অধ্যায় ছচল্লিশ: ওষুধি দোকানের রহস্য তেতাল্লিশ

লু ওয়াননিং মাথার সব বিভ্রান্তিকর চিন্তা দূর করে দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে কাগজের মোড়ক থেকে হানকুইয়ের মাংস লাশ খাওয়া কৃমির দলের দিকে ছুড়ে দিলেন। কৃমিগুলোর গতি এক পলকের জন্য থেমে গেল, তাদের দৃষ্টি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল এবং তারা বিড়বিড় করে বলতে লাগল, "জি উয়ান কি আপনি এসেছেন..."

অন্যেরা তো বিশ্বাস করতেই পারছিল না, এমনকি এখন আমার নিজেরও বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল যে লি ফেইয়াং সত্যি সত্যি তিয়ানফু শহর ছেড়ে চলে যাচ্ছেন।

যদি ওপরের কথাগুলো সত্যি হয়, তবে লং ফেই এবং এফ দেশের ব্ল্যাক হ্যান্ড গ্যাং একসঙ্গে চিয়ান ইয়েন মেইকে ধ্বংস করার পরিকল্পনা করছে।

সে এটা বিশ্বাস করতে পারছিল না! চেন শিয়াও রান যা বলেছে তা যদি সত্যি হয়, তবে এর অর্থ দাঁড়ায় সে নিজের অজান্তেই নিজের বাবা-মায়ের হত্যাকারীর হয়ে কাজ করে গেছে, আর তা কোনো দিন বা দুই দিন নয়, একেবারে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে।

জিয়ানজিয়ান আমাকে দেখে যেমনটা সে আশা করেছিল তেমন অস্বাভাবিক আচরণ করল না, বরং সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। অবশ্য, এই বিষয়গুলো এখন আর অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।

কিন্তু আমরা যদি এই মুহূর্তে পুলিশকে খবর দিই, তবে আমরা তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি নিরাপদ থাকব। কারণ পুলিশের কাছে বন্দুক থাকে, আর ইয়ে রংকে যারা হত্যা করতে চায়, তারা যতই বেপরোয়া হোক না কেন, কোনোভাবেই পুলিশকে হত্যা করার সাহস পাবে না।

লিউ পাই ইউর কথাগুলো শুনে আমি অনেকক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারিনি। আমি আবার কীসের দিবা স্বপ্ন দেখছিলাম? হয়তো তিনি যদি বলতেন যে ছাত্রাবস্থায় প্রেমে পড়া নিষেধ, তবে আমি তা বুঝতে পারতাম, কিন্তু লিউ শিক্ষয়িত্রি স্পষ্টতই সে কথা বোঝাননি।

সেই সাদা চুলের বৃদ্ধ লোকটির মুখ আতঙ্কে একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "র, রক্ষাকর্তা এবং পবিত্র জন্তু! সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করো, সবাই একসঙ্গে!" বৃদ্ধ লোকটি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন।

যাই হোক, কুয়াং ইউরং-এর আনন্দের আর সীমা রইল না। একজন পৃথিবী-স্তরের অ্যালকেমিস্ট! এমন একজন ভাই থাকলে, ভবিষ্যতে বোধ হয় প্রত্যেকেই তাকে একটু শ্রদ্ধার চোখে দেখবে।

টিং পরিবার যদিও একটি দ্বিতীয় সারির অভিজাত পরিবার ছিল, তবুও তারা একটি অভিজাত পরিবার তো বটেই। তাদের নিজস্ব প্রভাব রয়েছে, যা স্বাভাবিকভাবেই সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

আগে হঠাৎ করেই তার চুলগুলো এলোমেলোভাবে কাটা পড়েছিল, কোনোটা লম্বা আবার কোনোটা ছোট হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এখন আর সেই সমস্যা নেই; যদিও তুষারশুভ্র লম্বা চুল আরও কিছুটা ঝরে গেছে, তবুও চুলের আগাগুলো এত নিখুঁতভাবে কাটা যে তার কোনো তুলনাই হয় না।

তাই ইয়ুন সিয়াও একটু চিন্তা করার পরেই সহজাতভাবে বুঝতে পারল যে বিষয়টি যতটা সহজ মনে হচ্ছে আসলে ততটা নয়, এর পেছনে নিশ্চিতভাবেই অন্য কোনো গোপন কারণ রয়েছে।

একটিমাত্র ঘুষিতে সে বেইমিং কিউসিউয়ের অগ্নিময় সিংহকে গুঁড়িয়ে দিল, এরপর ঝুগে ইয়িমেনের শত শত মন্ত্র উপেক্ষা করে সোজা বেইমিং কিউসিউয়ের নাগাল ধরল এবং তাকে বেদম প্রহার করল।

জিং প্রিন্সের প্রাসাদের লোকজন চিৎকার করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল এবং তারা এখন একটু বিশ্রামের সুযোগ নিচ্ছিল—শক্তি পুনরুদ্ধার করতে, গলা ভিজিয়ে নিতে, যাতে এরপর আবার পুরোদমে চিৎকার শুরু করা যায়!

