চৌষট্টিতম অধ্যায়: রজনী ভোজ (১)

প্রকৃতপক্ষে, রাজবংশ প্রতিষ্ঠার শুরু থেকেই ক্ষমতা ধাপে ধাপে প্রতিনিধি নিয়োগের মাধ্যমে পরিচালিত হয়ে আসছে। সম্রাটের পক্ষে সরাসরি প্রজাদের কার্যকলাপ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়; তিনি শুধু মন্ত্রী ও সেনাপতিদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, মন্ত্রীরা স্থানীয় কর্মকর্তাদের, সেনাপতিরা মধ্য ও নিম্ন স্তরের কর্মকর্তাদের, পরে স্থানীয় কর্মকর্তারা গ্রাম্য অভিজাতদের, এবং নিম্নপদস্থ সেনা কর্মকর্তারা আরও নিচের স্তরের সেনাদের নিয়ন্ত্রণ করেন। এইভাবে আদেশ ও কর্তব্য ব্যক্তিবিশেষ ও কার্যক্রমে পৌঁছে যায়।

এই ব্যবস্থাটি যে কার্যকর হয়, তার কারণ হলো সম্রাট হলো রাষ্ট্রক্ষমতার প্রতীক, এক অর্থে তার রাজক্ষমতা দেবতাদের দান, তিনি স্বার্থ ও ব্যাখ্যার পূর্ণ অধিকারী। তিনি ক্ষমতা ও সুবিধা অর্পণ করে মন্ত্রীদের আনুগত্য লাভ করেন। সম্রাটকে কেন্দ্র করে এইভাবে স্তর স্তরে আমলাতন্ত্র গড়ে ওঠে; প্রতিটি রাজবংশেই এটি দেখা যায়। তাই কেউ কেউ বলে থাকেন, চীনের ইতিহাসে কেবলমাত্র পরবর্তী যুগেই প্রশাসনিক ক্ষমতা জেলা পর্যায়ে পৌঁছেছে, তার আগে কোনো রাজবংশের রাজার ক্ষমতা এত নিচে পৌঁছায়নি; প্রশাসনিক শাখা প্রান্তিক পর্যায়ের বাস্তব কর্মকাণ্ডে হস্তক্ষেপ করতে পারেনি।

উদাহরণস্বরূপ, ল্যু গুয়াং অবশ্যই এই এক লক্ষ সৈন্যের সর্বোচ্চ প্রধান, কিন্তু তার পক্ষে একজন সাধারণ সৈনিকের কার্যকলাপ পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণ করা খুবই কঠিন। যদিও সে জীবন-মৃত্যুর অধিকারী, তবুও বহু বিষয়ে তাকে উপ-সেনাপতি, সহকারী, প্রধান সচিব, সামরিক কর্মচারীর মাধ্যমে আদেশ কার্যকর করতে হয়। এরা আবার ল্যু গুয়াং-এর অনুমোদনে নিচের স্তরের সেনাদের নির্দিষ্ট কার্যক্রম বাস্তবায়ন করে।

দুয়ান ইয়ে-র মেধা ও দূরদৃষ্টি কম নয়, ভবিষ্যতের গতিপ্রকৃতি সম্পর্কে তার ধারণা আছে, কিন্তু তিনি কখনো কর্মকর্তা হননি, তাই কাজের প্রকৃত প্রক্রিয়া সম্পর্কে তার স্পষ্ট ধারণা নেই। আর এ মুহূর্তে তার সামনে এক স্বর্গপ্রদত্ত সুযোগ এসেছে।

এখন, দুয়ান ইয়ে কাগজপত্রের পাহাড়ের মতো স্তূপের মধ্যে কাজ করছেন। এই সব পাণ্ডুলিপি, বাঁশের ফালি ও পাতলা কাগজে কুইজ়ি নগরীর অপেক্ষাকৃত প্রভাবশালী ব্যক্তিদের পরিচয়, পারিবারিক পটভূমি, রুচি এবং রাজনৈতিক মনোভাব বিস্তারিতভাবে লিপিবদ্ধ আছে। এর পরিমাণ ও সম্পূর্ণতা দেখে দুয়ান ইয়ে হতবাক, তিনি ভাবেননি কিন রাজ্যের গোয়েন্দা বিভাগ এত দক্ষ ও বিস্তৃত।

