একচল্লিশতম অধ্যায়: ঔষধের দোকানের রহস্য ৩৮

পূর্বদিকের আকাশে ভোরের আভা ফুটে উঠছে, যেন জলে কালি মিশিয়ে দেওয়া হয়েছে, এক অস্পষ্ট উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ছে। মেঘের ওপর হালকা ধূসর-সাদা রঙের আস্তরণ, যেন সময়ের আঘাতে ক্ষয়প্রাপ্ত কোনো পুরনো চিত্রপট, যার মধ্যে এক অদ্ভুত বিষণ্ণতা ও গুমোট ভাব লুকিয়ে আছে।

আদা ভোরেই তার রিকশা নিয়ে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। চেন মায়ের বাড়ির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার অলস ছেলে চেন এনরাং তাকে থামাল।

“আদা, আমার একটা চিঠি পোস্ট করে দিবি। মাকে যেন জানাস না।” চেন এনরাং পুরনো তুলোর জ্যাকেট জড়িয়ে কাঁপতে কাঁপতে চিঠি ও পয়সা আদার হাতে ধরিয়ে দিল।

আদা না করার কোনো কারণ দেখল না, সহজভাবে বলল, “ঠিক আছে।”

রিকশার চাকা গলির পাথুরে রাস্তায় ঘড়ঘড় শব্দ তুলে এগিয়ে চলল, সাথে নিয়ে চলল লু ওয়াননিংয়ের একমাত্র...

লোকে জানে, বিষাক্ত ফুলই সবচেয়ে সুন্দর হয়। এটাই প্রকৃতির নিয়ম। বিনা মূল্যে দুপুরের খাবার পাওয়া যায় না, সুন্দর কিছু পেতে হলে সবসময়ই চড়া মূল্য দিতে হয়।

বাই মা ভয়ে অস্থির, বাই বাবাও আর কিছু ভাবতে পারছেন না, বেঁচে থাকলেই হলো, বাকি সব তো তুচ্ছ।

ফেং ইহ্যাংয়ের চেহারাও খুব ফ্যাকাশে, নিজের চোখে হুয়ানহুয়ান ও ইয়ে হেংকে জড়িয়ে ধরে ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখে তার মেজাজ খুব খারাপ হয়ে গেল।

হুয়াং ইউয়েচুন সবাইকে থাকার ব্যবস্থা করে দিয়ে প্রতিশ্রুতি দিল যে, আগামীকাল ভোরে গাড়ি নিয়ে সবাইকে নিতে আসবে। রাস্তায় কোনো গাইডের প্রয়োজন হবে না, সে নিজেই খণ্ডকালীন গাইড হিসেবে কাজ করবে।

জনগণের মার্শাল আর্টের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে একটি গণযুদ্ধ শুরু করা—সফল হলে মা ব্যুরোপ্রধান কৃতিত্ব নিতে পারেন, আর ব্যর্থ হলে দোষ চাপিয়ে দেওয়া যায়। দুই দিকেই লাভ, সত্যিই দারুণ বুদ্ধি।

তবে, শিং আঙ্কেল মাকে এভাবে সাহায্য করছেন দেখে লিংশির মন খুশিতে ভরে উঠল।

তাই, কিংকিউ দিয়ে ওয়াং গংগং ও জিউকুইনকে ল্যান গার্ডেনে ডেকে পাঠাল, উন্নত মানের সুগন্ধি চা পান করাল এবং ড্যাং ল্যাং-কে সাথে নিয়ে তার খালাতো ভাই—যিনি মুরুং ফুঝুর বাবাও—মুরুং সাহেবের সাথে দেখা করতে গেল।

কিন্তু মূল চরিত্র তো এসব শিখতে চায়নি, সবসময়ই প্রতিবাদ করেছে, কিছুই শেখেনি, তাই জ্যাং ঝেংজুয়ানের এই কথা।

এর আগে ঝান লিউইউন লটারি কেটে ভাগ্য পরীক্ষা করার কথা ভেবেছিল, হয়তো বড় কোনো পুরস্কার জিতে যেতে পারে, কিন্তু কাজের চাপে আর করা হয়নি। এখন যখন হাতে সময় আছে, তখন চেষ্টা করে দেখাই যাক না কেন? হয়তো কোনো বিশেষ ঘটনার ইঙ্গিত পাওয়া যেতে পারে। যদি সত্যিই তা হয়, তবে দ্বীপ কেনার টাকা জোগাড় হয়ে যাবে।

পুরানো জাদুকর তার দুই হাত নিয়ে মিয়েশির পিঠে রাখল, তাকে ধরে ফেলল এবং শান্ত স্বরে বলল, “শোষণ করো।”

