পঞ্চম অধ্যায় ঔষধের দোকানের সন্দেহ ২
প্রধান গৃহিণী নিজে লু ওয়াননিংকে প্রধান হল থেকে বাইরে নিয়ে যান, তখনই তিনি সত্যিই উপলব্ধি করতে পারেন যে তিনি নিশ্চয়ই অন্য এক পৃথক জগতে এসে পৌঁছেছেন, এই অদ্ভুত অনুভূতি তার শরীরের প্রতিটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়ছিল।
মন্দিরের ছাদের নিচে আটকোণার বাতি ঝলমল করছে চাঁদের আলোয়, ঘরগুলো উঁচু-নিচু হয়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, যেন সূক্ষ্ম কারুকাজ। রাত্রি পাহারাদার স্লট করে একটু মাথা নীচু করে রাস্তা দিয়ে যায়, তার মনে হচ্ছিল যেন সবকিছু এক স্বপ্নের মতো।
“আ ইউয়ান, ভয় পেও না। মা সবসময় তোমার পাশে আছি।”
সে ধীরে ধীরে মাথা তুলে এই অপরিচিত মুখটি তাকাল, প্রধান গৃহিণীর দয়ালু ও কোমল চোখ ঠিকমতো তাকে দেখছিল।
এই কথাগুলো লু ওয়াননিংকে কাঁপিয়ে দিল, প্রধান গৃহিণী তার মা নন, আসল মা এবং বোন এখনো বাড়িতে তাকে ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করছে।
সে হঠাৎ মনে করল যে ইয়িন সিজি তাকে যা বলেছিল—
“তোমাকে আমার সঙ্গে অন্য সময়-স্থান যেতে হবে, বিভিন্ন প্রেতাত্মার পাশে গোপনে অবস্থান করতে হবে, বিভিন্ন চরিত্রে অভিনয় করে বারো ঘণ্টার মধ্যে তাদের ধরতে হবে।”
“অন্যথায় তোমার আত্মা ফিরে আসবে না—তুমি মারা যাবে, তোমার পরিবারের ভাগ্যও বদলে যাবে। আর আমি চিরতরে সেখানে আটকা পড়ে যাব, আর ফিরতে পারব না।”
বারো ঘণ্টা, অর্থাৎ একদিন। কিন্তু সে এখনো জানে না কে ভুত এবং কে নন!
লু ওয়াননিং নিজের জন্য ভেতরে ভেতরে চিন্তিত হলো, সত্যিই অনেক কিছু একসাথে চাইছে!
“মা, আমার মাথা ঠিক নেই। কিছু কিছু ভুলে যাই, আগের কথা।”
প্রধান গৃহিণী তার হাত ধরে উঠোনে নিয়ে গেলেন, হাঁটতে হাঁটতে দাসীদের বললেন, “আজ রাতে দরজা বন্ধ করে দিও, কাউকেই ঢুকতে দেবে না। রান্নাঘর থেকে গরম ছোট চালের কুসুম নাও, বড় মেয়েকে শোবার আগে দিতে।”
তারা দুজন হাঁটতে হাঁটতে শোবার ঘরে প্রবেশ করল, লু ওয়াননিং যেন এক বিশাল উদ্যানের মধ্যে ঢুকেছে, তার চোখ বড় হয়ে নতুন সবকিছু দেখল—শোবার ঘর এত বড় যে এক নজরে শেষ দেখা যাচ্ছিল না! দুপাশে সাদা পোরসেলেনের ঝাকনা, আগুন নিভে গেছে, ঘরে উষ্ণতা ছড়াচ্ছিল...
অত্যন্ত বিলাসবহুল, সত্যিই অতুলনীয়!
প্রধান গৃহিণী তাকে চেয়ারে বসিয়ে দিলেন, দাসী এসে দক্ষতার সঙ্গে তার শোবার পোশাক পরিয়ে দিল, গরম তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছল, লু ওয়াননিং অস্বস্তি বোধ করলেও প্রতিবাদ করল না।
“মা, আমাকে আগের কথা বলো।”
লু ওয়াননিংর শরীর এখনও বেশ দুর্বল ছিল, কিন্তু তার বেশি সময় ছিল না, এখন যাকে ধরে রাখতে পারছিল সে হল তার সামনে থাকা এই মায়েরাই।
“আ ইউয়ান, ঠিক আছে, তুমি এক চুমুক খাও, আমি ধীরে ধীরে বলব।”
ছোট চালের কুসুম তার মুখে এক এক করে ঢালা হলো, সঙ্গেই সে এখানে কিছু মৌলিক তথ্য জানল।
এখন সময় মিংগুয়োর শুরু, সময়টি ইউয়ান বড় সেনাপতির সম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার দু-তিন বছর পর, দেশের বিভিন্ন এলাকা সেনাশাসিত, শান্তি নেই।
শোনা যায় লিন পরিবারের পূর্বপুরুষরা প্রাচীন রাজপ্রাসাদের চিকিৎসা বিভাগে কাজ করতেন, রাজবদলের পর তারা এক ঔষধের মাধ্যমে ধীরে ধীরে ধনী হলেন। এখন লিন পরিবার শুধু শহরের সবচেয়ে বড় ঔষধের দোকানই নয়, একমাত্র বিদেশি হাসপাতালও তাদের সম্পত্তি।
লিন পরিবারের বর্তমান প্রধান হলেন লিন ইউয়ানের পিতা, যাকে সবাই লিন দাদা বলে ডাকে। তিনি প্রথম সন্তান, আর দুটি ভাই আছে, যাদের লু ওয়াননিং দেখেছে—দ্বিতীয় এবং তৃতীয়।
লিন দাদার একমাত্র প্রধান স্ত্রী, অর্থাৎ প্রধান গৃহিণী লিন ইউয়ানশি, ঠিক সেই ইউয়ান, যিনি ইউয়ান বড় সেনাপতির বংশধর। লিন ইউয়ানের নামের উচ্চারণ ‘ইউয়ান’ এর মত, যা সরাসরি ইউয়ান সেনাপতির হাতে দেওয়া নাম।
লিন দাদার আরও দুই কনিষ্ঠ স্ত্রী আছে, প্রধান গৃহিণীর মতে, দ্বিতীয় স্ত্রী বেশ বোঝাপড়া করে, লিন দাদা তাকে কেবল সচিবের মতোই দেখে। তৃতীয় স্ত্রী সত্যিকারের ধোঁকাবাজ, লিন দাদা তার কাছে একদম মুগ্ধ।
“শুধু একজন অভিনেত্রী, পূর্বজন্মে কতটা পুণ্য করেছিল, যে লিন দাদার নজরে পড়ে গিয়েছিল।”
লু ওয়াননিং ধারণা করল যে টেবিলের ওপরে প্রধান গৃহিণীকে ঠাট্টা করছিল সেই নারী হলেন তৃতীয় স্ত্রী, তাই সে মায়ের কাছে জিজ্ঞেস করল, “মা, সেই তৃতীয় স্ত্রীর চোখ তোমার মতো, একটু মিল আছে।”
প্রধান গৃহিণী ঠাট্টা করে হাসলেন, এখন তিনি সিল্কের শোবার পোশাক পরে গোলাপ জল দিয়ে পা ভেজাচ্ছেন।
“তাই না! যদি তখন মা কাউকে বিশ্বাস করে না, এত বছর বিছানায় পড়ে না থাকতাম, সেই ধোঁকাবাজ এভাবে ঢুকে পড়ত?”
লিন ইউয়ান জন্ম থেকেই একটু বোকা ছিল, প্রধান গৃহিণী বড় যত্ন নিয়ে তাকে দুই বছর পর্যন্ত দেখাশোনা করেছিলেন, কিন্তু হঠাৎ এক রাতে তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং প্রায় দশ বছর বিছানায় থাকেন!
দুই বছর আগে প্রধান গৃহিণীর ভাইঝি ইউয়ান চিংই এবং তার স্বামী বাই চিংচেন এসেছিলেন, সাথে একজন নামকরা চিকিৎসকও এনেছিলেন। সেই চিকিৎসক প্রধান গৃহিণী এবং বড় মেয়ের জন্য ঔষধ লিখে গিয়েছিলেন, এই ওষুধ খেয়ে মা-মেয়ে নতুন জীবন পেয়েছিলেন।
প্রধান গৃহিণী যখন তার ভাইঝির কথা বললেন, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল।
“কিন্তু দুঃখের বিষয় তারা দুজনেই দুর্বল প্রাণ, দক্ষিণে যুদ্ধে গিয়ে আর ফিরে আসেনি। পরিবারে তিনজনেই...”