এরপর, এখন এই তথ্যের ভিত্তিতে কৌশল নির্ধারণ করতে হবে। মূল নীতি সহজ—যারা কিনের ঘনিষ্ঠ, তাদের পাশে টেনে নিতে হবে; যাদের মনোভাব দ্ব্যর্থক, তাদের একদিকে টানতে আবার অন্যদিকে চাপ সৃষ্টি করতে হবে; যারা স্পষ্ট বিরোধিতা করে, তাদের ভয় দেখাতে হবে, তবুও কাজ না হলে গ্রেপ্তার করতে লোক পাঠাতে হবে।

বলতে সহজ, কিন্তু সামনে পড়ে আছে অসংখ্য নথিপত্র। দুয়ান ইয়ে দ্রুত সব তথ্য পড়ে স্পষ্ট মতামত ও ভাষা নির্ধারণ করেন, তারপর সচিবরা খসড়া লেখে। এদিকে দুয়ান ইয়ে পরবর্তী কাজ সামলাতে যান। কখনো মাথাব্যথায় ভোগেন, তখন আগের কাজটি শেষ হয়ে যায়, আবার মন্তব্য দিতে হয়—এইভাবে চক্রাকারে চলতে থাকে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এত কাজ দুয়ান ইয়ে-কে রাতের ভোজ শুরু হওয়ার আগেই শেষ করতে হবে, অনুমোদন নিতে হবে এবং পাঠাতে হবে!

যদিও সেনাপতির আদেশে সচিবরা সহযোগিতা করছে, তবু দুয়ান ইয়ে জানেন, যদি তিনি নিজেকে যথাযথভাবে উপস্থাপন না করেন, তাহলে নিশ্চয়ই ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। তারা প্রকাশ্যে আদেশ অমান্য করবে না, কিন্তু গোপনে সময় ক্ষেপণ বা বিলম্ব করতে পারে; সেক্ষেত্রে কাজ ভেস্তে গেলে দোষ তার ওপরই পড়বে, আর এই পণ্ডিতদের কাছে নিজেকে রক্ষা করার নানা উপায় আছে।

তাই দুয়ান ইয়ে মনোযোগ দিয়ে কাজ করেন, সচিবদের সঙ্গেও ভদ্র আচরণ করেন, অবশেষে সময়সীমার মধ্যে কাজ শেষ করেন।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দুয়ান ইয়ে ক্লান্ত হয়ে শরীর টানেন। তখন তিনি অনুভব করেন, কেন পরবর্তীকালে শক্তিমত্তার কেন্দ্রীভূত রাজারা, যেমন ঝু বাবার মতোরা, এত কষ্ট পেতেন। নিজে সামান্য কিছু খুচরো কাজে এত ব্যস্ত, তাদের অবস্থা তো আরও দুর্বিষহ, তাই মিং ও ছিং বাদে বেশিরভাগ রাজবংশেই প্রধানমন্ত্রীর পদ রাখা হতো।

তবে কাজ এখানেই শেষ নয়; এসব বিষয়ে দুয়ান ইয়ে-র সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত নয়, ল্যু গুয়াং-এর অনুমোদন লাগবে। তাই তিনি দ্রুত অফিসিয়াল খসড়া তৈরির নির্দেশ দিয়ে সামনের সভাঘরে ল্যু গুয়াং-এর কাছে যান।

এ সময় সভাঘরটি ছিল ল্যু গুয়াং-এর অস্থায়ী দপ্তর। অনুমতি পেয়ে, দুয়ান ইয়ে নমস্কার করতে যাচ্ছিলেন, ল্যু গুয়াং হাসতে হাসতে হাত তুলে বললেন, “বেশ, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। দুয়ান ইয়ে, কী কাজে এসেছো?”

