একশ তেরোতম অধ্যায়: শর্ত বিনিময় (পর)

আর ঠিক এইমাত্র দোয়ান ইয়ে-র কথাগুলো সত্যিই গভীরভাবে ভেবে দেখার মতো। দোয়ান ইয়ে যদি দুনিহুয়ান বা অন্য কোনো郡-এর কথা বলতেন, তবে বাই ইন সেটিকে স্বাভাবিক বলেই ধরে নিতেন। কিন্তু দোয়ান ইয়ে যা বলেছেন... তা হলো গুচাং।

গুচাং হলো লিয়াংঝৌ-এর প্রশাসনিক কেন্দ্র। লিয়াংঝৌয়ের বিভিন্ন স্থানে বাই ইনেরও চর রয়েছে এবং তিনি রণকৌশল ভালোই বোঝেন। তিনি বুঝতে পেরেছেন যে, কোনো বড় ধরনের অঘটন না ঘটলে ল্য কুয়াং পুরো লিয়াংঝৌ দখল করে নিতে সক্ষম হবেন। সেক্ষেত্রে দোয়ান ইয়ের বর্তমান পদমর্যাদা অনুযায়ী তার পক্ষে উয়ি-র তা্যুতু বা গভর্নর হওয়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়। কারণ ল্য কুয়াং এবং তার ঘনিষ্ট সহচরদের অধিকাংশই দি জাতির লোক, আর দোয়ান ইয়ে মূলত হান জাতির প্রতিনিধি। ল্য কুয়াং যতই দোয়ান ইয়েকে বিশ্বাস করুন না কেন, আপন-পরের ভেদাভেদ তো থাকেই এবং যোগ্যতার জ্যেষ্ঠতা বিচারেও ল্য কুয়াং সহজে এই নিয়ম ভাঙবেন না।

তাহলে এই কথার অর্থ হলো—দোয়ান ইয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা... তার নিজের অনুমানের চেয়েও অনেক বেশি বড়।

যেন নিজের অনুমানকেই সত্য প্রমাণ করতে গিয়ে, বাই ইন ওপরে তাকিয়ে দেখলেন দোয়ান ইয়ের ঠোঁটের কোণায় এক রহস্যময় হাসি ঝুলে রয়েছে এবং তিনি মৃদু মাথা নাড়ছেন। দোয়ান ইয়ে মুখেচ্ছু কিছু বললেন না, কিন্তু বাই ইন সবকিছু পরিষ্কার বুঝতে পারলেন।

এবার বাই ইনের মনে কিছুমাত্র সন্দেহ দেখা দিল। ল্য কুয়াংয়ের পক্ষ নেওয়া মানেই সবচেয়ে শক্তিশালী পক্ষের সাথে থাকা, বাই ইনের কাছে এটি অত্যন্ত স্বাভাবিক এক বিষয় ছিল এবং এর সাথে দোয়ান ইয়ের কোনো সম্পর্ক ছিল না। ল্য কুয়াং হয়তো এখন জরথুস্ট্র ধর্মকে পাত্তা দেবেন না, কারণ ওই লোকটির কাছে এক লক্ষ সৈন্য রয়েছে এবং লিয়াংঝৌ তার হাতের মুঠোয়। তাই কোনো শক্তিশালী পক্ষের ছায়াতলে আশ্রয় নেওয়া জরথুস্ট্র ধর্মের জন্যও মন্দ নয়।

কিন্তু সমস্যা হলো, দোয়ান ইয়ে স্পষ্টতই উচ্চাকাঙ্ক্ষী। তিনি আরও উঁচুতে উঠতে চান, আর এখানেই বিপত্তি।

দোয়ান ইয়ের যেন তার দ্বিধা বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনি ধীরে ধীরে বললেন, "বাই ইন মহাশয়, কিছু বিষয়ের জন্য সময়ের প্রয়োজন হয়। ধীরেসুস্থে কাজ করতে হয়। আমি নিজে যখন তাড়া করছি না, তখন আপনারও তাড়াহুড়ো করার কোনো কারণ নেই! তাছাড়া, আমাদের এই সম্পর্ক হলো পারস্পরিক সহযোগিতার। সহযোগিতার অর্থ হলো উভয় পক্ষের কল্যাণ নিশ্চিত করা, কাউকে বিপদে ফেলা নয়!"

এর অর্থ অত্যন্ত স্পষ্ট। দোয়ান ইয়ে নিজের পরিকল্পনা অস্বীকার করছেন না, তবে এটাও সবাই জানে যে ল্য কুয়াং তার ক্ষমতার মধ্যগগনে রয়েছেন এবং অত্যন্ত শক্তিশালী। রাতারাতি তাকে হটিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়। দোয়ান ইয়ে কোনো হঠকারী ব্যক্তি নন। তাছাড়া তিনি বাই ইনকে পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন যে সহযোগিতা মানে সহযোগিতা, এমন কোনো কাজ করতে তিনি বলবেন না যা করা অনুচিত।

বাই ইন এবার কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। তিনি মাথা নিচু করে একটু ভেবে বললেন, "যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তবে আমি দোয়ান ইয়েকে বিশ্বাস করি। তবে দোয়ান তাদিতের এই সুদূর প্রসারী মহান উচ্চাকাঙ্ক্ষী পরিকল্পনা সত্যিই আমাকে মুগ্ধ করেছে। তবুও নিজ দায়িত্বে একটি কথা বলছি, আপনি তো... শেষ পর্যন্ত এখনও郡-এর গভর্নরের পদটিতে পৌঁছাতে পারেননি!"

দোয়ান ইয়ে বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি এতক্ষণ যা বলেছেন, তার সবই ভবিষ্যৎ সম্ভাবনার কথা বলে ফাঁকি দেওয়া। মধ্যপ্রদেশের কেউ হলে এতক্ষণে জালে জড়িয়ে যেত। কিন্তু এই বাই ইন তো পারস্য থেকে এসেছেন, ভীষণ বাস্তববাদী। দেখে মনে হচ্ছে হাতে নাতে প্রমাণ না পেলে তিনি বিশ্বাস করবেন না।

দোয়ান ইয়ে হেসে বললেন, "বাই ইন মহাশয়ের কি এখনও কোনো সংশয় রয়েছে? হাচি! ঝাং মেং যখন প্রথম আপনার সাথে দেখা করতে এসেছিলেন, তখন আমি কেবল একজন সাধারণ সামান্য সামরিক参军 ছিলাম এবং আমার হাতে কোনো বাস্তব ক্ষমতাও ছিল না, কেবল সাধারণ কিছু নথিপত্রের কাজই সামলাতাম। তখনও আমি আপনার সাথে দেখা করতে সাহস করেছিলাম এবং আপনার সামনে বড় বড়াই করতেও পিছপা হইনি। তবে সৌভাগ্যবশত আজ দেখা যাচ্ছে, আমি যা যা বলেছিলাম তার প্রায় সবই আমি করে দেখাতে পেরেছি। আর বাই ইন মহাশয়, আপনিই বলুন, আপনি কি কখনও কল্পনা করতে পেরেছিলেন আমার আজকের এই দিনটির কথা?"

"এটি তো কল্পনা করিনি!" বাই ইন একটুও সংকুচিত হলেন না। যদিও সে সময় দোয়ান ইয়ের কথাগুলোকে তিনি খুব একটা পাত্তা দেননি, তবুও বাই ইন কাঁধ ঝাঁকিয়ে অকপটে বললেন, "তাহলে আপনার বলার উদ্দেশ্য কী?"

"আমার বলার উদ্দেশ্য হলো, আপনার আমাকে বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ রয়েছে, এমনকি আপনার এই জুয়ায় বাজি ধরারও ঝুঁকি নেওয়া উচিত!" দোয়ান ইয়ে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন, ঠিক যেভাবে তিনি অতীতে নিজের পরিকল্পনা প্রচার করতেন: "আপনাদের জরথুস্ট্র ধর্মের সুনির্দিষ্ট ও নিখুঁত মতবাদ রয়েছে, আপনাদের ধর্মগুরুদের অন্তরে অগাধ ভক্তি এবং গভীর জ্ঞান রয়েছে। অথচ হেসিকা করিডোরের এই সুন্দর ভূখণ্ডে এমন কোনো ধর্ম নেই যা নিরঙ্কুশ আধিপত্য বিস্তার করতে পেরেছে। আপনাদের প্রসারের ক্ষেত্র এখনও অনেক বিশাল। জরথুস্ট্র ধর্ম এখনও শেকড় গাড়তে পারেনি, তার একমাত্র কারণ হলো সরকারি মহলের কোনো সমর্থন পাওয়া যায়নি। আর আমি, আমি ইতিমধ্যেই এই সামরিক প্রশাসনের অধীনস্থ একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছি। আপনার কি মনে হয় আমি অতীতে সৈন্য ও ক্ষমতাহীন সেই পুতুল ব্যক্তিতে ফিরে যেতে পারি? তা কখনই সম্ভব নয়!"

"বাই ইন অবশ্যই বিশ্বাস করে যে দোয়ান তাদিতের ভবিষ্যৎ সীমাহীন উজ্জ্বল, কিন্তু..." বাই ইন সতর্কভাবে বললেন, "যতদূর আমি জানি, দোয়ান তাদিত তো দেখছি আরও অনেক ধর্মীয় নেতার সাথেই যোগাযোগ রক্ষা করে চলেছেন!"

"ঠিক বলেছেন!" দোয়ান ইয়ে অকপটে বললেন: "তবে এটিও খুব স্বাভাবিক। আমাদের হান জাতির একটি প্রবাদ আছে, সব ডিম এক ঝুড়িতে রাখতে নেই, রাখলে সবকটিই ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে। শুধু আপনাদের এককভাবে সমর্থন করা আমার জন্য অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ।"

বাই ইন কিছুটা অবাক হলেন। তার ধারণায়, অনেক সরকারি কর্মকর্তা সবসময়ই গোলমেলে কথা বলতে পছন্দ করে, যাদের কথার অর্থ সবসময় দ্ব্যর্থবোধক হয় এবং কখনো সুনির্দিষ্ট উত্তর দেয় না, সব সময় পালানোর পথ খোলা রাখে। সামনাসামনি তো তারা কেবল আপনার প্রতিই বেশি অনুগত দেখাবে, অথচ আড়ালে নানা রকম কূটচাল চালবে। কিন্তু এই দোয়ান তাদিত এতখানি খোলামেলা ও স্পষ্টভাষী, যা দেখে বাই ইন কিছুটা বিস্মিত না হয়ে পারলেন না।

"তবে আপনি একটু ভেবে দেখুন, হেসিকায় দশ লক্ষ মানুষ বসবাস করে। এই দশ লক্ষ মানুষকে আপনার অনুসারী করে তোলা কি সম্ভব? অসম্ভব। এমনকি যদি সম্ভবও হয়, তবে তা কোনো বুদ্ধিমান রাজনীতিকের কাম্য নয়। আর আমার দিক থেকে বিচার করলে, আমি ঠিক একইভাবে মানি ধর্মের কাছে যাব, বুদ্ধের শরণ নেব, তাওধর্ম এবং অন্যান্য ধর্মের কাছেও যাব। কারণ আমি মতপ্রকাশ ও বিশ্বাসের স্বাধীনতায় বিশ্বাসী, কোনো একাধিপত্যে নয়। এই কথাটি আমি শুধু আপনাকেই বলছি না, অন্য সব ধর্মের মানুষদেরও আমি একই কথা বলি।"

"তাদের এমন কথা এই প্রথম শুনলাম!" বাই ইন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে জোর করে একটু হেসে বললেন।

দোয়ান ইয়ে বুঝতে পারলেন যে বাই ইনের মনে এখনও দ্বিধা রয়ে গেছে, তাই তিনি আর বেশি কিছু না বলে চা কাপটা তুলে এক চুমুক দিলেন। এতক্ষণ একটানা কথা বলার ফলে তার গলাও শুকিয়ে এসেছিল।

বেশ কিছুক্ষণ পর, বাই ইন হেসে উঠলেন: "যদি আমি আপনাকে সমর্থন করার সিদ্ধান্ত নিই, তবে কী হবে?"

"আমাকে সমর্থন করা মানে মূলত মানুষ এবং অর্থ!" দোয়ান ইয়ে দুটি আঙুল তুলে ধরলেন: "টাকার কথা আর নাই বা বললাম, বর্তমানে আপনারা আমার চেয়ে অনেক বেশি ধনী। আর আমার সামরিক শক্তি বৃদ্ধি হোক বা প্রশাসনের বিভিন্ন মহলে যোগাযোগ তৈরি করাই হোক, সবকিছুর জন্যই অর্থের প্রয়োজন। এটিই হলো সরকারি দপ্তরের চিরাচরিত বৈশিষ্ট্য, তা আর বিশদ করে বলার কিছু নেই। আর মানুষ? আমি চাই উপযুক্ত সময়ে আপনাদের অনুসারীরা যেন সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়!"

বাই ইন একটু ভেবে নিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। অর্থ দেওয়ার বিষয়টি আগেই অনুমিত ছিল। যেকোনো স্থানে সরকারি প্রশাসনের সাথে হাত মেলাতে গেলে যে ক্ষতিপূরণ বা অর্থ প্রদান করতে হয়, তা এড়িয়ে চলা অসম্ভব। এটি সর্বজনস্বীকৃত একটি সত্য। আর সেনাবাহিনীতে যোগদানের বিষয়ে দোয়ান তো বলেইছেন—"উপযুক্ত সময়ে", এর মধ্যে তো অনেক গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে। কখন সেই উপযুক্ত সময় হবে, তা নিয়ে তো পরবর্তীতে আলোচনা করাই যেতে পারে।

"তবে, এগুলো তো দূরের কথা!" দোয়ান ইয়ে কাপটি নামিয়ে রাখলেন: "খুব শীঘ্রই আমার এমন কিছু কাজের জন্য আপনার সাহায্য প্রয়োজন হবে, আর এটিকেই আমাদের সহযোগিতার সূচনা হিসেবে ধরে নিতে পারেন।"

"দয়া করে দোয়ান তাদিত খুলে বলুন!" বাই ইন কিছুটা উদ্‌বিগ্ন হয়ে উঠলেন। বর্তমানে লিয়াংঝৌয়ে মোট তিনটি পক্ষ রয়েছে, কিন্তু এর মধ্যে এমন কোনো পক্ষ নেই যাকে তিনি চটাতে পারেন।

"হা হা হা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!" দোয়ান ইয়ে বাই ইনের দ্বিধা বুঝতে পেরে বললেন: "আমি আপনাকে এমন কোনো কঠিন বা অসম্মানজনক কাজ করতে বলব না। তবে সুনির্দিষ্ট বিস্তারিত বিবরণ এখন বলা সম্ভব নয়, কারণ এখনও উপযুক্ত সময় আসেনি। আমি শুধু চাই, বাই ইন মহাশয় যেন হত্যাকাণ্ড বা গুপ্তহত্যার কাজে পটু কিছু দক্ষ যোদ্ধাকে প্রস্তুত রাখেন। আপনাদের জরথুস্ট্র ধর্মে এমন মানুষের অভাব হওয়ার কথা নয়!"

"এতে কোনো সমস্যা নেই!" বাই ইন এ কথা শুনে অনেকটাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন: "তাহলে আমি সব প্রস্তুত করার পর?"

"কার্যক্রম শুরু হওয়ার ঠিক ছয় ঘণ্টা আগে আমি আমার লোক পাঠিয়ে আপনার সাথে যোগাযোগ করব, কেমন?" দোয়ান ইয়ে তার ভুরু উঁচিয়ে বললেন।

"কোনো সমস্যা নেই!" বাই ইন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন: "তাদের সুবিধামতোই সব হবে!"

এই পর্যন্ত আলোচনা প্রায় শেষ হয়েই এসেছিল, কিন্তু দোয়ান ইয়ের মনে এক কৌতূহল জাগায় তিনি হঠাৎ করেই একটি প্রশ্ন করে বসলেন: "বাই ইন মহাশয়, আপনার চালচলন ও আচার-আচরণ দেখে নিশ্চিতভাবেই মনে হয় আপনি কোনো কুলজাতীয় সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান। আমি কি জানতে পারি আপনি ঠিক কোন বংশ বা পরিবারের উত্তরসূরি?"

পাশ্চাত্যের মানুষেরা সাধারণত নিজেদের বংশ পরিচয় প্রকাশ করতে দ্বিধাবোধ করে না, বরং তারা এটিকে অত্যন্ত গৌরবের বিষয় বলে মনে করে। বাই ইন অকপটে বললেন: "আমি আখমেনিদ বংশের একটি পার্শ্বশাখার সন্তান। আখমেনিদ রাজবংশ অতীতে পারস্য সাম্রাজ্যের শাসক ছিল। অবশ্য আলেকজান্ডারের পূর্ব অভিযানের পর সে বংশের পতন ঘটে। তবে আমার পূর্বপুরুষরা সৌভাগ্যক্রমে সেই হত্যাকাণ্ড থেকে বেঁচে গিয়েছিলেন। বহু বছর পর, বেঁচে থাকা বংশধররা সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে—আইবেরিয়া থেকে রোম, কৃষ্ণসাগর থেকে ইউফ্রেটিস নদী, পারস্য থেকে গুচাং—পৃথিবীর সর্বত্রই আমাদের বংশধররা ছড়িয়ে আছে। আর তারা সবাই আলোর দেবতার অত্যন্ত নিষ্ঠাবান অনুসারী!"

দোয়ান ইয়ে মনে মনে একটু হিসাব করে নিলেন। এই সময়টি রোমান সাম্রাজ্য বিভাজনের আরও অন্তত এক দশক পরের ঘটনা। অর্থাৎ, সেই বিশাল রোমান সাম্রাজ্য ধুঁকছে ঠিকই, তবে এখনও কোনোমতে তাদের ঐক্য বজায় রেখে চলেছে। এটি কি তবে তার নিজের জন্যও অনেক অনুকূল পরিস্থিতি তৈরি করতে পারে?

এই কথা চিন্তা করে দোয়ান ইয়ে সুযোগ বুঝে বলে উঠলেন: "যেহেতু আপনাদের পরিবারের এত দীর্ঘ ইতিহাস এবং গৌরবময় অতীত রয়েছে, সেহেতু আমি মনে করি বর্তমানের পশ্চিমা বিশ্বে আপনাদের পরিবারের কথা বলার যথেষ্ট প্রভাব ও কদর রয়েছে, তাই না?"

বাই ইন সংযত এক হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন। মূলত পরিবারের পরোক্ষ সমর্থন এবং নিজের ব্যক্তিগত আগ্রহের ফলেই তিনি এই দূর প্রাচ্যে এসে এই মহান ও পবিত্র ব্রত নিয়ে কাজ করে চলেছেন।

"তাহলে আমার মনে হয়, আমাদের আলোচনা আরও এগিয়ে নেওয়া উচিত!" দোয়ান ইয়ে সোজা হয়ে বসলেন: "সিল্ক রোড বর্তমানে মূলত সচলই রয়েছে। তাই আমার মনে হয়, কনস্টান্টিনোপল এবং রোমে আমার কিছু লোক পাঠানো প্রয়োজন!"

"আপনি কি আপনার নিজের বাণিজ্য বহর পাঠাতে চান, হে সম্মানিত দোয়ান তাদিত?" বাই ইন কিছুটা অবাক হলেন। এই সময়েও তিনি ব্যবসার কথা ভাবছেন। যদিও পশ্চিমা বিশ্বে সরকারি কর্মকর্তাদের ব্যবসা করা অস্বাভাবিক নয়, তবে তার ধারণায় মধ্যদেশের কোনো কর্মকর্তা নিজে থেকে এমন প্রস্তাব খুব একটা দেয় না, তারা সবসময় কোনো মধ্যস্থতাকারী বা প্রতিনিধি ব্যবহার করে: "যদি তাই হয়, তবে কুর্চা থেকে শুরু করে পার্সপোলিস পর্যন্ত আমার পরিবারের কিছুটা প্রভাব রয়েছে, যা আপনাকে সাহায্য করতে পারবে। কিন্তু এর চেয়ে আরও পশ্চিমে গেলে পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, সেখানে হয়তো..."

"বাণিজ্য বহর অবশ্যই, তবে উদ্দেশ্য কেবল ব্যবসা করাই নয়!" দোয়ান ইয়ে তার আঙুল একটু নাড়লেন: "যতদূর আমি জানি, গথ জাতির লোকেরা ইতিমধ্যে রোমান সাম্রাজ্য আক্রমণ করতে শুরু করেছে। যদিও সাময়িকভাবে রোমান সাম্রাজ্য নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে পেরেছে, তবুও তাদের সীমানার ভেতরের গল, ভ্যান্ডাল এবং অ্যাংলো-স্যাক্সনরা ইতিমধ্যে বিদ্রোহ করার জন্য ওত পেতে রয়েছে। বর্তমানে কনস্টান্টিনোপলে গ্র্যাটিয়ান এবং থিওডোসিয়াস শাসন করছেন, কিন্তু রোমের ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে দ্বিতীয় ভ্যালেন্টিনিয়ান। যদিও স্থানটি এখান থেকে বহু দূরে অবস্থিত, তবুও আমার মনে হয় তাদের সাথে আমার একবার কথা বলা প্রয়োজন। আপনি কী মনে করেন?"

বাই ইন ভীষণভাবে চমকে গেলেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে দোয়ান ইয়ের পরিকল্পনা এমন সুদূর প্রসারী যে তিনি রোমান সাম্রাজ্যের শাসকদের সাথে দেখা করার জন্য লোক পাঠাতে চাইছেন। যদিও তাদের জরথুস্ট্র ধর্মের উৎপত্তি পারস্য থেকে এবং তারা সবসময় মুখে মুখে পারস্য মালভূমিকেই সভ্যতার কেন্দ্র বলে মনে করে আসছিল, কারণ সেটি জোরোস্টারের জন্মভূমি। কিন্তু বাই ইন মনে মনে জানেন যে, গত চারশো বছর ধরে পুরো পশ্চিমা বিশ্বের প্রকৃত কেন্দ্র হলো রোম। রোম যখন থেকে রোমান প্রজাতন্ত্র এবং পরবর্তীতে সাম্রাজ্যের রাজধানী হয়ে উঠেছে, তখন থেকে আজ পর্যন্ত কখনো কেউ এটি জয় করতে পারেনি, যাকে সবাই 'চিরন্তন নগরী' বলে ডাকে।

আর ঠিক এই কারণেই, রোমান সাম্রাজ্য যতই ঝড়ঝাপটার মধ্যে থাকুক না কেন, পশ্চিমা মানুষের চোখে তা আজও বিশ্বের কেন্দ্রবিন্দু এবং রোমান সাম্রাজ্যের শাসকেরাই হলো বিশ্বের নেতা। কিন্তু এই দোয়ান ইয়ে, পশ্চিমা মাপকাঠিতে যিনি কেবল একজন সেনাপতির সমতুল্য, তিনি কিনা রোমান সাম্রাজ্যের চারজন শাসকের সাথে দেখা করার জন্য লোক পাঠাতে চান! এ আবার কেমন কান্ড!