লু ওয়াননিং মনে করল এসব ঘটনা বেশ রহস্যময়, তবে তার প্রশ্নের উত্তর এখনও মেলেনি।
“মা, আমি কেন এখনও কথা বলতে পারি না? ভাব প্রকাশ করতে পারি না?”
প্রধান গৃহিণী কাঁদতে কাঁদতে হাসলেন, দাসীরা পায়ের বাটি সরিয়ে নিয়ে তাকে মলম মেখে দিল।
“বোকামি, আজ রাতে তো তুমি ভালই বলেছ, আগে তো দাঁড়ায়নি।”
তিনি চোখ নামিয়ে নিঃশ্বাস ফেললেন, “সেই চিকিৎসক আসলে ব্যাংকের ফু বস, কিন্তু সে আর দেখা দেয় না, কোথায় আছে কেউ জানে না। তাই তোমার ওষুধ পুরনো ফর্মুলা...”
লু ওয়াননিং চিকিৎসা পরিবারের একজন সদস্য হিসেবে জানে যে ঔষধের ফর্মুলা সামান্য পরিবর্তনেই রোগের ফলাফল বদলে যেতে পারে, তাই সাধারণত পরিবর্তন করা যায় না, কিন্তু যদি সবসময় একই ওষুধ খাওয়া হয়, রোগ থেমে যেতেই পারে।
সব তথ্য থেকে সে মনে করল যে লিন দাদা যে ওষুধটা আনবেন সেটাই আসল, তার নিজের বিচার ভুল নয়। যদিও প্রধান গৃহিণী অনেক কথা বললেন, তবে কে ভুত তা এখনো বুঝতে পারছে না।
“বাবা যে ওষুধ এনেছিলেন, সেটি কী?”
প্রধান গৃহিণী ভ্রু উঁচু করে বললেন, “তুমি ব্যবহার করতে পারবে না।”
ঘরে একমাত্র একটি দুর্বল বাতি রাতের আলো হিসেবে জ্বলছিল, লু ওয়াননিং এবং প্রধান গৃহিণী একসাথে বড় খোদাই করা বিছানায় শুয়ে ছিল। পর্দার বাইরে দাসীরা পাহারা দিচ্ছিল।
লু ওয়াননিং খুব উদ্বিগ্ন ছিল, একটুও ঘুম আসছিল না।
সব তথ্য মিশে গিয়ে এক বিশৃঙ্খলা, কে ভুত? এই সময় কিভাবে বাস্তব বিশ্বের সময়ের সাথে মিলবে? কোন ধারণাই নেই।
সে ভাবছিল বাইরে বেরিয়ে আসা উচিত কি না, তখন হঠাৎ শুনতে পেল আঙিনায় বারবার কড়াকড়ি শব্দ হচ্ছে।
“ভয় পেও না, আ ইউয়ান, সে ঢুকতে পারবে না।”
প্রধান গৃহিণী শান্ত স্বরে তাকে আশ্বস্ত করলেন, লু ওয়াননিং দ্রুত উঠে গোপন অন্ধকার করাতের কোণে লেগে দাঁড়াল। কড়াকড়ি শব্দ ক্রমশ জোরালো হচ্ছিল, তার হৃদস্পন্দন ততটাই দ্রুত।
সে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল, “মা, ওটা কী শব্দ?”
প্রধান গৃহিণী একটু বিরক্ত হয়ে উঠলেন, নিজেও উঠে দাস-চাকরদের বাইরে যাচাই করতে বললেন।
লু ওয়াননিং সুযোগ পেয়ে জামা পরে প্রধান গৃহিণীর পেছনে বেরিয়ে পড়ল।
সবাই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, বারবার শব্দ হচ্ছিল, রাতের অন্ধকারে শব্দগুলো খুব স্পষ্ট, হৃদয় কাঁপিয়ে দেওয়া।
আরো অদ্ভুত ছিল, প্রধান গৃহিণী দাঁত ভেঙে ঠোঁট কামড়ে চুপ করে ছিলেন। প্রায় বিশজন লণ্ঠন হাতে নিয়ে আঙিনায় দাঁড়িয়ে, সবাই মুখে ভাবনা।
এই দৃশ্য এবং দরজার বাইরে শব্দ একসাথে মিলে রহস্যময় বাতাবরণকে চূড়ান্ত করে তুলেছিল।
দরজার ওপরে, আসলে কি আছে?