অধ্যায় একাশি: যুদ্ধে অগ্রসর

বড় তাবুতে সভা বসেছে!

লু গুয়াং সম্পূর্ণ বর্মে সজ্জিত হয়ে অবশেষে সবার সামনে উপস্থিত হলেন। লিংজিয়াং সেনাপতি জিয়াং ফেই, কিঞ্চে সেনাপতি পাং হুয়াং, ফেইহু সেনাপতি কাং শেং, লুশুই হু গোত্রের জ্যু ছিউর দুই ভাই ও তুফা গোত্রের তুফা নু তান প্রমুখ, সবাই যুদ্ধবর্মে, দুই পাশে দাঁড়িয়ে। চার ফৌজের বামপক্ষের সেনাপতি—লংশি ডং ফাং, ফেংই গুও বাও, উওয়েই জিয়া ছিয়ান, হোংনং ইয়াং ইং—তারা আবার তাদের পিছনে। অবশ্য, এখানে আরও কয়েকজন নতুন মুখও আছে—একজন লু গুয়াং-এর পুত্র লু জুয়ান, আরেকজন চোখে কালো কাপড় বাঁধা লু ইউ।

দুয়ান ইয়ে কিছুটা বিচলিত বোধ করল। সে ভাবেনি লু ইউ এত দ্রুত সেরে উঠবে; যদিও এখন সে একচোখা, কিন্তু তাতে যেন আরও দুর্ধর্ষ লাগছে। সে কি জানে সেদিনের ঘটনার সঙ্গে আমার সম্পর্ক ছিল?

লু গুয়াং প্রথমে কথা বললেন, "আপনারা সবাই, গত অর্ধমাস ধরে আমাদের সৈন্যরা স্থানে বিশ্রাম নিচ্ছে, ফলে সৈনিকদের মনোবল ও শক্তি বেশ ভালোভাবেই পুনরুদ্ধার হয়েছে। এখন গুপ্তচর সংবাদ এনেছে—কুয়াই হু রাজা আর ধৈর্য ধরতে পারেনি, তার ভাই না লং ও সেনাপতি কুই-কে নিয়ে বিশ হাজার অশ্বারোহী নিয়ে দক্ষিণমুখে অগ্রসর হচ্ছে, বর্তমানে তারা আমাদের থেকে মাত্র একশো লি দূরে। এছাড়া, উনশু ও ইউতো সহ অন্যান্য রাষ্ট্রের বাহিনী—মোট সত্তর লক্ষাধিক—তারা সব জড়ো হয়ে গিয়েছে, না লং-এর সঙ্গে কুইজি আক্রমণ করতে প্রস্তুত। আপনাদের জানিয়ে রাখি, চূড়ান্ত যুদ্ধের সময় এসে গেছে!"

সবার মুখে গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ল; এতে সন্তুষ্ট হয়ে লু গুয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "আজ আমাদের কোনো একটি পরিকল্পনা নির্ধারণ করতেই হবে। শত্রুর বাহিনী শক্তিশালী, অবহেলা করা যাবে না। সামনে বিশাল মরুভূমি, কোনো প্রাকৃতিক দুর্গ নেই; এই যুদ্ধে কীভাবে এগোনো উচিত, আপনারা বলুন।"

পাং হুয়াং প্রথমে কথা বললেন। তিনি ও দুয়ান ইয়ে কিছুটা পরিচিত, চারদিকে তাকিয়ে বললেন, "সন্মানিত সেনাপতি ও সহযোদ্ধারা, কুয়াই হু বাহিনী ধনুক-তীর ও অশ্বারোহিতায় পারদর্শী, বরাভয়ী, বর্ম কঠিন, তীর সহজে প্রবেশ করে না; শুনেছি, তারা চামড়ার ফাঁদ বানিয়ে ঘোড়ায় চড়ে ছুড়ে দেয়, এক ফাঁদেই এক জন ধরা পড়ে যায়। আমার মতে, আমাদের উচিত পৃথক পৃথক ক্যাম্প গড়ে ত্রিভুজাকারে প্রতিরক্ষা করা। তাদের অশ্বারোহী বাহিনীর যতই সাহস থাকুক, আমাদের দুর্গ ভাঙতে পারবে না। আমরা আবার ইস্পাত অশ্বারোহী পাঠিয়ে তাদের রসদের পথ ছিন্ন করে দেবো; তারা সংখ্যায় বেশি, মানুষ ও ঘোড়া দুটোই খেতে হয়, ক’দিনেই গোলযোগ বাধবে। তখন আমরা সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করলেই জয় নিশ্চিত।"

এ কথা বলতে গেলে পাং হুয়াং-এর মতামত যথার্থ, পরিকল্পনাও বেশ স্থিতিশীল, তাই চার ফৌজের সহকারী সেনাপতিরা সমর্থন জানালেন। কিন্তু লু গুয়াং সম্মতি বা অস্বীকৃতি কিছুই প্রকাশ করলেন না; তাঁর মনোভাব স্পষ্টতই ভিন্ন।

এই ফাঁকে দুয়ান ইয়ে উঠে দাঁড়াল, পাং হুয়াং-কে মাথা নেড়ে সম্মান জানিয়ে বলল, "সন্মানিত সেনাপতি ও সাথীরা, আমি মনে করি, পাং সেনাপতির কৌশলে কিছু অসঙ্গতি আছে।"

"ও?" লু গুয়াং আগ্রহ দেখালেন, "তুমি বলো।"

"সন্মানিত সেনাপতি, শত্রুদের সংখ্যা আমাদের চেয়ে অনেক বেশি। আমরা বাহিনী ভাগ করলে, তারা সহজেই আমাদের ছিন্ন করে ঘিরে ফেলতে পারবে। তারা সংখ্যায় বহুগুণ, আমরা ছড়িয়ে পড়লে একে অপরকে সাহায্য করতে পারব না, ত্রিভুজ প্রতিরক্ষাও গড়ে উঠবে না, বরং নিজেরাই ফাঁদে পড়ব।"

পাং হুয়াং উদার মনের মানুষ, কথাটা শুনেই বুঝে নিলেন, উঠে বললেন, "দুয়ান সেনাপতির কথা ঠিক, আমি এত গভীরভাবে ভাবিনি, ক্ষমা প্রার্থনা করছি।"

"কিছু নয়," লু গুয়াং পাং হুয়াং-এর প্রতি হাত তুলে ইঙ্গিত করলেন, "তাহলে, দুয়ান সেনাপতি, তোমার কী উপায়?"

"খুব সহজ," দৃঢ় ভাষায় দুয়ান ইয়ে বলল, "সব সৈন্য একত্র করি, বিশ্রামের সুযোগ নিই, সর্বশক্তিতে ঝাঁপিয়ে পড়ি, এক আঘাতে জয় ছিনিয়ে আনি। আমাদের বাহিনী বিশ্রাম পেয়েছে, শত্রুরা দূর থেকে এসেছে, তাদের সরঞ্জাম যতই ভালো হোক, আমরা তুলনায় শ্রেষ্ঠ। সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করলেই জয় নিশ্চিত!"

লু গুয়াং চুপ করে ভাবছেন দেখে, দুয়ান ইয়ে আরও বলল, "আরও একটি কথা, না লং—যেমনটা আমার জানা, সাহসে অতুলনীয়, তবে অহংকারী; কিছুটা বুদ্ধি আছে বটে, তবে কৌশলে সীমাবদ্ধ। সে ভাববে আমরা ফাঁকি দেব, কিন্তু আমরা বরং সোজাসাপ্টা পথে আক্রমণ করব, এক ঢেউয়ে গুঁড়িয়ে দেব, তখন কি জয় অসম্ভব?"

"আপনারা কী বলেন?"

"আমি সমর্থন করি!"

"আমি সমর্থন করি!"—দুয়ান ইয়ে-র প্রস্তাবে সবার সমর্থন মিলল, এমনকি লু জুয়ানও তার দিকে ভিন্ন চোখে তাকাল।

"তবুও," দুয়ান ইয়ে যোগ করল, "আমাদের বাহিনী কম, কিছু কৌশল অবশ্যই লাগবে।"

"আরে, পুরোনো দুয়ান, বলো না, আর দেরি কোরো না!"—জিয়াং ফেই, যার সাথে দুয়ান ইয়ে-র সম্পর্ক ভালো, রসিকতার সঙ্গে বলল।