পালিয়ে যাওয়া সাধারণ মানুষদের নিয়ে যুদ্ধজাহাজটি বন্দর থেকে দূরে সরে যেতে দেখে সান শাংশিয়াংয়ের মন খুব ভারী হয়ে উঠল।

হে মেং কিছু বলার আগেই দেখল লিন ফেইয়ের আনন্দের সাথে এদিকে হেঁটে আসছে। ঝ্যাং জিয়াওফেং ভাবল, সত্যি কি সে আজ আমার খোঁজে এসেছে? এসব ঘটনা হে মেংয়ের জানা উচিত নয়, আমি চাই না সে জানুক যে আমার প্রথম চুম্বন লিন ফেইয়ের কাছে গেছে, এতে সে হিংসা করবে।

দ্রষ্টব্য: অত্যন্ত বিরল একটি বস্তু, কেবল যারা ব্ল্যাক অবসিডিয়ান ডেস্ট্রয়ারের সবচেয়ে বিশ্বস্ত, তারাই এটি পাওয়ার সুযোগ পায়।

শত্রু দমনের প্রতিশোধ নেওয়া লাইট ম্যাজিশিয়ান যেন সেই ঘৃণ্য গোধূলি জাদুকরকে পড়ে যেতে দেখল।

“তুমি চিন্তা কোরো না, আমি কাজ খুঁজতে গেলেও তোমার বাড়িতে এসে তোমাকে দেখাশোনা করব, রক্ষা করব। তাছাড়া, আমার বন্ধুও তো তোমার বাড়িতেই আছে, হিহি।” ঝ্যাং জিয়াওফেংয়ের চোখে তখন এক অদ্ভুত ইঙ্গিত।

“তোমার সিদ্ধান্ত কী? কংমিংয়ে থাকবে, নাকি মানব-দানব অমর জগতে ফিরে যাবে?” শান্ত কণ্ঠস্বর কিন ইয়াংয়ের কানে এল, যেন বহু আগে মৃত শুষ্ক গুহায় এক বিন্দু জল পড়ল।

মাথার ওপর বিশাল ঝড় উঠল, যার ফলে পুরো তারকা-চন্দ্র শহরের আকাশ রহস্যময় রঙের মেঘে ঢেকে গেল।

অবশ্যই, তাদের এভাবে বসে কথা বলা দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার চেয়ে ভালো নয়, কারণ লিউ গাওলিয়াংয়ের প্রেতাত্মার মূল শক্তি হলো আক্রমণ ক্ষমতা, রক্ত ও জীবনীশক্তি তো দানবদের সাথে তুলনাই চলে না।

সে সরাসরি সেই মূল্যবান বস্তুটি হাতে তুলে নিল, তারপর লিন ফেংয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

তবে সেটা ছিল উচিহা মাদারা যখন রিন্নেগান পায়নি, এখন তার কাছে রিন্নেগান থাকায় প্রথম প্রজন্মের কাঠের মানুষের লড়াইয়ের ক্ষমতা আর তেমন বেশি মনে হবে না।

দুজন ড্রাইভারের সিটে বসল, ওয়াং চেন ট্রাক স্টার্ট দিল, গিয়ার পাল্টে ধীরে ধীরে ট্রাকটি পেছনে নিল। গাড়ি ঘোরাতেই ঝ্যাং আইশির স্যাটেলাইট ফোন বেজে উঠল, নম্বর দেখে বুঝল চেন ব্যুরোপ্রধানের ফোন। ওয়াং চেন সম্মতি দিতেই ঝ্যাং আইশি ফোনটি ধরে লাউডস্পিকার অন করল।

灵石 ও মূল্যবান উপকরণগুলো গুছিয়ে নিয়ে বাকি সব ফেলে দেওয়ার সময় ওয়াং ইয়াংয়ের দৃষ্টি হঠাৎ স্থির হয়ে গেল।

সে ব্যঙ্গ করে বলল, “একাধিক কাজে দক্ষ সাধক অনেক দেখেছি, কিন্তু এত কাজে একই সাথে দক্ষ সাধক এই প্রথম দেখলাম। তবে এত কৌশল দিয়ে কী হবে? আমার সামনে তো তোমরা কিছুই নও।”

এতে কিও রান খুব রেগে গেল, তার আত্মসম্মানে আঘাত লাগল। সে তর্ক করল যে, সে নিজেই পরীক্ষা দিয়ে এখানে এসেছে এবং প্রধান শিক্ষক নিজে শিক্ষককে নজরদারিতে রেখেছিলেন।

