তেতাল্লিশতম অধ্যায় : পলায়ন (৪)

অবচেতনভাবে, দণ্ডয এবং জ্যাং ইউ আবারও পাশাপাশি ঘোড়ায় চড়ে চলার পরিস্থিতি তৈরি করল, যদিও আগেরবার তা ঘটেছিল কুইজি নগরীর বাইরে। তখন দুজনের মধ্যে কিছু সংঘর্ষ হয়েছিল, কিন্তু দুজনই নিজেদের কর্তাদের জন্য লড়েছিল, তাই সে সময়টা ছিল অনেক সহজ। কিন্তু এবার, হয়তো জীবন-মৃত্যুর বিভাজন হবে।

দণ্ডয কিছুটা হতাশ, এখানে এসে, যদিও মনে হয় কিছু কাজ হয়েছে, কিন্তু আসলে তা তুচ্ছ, ইতিহাসে তার কোনো উল্লেখ থাকবে না; সর্বোচ্চ কারো জীবনীতে একবার শুধু নাম আসবে, খুবই নিরানন্দ। আরও গুরুত্বপূর্ণ, দণ্ডয এখানে এসে এখনো কোনো বোনের মন জয় করতে পারেনি! কোন লেখকরা এসব উপন্যাসে বারবার কল্পনা করে দেখায় যে, সময় ভ্রমণকারী সহজেই মেয়েদের মন জয় করতে পারে? দণ্ডয গোপনে শপথ করে, যদি সে মারা যায়, ভূতের মতো হয়ে সেই অলস লেখকদের ছাড়বে না!

তবে, জীবন বড়ই অদ্ভুত। যখন দণ্ডয এখনও অভিশাপ দিচ্ছে, তখন একটি ছোট হাত এগিয়ে এল। হ্যাঁ, সেটি নারীর হাত!

এখানে উপস্থিত নারী শুধু জ্যাং ইউ। জ্যাং ইউয়ের চোখে ছিল কোমলতা, "আজ হয়তো আমাদের দুজনকেই এখানে মৃতদেহ রেখে যেতে হবে। জ্যাং ইউ আজীবন অন্য কোনো পুরুষের প্রতি বিন্দুমাত্র অনুরাগ দেখায়নি, ফলে আজও কক্ষের আনন্দ, রান্নার স্বাদ, কিছুই জানি না; খুবই আফসোস। যদি পরের জন্মে আবার তোমার সঙ্গে দেখা হয়, অনুগ্রহ করে আমাকে ত্যাগ কোরো না।"

সংকেত এত স্পষ্ট ছিল, যেন সুখ এসে গেছে! কয়েকদিনের সহবাস, বারবার সংঘর্ষ, অবশেষে নারী-পুরুষের মধ্যে এক অদ্ভুত আগুন জ্বলে উঠল। দণ্ডয শক্ত করে ধরল জ্যাং ইউয়ের হাত, গম্ভীরভাবে বলল, "না, আমরা শুধু পরের জন্মে নয়, প্রতিটি জন্মে, প্রতিটি জীবনে একসঙ্গে থাকব। কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই বর্তমান জীবনেই! আমরা অবশ্যই বাইরে বেরিয়ে আসব! দণ্ডয বেঁচে থেকে তোমাকে বিয়ের পোশাক পরাবে!"

"প্রিয়তমের ইচ্ছা অনুযায়ী," জ্যাং ইউ হঠাৎ মুখের আবরণ খুলে ফেলল, তখন সন্ধ্যা যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সূর্য যেন আবার উঠেছে, দণ্ডয মনে করল, পুরো পৃথিবী বদলে গেছে!

"জ্যাং ইউয়ের মুখশ্রী শুধু তোমার জন্যই প্রকাশিত হয়," জ্যাং ইউ মৃদু হাসল, কথাগুলো ছিল মধুর, কিন্তু দণ্ডয কৌতুকের ছলে বলল, "তাড়াতাড়ি পরে নাও! তাড়াতাড়ি! অন্য পুরুষের চোখে পড়ার আগে!"

এবার জ্যাং ইউ যথেষ্ট বাধ্য হয়ে আবার মুখাবরণ পরে নিল, ফলে সে সৌন্দর্য ছিল ক্ষণিকের; কিন্তু জ্যাং ইউয়ের পরের কথা দণ্ডযকে এতটাই আবেগপ্রবণ করল, তার চোখে জল চলে এল!