“সেনাপতি, আজ রাতের ভোজের নিমন্ত্রণপত্র এবং যাদের নিয়ে ব্যবস্থা নিতে হবে, আমি সংশ্লিষ্ট দপ্তরের তথ্য একত্রিত করে তালিকা তৈরি করেছি, দয়া করে আপনি দেখে নিন।”

ল্যু গুয়াং আঙুল দিয়ে হালকা টেবিল চাপড়ে ধীরস্থির স্বরে বললেন, “তুমি সব কাজ শেষ করেছো?”

“জি, সেনাপতি, ঠিক তাই।” দুয়ান ইয়ে একটু সংশয়ে উত্তর দিলেন।

“তাহলে... ঠিক আছে, তুমি নিজেই নির্দেশ দিয়ে কাজ করো, তোমার মতামত অনুযায়ী করো।” ল্যু গুয়াং আর কিছু না ভেবেই বললেন।

“কিন্তু সেনাপতি, এটা তো বড় ব্যাপার, আপনি দেখে নিন।” দুয়ান ইয়ে তাড়াতাড়ি বললেন।

“হাহাহা, যাকে বিশ্বাস করো না, তাকে নিয়োগ করো না; আর যাকে নিয়োগ করো, তাকে সন্দেহ করো না। দুয়ান ইয়ে, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি,” ল্যু গুয়াং হাসলেন, “আর এসব ছোটখাটো ব্যাপার যদি আমাকেই করতে হয়, তাহলে এত কর্মকর্তা রাখার মানে কী? এসব কাজ বাম সেনাপতি ল্যু জুয়ানকে করতে দাও।”

দুয়ান ইয়ে-র মনে হঠাৎ একটা আশঙ্কা জাগে; দেখা যাচ্ছে, ল্যু গুয়াং ইতিমধ্যে নিজের প্রিয় পুত্র, একসময় উড়ন্ত পাখি আর কুকুর নিয়ে ঘুরে বেড়ানো, রাজদরবারে ঠাঁই না পাওয়া, অথচ প্রকৃতপক্ষে প্রতিভাবান ল্যু জুয়ান-কে প্রধান সহকারী হিসেবে মনোনীত করেছেন!

ল্যু জুয়ান ল্যু গুয়াং-এর জ্যেষ্ঠ পুত্র হলেও, গৌণ স্ত্রী থেকে জন্ম নেওয়ায়, রাজসিংহাসনে বসার সম্ভাবনা কম। আর এ কারণেই তিনি বিনয়ী ও নীরব, যৌবনের উচ্ছৃঙ্খলতা কাটিয়ে বইপত্র ও যুদ্ধবিদ্যায় মনোযোগ দেন, ল্যু গুয়াং-এর সন্তানদের মধ্যে সবচেয়ে মেধাবী।

ইতিহাসে, ল্যু জুয়ান ফেইশুই যুদ্ধে পরেই চাংআন থেকে পালিয়ে এসেছিলেন, অথচ এখন ইতিমধ্যে সেনাবাহিনীতে উপস্থিত। বোঝা যায়, ল্যু গুয়াং আমার কথায় গুরুত্ব দিয়ে রাতারাতি ডেকে পাঠিয়েছেন। এতে বোঝা যায়, ল্যু গুয়াং চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন! দুয়ান ইয়ে চুপচাপ ল্যু গুয়াং-এর দিকে তাকান; তিনি যখন এসব বলছিলেন, মুখাবয়বে প্রশান্তি, চোখে মমতা—তিনি যে ল্যু জুয়ানকে বিশেষ পছন্দ করেন, তা স্পষ্ট।