নির্দিষ্ট একটি মুহূর্তে, কিন নিং যেন হঠাৎ করেই গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠলেন। তিনি আতঙ্কিত চোখে দূরের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, চারপাশটা গোবি মরুভূমির মতো জনমানবহীন ও চরম শুষ্ক।

গত কয়েক মাস ধরে সে আবারও নিজেকে ধোঁকা দেওয়ার মতো একটা কাজ করে চলেছে। সুই ইউশান তো সত্যি সত্যিই মারা গেছে... সে আর কখনো ফিরে আসবে না।

লি চিংমু বিছানার পর্দা নামিয়ে দিতে হাত বাড়াতে চাইলেন, কিন্তু জিয়ানিং সম্রাটের বাহুডোর তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। শেষ পর্যন্ত, সে নিজেকে সম্রাটের বুকেই গুটিয়ে নিল এবং কম্বল দিয়ে দুজনকে এমনভাবে ঢেকে ফেলল যাতে একটুও ফাঁক না থাকে।

যখন ইয়ুন সিয়াও খাট-এর নিচ থেকে সেই গোপন শাস্ত্রের বইটি বের করে আনল এবং তার নামটা দেখল, তখন সে প্রায় স্তম্ভিত হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। সে কৌতূহলী হয়ে বইটির পাতা উল্টে দেখতে চাইল যে প্রথম পাতায় লেখা আছে কি না—"এই বিদ্যা আয়ত্ত করতে হলে প্রথমেই নিজেকে খোজা করতে হবে"—তবে সৌভাগ্যবশত, সেরকম কিছু লেখা ছিল না।

নীল পোশাকের পাহারাদাররা নানাভাবে চেষ্টা করেও বৃদ্ধের অন্তিমকালের সেই গভীর আচ্ছন্ন বা না মেটা ইচ্ছার বিরুদ্ধে জয়ী হতে পারল না। এই ক্ষীণকায় মৃতদেহটি এবং কাঠের দুই বোঝা কয়লার যেন এক অবিচ্ছেদ্য সত্তায় পরিণত হয়েছিল, তাদের আর আলাদা করা সম্ভব হচ্ছিল না।

এমনকি বর্তমানের এই মনে ওই লোকটির প্রতি ঘৃণা কানায় কানায় ভরে থাকলেও, তার মা তো কোনো ভুল করেননি; তিনি কেবল ভুল মানুষকে ভালোবেসেছিলেন, কেবল ভুল মানুষকেই ভালোবেসেছিলেন।

আর তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ভয়ংকর ব্লেডের কি আদৌ কোনো হার্ট অ্যাবিস ডেমন হর্ন আছে কি না? এই নিয়ে তার মনে কোনো সন্দেহই ছিল না; হার্ট অ্যাবিস ডেমন হর্ন না থাকলে আবার কিসের ভয়ংকর ব্লেড?

"হা হা হা, মহা সেনাপতির আবার এমন কী কষ্ট বা অভিযোগ থাকতে পারে যার জন্য এই প্রধান সেনাপতির ন্যায়বিচার করা দরকার? সেনাপতি মহাশয় বড্ড বেশি বিনয় প্রকাশ করছেন," ঝাং পাইরেন লাই হুয়ারের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন।

ভ্রূ-র মাঝখানের সোনালী আলো ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠছিল এবং ধীরে ধীরে তা তার সারা শরীর ঢেকে ফেলার উপক্রম করেছিল। তবে ঠিক সেই মুহূর্তে ভ্রূ-র মাঝখান থেকে এক ফোঁটা দুধে সাদা রঙের আলো ঝলকে উঠল, যা লিয়াং ইউেনফেইকে সঙ্গে সঙ্গে সচেতন করে তুলল এবং তার চারপাশের নিয়মের শক্তিও সেই সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল।