একশো বারো অধ্যায়: শর্তসাপেক্ষ বিনিময় (প্রথম অংশ)

বুদ্ধিমান মানুষের মধ্যে অতিরিক্ত ভদ্রতা প্রয়োজন হয় না।段业 যখন মাখন-মাখন করে গন্ধযুক্ত মাংস চিবাচ্ছিলেন, তখন দরজা "ছিঁড়ে" ধীরে ধীরে খুলে গেল।白音 ধীরে ধীরে প্রবেশ করলেন, মুখাবয়ব শান্ত, হাসি মধুর, এবং তাঁর প্রবেশের সঙ্গেই衍生 সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা হাড় ফেলে দিয়ে সতর্ক চোখে তাকিয়ে রইল白音-এর দিকে।

"খুব ভালো! ছোট ভাই, তোমার যু্দ্ধকৌশল শক্তিশালী, আমার সঙ্গে সমকক্ষ হতে পারো,"白音 হাসিমুখে衍生কে সম্মান জানিয়ে বললেন, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে段业-এর দিকে ফিরলেন।

段业 মাথা উঁচু করে একবার চেয়ে দেখলেন, যেন বলতে চাইছেন দেখেছি, তারপর দ্রুত মুখে থাকা সুস্বাদু খাবার গিলে ফেললেন, হাতে থাকা মদের গ্লাস উঠিয়ে মুখ ধুয়ে ফেলার মতো পান করলেন, তারপর টেবিলের উপর রাখা তোয়ালে নিয়ে মুখ ও হাত মুছলেন, যেন নিজের ঘরে বসে আছেন, ধীর গতিতে, শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী।

白音 এটা দেখে মনের মধ্যে প্রশংসা করলেন, কিন্তু তবুও সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন। কারণ তিনি যদিও বাড়ির মালিক, অতিথিদের বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছেন,段业 যদি না কথা বলে, তিনি নিজেও কোন মন্তব্য করলেন না।

段业 মনে করলেন এখন সময় হয়েছে, চেহারা খুলে হাসলেন, "白音坛主? হাহাহা, শুনেছি আপনার কিছু গোপন কাজ আছে, ফিরবেন কিনা জানি না, কিন্তু আজ আপনি সম্মানের সাথে এখানে এসে আমাকে দেখছেন, আমি সত্যিই সৌভাগ্যবান।"

白音 একটু অবাক হলেন। তিনি আদতে বড় দাড়িওয়ালা সানকিউকে শুধু একটু অপেক্ষা করাতে বলেছিলেন,段大人-এর আত্মবিশ্বাস কিছুটা কমাতে, কারণ নিজের拜火教 এখন কিছুটা সফলতা পেয়েছে, আর অন্যরা নিজে সাহায্যের জন্য এগিয়ে এসেছে, তাই নিজের মর্যাদা বজায় রাখা দরকার ছিল।

কিন্তু হয়তো সানকিউ হান ভাষা বুঝতে পারেনি, অথবা নিজের ইচ্ছায়段业কে কিছু শিক্ষা দেওয়ার চেষ্টা করেছে,段业 বলছে সানকিউ তাদের সাথে খারাপ ব্যবহার করেছে! এটা বড় ব্যাপার!

段业 এই ব্যক্তি সম্পর্কে白音 সবসময় শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। এখন段业 একটি অঞ্চলের ক্ষমতাধর, হাতে সৈন্য ও অর্থ আছে, এমন কাউকে তিনি সহজে বিরক্ত করতে পারেন না। এমনকি段业 যখন শুধু একজন প্রশাসনিক কর্মী ছিলেন, তখনও তিনি সাহস দেখিয়ে নিজে এসে সহযোগিতার প্রস্তাব দিয়েছিলেন, যা白音-কে মুগ্ধ করেছিল।

白音 দীর্ঘদিন ধরে河西 অঞ্চলে কাজ করছেন, এটা波斯,埃及, ছোট এশিয়ার মতো নয়, যেখানে সরকারী কর্মকর্তারা আশীর্বাদ ও দান পেতে ধর্ম প্রচারে সর্বদা সহায়তা করে। এই অঞ্চলের মানুষ, হান ও氐 উভয়ই, তাদের ধর্মে আগ্রহী নয়, প্রার্থনায় সময় ও অর্থ ব্যয় করতে নারাজ, তারা খুব বাস্তববাদী, তাই তাদের সরাসরি গ্রহণ করা কঠিন।

কিন্তু段大人 আলাদা, হয়তো শুধু তিনি ধর্মের শক্তি কতটা বড় তা বোঝেন। যদিও আগের আলোচনায় কোনো চুক্তি হয়নি,段大人 এখন হাজার হাজার সৈন্যের কমান্ডার, যা তাদের দেশে একটি লেজেন্ডারি পদ। তিনি নিজে এসে白音-কে দেখেছেন, এমন সাহস ও মনোভাব,河西 এর মধ্যে এর তুলনা কেউ নেই।

এখন白音ও কিছু চাওয়া আছে, যদি段业 সম্মান না করে, সমস্যা বড় হবে। তাই白音 দ্রুত হাত জোড় করে গভীর নত হয়ে সম্মান প্রদর্শন করলেন, যা拜火教-র সবচেয়ে গুরুতর আচরণ, তারপর ভক্তিসহকারে বললেন, "অসীম শক্তিধর光明之神 এর সামনে, সম্মানিত段大人,白音 আপনার সাক্ষাৎ আশা করেছিল, তবে আমার ও আমার দাস সানকিউর অবহেলার কারণে আপনার প্রতি অবহেলা হয়েছে, আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত। আমি নিশ্চিত করি, এটা আমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে,拜火教 ও白音 আপনাকে সম্মান করে। দোষী সানকিউকে প্রয়োজনীয় শাস্তি দেবো, এবং আপনাকে দশ হাজার মিটার কাপড় উপহার দিতে চাই,段大人 এটি গ্রহণ করবেন।"

সত্যি বলতে段业 শুধু একটু অভিযোগ করছিলেন, আগের জীবনে তিনি ব্যবসা করেছেন, ছোটখাটো বিষয় মাথায় রাখেন না, কার্যকরী জিনিসই গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু白音 এত উদার হয়ে ক্ষমা চাইলেন এবং এত উপহার দিলেন। সৈন্য খাবার ও কাপড় ছিল段业 এর সবচেয়ে প্রয়োজনীয় জিনিস, যা বড় সাহায্য হল। যদিও吕光 এখনো সৈন্যদের বেতন দেন, একদিন বন্ধ হতে পারে, গোয়েন্দা প্রতিষ্ঠা করতে, ব্যবসা করতে, ও বিভিন্ন কাজে টাকা লাগে, তাই এই সাহায্য সময়োপযোগী ছিল।

সব ঠিকঠাক হলে段业 দ্রুত মন পরিবর্তন করে হাসি দিয়ে হাত নাড়লেন, "白音 মহোদয়, আপনি অত্যন্ত ভদ্র, এমন আন্তরিকতার জন্য段业 গ্রহণ করল। তবে সানকিউ একজন বিশ্বস্ত ও কর্তব্যপরায়ণ অধীনস্থ, আমার কারণে তাকে দোষারোপ করবেন না, তা হলে আমি বিব্রত হব।"

তারা একে অপরের দিকে হাসলেন, এই বিষয়টা শেষ করা হলো। বড় মানুষদের জন্য এসব ছোটখাটো বিষয়ে আটকে থাকা অর্থহীন।

"যেহেতু段大人 তার পক্ষে বলছেন, আমি তাকে ছাড় দেব,"白音 একটু হাসলেন, "তাহলে… এই ভোজের জন্য段大人 সন্তুষ্ট তো?"

