উনপঞ্চাশতম অধ্যায় বন্ধুত্বের শপথ (২)

আপনাদের কাছে অনুরোধ—সংগ্রহে রাখুন—যত বেশি সম্ভব।

মাটি ঘষে ঢিবি গড়া, আগুন জ্বালিয়ে আলো সৃষ্টি, হাঁটু গেড়ে শ্রদ্ধা প্রদর্শন, আকাশের সামনে গম্ভীরভাবে প্রার্থনা।

দুজনের বয়সের পারস্পরিক নিশ্চয়তা, লিউ ইউ বয়সে ছয় মাস বড়, তাই দুয়ান ইয়ে তাকে বড় ভাই হিসেবে মেনে নেয়। দুজন আন্তরিকভাবে আকাশের সামনে প্রতিজ্ঞা করে, ভ্রাতৃত্বের বন্ধনে আবদ্ধ হয়, এবং বলে: একই দিনে জন্ম নাহোক, অন্তত একই দিনে মৃত্যুবরণ যেন করি!

রীতিনুযায়ী, ভ্রাতৃত্বের বন্ধন হলে, একে অপরকে উপহার দেওয়া হয়। লিউ ইউ নির্দ্বিধায় এক টুকরো শার্কের চামড়ার ছুরি বের করে দুয়ান ইয়ের হাতে তুলে দিয়ে হাসে, "প্রিয় ভাই, এই ছুরিটা দেখতে তেমন দামি নয়, কিন্তু এটা আমার একসময় সমুদ্র ডাকাতদের কাছ থেকে ছিনিয়ে আনা স্মৃতিচিহ্ন। লোহার মতো ধারালো না হলেও, আত্মরক্ষার কাজে ভালো। আমি এখন খুবই দারিদ্র্য, যদিও মহিলাটি অনেক পুরস্কার দিয়েছেন, আমাকে অনেক মানুষকে দেখভাল করতে হয়, তাই এইটুকুই দিতে পারি। দয়া করে অপমানজনক মনে করো না।"

"কোথায় কী!" দুয়ান ইয়ে আনন্দে ছুরিটা গ্রহণ করে, "এত বড় উপহার, আমার উপহার তেমন ভারী নয়," একটু লজ্জায় পড়ে যায়। আসলে দুয়ান ইয়ে ছুরি জাতীয় অস্ত্র বেশ পছন্দ করে; শার্কের চামড়া দিয়ে তৈরি, কত মূল্যবান! বের করে দেখে, নীল আভা ছড়াচ্ছে, নিঃসন্দেহে এক অসাধারণ অস্ত্র।

"তুমি ভাই, কী দেবে আমাকে?" লিউ ইউ যদিও দক্ষিণের মানুষ, কিন্তু বহুদিন ধরে নানা অঞ্চলে ঘুরে বেড়ায়, বিচিত্র মানুষের সাথে মিশে, তাই উদার, এই গুণটাই দুয়ান ইয়ের কাছে প্রশংসনীয়।

দুয়ান ইয়ে একটু লজ্জা পেয়ে হাসে, বুক থেকে এক ভাজ করা জিনিস বের করে, যা আসলে মোটা কাপড়। লিউ ইউ উদার হলেও, উপহার নিয়ে একটু অস্বস্তি বোধ করে। দুয়ান ইয়ে তাতে ভ্রুক্ষেপ না করে, ধীরে ধীরে কাপড়টা খুলে, দুই হাত লম্বা-প্রস্থের এক টুকরো কাপড়, যার ওপর কালি দিয়ে আঁকা পথঘাট। দুয়ান ইয়ে হাসে, কাপড়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলে, "বড় ভাই, এটা একখানা মানচিত্র, আমার নিজ হাতে আঁকা মানচিত্র। শুধু ইয়াংজে ও হলুদ নদী নয়, আছে তিন নদী পাঁচ পর্বত, দক্ষিণ ও উত্তর, পশ্চিম অঞ্চল এবং পূর্ব ভূমি। যদিও পুরোপুরি নিখুঁত নয়, মোটামুটি ধারণা দেওয়া হয়েছে। যদি বড় ভাই অপমান না করেন, উপহার হিসেবে দিচ্ছি।"

বলেই দুই হাত বাড়ায়, লিউ ইউ বিস্ময়ে মুখ খুলে, নিতে সাহস পায় না।

মানচিত্র! এই যুগে মানচিত্রের অর্থ কী? এটা ক্ষমতার প্রতীক, দখলের প্রতীক। যখন জরিপ প্রযুক্তি নেই, মানুষ চীনের বাইরের জগৎ সম্পর্কে জানে না, একখানা মানচিত্রের দাম এত বেশি, অনেক রাজা হয়তো এর বিনিময়ে রাজপদ দিত! বিশেষত, এটি এক বিশ্ব মানচিত্র!

