পঁচাশি অধ্যায়: উটজ ইস্পাতের তলোয়ার

উজ স্টিলের তলোয়ার হলো তেনজু দেশের তৈরি এক অনন্য রত্ন। কেবল সেই দেশেই পাওয়া যায় এমন বিশেষ ইস্পাত দিয়ে এটি তৈরি হয়। ইস্পাত গলানোর অনন্য প্রযুক্তির কারণে এটি তলোয়ার তৈরির জন্য শ্রেষ্ঠ ও সর্বোৎকৃষ্ট ধাতু হিসেবে বিবেচিত। তাদের এমন কিছু প্রযুক্তি ছিল যা তৎকালীন মধ্যপ্রদেশ বা সমতল অঞ্চলের মানুষের অজানা ছিল। তলোয়ার তৈরির সময় এর গায়ে এক বিশেষ ধরনের নকশা ফুটে ওঠে, যাকে বলা হয় ‘মুহাম্মদ নকশা’। এই নকশার কারণেই তলোয়ারের ধারে খালি চোখে দেখা যায় না এমন সব ক্ষুদ্র খাঁজ তৈরি হয়, যা অস্ত্রটিকে আরও অনেক বেশি ধারালো করে তোলে।

এই জাদুকরী উজ স্টিলের তলোয়ারের কথা দয়ান ইয়ে শুধু শুনেই ছিলেন, কিন্তু কখনো সরাসরি দেখার সুযোগ পাননি। আজ দয়ান পিং অত্যন্ত উৎসাহের সাথে তিন ফুট লম্বা একটি বড়সড় তলোয়ার নিয়ে হাজির হলো। দয়ান ইয়ে সেটি দেখামাত্রই আর চোখ ফেরাতে পারলেন না।

দয়ান পিং কিছুটা রোমাঞ্চিত হয়ে বললেন, “প্রভু, দেখুন!” এই বলে তিনি বাঁকানো তলোয়ারটি অন্য হাতে নিলেন এবং ডান হাত দিয়ে আলতো করে টান দিতেই ঝনঝন শব্দে সেটি খাপ থেকে বেরিয়ে এল। তলোয়ারটির চমৎকার বাঁক, তাতে তুষারের মতো সুন্দর নকশা এবং সূর্যের আলোয় তার ধারালো ফলার হিমশীতল ঝিলিক দেখে দয়ান ইয়ে মুগ্ধ হলেন।

“চমৎকার তলোয়ার!” দয়ান ইয়ের মুখ থেকে শুধু এই প্রশংসাই বেরিয়ে এল।

পরবর্তী যুগে পুরুষরা বন্দুক আর গাড়ি ভালোবাসত, কিন্তু এখন সেই সুযোগ নেই বলে তলোয়ারই তাদের কাছে সেরা। কিছুটা কাঁপাকাঁপা হাতে উজ স্টিলের সেই তলোয়ারটি গ্রহণ করার সময় দয়ান ইয়ের ঢোক গিলার শব্দ শোনা গেল। সত্যিই এটি দারুণ এক বস্তু। স্পর্শ করতেই এক ধরনের আপন অনুভূতি কাজ করল। তলোয়ারের হাতল, তার ফলা, আর খাপ—কোনো কিছুই একজন পুরুষের রক্ত গরম করে দেওয়ার জন্য কম নয়।

এই ঘোড়সওয়ার ডাকাতদল তো অসম্ভব ধনী! দয়ান ইয়ে বুঝতে পারলেন, তার হাতের এই তলোয়ারটির দাম অন্তত হাজার স্বর্ণমুদ্রা হবে। অথচ এই ডাকাতরা তা অবলীলায় ঘোড়ার পিঠে ফেলে রেখেছিল, ভাবতেই দয়ান ইয়ের বুকটা ফেটে যাচ্ছিল। এখন তার আফসোস হচ্ছে যে, এদের সবাইকে না মেরে কিছু জীবিত রাখা উচিত ছিল। এত সম্পদশালী ডাকাতদের আস্তানায় হানা দিলে না জানি আরও কত অমূল্য রত্ন পাওয়া যেত!

দয়ান ইয়ে যখন মুগ্ধ হয়ে তলোয়ারটি স্পর্শ করছিলেন, তখন লিউ গুয়ো হাসিমুখে বললেন, “প্রভু, আমরা মোটামুটি হিসাব করেছি। লুট করা পণ্যের দাম প্রায় পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা হবে। এছাড়া আরও চারটি উজ স্টিলের তলোয়ার পাওয়া গেছে। তবে সেগুলো পাঁচ ইঞ্চির ছোট তলোয়ার, আপনার হাতের এই তলোয়ারের সমকক্ষ নয়।”

“তাই নাকি?” দয়ান ইয়ে আগ্রহী হলেন। ইতিমধ্যে ঝ্যাং মেং চারটি তলোয়ার নিয়ে হাজির হলো। দয়ান ইয়ে নিজের তলোয়ারটি দয়ান পিংয়ের হাতে দিয়ে একে একে সেগুলো তুলে নিলেন। সত্যি, ছোট হলেও এগুলো নিখুঁতভাবে তৈরি এবং হাজারটির মধ্যে একটির মতো দুর্লভ!

“হুম, দারুণ জিনিস।” দয়ান ইয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তলোয়ারগুলো নামিয়ে রাখলেন। দয়ান পিং এবং ঝ্যাং মেংদের চোখে সেই তলোয়ারগুলোর প্রতি তীব্র আকাঙ্ক্ষা দেখে তিনি মৃদু হাসলেন। মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, এই বড় তলোয়ারটা তো আমি নিলামই। আর এই ছোটগুলো তোমরা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নাও।”

“আহ?” দয়ান পিং নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। এগুলো তো অমূল্য রত্ন! নিয়ম অনুযায়ী, সব লুণ্ঠিত সম্পদ সেনাপতিরই পাওয়ার কথা। দয়ান ইয়ে এত উদার হবেন?

দয়ান ইয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “তোমরা সবাই আমার সাথে আছ, অনেক কষ্ট করেছ। তোমাদের কয়েকটা তলোয়ার দিলে ক্ষতি কী? আমাদের সম্পর্কের তুলনায় এগুলো কিছুই নয়। শুধু তলোয়ার কেন, ভবিষ্যতে যদি আমরা জমিজমা জয় করে রাজ্য গড়ে তুলি, তবে সেটাও অসম্ভব কিছু নয়!”

দয়ান পিং এবং অন্যরা এই কথা শুনে চমকে উঠলেন। এটি তো এক প্রকার প্রতিশ্রুতি! রাজ্য জয়? আমাদের দয়ান ইয়ে প্রভু তবে কী ভাবছেন? তবে দয়ান ইয়ে যেহেতু জোর দিয়ে বলছেন, তাই আর অস্বীকার করাটা ভণ্ডামি হবে। তাছাড়া তারাও যুবক যোদ্ধা, এমন অস্ত্রের প্রতি তাদেরও স্বাভাবিক আকর্ষণ আছে। তাই দয়ান পিং বললেন, “প্রভু যখন এত উদার, তখন আমরা আর না করব না। আপনার এই মহানুভবতার জন্য ধন্যবাদ!”

লিউ গুয়ো এবং ঝ্যাং মেংও কৃতজ্ঞতা জানালেন। তারা একে একে তলোয়ারগুলো ভাগ করে নিলেন। এই অমূল্য অস্ত্রগুলো হাতে পেয়ে তারা তাদের সবটুকু দ্বিধা ঝেড়ে ফেললেন। তারা বছরের পর বছর ধরে উজ স্টিলের তলোয়ারের গল্প শুনে এসেছেন। দয়ান পিং একবার দূর থেকে এমন তলোয়ার দেখেছিলেন মাত্র। আজ হাতে পেয়ে তাদের আনন্দের সীমা রইল না।