"সন্তুষ্ট, সন্তুষ্ট,"段业 হেসে বললেন, "এত মহান আতিথেয়তার পর আর কী অসন্তোষ থাকতে পারে?"

"তাহলে আমরা কি… আচ্ছা, আলোচনা শুরু করতে পারি?"白音 পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করলেন।

"অবশ্যই, অনুগ্রহ,"段业 হাতে ইশারা করলেন।

"অনুগ্রহ,"白音 বললেন।

白音-এর নেতৃত্বে段业 ও衍生 একটি গোপন কক্ষে গেলেন, কক্ষটি বিলাসবহুল, পশ্চিমা ধাঁচের, বেশী পাথরের নকশা, কম কাঠ ব্যবহার, দৃঢ় ও মহৎ, মধ্যপ্রাচ্যের বৈশিষ্ট্য বহন করে। এখানে সব ধরনের সাজসজ্জা ছিল, দেয়ালে মানচিত্রও, স্পষ্টতই白音 এখানে যথেষ্ট ক্ষমতাশালী।

段业 আগের জীবনেই এমন পরিবেশ দেখেছেন, তাই অভ্যস্ত, কিন্তু衍生 চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।

白音 বুঝলেন衍生段业-এর বিশ্বস্ত ও রক্ষাকারী, তাই তিনি অন্য কোনো পরিকল্পনা করতে পারছেন না। হাসি দিয়ে বললেন, "এই যোদ্ধা, তোমার যু্দ্ধকৌশল আমাদের দেশে শীর্ষস্থানীয়, যদি মূল মন্দিরে থাকো, তাহলে রক্ষাবাহিনীর সদস্য হতে পারো, আর সেকুলার দুনিয়ায় রাজা’র রক্ষীও হতে পারো,白音 তোমাকে সম্মান জানায়।"

衍生 কিছুটা অবাক হয়ে সামান্য হাসলেন, "তুমি ও খুব দক্ষ, আমরা লড়াই করলে কে জিতবে জানি না।"

তবে আপ্যায়ন চীনা রীতিনীতি অনুযায়ী, অতিথি ও স্বামী পৃথক স্থান বসালেন, সেবিকা চা পরিবেশন করে চলে গেলেন, সংক্ষিপ্ত আলাপের পর白音 সরাসরি বিষয় শুরু করলেন, " মহান光明神 এর সামনে,波斯 থেকে আসা白音 আপনার প্রতি শ্রদ্ধা জানায়, সম্মানিত段大人,白音 খুব খুশি যে এখানে আপনি আসলেন। সাহসী ও বুদ্ধিমান张 মহোদয় আমাকে খুঁজে পেয়েছিলেন, সঠিকভাবে আমাদের拜火教 নাম উল্লেখ করেছিলেন, যা প্রচলিত ‘袄教’ নয়। তাই আমি আপনার সঙ্গে দেখা করতে চাই, আমাদের খোলাখুলি আলোচনা আমাদের আন্তরিকতা প্রমাণ করবে।段大人,白音 জানতে চায়, আমি আপনাকে কী দিতে পারি, আর আপনার কাছ থেকে কী আশা করতে পারি?"

段业 মনের মধ্যে কিছু অভদ্র কথা ভাবলেন, পশ্চিমা মানুষ সত্যিই সরল, কোনো চতুরতা নেই। মুখে হাসি রেখে বললেন, "白音 মহোদয় সত্যিই সরল, তাই段业 লুকাব না, আমরা খোলাখুলিভাবে বলি।"

"সেটাই উচিত।"段业 কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "আমার জানা মতে, আপনার拜火教 河西-এ প্রায় দুই হাজার অনুসারী আছে, আটটি মন্দির, এবং ব্যবসা যেমন মদ দোকান, চা ঘর, বইয়ের দোকান রয়েছে। তবে আপনি এখন পর্যন্ত একমাত্র 中土-র分坛, যার ওপর মোট মন্দিরের প্রচার ও সম্প্রসারণের কাজ রয়েছে, তাই তো?"

