, দুয়ান ইয়ে দৃঢ়কণ্ঠে বলল, “উত্তর আক্রমণ করতে চাইলে, প্রথমত, দেশের ভেতর সবাইকে একমত হতে হবে, কেউ পেছনে টানবে না; দ্বিতীয়ত, সারা দেশে বিশেষ পরিবর্তন ঘটতে হবে; তৃতীয়ত, তখনই কৌশল নির্ধারণ হবে।”

“বিস্তারিত শুনতে চাই।” এবার রক্তাত্মাও মনোযোগী হয়ে উঠল।

“আমার মতে, উত্তরবাসী ঘোড়সওয়ার বাহিনীতে দক্ষ, দক্ষিণবাসী পদাতিক বাহিনীতে। তাদের শক্তির সঙ্গে সরাসরি টক্কর না দিয়ে নতুন পথ খুঁজতে হবে। উত্তরাঞ্চলের ভূগোল আমাদের পক্ষে নয়, তাই ডান দিক থেকে বাম দিকে ধাপে ধাপে অগ্রসর হতে হবে। প্রথমে ছিংঝৌ দখল, ডানদিকের ফ্রন্ট কেটে, জলপথ খুলে, তখন সহস্র মাইল রসদ আনার কষ্ট থাকবে না। তারপর হেনান, চার দুর্গ দখলে, যেমন বড়ভাই বলেছে, শেষে তুংগুয়ান পাহারা দিয়ে গুয়ানঝং-এর শত্রুদের ঠেকাতে হবে। এরপর উত্তরে ঘুরে হেবেই, ইউঝৌ দখল করতে হবে। তবেই দেশ স্থিতিশীল হবে।”

“চমৎকার!” লিউ ইউ করতালি দিয়ে উঠল, “প্রিয় ভ্রাতা, সত্যিই অসাধারণ, এই কৌশল মহাকাব্যিক, পরিস্থিতি পালটাতে যথেষ্ট। উপরন্তু আমাদের শক্তি কাজে লাগিয়ে, দুর্বলতা এড়িয়ে চলা যাবে। যদি শে শুয়াই এই পরিকল্পনা শুনতে পারতেন!”

রক্তাত্মার মুখে জটিল ভাব, কিছুটা দ্বিধায় পড়ে দুয়ান ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুয়ান স্যারের প্রতিভা অতুলনীয়, আমি তার ধারে-কাছেও যেতে পারি না। কিন্তু যোগ্য পাখি তো ভালো গাছ খোঁজে, দুয়ান সাহেব কেন দক্ষিণে গিয়ে যোগ্য শাসককে সাহায্য করে চীন পুনরুদ্ধার করছেন না, বড় কৃতিত্ব গড়ছেন না, কেন এত বিপজ্জনক কাজে নিজেকে জড়িয়েছেন?”

ঠিক যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, এবার সে নিজেই লোক নেওয়ার কথা তুলল, দুয়ান ইয়ে প্রায় প্রলুব্ধ হয়ে পড়লেও ইতিহাসের করুণ পরিণতির কথা মনে করে কঠোর মন নিয়ে প্রত্যাখ্যান করল, “আপনার সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ। তবে দক্ষিণ সমৃদ্ধ হলেও সেখানে যুদ্ধের মাঠ নেই, সেটা বড়ভাইয়ের জন্য উপযুক্ত, আমার জন্য নয়। বড়ভাইই সত্যিকারের নির্ভরযোগ্য প্রতিভা, আপনি কেন সহজ পথ ছেড়ে দূরে যাবেন?”

রক্তাত্মা লিউ ইউ-র দিকে তাকাল, বলল, “ঠিকই, লিউ ইউ-র প্রতিভা আমি জানি। কিন্তু প্রতিভাবান বেশি হলেই বা ক্ষতি কী? দুয়ান সাহেবের অসাধারণ মেধা এখানে নষ্ট হচ্ছে, এ সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক।”

“হ্যাঁ, প্রিয় ভ্রাতা,” লিউ ইউও অনুরোধ শুরু করল, “মিস যদি এত আন্তরিক হন, তুমি যদি দক্ষিণে ফিরে আমাদের বাহিনীতে যোগ দাও, তোমার প্রতিভায় এক-দুই বছরের মধ্যে চূড়ায় উঠতে পারবে, শে শুয়াই বা লিউ শুয়াইয়ের ডান হাত হওয়া অসম্ভব কিছু নয়।”

ডান হাত? দুয়ান ইয়ে এতে সন্তুষ্ট নয়, সে চায় আরও অনেক বেশি! তাই সে হাত তুলে বলল, “না, ব্যাপারটা আপনাদের ভাবনার মতো নয়। আমি এখানে থাকাটা নিরর্থক নয়। এক বছরের মধ্যে হলুদ নদীর উত্তরে বিশাল পরিবর্তন আসবে, এই হেক্সি, লংইয়ো অঞ্চলে সব পথের বীরেরা জড়ো হবে, আমার মতে এখানেই আমার প্রতিভা সবচেয়ে ভালোভাবে কাজে লাগবে। আর আমার এখানে থাকার আরও একটি বিশেষ কারণ আছে।”

“কী কারণ?” রক্তাত্মা উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ওই যে, সে-ই।” দুয়ান ইয়ে ইঙ্গিত করল, আগুনের পাশে চুপচাপ বসে থাকা ঝ্যাং ইউ-এর দিকে, চোখে অপার মমতা।