"যেহেতু জ্যাং ইউ তোমার পাশে থাকতে চায়, স্বভাবতই মুখশ্রী অন্যের কাছে প্রকাশ করবে না। যদি আজ দুর্ভাগ্য ঘটে, জ্যাং ইউ নিজের মুখ কেটে নষ্ট করে দেবে, যাতে তোমার অপমান না হয়।"

একজন পুরুষ, যার ভালোবাসা পাওয়া নারীকে এমন কথা বলতে বাধ্য করতে হয়, সে কি সত্যিই পুরুষ? দণ্ডযের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, মাথায় রক্ত উঠল, সে লড়তে চায়! সে বেরিয়ে যেতে চায়! সে নিজের ভালোবাসার নারীকে নিয়ে বেরিয়ে যেতে চায়!

এক মুহূর্তেই, ভারী তরবারি যেন হালকা হয়ে গেল! শরীরের শক্তি যথেষ্ট মনে হল! ঘোড়া চালানোও সহজ মনে হল, বসাটা মজবুত হল! দণ্ডয তরবারি উঁচিয়ে হঠাৎ আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠল, তারস্বরে, দীর্ঘ, বীরত্বপূর্ণ চিৎকার! যতক্ষণ না গলা শুকিয়ে গেল, কণ্ঠনালী জ্বলে উঠল!

সম্রাটের ক্রোধে রক্তের স্রোত, সাধারণ মানুষের ক্রোধেও আকাশ-পাতাল বদলে যায়!

মনে হল দণ্ডযের যন্ত্রণায় আকাশও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল! মাটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল! হ্যাঁ, ঘোড়ার খুরের শব্দ, দ্রুত, বজ্রের মতো, গর্জনের মতো, অপ্রতিরোধ্য!

কিন্তু সামনে নয়, ভৌগোলিক কারণে, দণ্ডযরা appena গিরিপথ থেকে বেরিয়েছে, সামনের দিকে ঢালু পথ, সামনে প্রতিপক্ষের ঘোড়সওয়াররা উঠে আসছে, যদিও মনে হয় খুব কাছে, আসলে একটু দূর। আর দুই পাশে ঢালু জমি, অর্থাৎ দণ্ডযরা এক V আকৃতির গিরিপথে, আর তখনই দুই পাশে অসংখ্য ঘোড়া, ঘোড়ায় চড়া যোদ্ধারা, তাদের পোশাক এলোমেলো, কিন্তু প্রত্যেকেই সাহসী, তাদের অস্ত্র杂乱, কেউ তরবারি, কেউ বর্শা, কেউ ধনুক-বাণ, কেউ অদ্ভুত পশ্চিমের দীর্ঘ অস্ত্র, কিন্তু তাদের ক্ষমতা নিয়ে কেউ সন্দেহ করেনি!

স্পষ্টতই, তারা ঘোড়সওয়ার ডাকাত।

কিন্তু দণ্ডযের আনন্দের যথেষ্ট কারণ ছিল, কারণ, সামনে নেতৃত্বে থাকা ঘোড়সওয়ার একজন নারী!

আর এই নারী, দণ্ডয একদম চিনে ফেলল, সে কুইজি নগরীর রক্তবতী!

সে, যে পশ্চিমের পুরুষদের মন উলটেপালটে দেয়, রক্তবতী, তার এবং জ্যাং ইউ ছাড়া আর কে মুখাবরণ পরে প্রকাশ্যে ঘুরে বেড়ায়?

রক্তবতী কেনো ঘোড়সওয়ারদের সাথে আছে, তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়; কেনো এখন হাজির হল, পরে আলোচনা করা যাবে; মূল ব্যাপার, তারা আগে এসে গেছে, দণ্ডযদের এবং লু ইউয়ের ঘোড়সওয়ারদের সামনে দাঁড়িয়ে গেছে! তাদের অবস্থান স্পষ্ট!

তারা, কুইজি দেশের শেষ আশা বিনষ্ট হতে দেবে না।

ঠিক তখনই, লু ইউয়ের ঘোড়সওয়াররা এসে পৌঁছল, আর দণ্ডয খুবই কৌশলে দ্রুত গাড়ির ভিতরে চলে গেল, কারণ, লু ইউয়ের ঘোড়া সে চেনে। দণ্ডযের এই যুগে যদি কোনো বিশেষত্ব থাকে, তা হল তার স্মরণশক্তি ও পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা; কারও মুখ বা বস্তু একবার দেখলেই মনে রাখতে পারে। লু ইউ লু গুয়াংয়ের কাছের মানুষ, দণ্ডয একবার তার সাথে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু লু ইউ তার সৌজন্য গ্রহণ করেনি; তবুও দণ্ডয তার সম্পর্কে গভীর ছাপ পেয়েছে, তাই সহজেই চিনতে পারে।