সে যখন সেই সময় উ-উ জগতের যোদ্ধাদের এক নিমেষে শেষ করেছিল, তখন থেকেই সে বড় কোনো আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, সাথে ছিল অতর্কিত আক্রমণ।

এখন নরকের পরিস্থিতি জটিল, যেকোনো সময় দুর্ঘটনা ঘটতে পারে, তাই কাউকে খুব বেশি বিশ্বাস করা যায় না।

এই ভেবে লিন ফেং তার শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক জাদুকরী অস্ত্রগুলো সক্রিয় করল, যা একটি প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা গড়ে তুলে তাকে রক্ষা করল।

এবারের চিঠিটি বেশ লম্বা। চিঠিতে লেখা, লু ইউয়ান যেসব মেয়েকে পাঠিয়েছিল তাদের কাছ থেকে গুরুত্বপূর্ণ খবর পেয়েছে। সম্প্রতি দরবারের অনেক মন্ত্রীকে গভীর রাতে贤亲王-এর লোকজন গোপনে নিয়ে যাচ্ছে, তারা গভীর রাতে বাড়ি ফিরছে।

ঘুম থেকে উঠে দেখল আকাশ পরিষ্কার। চেন লি দেখল লি মেং ব্যালকনিতে বসে ফোনে কথা বলছে, কথোপকথন শুনে মনে হলো লি মেং ঝাং হংকুয়ংকে নির্মাণস্থলে গিয়ে তুষারপাতের পরিস্থিতি খতিয়ে দেখার জন্য তাগাদা দিচ্ছে।

তবে, হান জিরুই এবং বর্তমানে ওয়ান ব্যাং পরিচালনার দায়িত্বে থাকা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের মনে কী আছে, তা নিয়ে চেন লি এখন আর বেশি ভাবতে চাইল না।

“আমি আহত হয়েছিলাম, কেউ আমাকে উদ্ধার করে নিয়ে গিয়েছিল, এখন সুস্থ হয়ে ফিরে এসেছি।” কথাটি বলার সময় সে গু শাওলিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, কারণ সে জানতে চেয়েছিল গু শাওলিং বিশ্বাস করবে কি না।

“ঠিক আছে।” লিন জুনহে সু মিনজিংয়ের দিকে তাকাল, একটু কৌতূহল হলো, বুঝতে পারল না তার এত সাহস কোথা থেকে এল।

চারপাশের ভাড়াটে সৈন্যরা অস্থির হয়ে উঠেছিল, ভাগ্যিস আগে ক্যানগিং নির্দেশ দিয়ে রেখেছিল, নাহলে এতক্ষণে আক্রমণ শুরু করে দিত।

গু শাওলিংয়ের ভেতরে যেন রক্ত টগবগ করে উঠল, ইচ্ছে করল তার মুখে রক্ত ছিটিয়ে দিয়ে আর কথা না বলে পাশ ফিরে শুয়ে পড়তে।

ওয়াং মিংঝু কোমরের থলি থেকে একটি স্ক্রল বের করে লং ইয়াংয়ের হাতে দিল।

ওউ নুয়ানইয়াং সবসময় লু হুয়াচেনের কথা মেনে চলত, কিন্তু এবার সে মাঝপথেই লু হুয়াচেনের কথা থামিয়ে দিল।

ভাগ্যিস চিত্রপটটি ছিল, যা শক্তি জুগিয়ে যাচ্ছিল, নাহলে একটানা পথ চলতে গিয়ে শরীর ভেঙে পড়ত। এখন চিত্রপটের শক্তির কারণে সে শরীরকে শুদ্ধ করতে পেরেছে, তার ভেতর এখন প্রাণশক্তি ভরপুর, আসার আগের চেয়ে তার ক্ষমতা আরও বেড়েছে।

এই দিন পুরো পূর্ব সমুদ্রে উৎসবমুখর পরিবেশ, শুধু চিওয়েনের দেবতাদের অনুসারীরাই নয়, প্রায় সব ধরনের মৎস্যকুলের প্রতিনিধিরাই উপস্থিত ছিল।

বিছানায় থাকা মানুষটির শব্দ শুনে লু এগারো দ্রুত ঘুরে তাকাল, দেখল মেং ডুওর হাত দুটি নড়ছে, চোখের পাতাও কাঁপছে, যেন সত্যিই জেগে উঠবে।

সু তিয়ান চমকে উঠল, সাথে সাথে শরীরের পঞ্চতত্ত্বের শক্তি সচল করল, শরীরের ওপরের পঞ্চতত্ত্বের আবরণটি একটি পুরু ঢালে পরিণত হলো।