白音 একটু অবাক,段业 এত পরিষ্কার তথ্য পেয়েছেন, তার ক্ষমতার পুনর্মূল্যায়ন দরকার।

কিন্তু এখন চিন্তা করার সময় নয়,白音 জোরে হাসলেন, শান্ত স্বরে বললেন, "ঠিক বলেছেন,段大人 সব কিছু ভালো জানেন।"

"আমি এখন征西都督府参军,虎翼将军,酒泉军总制, হাতে এক লক্ষ সৈন্য, আপনি জানেন। এখন节下東征 চলছে,凉州 বেশিরভাগ হাতের মধ্যে, শীঘ্রই姑臧-এ অবস্থান নেব, আপনি জানেন। তখন আমি সম্ভবত একজন郡守 হয়ে যাব,敦煌-এ হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। আমি আপনার ধর্ম প্রচারকে সমর্থন করব,"段业 গভীর স্বরে বললেন।

白音 হাসলেন, কিন্তু চুপ থাকলেন,段业 বুঝলেন, তিনি কী বোঝাতে চান, তাই বললেন, "আপনারা হয়তো ভাবছেন, কেন অন্য কাউকে না?段业-এর উপর節下 আছে, কিন্তু আপনি গোপন ধর্ম, আর আমার 中土-র ধর্ম আলাদা, সাধারণ মানুষের গ্রহণযোগ্যতা কম। আমার জানা মতে, আপনার অনুসারীদের মধ্যে সত্যিকারের বিশ্বস্ত ও নিয়মিত মিলন করতে যারা আসে, তারা তৃতীয়াংশের বেশি নয়।"

白音 শান্ত স্বরে মাথা নিলেন, "অবশ্যই, স্থানীয় কর্মকর্তারা আমাদের পক্ষে নয়, আমাদের প্রচেষ্টা না থাকলে তারা আমাদের কষ্ট দিত।"

"আমি শুধু কষ্ট দেব না, সাহায্য করব,"段业 হাত নেড়ে বললেন, "যদিও সাময়িকভাবে শুধু এক郡-এ প্রভাব থাকবে, কিন্তু 中土-তে আপনার দেশের মতো নয়, শক্তিশালী আঞ্চলিক নেতারা নেই, প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের কথাই শেষ কথা।敦煌-এ প্রায় দশ লাখ লোক বাস করে, উন্নয়নের সুযোগ আছে,白音 মহোদয়, আপনি বুঝতে পারবেন।"

"段大人 সঠিক বলছেন, কিন্তু আপনি কতটা সাহায্য করতে পারবেন?"白音 সরাসরি প্রশ্ন করলেন, আগে এত খরচ করেছেন, কিছু লাভ তো চাইবেন।

"আমি যদি太守 হই, তখন আমি সিদ্ধান্ত নেব।敦煌郡-এ আপনি স্বাধীনভাবে ধর্ম প্রচার করতে পারবেন, সরকারি অনুমতি নিয়ে গির্জা চালু করতে পারবেন, ধর্মগ্রন্থ ছাপাতে পারবেন, আপনার পুরোহিতরা স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারবেন,姑臧-এর মতো সীমাবদ্ধতা থাকবে না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো…"段业 একটু থমকে মিষ্টিভাবে বললেন, "敦煌-এ যেমন, ভবিষ্যতে姑臧-এও তেমনই হবে!"

白音 মুখ গম্ভীর করে শুনলেন,河西-এ দীর্ঘদিন থাকায় হান ভাষায় পারদর্শী,段业-এর কথায় লুকানো অর্থ বুঝতে পারলেন।

এই তরুণ সত্যিই এত বড় আকাঙ্ক্ষা রাখেন?白音 ভাবছেন নিশ্চিত নন, কারণ段业 যা বলছেন তা ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতি, বাস্তব লাভ এখনো দেখা যায়নি। বাস্তববাদী ব্যক্তি হিসেবে তিনি সহজে সিদ্ধান্ত নেবেন না।