"আসলে, পাং সেনাপতির পরিকল্পনাই কাজে লাগবে," হাসিমুখে দুয়ান ইয়ে বলল, "ক্যাম্প অবশ্যই গড়া দরকার—প্রতি পাঁচ লি অন্তর একেকটি ক্যাম্প, গভীর খাঁড়ি ও উঁচু বাঁধ, কাঠের পুতুলে বর্ম ও হেলমেট পরিয়ে, পতাকা গেড়ে সন্দেহের সৃষ্টি করব। না লং স্বভাবতই নিজেকে চালাক ভাবে, সে ভাববে আমরা প্রতিরক্ষা করছি। এরপর, আমরা সব অশ্বারোহী একত্র করে পশ্চিম পাশ ঘুরে, কনচক নদীর ধার ধরে শত্রুর পার্শ্ব আক্রমণ করব। আমাদের সংখ্যা কম, পুরোপুরি ঘিরে ফেলতে পারব না, ফলে তারা পালানোর সুযোগ পাবে—ফলে তারা মরিয়া হয়ে লড়বে না। সামনে থেকে মূল বাহিনী আক্রমণ করলে, শত্রুরা কনচক নদীর বাঁকে আমাদের দুই দিকের চাপের মুখে পড়বে; সম্পূর্ণ ধ্বংস না হলেও, বড় ক্ষতি হবেই!"

"চমৎকার!"—লু গুয়াং টেবিল চাপড়ালেন, "পরিকল্পনা স্পষ্ট ও সাহসিকতায় ভরা, আমার মতে এ কৌশল সাহসী ও কার্যকর। আর কারও কিছু বলার আছে?"

"আমরা সবাই সমর্থন করি।"

"তবে এভাবেই হবে!"—লু গুয়াং সিদ্ধান্ত জানালেন, "জিয়াং ফেই-কে অগ্রভাগের সেনাপতি নিযুক্ত করলাম, শত্রু বাহিনীকে সামনে থেকে সামলাবে, আমি নিজে পেছনে থাকব; পাং হুয়াং-এর বাহিনী থাকবে রিজার্ভ ও পশ্চাদবাহিনী হিসেবে, যেকোনো সময় যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশের জন্য প্রস্তুত থাকবে।"

"আমরা আদেশ পালন করব!"—সবাই একসঙ্গে জবাব দিল।

"পার্শ্ব আক্রমণের দায়িত্ব..." লু গুয়াং একটু ভাবলেন, "লু জুয়ান, এবার তোমার জন্য সুযোগ।"

লু জুয়ান আনন্দে অভিভূত হয়ে বলল, "পিতা, আমি প্রাণপণে চেষ্টা করব, আপনার সম্মান রক্ষা করব!"

হ্যাঁ, লু গুয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে হাসলেন, এই ছেলেটার এই একটা গুণ—কোনো কাজ এলে সে পিছিয়ে যায় না, লোক দেখানো বিনয় তিনি একেবারেই পছন্দ করেন না।

তবে, এই কথোপকথন অন্যদের চোখে ভিন্ন অর্থ পেল। সবাই জানে, লু জুয়ান আসলে উপপত্নীর সন্তান! অথচ লু গুয়াং-এর বৈধপুত্র আছে, লু শাও—সে যদিও কিছুটা দুর্বল, তবু উদার, গুণী, চাংশানের সমাজে তার সুনামও রয়েছে! তাহলে লু গুয়াং কি অন্য কিছু ভাবছেন?

তবু, উত্তরাধিকার নিয়ে স্পষ্ট অবস্থান না জানা পর্যন্ত, বুদ্ধিমান কেউ-ই এতে জড়াবে না, তাই সবাই চুপচাপ দেখল।

লু গুয়াং একটু ভেবে, সবসময় হাস্যোজ্জ্বল দুয়ান ইয়ে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "দুয়ান সেনাপতি, সামরিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক দুটোতেই পারদর্শী হওয়াই প্রকৃত প্রতিভা। শুনেছি, তুমি সম্প্রতি অশ্বারোহী ও তীর চালনায় অভ্যস্ত হয়ে উঠেছ?"

"আহা?"—দুয়ান ইয়ে বিস্মিত, "শরীর চর্চা আর আত্মরক্ষার জন্যই কেবল চেষ্টা করছি।"

"তবে, রাষ্ট্রের জন্য কাজ করাই কর্তব্য, সুতরাং তুমি লু জুয়ানের সঙ্গে যাবে; সে তরুণ, দরকারে তাকে সাহায্য করবে।"

দুয়ান ইয়ে-র অস্বীকার করার উপায় নেই, সে কেবল হাতজোড় করে বলল, "আমি অবশ্যই প্রভুর সঙ্গে একত্রে সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।"

লু জুয়ানও খুশি হয়ে দুয়ান ইয়ে-কে সম্মান জানাল, দু'জনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, লু গুয়াং-ও হাসতে লাগলেন।

এইভাবে যুদ্ধ-পূর্ব প্রস্তুতি সভা শেষ হলো—এবার আমাদের দুয়ান ইয়ে-ও অবশেষে যুদ্ধে নামতে চলেছে!