অনুশীলন নব্বই: সহজে শহরে প্রবেশ

দুয়ান ই বর্তমান বাস্তবতাকে পুরোপুরি মেনে নিয়েছেন। এই যুগে বেঁচে থাকার একমাত্র উপায় হলো ক্রমাগত নিজের শক্তি বৃদ্ধি করা। স্লোগান খুব কার্যকর, বিশেষ পরিস্থিতিতে তা এমনকি বিপর্যয় রোধেও সক্ষম। আদর্শও খুব গুরুত্বপূর্ণ; মতাদর্শ সবসময়ই রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার মূল ভিত্তি। কিন্তু এই মুহূর্তে দৃশ্যমান এবং বাস্তব সম্পদ বলতে তিনটি জিনিসের ওপর নির্ভর করতে হয়: ভূখণ্ড, সেনাবাহিনী এবং জনসংখ্যা।

দুয়ান ই-এর অন্য কোথাও ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ নেই; তাকে লিয়াংঝৌতেই জীবন কাটাতে হবে। কিন্তু লিয়াংঝৌ অঞ্চলটি খুব ছোট না হলেও, এখানে রুটি-রুজির সন্ধানে আসা মানুষের সংখ্যা অনেক বেশি। ইতিহাসে অন্তত পাঁচটি দেশের নামের সাথে 'লিয়াং' শব্দটি যুক্ত ছিল।

আগে আক্রমণ করাই সফলতার চাবিকাঠি—এই সহজ সত্যটি দুয়ান ই ভালো করেই জানেন। গুজাং শহরে সরকারি কাজে যাওয়ার সুযোগ তিনি কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে পারেন না। ফু লুওকে হত্যার বিষয়ে দুয়ান ই-এর শতভাগ নিশ্চয়তা না থাকলেও, অন্তত সত্তর-আশি শতাংশ সম্ভাবনা আছে। রওনা হওয়ার আগেই তিনি জানতেন, একজন ব্যক্তি সম্ভবত তার পক্ষ নেবেন।

তিনি হলেন উউই-এর গভর্নর পেং জি। তার সমর্থন থাকলে ফু লুওকে হত্যা করা মোটেও কঠিন হবে না।

সূর্য মধ্যগগনে। গুজাং শহরের ফটক অনেক আগেই খুলে দেওয়া হয়েছে, তবে প্রাচীরের ওপর দিয়ে নিয়মিত টহল দিচ্ছে সৈন্যরা। ফটকে আগত ও বহির্গত যাত্রীদের জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছে। গুজাং শহরটি হেসি অঞ্চলের বৃহত্তম শহর। বর্তমানে শত্রুরা শহরের দ্বারপ্রান্তে না পৌঁছানো পর্যন্ত একে পুরোপুরি অবরুদ্ধ করে যুদ্ধের প্রস্তুতি নেওয়া অসম্ভব। শহরের দুই লক্ষাধিক সৈন্য ও সাধারণ মানুষের জন্য প্রতিদিন বিপুল পরিমাণ খাদ্য ও সবজির প্রয়োজন হয়, আবার প্রচুর বর্জ্যও উৎপন্ন হয়। তাই梁熙 (লিয়াং শি) নির্দেশ দিয়েছেন প্রতিদিন ছয় ঘণ্টা ফটক খোলা রাখার জন্য। অবশ্য লিয়াং শি সতর্ক থাকছেন; তিনি ছোট ছোট সৈন্যদলকে শহরের বাইরে টহলে পাঠিয়েছেন এবং শহরের ভেতর উঁচু পর্যবেক্ষণ টাওয়ার তৈরি করেছেন, যেখান থেকে দিন-রাত ২৪ ঘণ্টা নজর রাখা হচ্ছে।

দুয়ান ই এবং তার সঙ্গীরা এখন একদল ব্যবসায়ী হিসেবে ছদ্মবেশ ধারণ করেছেন। দুয়ান পি স্থানীয় কয়েকজন লোককে উট নিয়ে সবার আগে পাঠিয়েছেন, যারা মাঝে মাঝে তৎকালীন জনপ্রিয় লোকগান গাইছে। দুয়ান ই এবং অন্যরা দলের মাঝখানে রয়েছেন। সবার মুখে কিছুটা তোষামোদপূর্ণ হাসি, কোমর সামান্য বাঁকানো—সব মিলিয়ে তাদের পুরোপুরি ব্যবসায়ী বলেই মনে হচ্ছে।

