একশো বিশতম অধ্যায়: ঝুঁকি বিনিয়োগ

দুয়ান ইয়ে বিস্ময়ে উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু গে বোর মুখ রইল শান্ত। তিনি দৃঢ়স্বরে বললেন, “নিশ্চয়ই লিউ ইউ। এখন লিউ ইউ ইতিমধ্যেই সম্মানিত সেনাপতি লিউ লাওঝির সদর দপ্তরে সামরিক উপদেষ্টার পদে নিযুক্ত হয়েছে। হেহেহে, কাকতালীয়ভাবে আপনার পদমর্যাদার সঙ্গেও তার মিল আছে—সেও সামরিক উপদেষ্টা।”

দুয়ান ইয়ে কিছুটা ভেঙে পড়ার মতো করে বসে গেলেন। মনে হলো, কথাটা সত্যিই যেন তার ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য—সোনালি আঁশের মাছ কি আর পুকুরের জলে আটকে থাকার জন্য? ঝড়ের হাওয়া পেলেই তো সে ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়! লিউ ইউ—তাকে একবার সুযোগ ও অবকাশ দেওয়া হলে, এমনকি দশ-পনেরো বছর আগেই সুযোগ এলেও, সে সঙ্গে সঙ্গে তা আঁকড়ে ধরতে পারে এবং গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্বে পরিণত হতে পারে।

দুজনের পদই সামরিক উপদেষ্টার হলেও, কথার কথা হলো, ল্যু গুয়াংয়ের হাতে প্রায় এক লক্ষ সৈন্য, ভবিষ্যতে লিয়াংঝৌয়ের শাসক হওয়াটাও প্রায় নিশ্চিত। কিন্তু দুয়ান ইয়ে জানতেন, লিয়াংঝৌয়ের পরিবেশ, অবস্থা ও সম্পদ—জিয়াংনানের তুলনায় বহু গুণ পিছিয়ে। লিউ লাওঝি এখন বেইফু বাহিনীর প্রকৃত অধিনায়ক, আর ইতিহাসে তৎকালীন বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী এই বাহিনী সত্যিই শেষ পর্যন্ত লিউ ইউয়ের হাতেই গিয়েছিল!

বেইফু বাহিনী হাতে পেলে, লিউ ইউয়ের মতো অসাধারণ প্রতিভা ও দূরদর্শী মানুষ সমগ্র জিয়াংনানের সম্পদ একত্র করে সারা দেশের জন্য লড়াই করতে পারতেন। অথচ সেই সময় উত্তরাঞ্চল নানা অস্থিরতায় নিমজ্জিত ছিল; জনগণের সর্বসম্মত সমর্থন পাওয়ার মতো কোনো ব্যক্তি সময়মতো সামনে এসে দাঁড়াতে পারেনি। ফলে লিউ ইউ দ্রুত হলুদ নদীর দক্ষিণাঞ্চল ঐক্যবদ্ধ করে গুয়ানঝংও দখল করেছিলেন।

বলতে গেলে, ইতিহাসের লিউ ইউয়ের একীভবন সম্পূর্ণ করতে আর মাত্র এক ধাপ বাকি ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, তখন জিয়ানকাংয়ে থেকে যাওয়া তার ঘনিষ্ঠ অনুচর লিউ মুজি মারা যান। তাই লিউ ইউ তড়িঘড়ি দক্ষিণে ফিরে যেতে বাধ্য হন, আর তার সমস্ত সাফল্য শেষ মুহূর্তে ব্যর্থতায় পর্যবসিত হয়।

এখন, নিজের অস্তিত্বের কারণে, লিউ ইউ কি আর এত সহজে এগোতে পারবে? সে কি এখনও দ্রুত বেইফু বাহিনীর কর্তৃত্ব নিজের হাতে নিতে পারবে? সুন এন ও লু স্যুনের বিদ্রোহ কি তবুও ঘটবে?

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা—লিউ ইউ যদি তবু জিয়াংনান ঐক্যবদ্ধ করতে পারে, তখন কি দুয়ান ইয়ের তার সঙ্গে লড়াই করার যোগ্যতা থাকবে? যদি যুদ্ধ হয়, কে জিতবে, আর কে হারবে?

আর যদি নিজের সঙ্গে লিউ ইউয়ের সংঘাত হয়, তবে রু জিয়ে কী করবেন? এই সময় দুয়ান ইয়ের আবার সেই উগ্রস্বভাবা নারীর কথা মনে পড়ল। সে এখন… ভালো আছে তো?

এতক্ষণ নীরবে পর্যবেক্ষণ করা গে বো দেখলেন, দুয়ান ইয়ের মুখে কখনো মেঘ, কখনো রোদ। তার মনে আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল। দুয়ান ইয়ে যখন ঘরে ঢুকেছিলেন, তখন তার অনুমান ছিল মাত্র অর্ধেক নিশ্চিত; এখন বলা যায়, তা প্রায় আশি-নব্বই শতাংশ সত্যি।

তবে তিনি তা প্রকাশ করে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা দেখালেন না। পরিস্থিতির স্রোত অনুসরণ করে তাকে নিজের পক্ষে কাজে লাগানোই ছিল তার নীতি। গে বোর স্বার্থ ছিল নিজের পরিবার ও তাওপন্থী সম্প্রদায়ের দীর্ঘমেয়াদি স্বার্থ নিশ্চিত করা। আর সেই স্বার্থের জন্য প্রয়োজন ছিল শক্তিশালী ও সুসংহত এক হান শাসনব্যবস্থার সমর্থন। এই কারণেই তিনি এমন সময় দুয়ান ইয়ের কাছে এসেছিলেন।

দুয়ান ইয়ে অবশেষে ভাবনা থেকে ফিরে এলেন। ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতেই ভাবা যাবে; এখন সামনে থাকা বিষয়টি বিবেচনা করাই বেশি জরুরি। এখনও সংযত মুখে বসে থাকা গে বোর দিকে তাকিয়ে তিনি অসহায়ভাবে হেসে বললেন, “মহাসাধক, আপনি লিউ ইউয়ের সঙ্গেও দেখা করেছেন। সে আসলে আমার শপথভ্রাতা, মেধা ও ব্যক্তিত্বে আমার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতাও আমার চেয়ে বেশি। যেহেতু আপনি এতখানি অকপট, তাই আমিও দুঃসাহস করে একটি প্রশ্ন করি—আমি কেন, সে নয়?”

গে বো গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে দুয়ান ইয়ের দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টিভঙ্গিতে যেন সামান্য পরিবর্তন এল। “সত্যি কথা বলতে কী, সেনাপতি লিউ ইউ আমার মনে অত্যন্ত ভালো ধারণা সৃষ্টি করেছেন। তাছাড়া সে রাজদরবারের সেনাপতি, বাস্তব ক্ষমতাধর গোষ্ঠীর একজন। আর আমি আপনাকে বেছে নিয়েছি একবার বড় ঝুঁকি নেওয়ার জন্য।”

“বড় ঝুঁকি?” দুয়ান ইয়ে বিস্মিত হলেন।

“ঠিক তাই! একবার বাজি ধরার জন্য।” গে বো হেসে বললেন, “আপনি কি কখনো জুয়ার আসরে গিয়েছেন?”

“জুয়ার আসরে অবশ্য যাইনি, তবে টাকার বাজি ধরেছি।” দুয়ান ইয়ে অকপটে বললেন। কথাটা বলতে কিছুটা লজ্জাই লাগছিল। আগের জীবনে নানা ধরনের সামাজিক মেলামেশা তার কম ছিল না, কিন্তু তিনি সবসময় নিজেকে সংযত রেখেছিলেন; অন্তত যেসব জায়গায় আইনভঙ্গের আশঙ্কা ছিল, সেসব এড়িয়ে চলতেন। এখন মনে পড়ে, তবু যেন কিছুটা আফসোস হয়।

“এসব ব্যাপারের নিয়ম জুয়ার আসরের নিয়মের চেয়ে খুব আলাদা নয়। ঝুঁকি যত বড়, জেতার অর্থও তত বেশি। আপনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন—আপনাকে অনুসরণ করে সফল হলে যে লাভ হবে, সেনাপতি লিউ ইউকে অনুসরণ করে সফল হলে তার তুলনায়…” গে বো হেহে করে হাসলেন, “পার্থক্য কিন্তু আকাশ-পাতাল।”

গে বোর মুখে ছিল ধূর্ত হাসি, অথচ তার দয়ালু মুখাবয়বের সঙ্গে সেটি মিলে এক অদ্ভুত মজার দৃশ্য তৈরি করেছিল। কিন্তু দুয়ান ইয়ে স্বীকার না করে পারলেন না—তার কথায় যথেষ্ট যুক্তি আছে; এমনকি তিনি নিজেও কথাটি মেনে নিয়েছেন।

বিষয়টি আসলে ঝুঁকিপূর্ণ বিনিয়োগ ছাড়া আর কিছু নয়। ঝুঁকি যত বেশি, সাধারণত লাভও তত বেশি। আর সারা পৃথিবীতে বিদ্রোহ করে সাম্রাজ্য জয় করার কাজে বিনিয়োগের চেয়ে বড় ঝুঁকি আর কী হতে পারে? এই যুগে দাঁড়িয়েও গে বোর এমন দূরদৃষ্টি ছিল—এ কথা অস্বীকার করার উপায় নেই।

তবু সব কথা স্পষ্ট করে জেনে নেওয়া দরকার। বিশেষ করে খারাপ সম্ভাবনাগুলো শুরুতেই বলে রাখা উচিত, যাতে পরে কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়। বহু অংশীদারি ব্যবসা ব্যর্থ হওয়ার অন্যতম কারণ এটাই। দুয়ান ইয়ে একই ভুল আবার করতে চান না।

কিছুক্ষণ ভেবে তিনি হেসে বললেন, “সাফল্য অর্জনের ব্যাপারে আমার যথেষ্ট আস্থা আছে বলেই তো চারদিকে যোগাযোগ করছি এবং নিজে বিপদের মুখে এগিয়ে যাচ্ছি। এই সময়ে আপনি আমার সঙ্গে যোগ দিতে ইচ্ছুক—এতে আমি স্বাভাবিকভাবেই অন্তর থেকে কৃতজ্ঞ। কিন্তু যেকোনো কাজেই আগে ব্যর্থতার কথা ভাবতে হয়, তারপর সাফল্যের কথা। যদি দুর্ভাগ্যবশত… আমার মহৎ উদ্যোগ ব্যর্থ হয়, তখন আপনি কী করবেন?”

গে বো প্রশংসার দৃষ্টিতে দুয়ান ইয়ের দিকে তাকালেন। সাধারণ মানুষ এমন পরিস্থিতিতে পড়লে অনেক আগেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উৎসব শুরু করে দিত। অথচ এই তরুণের বয়স মাত্র বিশ, তবু সে এতটা স্থির থাকতে পারে—এ সত্যিই বিরল। মনে রাখতে হবে, একজন শাসকের অনেক কিছু না জানলেও চলে, কারণ অধস্তনরা তার হয়ে কাজ করতে পারে। কিন্তু দুটি গুণ কোনোভাবেই বাদ দেওয়া যায় না।

একটি হলো স্থির থাকতে পারা, আর অন্যটি হলো সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস।

উচ্চপদে থাকা ব্যক্তিকে অধস্তনদের চেয়ে দূরদর্শী হতে হয়; তা না হলে তাকে নেতা বানানোর প্রয়োজনই বা কী? একই সঙ্গে তাকে নিজের মনও সংযত রাখতে জানতে হয়। অধীনস্থদের মধ্যে কেউ অস্থির, কেউ ধীরস্থির; সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় যারা মত দেয় তারা প্রায়ই একসঙ্গে অনেক কথা বলে ওঠে। কিন্তু সঠিক উত্তর থাকে মাত্র একটি, আর মতামত দেওয়া মানুষকে তার জন্য দায়ীও হতে হয় না। তাই নেতাকে স্থির থাকতে হবে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পদক্ষেপ নিতে হবে—তবেই সাফল্যের সম্ভাবনা থাকে।

নিঃসন্দেহে, দুয়ান ইয়ের আচরণে গে বো অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়েছিলেন, তার আত্মবিশ্বাসও বেড়ে গিয়েছিল।看来 এবার গুজাংয়ে আসাটা সত্যিই সঠিক সিদ্ধান্ত হয়েছে!

“পরিকল্পনা মানুষের হাতে, সাফল্য আকাশের হাতে। আমি জীবনের অধিকাংশ সময় পার করে দিয়েছি—কী দেখিনি? আপনি সত্যিই যদি সফল না হন, তাহলে আমারও কিছু করার থাকবে না। যতটা সম্ভব ক্ষতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করব। তাতেও যদি কাজ না হয়, তবে শিষ্য-প্রশিষ্যদের নিয়ে গভীর পাহাড়ে গিয়ে আশ্রয় নেব, বিপদ কেটে না যাওয়া পর্যন্ত আর বাইরে বেরোব না।”

গে বোর কথার মধ্যে কয়েকটি স্তর ছিল। প্রথমত, তিনি যে দুয়ান ইয়েকে সর্বশক্তি দিয়ে সমর্থন করবেন, তা স্পষ্ট। দ্বিতীয়ত, দুয়ান ইয়ে বিপদে পড়লেও তিনি তাড়াহুড়ো করে তার সর্বনাশ করতে ছুটবেন না; বরং যথাসাধ্য সাহায্য করবেন। তৃতীয়ত, সাহায্য করেও যদি পরিস্থিতি সামাল দেওয়া না যায়, তবু তিনি দুয়ান ইয়ের সর্বনাশ করবেন না—কিন্তু তার সঙ্গে একসঙ্গে মরতেও যাবেন না। বৃদ্ধ তাওপন্থীর নিজেরও তো একদল মানুষ আছে! সর্বোচ্চ যা করবেন, তা হলো দুয়ান ইয়ের শত্রুর পক্ষেও দাঁড়াবেন না; কিছুদিন আড়ালে থেকে বিপদ কেটে যাওয়ার অপেক্ষা করবেন। অন্তত তাকে বিপদে ফেলবেন না।

‘বন্ধুর মৃত্যু হোক, নিজের নয়’—এই নীতিতে অভ্যস্ত দুয়ান ইয়ে গে বোর কথায় অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। সত্যি বলতে, গে বো যদি তখন বড় বড় কথা বলে অটল আনুগত্যের শপথ করতেন, তাহলে হয়তো দুয়ান ইয়ে সন্দেহ করতেন যে তার কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে।

কিন্তু গে বো এতখানি অকপটে কথা বললেন যে, সন্দেহের সম্ভাবনাকেও পরোয়া করলেন না। তার আন্তরিকতা নিয়ে সন্দেহের অবকাশ ছিল না। দুয়ান ইয়ে মনে করলেন, যে মানুষ নিজের জন্য পিছু হটার পথ ভেবে রাখে এবং লাভ-ক্ষতির সব দিক স্পষ্ট করে বলতে রাজি থাকে, সহযোগিতার জন্য প্রকৃতপক্ষে সেই মানুষই যোগ্য।

সর্বশেষ পূর্ণ সংস্করণ: । । । । । । । । । । । ।