ষষ্টিতম অধ্যায়: কনস্যুলেটের রহস্য ১১

১/৩ পৃষ্ঠা
ডা. সু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এমন হালকাচালে ও উদাসীন সুরে কথা কেবল সচ্ছল পরিবারের কোনো অভিজাত জেঠাই বলতে পারেন।
"শেন পত্নী, শেন মহাশয় তো একজন উপ-মন্ত্রী, আর এখন তিনি বেঁচে আছেন কি না তাও অনিশ্চিত। যদি এই সন্তান তাঁরই হয়, তবে আপনার জন্ম দেওয়াটা তাও যুক্তিসংগত, কিন্তু যদি সন্তান অন্য কারও হয়... সন্তান যখন বড় হবে, তখন বাইরের জগতের কানাঘুষা ও কটূক্তির মুখোমুখি সে কীভাবে হবে? তাছাড়া, সন্তানের অধিকার আছে তার নিজের জন্মদাতা পিতা কে তা জানার।" ডা. সু-র কণ্ঠে এক ফোঁটা উদ্বেগ ও উপদেশের সুর মিশে ছিল।
লু ওয়ান নিং মনে মনে পরিষ্কার বুঝতে পারছিলেন যে ডা. সু যা বলেছেন তা একদম সত্য। এই রুয়ান মিয়ান শুয়ান-এর আচরণ যেন রূপ দিয়ে খুন করার এবং স্বেচ্ছাচারিতার এক মূর্ত প্রতীক।
সংলাপটি আবার ভেসে উঠল...
"তা অবশ্য না। তবে অভ্যাস হয়ে গেছে আরকি।" যা হোক, এর আগে তো কে কি-র হাতের তৈরি অনেক অদ্ভুত ও ভায়াবহ খাবারই খাওয়া হয়েছে।
এই স্পষ্ট আওয়াজটি শোনামাত্রই সকলের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল পাশের সেই বিকৃত মুখের ওপর দিকে।
এই দৃশ্যটি পাশের তাং কে কি-র চোখে পড়তেই, সে মনে মনে অদ্ভুতভাবে ভাবল যে হান ই চেন-কে রেগে গেলে সত্যিই একটা ছোট্ট বাচ্চার মতো মিষ্টি দেখায়।
ভোরস্ট্যাগ তার যুদ্ধ-কোঠারটি কাঁধে চাপিয়ে সেই বিশাল আলোক-বর্শার সাহায্যে দেওয়ালে বিদ্ধ "ডেভেস্টর"-এর কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করল যাতে বিষয়টি ভালোভাবে খতিয়ে দেখা যায়, কিন্তু সিফ তাকে তৎক্ষণাৎ ধমক দিয়ে থামিয়ে দিল।
চেন ন্যান বাই পরেছিলেন একটি কালো রঙের স্যুট, যার ওপর ছিল একটি ভেড়ার পশমের কোট। তাঁর চেহারা ছিল অসাধারণ, আর তাঁর মেজাজ ছিল পরিচ্ছন্ন ও শান্ত। তুষারপাতের পর তাঁর দীর্ঘ ও ছিপছিপে শরীরটি দেখতে অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর লাগছিল।
তিয়ান মিং চিউকে তখনও কোনো কুলকিনারা করতে না পেরে চিন্তিত অবস্থায় দেখে, সে সরাসরি পাশের একটা বড় পাথরের ওপর থেকে লাফ দিয়ে নেমে এল এবং তার হাতের সঞ্চয় থলেটির দিকে আঙুল নির্দেশ করল।
"ওকে~" বাই মো হেসে হেসে কাঁধ ঝাঁকাল এবং তার আঙুল দিয়ে মুখের কাছে চেনের মতো টেনে বন্ধ করার একটি ভঙ্গি করল।
তার ধবধবে সাদা হাতটি দিয়ে তথাকথিত মচকানো গোড়ালিটি ঢাকা ছিল, আর চোখের কোণে ঝুলে ছিল একটি স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ জলবিন্দু। তার এই করুণ ও অসহায় রূপ দেখে খোদ তাং কে কি-রও প্রায় বিভ্রান্ত হওয়ার জোগাড় হয়েছিল।
সে সেদিন উপস্থিত সকলের স্মৃতি মুছে দিয়েছিল—দাসী, ভৃত্য, নিয়ে জি চি—নিয়ে জি চি ছাড়া বাকি সবাইকে একেবারে বদলে দেওয়া হয়েছিল। সে সেই রাজপ্রাসাদে আগুন ধরিয়ে দিয়েছিল, কারণ সে চেয়েছিল সেই প্রাসাদের সমস্ত খারাপ স্মৃতি আগুনে পুড়িয়ে ছাই করে দিতে, চেয়েছিল ভুলে যেতে যে কীভাবে চিং চিং একসময় সেই প্রাসাদে ব্যথায় এমনভাবে ছটফট করেছিল যেন তার সমস্ত শরীর ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে।
১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা
চিং লিয়ান খুব আনন্দের সঙ্গেই লু চেং ইউকে ভেতরে স্বাগত জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু লু চেং শুয়ানের চোখের ইশারা পেতেই সে চুপ হয়ে গেল। সেই দাসী ও মালকিন এমন ভান করতে লাগল যেন লু চেং ইউয়ের কোনো অস্তিত্বই নেই, এবং তারা নিজেদের কাজেই ব্যস্ত রইল।