"এই যে, তোমরা কোথা থেকে আসছো? ভেতরে কী কাজ?" ফটকের দায়িত্বে থাকা সেনাপতি ফেং আর গলা উঁচিয়ে চিৎকার করে বললেন। বর্তমানে তার ডিউটি চলছে। তার অনেক দূরের এক আত্মীয় লিয়াং শি-র বাড়ির ম্যানেজারের ভাইয়ের উপপত্নী, সেই সুবাদেই তিনি এই পদটি পেয়েছেন। সাধারণত তিনি খুব বিনয়ী মানুষ, কিন্তু পরিস্থিতি এখন অন্যরকম। এখন যুদ্ধ চলছে, সাধারণত ফটক বন্ধ থাকে। ভেতরে ঢুকতে হলে তার অনুমতিই শেষ কথা।

সেনাপতির উদ্ধত ভঙ্গি দেখে দুয়ান পি, লিউ গুও এবং ঝাং মেং-এর মনে রাগ দানা বাঁধছিল। তারা নিজেরাও তরুণ এবং উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তা। নিজেদের সৈন্যদের সামনে তাদের যথেষ্ট প্রতাপ রয়েছে। দুয়ান ই তাদের সাথে সবসময় সমান আচরণ করেন, কখনোই বড়াই করেন না। অথচ এখন সামান্য একজন ফটকের প্রহরীর এমন দাপট দেখে তারা ক্ষুব্ধ না হয়ে পারেন না।

তবে বড় লক্ষ্য সামনে থাকায়, গোয়েন্দাগিরিতে অভ্যস্ত ঝাং মেং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, "সেনা ভাই, আমার নাম ঝাং টং। আমরা গুজাংয়ের স্থানীয় ব্যবসায়ী। আমরা ওয়েইশু দেশ থেকে এসেছি, আমাদের কাছে কিছু স্থানীয় পণ্য আছে। গুজাং হয়ে আমাদের চাংআন যাওয়ার কথা। ওহ, হ্যাঁ, গভর্নর পেং আমাদের কিছু পণ্যও পাঠিয়েছেন। আপনি চাইলে এই যে পেং গভর্নরের চিঠিটা দেখুন!"

ফেং আরের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে ঝাং মেং চিঠির সাথে একটি সোনার মোহর এগিয়ে দিলেন। ঝাং মেংয়ের নিখুঁত গুজাং উচ্চারণ শুনে যে কেউ তাকে স্থানীয় বলে ধরে নেবে। আসলে ঝাং মেংয়ের বিশেষ দক্ষতা হলো যেকোনো অঞ্চলের ভাষা আয়ত্ত করা। এমনকি তিনি যদি পাথুরে শহরের নিচেও থাকতেন, তবুও জিয়ানকাং শহরের রক্ষীদের ধোঁকা দিতে পারতেন।

ফেং আর মোটা ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "কোন গভর্নর পেং?"

"কেন, আমাদের উউই郡-এর গভর্নর মহোদয়!" ঝাং মেংয়ের কণ্ঠে সামান্য দৃঢ়তা ছিল। তিনি জানেন পেং জি আগের মতো প্রভাবশালী নন, কিন্তু তবুও তিনি একজন গভর্নর। ঘুষ দেওয়া মানে তাকে সম্মান জানানো, তাই খুব বেশি বাড়াবাড়ি করা ঠিক হবে না।

ফেং আর সোনার মোহরটি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করলেন এবং দাঁত দিয়ে কামড় দিয়ে পরখ করে নিলেন। আসল নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি কোনো সংকোচ ছাড়াই তা পকেটে পুরে নিলেন। কিন্তু চিঠির দিকে তাকিয়ে তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

কারণ তিনি পড়তে জানতেন না।

অস্বস্তিতে পড়ে তিনি একটা অস্পষ্ট আওয়াজ করলেন। তিনি এটাকে অপমানজনক মনে করলেন। যদিও ব্যবসায়ীটি তাকে উপহাস করছে না, বরং মাথা নিচু করে আছে, তবুও ফেং আরের লজ্জা লাগছিল। ধুর, একজন ব্যবসায়ীর কাছে কি তাকে ছোট হতে হলো!

