ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: রাত্রির ভোজ (৩)

“বন্ধু段! আবারও তোমার জন্য একজন নতুন সঙ্গী এনেছি।”沮渠男成 নিজে না এসে তার কণ্ঠস্বর আগেই পৌঁছাল।段业 দরজা খুলে দেখল, সত্যিই,男成-এর পাশে এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে, গড়ন মাঝারি, পোশাক-আশাকে ঠিক汉 বংশীয়, মুখাবয়বে মৃদু দীপ্তি, চেহারায় মনোহর, নিখাদ এক সুন্দর যুবক বলে মনে হয়।

“এ কে?”段业 কিছুটা সংশয় প্রকাশ করল।

“আমি沮渠蒙逊।” যুবকটি হালকা হেসে লজ্জায় মুখে একটুখানি রঙ ছড়িয়ে বলল, “অনেক দিন ধরেই男成 দাদা段 ভাইয়ের কথা বলেছে, আজ সরাসরি সাক্ষাৎ পাওয়া সত্যিই আমার ভাগ্যের ব্যাপার।”

男成-ও বলল, “এ হল আমাদের卢水胡 তরুণ প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ সন্তান,沮渠蒙逊! আর蒙逊, এ হল এখন节下-র সবচেয়ে জনপ্রিয় ব্যক্তি, যিনি বিশাল পাথরের কামান তৈরি করেছেন, আবার একা龟兹-এ প্রবেশও করেছেন,段 সেনাপতি। তোমরা দু’জন ভালো করে মিশে নাও।”

“ওহ!”段业 হেসে উঠল, “ভালো, আজ蒙逊 ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়াটা আমারও সৌভাগ্য, চলুন, ভেতরে আসুন।”

段业 হাসিমুখে অতিথিদের ভেতরে আমন্ত্রণ জানালেও মনে মনে ভাবছিল, এখনই কি匕首 বের করে蒙逊-কে শেষ করে দেওয়া উচিত?

এর কারণ, ইতিহাসে段业-ই沮渠蒙逊-এর হাতে প্রাণ হারিয়েছিল! আজ সত্যিই শত্রু ও মিত্র মুখোমুখি। যদি段业 নিজেকে খুনী হিসেবে দক্ষ ভাবত, তাহলে হয়ত ছুরি তুলে নিত অনেক আগেই।

“তবে男成 ভাই তো廉川堡-এ সরকারি কাজে গিয়েছিল, এখন龟兹-এ কীভাবে চলে এল?”段业 জিজ্ঞাসা করল।

“ও段 ভাই,廉川堡-এ গিয়েছিলাম ঠিকই,节下-র হুকুমে秃发 গোত্রের乌孤酋长-এর সঙ্গে দেখা করতে। সে তো সেই বিরক্তিকর秃发傉檀-এর ভাই। কাজ শেষে দ্রুত龟兹-এ দাওয়াতে আসতে হল, হঠাৎ蒙逊-এর সঙ্গে দেখা, তাই ওকেও সঙ্গে করে নিয়ে এলাম।”男成 হেসে বলল।

“তাহলে傉檀-ও আসছে?”段业 কিছুটা উল্লসিত।

“হ্যাঁ, সে এই জমায়েতে কেনই বা আসবে না।”男成 জবাব দিল।

段业 লক্ষ্য করল,傉檀-এর নাম উঠলেই沮渠蒙逊-এর মুখটা একটু অস্বাভাবিক হয়ে যায়, যদিও সে সেটা আড়াল করার চেষ্টা করে।段业 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এ দুইজনের বোঝাপড়া বুঝি নিয়তির লিখনেই নেই।

আতিথ্য গ্রহণ শেষে, কয়েক কথায় শুভেচ্ছা বিনিময় হয়।男成 পরিবেশ প্রাণবন্ত করতে পারদর্শী, হাসতে হাসতে বলল, “段 ভাই, তোমার বানানো সেই মহাকায় পাথর কামান蒙逊-কে দেখাতে নিয়ে গিয়েছিলাম, এতদিনে蒙逊-কে কাউকে মেনে নিতে দেখিনি, এবার সত্যিই সে তোমাকে মেনে নিয়েছে।”

“ওহ, ও তো কেবল একটুখানি কারিগরি, বলার কিছুই নেই।”段业 বিনয়ী হাসিতে হাত নেড়ে উত্তর দিল।

“তেমনটা নয়।”蒙逊 হাতের ভাজ করা পাখা বন্ধ করে বলল, “段 ভাই জানো, যুদ্ধক্ষেত্রে অস্ত্রের সামনে কেউ নিরাপদ নয়, কিন্তু শত্রুকে হত্যা করে নিজের সেনাদের জীবন রক্ষা করাটা বড় কৃতিত্ব। সেই বিশাল পাথর কামান দেখে এলাম, নকশায় চমৎকার, সহজে তৈরি করা যায়, বিপুল পরিমাণে উৎপাদন সম্ভব, দুর্গ দখলে দুর্দান্ত হাতিয়ার!段 ভাই, শুধু এই একটি আবিষ্কারেই চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে, বিনয়ী হওয়ার কিছু নেই।”