দণ্ডয স্থির করল, অল্প সময়ের জন্য এখনও লু গুয়াংয়ের সাথে থাকতে হবে; যদি এই মুহূর্তে জ্যাং ইউয়ের সাথে দেখা যায়, তাহলে সমস্যা হবে। লু গুয়াং যেমনই হোক, স্পষ্টভাবে叛徒কে ব্যবহার করতে পারে না।

তবে বুদ্ধি দিয়ে ভাবলে, দণ্ডয যেমন লু ইউকে দেখতে পারে, লু ইউও একজন দক্ষ যোদ্ধা, তাই তিনিও দেখতে পারেন; তবে সমস্যা নেই, মূল কথা, জনসমক্ষে যেন দেখা না যায়, যাতে লু ইউয়ের সৈন্যরা দণ্ডযকে চিনতে না পারে। তাহলে লু গুয়াং চাইলেও উপেক্ষা করতে পারবে না। আর যদি কেবল লু ইউ দেখেন, তাহলে দণ্ডয যদি লু গুয়াংয়ের কাছে মূল্যবান মনে হয়, লু ইউ সত্য বললেও লু গুয়াং উপায় বের করবে।

এটাই রাজনীতি।

অবশ্য, এই মুহূর্তে প্রেমের স্বপ্নে বিভোর জ্যাং ইউ এতে খুব অসন্তুষ্ট, মনে হল সে ভুল করেছে। কিন্তু যখন কেউ সামনে এসে তাকে রক্ষা করেছে, তখন জ্যাং ইউও কিছু না কিছু প্রকাশ করতে চায়, তাই একজন নিরাপত্তাকর্মী নিয়ে রক্তবতীর সামনে এসে বিনয়ের সাথে বলল, কিছুটা জটিল মুখে, "ভাবিনি এখানে আবার দেখা হবে, তবে জ্যাং ইউ ন্যায়বোধ সম্পন্ন, আজ তোমার কাছে আমি ঋণী, কুইজি ঋণী।"

গাড়ির ভিতরে থেকে জানালার ফাঁক দিয়ে লুকিয়ে দেখছিল দণ্ডয, কান খাড়া হয়ে গেল; দুজন খুব পরিচিত, তবে কি তাদের মধ্যে কোনো সমস্যা আছে? প্রেম? নারী-নারী সম্পর্ক? কে পুরুষ? দণ্ডযের ঠোঁট বাঁকতে লাগল। ছোট ইয়ানশেংও গাড়িতে এসে ঘুমাতে চেয়েছিল, কিন্তু দণ্ডয জানালা ধরে রাখল, ইয়ানশেং অসন্তুষ্ট হল।

রক্তবতী ভিন্ন, সে বিনয়ের সাথে বলল, "রানী মহারাজ্ঞী, রক্তবতী আজও কুইজি দেশের সাধারণ নাগরিক, কুইজি বারবার যুদ্ধের মধ্যে পড়েছে, রক্তবতী নাগরিক হিসেবে রাজাকে দেশের বাইরে শত্রু প্রতিহত করতে সাহায্য করতে না পারায় লজ্জিত, আজ এই ড্রাগন নগরীতে রানীকে সহযোগিতা করার সুযোগ পেয়ে আমি অত্যন্ত গর্বিত।"

রক্তবতীর কথা ছিল আন্তরিক, কিন্তু তার সুন্দর চোখ খুঁজতে লাগল জ্যাং ইউয়ের নিরাপত্তাকর্মীদের মধ্যে, স্পষ্টতই কাউকে খুঁজছিল; কেন জানি জ্যাং ইউ নিশ্চিত ছিল, সে সেই বিরক্তিকর পুরুষকে খুঁজছে, মনে মনে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "তুমি কাকে খুঁজছ?"

"এ…" যদিও রক্তবতী আনন্দের আসরে অভ্যস্ত, কিন্তু এমন সরাসরি প্রশ্নে সে কিছুটা লজ্জিত হল, "রক্তবতী শুধু পুরনো বন্ধু খুঁজছিল, যেহেতু নেই, তাহলে আগে সামনে থাকা শত্রুদের মোকাবিলা করি।"

শত্রুর কথা উঠতেই, দুজন নারী কঠোর চোখে তাকাল, আর নারীর কোমল দৃষ্টি গায়েব হল; গাড়ির ভিতরের দণ্ডয স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।