ফেং আর চিঠিটি হাতে নিয়ে ছোট ছোট চোখ দিয়ে অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে রইলেন, মাঝে মাঝে মাথা নাড়ছিলেন। শেষে বললেন, "ঠিক আছে, বুঝলাম। যেহেতু পেং গভর্নরের চিঠি, তোমরা ভেতরে যেতে পারো। তবে গুজাং শহরের নিয়ম এখন বদলেছে, ভেতরে গিয়ে উত্তর দিকের দেয়ালে নিয়মগুলো পড়ে নিও, কোনো ভুল যেন না হয়, বুঝেছ?"

দুয়ান ই প্রায় হেসে ফেলেছিলেন। চিঠিটি পেং জি-ই লিখেছিলেন, কিন্তু তা দুয়ান ই-এর কাছে অনেকদিন ধরে ছিল। ফেং আর যে পড়তে পারেন না, তা স্পষ্ট। তিনি চিঠিটি উল্টো ধরে নাটক করছেন।

তবে ঝাং মেং হাসার সাহস করলেন না। তিনি বারবার কুর্নিশ করে বিদায় নিলেন। ফেং আর তার সৈন্যদের ভেতরে যাওয়ার অনুমতি দিলেন এবং এরপরই নিজের সঙ্গীদের নিয়ে মদ্যপানের আড্ডা দিতে চলে গেলেন। মদের খরচ জোগান দিল ঝাং মেংয়ের দেওয়া সেই সোনার মোহরটি।

শহরে ঢুকে ঝাং মেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। যদিও এসব কাজ তার নখদর্পণে, তবুও একটু আগে তিনি বেশ স্নায়ুচাপে ছিলেন। সাধারণত তিনি একা বা বড়জোর একজনের সাথে কাজ করেন, ধরা পড়লেও তেমন সমস্যা নেই। কিন্তু এবার তিনি দুয়ান ই-এর সাথে আছেন, একটি ছোট ভুল মানে পুরো দলের সর্বনাশ।

দুয়ান ই তার স্নায়ুচাপ লক্ষ্য করে হাসলেন, "কী, এখনো চিন্তিত?"

"না, না," ঝাং মেং অস্বস্তিতে হেসে বললেন, "মালিক, এখন আমরা কোথায় যাব?"

দুয়ান ই কিছুটা ভেবে বললেন, "প্রথমে থাকার জায়গা খুঁজে নাও, তারপর সরাসরি পেং জির বাড়িতে যাব।"

"জি!"

আসলে লিয়াং শি অনেক আগে থেকেই পেং জিকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু পরিস্থিতি প্রতিকূলে। উউই郡 একমাত্র জায়গা যা এখনো তার নিয়ন্ত্রণে আছে। তাছাড়া পেং-এর পরিবার অনেক শক্তিশালী এবং তাদের হাতে সেনাবাহিনী আছে। তাদের ধ্বংস করতে গেলে লিয়াংঝৌ রক্ষা করা অসম্ভব হয়ে পড়বে। লু গুয়াং বা ঝাং তিয়ানশি সামান্য বাহিনী পাঠালেই তাকে পরাজিত করতে পারবে।

তাই গু ইয়ান হাইজির যুদ্ধে শোচনীয় পরাজয়ের পর পেং জি ক্ষমা চেয়ে লোক পাঠিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে তার পুরো পরিবার বাড়িতেই আছে, গভর্নর চাইলে তাদের গ্রেপ্তার করতে পারেন। লিয়াং শি যদিও ক্ষুব্ধ ছিলেন, তবুও তিনি না বোঝার ভান করেছেন। তিনি পেং জিকে সান্ত্বনা দিয়ে চিঠি লিখেছিলেন যে, তার ছেলের অপরাধের দায় তার নয় এবং তিনি তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করেন। এভাবেই তিনি পেং জিকে শান্ত রেখেছেন।

সম্প্রতি পেং জি বেশ শান্তভাবেই স্থানীয় প্রশাসনিক কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন এবং হংচি পাহাড়ের বিশাল সেনাবাহিনীর জন্য রসদ সংগ্রহ করছেন। পাশাপাশি তিনি অনেক গুপ্তচরও ধরিয়ে দিয়েছেন, যার ফলে লিয়াং শি তার কোনো দোষ খুঁজে পাচ্ছেন না।