段业 মাথা নাড়ে, “আমি মনে করি, জগতের আসল শক্তি কৌশলে নয়, আদর্শে। শক্তিশালী অস্ত্র হাতে থাকলেও, সাময়িক সুবিধা পাওয়া যায়, চিরকাল নয়। প্রাচীনকালে嬴政 সমগ্র ভূখণ্ড জয় করেছিল, তখন তার বাহিনীর সঙ্গে টক্কর দিতে পারত কে? কিন্তু তার মৃত্যুর এক বছরের মধ্যেই陈胜吴广, সাধারণ কৃষক, বিদ্রোহ করল ও সমর্থন পেল সমস্ত দেশ থেকে, শক্তিশালী秦 সাম্রাজ্য টিকল মাত্র তিন বছর। তার অস্ত্র কি দুর্বল ছিল? সৈন্য কি অকর্মণ্য ছিল? না, আসলে, যখন প্রজাদের সমর্থন ও স্বর্গীয় নিয়ম হারিয়ে যায়, তখন সবই ধ্বংস হয়ে যায়, কেউ রক্ষা করতে পারে না।”

“একদম ঠিক!”蒙逊 পাখা হাতে চাপড় দিয়ে বলল, “段 ভাইয়ের কথা আমার মন ছুঁয়ে গেল। তবে段 ভাই এখনকার পরিস্থিতি সম্পর্কে কী ভাবেন? কারা আদর্শ লাভ করতে পারে?”

段业 মনে মনে গালি দিল, এই লোকটা এসেই কথার ফাঁদ পাতছে।男成-কে দেখল, সে এসব আলোচনায় অংশ নিচ্ছে না, হেসে চা খাচ্ছে।段业 মনে মনে আফসোস করল, এত সরল ছেলে, তুমি তো ওর মত ছলনাময় ভাইয়ের সঙ্গে পারবে না।

沮渠蒙逊 তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে দেখে段业 ভেবে নিয়ে বলল, “দেশের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে আমি তুচ্ছ মানুষ কিছুই বলার যোগ্য নই। তবে আমার ধারণা蒙逊 ভাইয়ের মতের কাছাকাছি।”

“ও?”蒙逊 উৎসাহী হয়ে উঠল, “段 ভাই মনে করে蒙逊 কী ভাবছে?”

“আমি তো蒙逊 ভাইয়ের মনের কথা জানি না, তবে চেহারা দেখে কিছুটা অনুমান করি,蒙逊 হয়ত বড় কিছু করার কথা ভাবছে, হয়ত খারাপ কিছু করবে, আবার ভালো কিছু করার নাম করে খারাপও করতে পারে!”

“হা হা হা হা!”蒙逊 হাততালি দিয়ে হেসে উঠল, “段 ভাই, সত্যিই তুমি আমাকে চেনো!”

段业-ও সঙ্গে হেসে উঠল, যদিও দু’জনের হাসির মধ্যে, চাহনি বিনিময়ে নীরবে একে অপরকে মেনে নেওয়ার ভাব। তাই তো কেউ বলে, একজন মানুষকে সবচেয়ে ভালো চেনে না তার বন্ধু, না বাবা-মা, না সে নিজে, বরং তার শত্রু!

男成 চায়ের পেয়ালা নামিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “তোমরা দু’জন কী বলছো?”

রাতের ভোজের সময় এসে গেছে।蒙逊 ও男成 এসে যাওয়ায়段业-রও হাতে কাজ নেই, তাই তিনজন একসাথে龟兹 রাজপ্রাসাদে যাত্রা করল, পথে দু-চার কথা বলা যাবে।

刚刚段业-র ঘরে蒙逊 ও段业 যেন বহুদিনের পুরনো বন্ধু, আকাশ-পাতাল, সংগীত, সাহিত্য, স্বাস্থ্য, জ্যোতিষ—সব বিষয়েই কথা,段业 আগেই শুনেছিল蒙逊-র পাণ্ডিত্যের কথা, তবু কথা বলতে গিয়ে বিস্মিত হল।蒙逊 তো বরাবরই নিজেকে শ্রেষ্ঠ মনে করে, এবার哥哥-র প্রশংসিত段业-র সঙ্গে আলাপ করে সে নিজেও শ্রদ্ধা অনুভব করল।

তবে বাইরে বেরোতেই段业 ও男成 বেশি মজা পেলেন। নানা গল্প, গুজব,男成 বেশ উৎসাহী, পরিষ্কারভাবে সব জানে, যেমন节下-র কতজন পুত্র,凉州-এর প্রশাসক梁熙 ও তার কোন স্ত্রীর গল্প—সব男成 জানে,段业-ও এগুলো শুনতে ভালোবাসে, তাই মন দিয়ে শুনল।蒙逊 কখনও কখনও চমৎকারভাবে দু’একটি কথা বলে, গল্পে নতুন রং আনে, তাই তিনজনের প্রাণখোলা হাসি চলল। ভাগ্যিস, তিনজনের পরিচয় সৈন্যরাও জানত, তাই কেউ কিছু বলতে সাহস পেল না।

পথটা খুব বড় ছিল না, আবার তারা অতিথিও ছিল না, তাই তিনজন হেঁটে রওনা দিল।段业 ও蒙逊 দু’জনেই বিদ্বান বেশে, দেখতে সৌম্য, অশান্ত সময়ে সজ্জন যুবক,男成 গরুর চামড়ার বর্ম পরে, চুল বিনুনি করে ছেড়ে দিয়েছে, একেবারে সাহসী যোদ্ধার মতো।龟兹-র রাস্তায়,吕光-র সেনার অল্প চাপের ফলে অনেক দোকান খোলা, কিছু পথচারীও আছে, ক’দিন আগের চেয়ে প্রাণবন্ত মনে হয়।

তিনজন গল্পে মশগুল, হঠাৎ পেছন থেকে কেউ চিৎকার করে উঠল, “ওই সামনে段 ভাই না তো?”

তিনজন একসঙ্গে ফিরে তাকাল,段业 দেখল, পেছনে এক পুরুষ ও এক নারী, একেবারে মানানসই জুটি। পুরুষটি পুরনো পরিচিত, সেই刚刚 বলা বিরক্তিকর傉檀।