আর এই সবকিছুর পেছনে রয়েছে এই তরুণ দয়ান ইয়ে। মাত্র ছয় মাসের মধ্যে তারা এক সাধারণ সৈনিক থেকে কয়েক হাজার সৈন্যের মধ্যম সারির কর্মকর্তা হয়ে উঠেছেন। আর এই তরুণ দয়ান ইয়ে অবিশ্বাস্য দ্রুততায় কয়েক হাজার সৈন্যের অধিপতি হয়ে উঠেছেন। ভবিষ্যতে তিনি কোথায় গিয়ে দাঁড়াবেন? তার অদ্ভুত সব চিন্তা, তার দূরদর্শিতা, ক্রমবর্ধমান ক্ষমতা আর পরিকল্পনা—দয়ান পিংদের চোখে এখন দয়ান ইয়ের প্রতি শ্রদ্ধা আর কিছুটা ভয়ের মিশ্রণ তৈরি হয়েছে।

অবশ্য একটি তলোয়ার তখনও বাকি ছিল। দয়ান ইয়ে ভাবলেন, বাকিদের তো এই তিনজনের মতো পুরনো বা বিশ্বস্ত কেউ নেই, তাই কাউকে দিলে হয়তো অন্য কেউ মনে কষ্ট পাবে। তিনি যখন চিন্তিত ছিলেন, তখন দেখলেন ইয়ান শেং নির্বিকার মুখে সামনের দিকে তাকিয়ে আছে। দয়ান ইয়ে তখনই বুঝে গেলেন, এই ছেলেটি বাইরে নির্বিকার ভাব দেখালেও ভেতরে ভেতরে তলোয়ারটি পাওয়ার অপেক্ষায় আছে। কুমারাশিলা গুরুর সান্নিধ্যে বড় হওয়ায় সে সরাসরি কিছু চাইতে পারে না। দয়ান ইয়ে হেসে বললেন, “ঠিক আছে, ছোট দুষ্টু ছেলে, জানি তোর এটা চাই। নে, এই তলোয়ারটা তোর।”

ইয়ান শেংয়ের চোখ খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কিন্তু হাত বাড়াতে গিয়ে দয়ান ইয়ের দুষ্টুমিভরা চাহনি দেখে সে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “আহ, মাত্র একটা তলোয়ার তো, এতে আর এমন কী!”

“তাই নাকি?” দয়ান ইয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি খেলে গেল। “তাহলে এটি অন্য কাউকে দিয়ে দিই, তুফা লিংকেও তো…”

“না, না! ওটা আমাকেই দিয়ে দিন!” ইয়ান শেং দ্রুত হাত বাড়িয়ে তলোয়ারটি ছিনিয়ে নিয়ে বুকে জড়িয়ে ধরল। সে গম্ভীর হয়ে বলল, “সে তো মেয়েমানুষ, তার হাতে অস্ত্র না থাকাই ভালো। আমিই বরং এটি যত্ন করে রাখব, যাতে কারো ক্ষতি না হয়।”

“হা হা হা হা…” দয়ান ইয়ে ও দয়ান পিংরা হেসে উঠল। ইয়ান শেংও তার ছোট মুখে লাজুক হাসি ফুটিয়ে তুলল।

তলোয়ার বিতরণ শেষে দয়ান ইয়ে বললেন, “এবার অনেক সম্পদই তো পাওয়া গেল। দয়ান পিং, এক কাজ করো, এর দশ ভাগের এক ভাগ সবাইকে বিলিয়ে দাও। এবারের অভিযানে সবাই অনেক পরিশ্রম করেছে। আমরা ডাকাতদের কাছ থেকেই চুরি করেছি, তাই সবাইকে কিছু না কিছু দেওয়া উচিত।”

“খুব ভালো সিদ্ধান্ত!” দয়ান পিং খুশি মনে ঘোষণা করতে চলে গেলেন। সবাই এমনিতেই দয়ান ইয়ের উদারতার অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু এত বড় পুরস্কার পেয়ে তারা আনন্দে চিৎকার করে উঠল। তাদের মনে দয়ান ইয়ের সম্মান আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।