লিউ ইউর সদয় মন সঙ্গে সঙ্গেই এক সম্ভাবনা চিন্তা করে, এই ভাই সম্ভবত লু গুয়াং সেনাবাহিনীতে কাগজপত্রের দায়িত্বে ছিলেন, হয়তো সেনাবাহিনী থেকে চুরি করেছে, তাড়াতাড়ি মানচিত্র ভাজ করে, নিচু স্বরে বলে, "ভাই, এটা কি সেনাবাহিনীর থেকে নিয়েছ? বিপদের পথ!"

দুয়ান ইয়ে একটু অস্বস্তি বোধ করে, সে তো বলতে পারবে না, এটা নিজের অবসরে কালি দিয়ে অনুশীলন করার সময় আঁকা; তাই বড় ভাইয়ের প্রতি অপমান হবে। তাছাড়া, এতে সেনাঘাঁটি, খাদ্যভাণ্ডার, দুর্গ আঁকা নেই, এই যুগের মানুষ ব্যবহার করতে পারবে না, আসলে তেমন মূল্যবান নয়।

কিন্তু সদ্য গড়া ভাইয়ের এমন উদ্বেগে, দুয়ান ইয়ের মন উষ্ণ হয়ে ওঠে, "বড় ভাই, নিশ্চিত থাকুন, এটি আমার নিজের আঁকা। পরিবার পতনের পর, আমি পাঁচ হ্রদ চার সাগর ঘুরেছি, পশ্চিম অঞ্চলের ব্যবসায়ীরা প্রায়ই গল্প বলতেন, তাদের মানচিত্র থেকে পশ্চিম ভূমি, ফুসাং-এর চিত্র সংগ্রহ করেছি। সম্পূর্ণ আমার ব্যক্তিগত সৃষ্টি, লু গুয়াংকে দিইনি।"

লিউ ইউ আরও আবেগী হয়ে ওঠে, সে জানে মানচিত্রের মূল্য, সেনাপতি লু গুয়াং জানবে না কেন? ভাবা যায়, এই ভাই যদি এটা উৎসর্গ করতো, অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ পদ পেত। কিন্তু সে এই সম্পদ উপেক্ষা করে, নিজের ভাইকে দেয়, এটাই তো ভ্রাতৃত্ব!

লিউ ইউ আবেগে বলে, "ভাই, বড় ভাই... কী বলব বুঝতে পারছি না, নিশ্চিত থাকো, আমি গ্রহণ করছি, তোমার আশা বিফল করব না!"

"বড় ভাই, তোমার প্রতিভা আমার চেয়ে বেশি, সুযোগও বেশি, যদিও এখনও বড় কিছু করো নি, কিন্তু আমি তোমাকে মেনে নিয়েছি। তুমি অবশ্যই বড় কাজ করবে। এই মানচিত্র তোমার হাতে সত্যিকার কাজে লাগবে। আমার একটাই আশা—যখন তুমি সাফল্য অর্জন করবে, যেন দেশের লক্ষ লক্ষ মানুষের কথা ভুলে না যাও; তারা যেন ভালো জীবন পায়।"

লিউ ইউ গুরুত্ব দিয়ে মাথা নাড়ে, "ভাই, তুমিও কোনো সাধারণ ব্যক্তি নও, যাই হোক, দুই ভাই পাহাড়ে ওঠে, যার যার চেষ্টা, আমরা কখনও জনগণকে ভুলব না।"

"জনগণের জন্য!" দুয়ান ইয়ে হাত বাড়ায়!

"জনগণের জন্য!" লিউ ইউ বড় হাত বাড়ায়, দু’জনের হাত একত্রিত হয়, দু’জনের চোখে হাসি।

দেশের অবস্থা নিয়ে আলোচনা শেষে, দুয়ান ইয়ে সরাসরি রক্ত-আত্মার পরিচয় জিজ্ঞাসা করে, কিন্তু লিউ ইউ একটু দ্বিধা করে বলে, "ভাই, আমি গোপন করি না, ঐ মহিলার পরিচয় খুবই বিশেষ, পশ্চিম অঞ্চলে আসা এক বিশেষ পরিস্থিতিতে, অনেক কিছু বলতে পারি না, দয়া করে ক্ষমা করো।"

দুয়ান ইয়ে আরও কৌতূহলী হয়, "তাহলে, সে কি কোনো অভিজাত পরিবারের মেয়ে? ওয়াং? শে? হুয়ান? নাকি রাজপরিবারের রাজকুমারী?"

লিউ ইউ চুপ থাকে, দুয়ান ইয়ে আগ্রহী হয়ে বলে, "উঁহু, রাজকুমারী হতে পারে না, রাজপরিবার দুর্বল, রাজকুমারী পশ্চিমে পাঠানো সম্ভব নয়; এলেও তোমাদের উত্তর সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না। হুয়ান পরিবারের শক্তি হুবেই অঞ্চলে, হুয়ান চুংয়ের এমন দূরদৃষ্টি নেই, তাহলে নিশ্চয়ই শে পরিবারের মেয়ে, তাই তো?"

লিউ ইউ চুপ থাকে, তবে মুখে বিস্ময়ের ছাপ, স্পষ্ট দুয়ান ইয়ে ঠিক বুঝেছে।

রক্ত-আত্মা, নামটা স্পষ্টই মিল আছে; দুয়ান ইয়ে মনে মনে ভাবে, তাহলে তিনি সেই সময়ের বিখ্যাত শে পরিবারের কন্যা, তবে তার পদবী কী? কিংবদন্তি শে আন, শে শুয়ান—তাদের সাথে সম্পর্ক কী?

দুয়ান ইয়ের বড় ভাইয়ের মুখে চিন্তার ছাপ দেখে, তার মনও জটিল হয়ে ওঠে; কারণ, এই মানুষটিই তো দুই শত বছরের অভিজাত শাসন শেষ করে, সাধারণ পরিবারের সন্তান হয়েও অভিজাতদের ওপর আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করে, অসংখ্য পরিবার ধ্বংস হয়। কিন্তু এখন, সে শে পরিবারের মহিলার প্রতি শ্রদ্ধা রাখে। ইতিহাস, সত্যিই অদ্ভুত।

পরে ইতিহাসবিদরা এই দৃশ্যকে বিশ্বের ভাগ্য পরিবর্তনের করমর্দন হিসেবে বর্ণনা করেছেন। কিন্তু স্পষ্ট, উপস্থিত দুই নারী তখনও এই ধারণা মেনে নেননি। কারণ তখন লিউ ইউ ছিল রক্ত-আত্মার অধীন, দুয়ান ইয়ে ছিল লু গুয়াংয়ের সেনাবাহিনীর কর্মকর্তা। দুই শক্তি বেশিদিন একত্র থাকতে পারে না, তাই আজকের রাতের ক্যাম্পিং প্রায় শেষ সাক্ষাৎ।

"ভাই, তুমি আমার সাথে দক্ষিণে চলে এসো, এখন উত্তর সেনাবাহিনী কুইন সেনাবাহিনীর সাথে যুদ্ধ করছে, তুমি হান জাতি, প্রতিভাবান, কুইন সেনাবাহিনীর গোপন তথ্য জানো, ফিরে গেলে বড় কীর্তি গড়তে পারবে। মহিলাটি তোমাকে এত বিশ্বাস করেন, যত্ন করেন, তোমার জন্য এত কিছু করেছেন, তোমার উচিত তার প্রতিদান দেওয়া," লিউ ইউ আন্তরিকভাবে বলে।

"না, ভাই, ধন্যবাদ। তোমার দক্ষিণে ফেরা মানে বাঘের ডানায় পাখা, আমার ফেরা তেমন নয়। শুনো, এখন দেশ অশান্ত হতে যাচ্ছে, এবার কুইন সেনাবাহিনী তোমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাই উত্তরেই থাকা ভালো," দুয়ান ইয়ে ধীরে বলে।

"তুমি যদি উত্তর সেনাবাহিনীকে ভালো মনে করো, এবার ফু জিয়ান নিজে দক্ষিণে এসেও হারবে, তাহলে উত্তরে ফিরে দেশ উদ্ধার করার সুযোগ নয়?"

লিউ ইউ তরুণ, তখনও পরিণত নয়।

"ফু জিয়ান অবশ্যই হারবে, উত্তর অভিযানও হবে, কিন্তু... দেশ উদ্ধার, সুযোগ নেই!" দুয়ান ইয়ে দৃঢ়ভাবে বলে।