প্রবেশ করা যুবকটি দুয়ান ইয়ে-র চেয়ে কয়েক বছর বড়, দেখতে মার্জিত, সুদর্শন, কিন্তু তার তীক্ষ্ণ ভুরু ও দীপ্তিময় চোখে শক্তি ও দৃঢ়তা ফুটে ওঠে। সে নমস্কার করার পর, সদয় ও বিনয়ীভাবে কথা বলে, তার কথায় বসন্তের বাতাসের মতো প্রশান্তি মেলে; যদিও বিষয় ছিল সরকারি, তবুও দুয়ান ইয়ে-র মনে প্রশান্তি জাগে।

এ যেন প্রকৃত উত্তরাধিকারী! দুয়ান ইয়ে মনে মনে ভাবেন। দুর্ভাগ্যবশত, কোনো অর্থে এই মানুষটিই তার বৃহত্তম প্রতিদ্বন্দ্বীদের একজন।

দায়িত্ব হস্তান্তর শেষে, ল্যু জুয়ান কাজে যান, ল্যু গুয়াং দুয়ান ইয়ে-কে থাকতে বলেন। প্রথমে প্রশংসা করেন, তারপর প্রশ্ন করেন, “তুমি কী বলো, সেই পো চেন ব্যক্তি কেমন?”

দুয়ান ইয়ে চমকে ওঠেন; বোঝা যায়, ইতিহাসের ধারা আসলে পাল্টায়নি, ল্যু গুয়াং শেষ পর্যন্ত তাকেই ভাবলেন। তিনি বলেন, “সেনাপতি, এই ব্যক্তি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে পো চুন-এর অধীনে থেকে, হঠাৎ বিদ্রোহ করেছিলেন, কিন্তু উল্টো পো চুনের হাতে বন্দি হন। যদি না মেং বাই কৌশলে এগিয়ে থাকতেন, আর কুইজ়ির প্রাক্তন রাজার লোকজন গোপনে সাহায্য না করতেন, তবে হয়তো পো চুনই তাকে সম্পূর্ণ নির্মূল করতেন। সব মিলিয়ে, আমার মতে, এই ব্যক্তি উচ্চাশাপূর্ণ, উপর থেকে খুব বিচক্ষণ মনে হলেও, আসলে মনোযোগ ও সূক্ষ্মতা কম।”

“ঠিক বলেছো।” ল্যু গুয়াং মাথা নাড়েন, “এই লোকটি নিজেকে বেশি বোঝে; গোপন ষড়যন্ত্রে যথেষ্ট বুদ্ধি নেই, প্রকাশ্য রাজনীতিতে যথেষ্ট শক্তি নেই—তেমন কিছু নয়। তবে, সে কিন্তু আমার কাছে একটি আবেদন পাঠিয়েছে; তুমি কি অনুমান করতে পারো, সে কী বলেছে?”

“সম্ভবত... সে আপনার পুতুল হতে চেয়েছে,” একটু ভেবে দুয়ান ইয়ে বললেন।

“ঠিক, পুতুল!” ল্যু গুয়াং হাসিমুখে বলেন, “সে আসলেই অদ্ভুত, সরাসরি বলেছে, সে আমার একনিষ্ঠ কুকুর হতে চায়, কুইজ়িকে পাহারা দেবে, আমার পক্ষে শান্তি বজায় রাখবে, বিদ্রোহ দমন করবে। বলো তো, আমার কি তার প্রস্তাবে সম্মত হওয়া উচিত?”

“সম্মত হওয়া উচিত,” দুয়ান ইয়ে দ্রুত বললেন।

“হ্যাঁ?” ল্যু গুয়াং কিছুটা বিস্মিত; কারণ তিনি নিজে আসলে নিরপেক্ষ ছিলেন, ভাবেননি এই ব্যক্তি, যিনি সবসময় ঊর্ধ্বতনদের মন বুঝতে পারেন, এত সহজেই নিজের মত প্রকাশ করবেন!

ল্যু গুয়াং হাসি থামিয়ে, দুয়ান ইয়ে-র মুখে দৃঢ়তা দেখে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি বলো, কেন?”