অন্ধকার অরণ্যের গভীরতা, এটি হল সাট্রেস মহাদেশের এক নিষিদ্ধ অঞ্চল। কেন একে এভাবে বলা হয়? এর কোনো অন্য কারণ নেই, কারণ এখানে বর্তমান সময়ের দানব জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী তিনজন অস্তিত্ব বসবাস করে। আর মানবজাতির শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী যোদ্ধাদের সাথে তাদের একটি চুক্তিও রয়েছে, যেখানে উভয় পক্ষ একে অপরের অধিকারে হস্তক্ষেপ না করার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
সপ্তম মহাশয়ও এই বিষয়টি নিয়েই সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন। অতীতে যখন এ ধরনের পরিস্থিতি দেখা দিত এবং দুই পক্ষের মতামত মেলত না, তখন লিউ ম্যান একাই সব সিদ্ধান্ত নিয়ে নিতেন এবং মূলত তখন আর কেউ কিছু বলত না। কিন্তু এখন... হয়তো গ্রুপটি শেষ পর্যন্ত একটা চার টুকরো হয়ে যাওয়ার মতো পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে চলেছে।
বলাই বাহুল্য যে প্রবীণেরাও এই ধরনের মুনাফার লোভ সামলাতে পারেন না; কিছু নির্দিষ্ট ধাতু মিশিয়ে রূপার মুদ্রা তৈরি করা একটি অত্যন্ত লাভজনক ব্যবসা।
মি তিয়ান ফা শেন-এর মুখের পেশি একবার কেঁপে উঠল। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে কোটি কোটি বছর পর আজ তিনি বুঝতে পেরেছেন সেদিন তিয়ান লাং শিং চুন-এর মনের অবস্থা ঠিক কেমন ছিল।
সকলেই দৌড়ে দৌড়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, অথচ মনের ভয় তাদের সামনে পালিয়ে যেতে বাধ্য করছিল। তাদের পেছনের দিক থেকে নিম্নস্তরের শিক্ষার্থীদের মর্মান্তিক আর্তনাদ लगातार ভেসে আসছিল, আর প্রতিটি আর্তনাদের অর্থ দাঁড়াচ্ছিল যে তাদের দলের কেউ না কেউ কোনো জন্তুর পেটে প্রাণ হারিয়েছে।
সত্যি বলতে কি, মানুষের কোনো না কোনো বিশ্বাসের প্রয়োজন হয়, কিন্তু আপনি যে দেবতার ওপর বিশ্বাস রাখেন সেই দেবতা যদি আপনাদের নিয়ে বিন্দুমাত্রও পরোয়া না করেন, তবে মানুষের মনে হতাশা আসবে না কেন?
তৈ হুয়া নিজের মনকে শক্ত করে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং একটা ম্লান হাসি দিয়ে রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হওয়া তার নিজের স্বামীটিকে টেনে ধরল।
তারা নিজের চোখে সেন্ট সিসের কিংবদন্তির জন্ম প্রত্যক্ষ করেছিল, এবং কিংবদন্তির স্রষ্টাদের চেয়েও তারা যেন বেশি রোমাঞ্চিত হয়েছিল।
শিন শুয়েন এটি দেখার পর এতটাই বিভোর হয়ে পড়েছিল যে সে তীরবিহীন এই পাঁচটি বাঁশের তীর গুছিয়ে রাখতে ভুলে গিয়েছিল, আর তা ইয়ামা তাগার কাছে ফিরিয়ে দিতেও ভুলে গিয়েছিল।
একজন সঙ্গীকে হারিয়ে সকলের মনই খুব ভারী হয়ে উঠেছিল। যদিও এখানকার আবহাওয়া অত্যন্ত রৌদ্রোজ্জ্বল ও উজ্জ্বল ছিল, তবুও জায়গাটিকে দীর্ঘকাল থাকার মতো উপযুক্ত বলে মনে হচ্ছিল না।
একই সাথে সিয়া ছিং ছান-এর অবস্থাও বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠেছিল। সে নিজেকেই একটা পশুর সাথে তুলনা করে বসল! নিজের এমন প্রশংসা কেউ কখনও দেখেনি, সু মিনের এই বন্ধুটি বেশ রসিক বটে।
ইউ আর অত্যন্ত নিশ্চিন্ত ছিল। তার নিজের ছেলে সবসময় তারই বেশি আপন ছিল, তাই এই বিষয়টি মূলত তার ইচ্ছা অনুযায়ীই সম্পন্ন হবে।
২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা
"সেদিন অন্ধকারের দেবতা আমার পুত্র সেথকে হত্যা করেছিল, আর এখন তুমি হোরাসের পুত্র হাপিকে হত্যা করেছ, কোনো ক্ষমা নেই!" রা গর্জে উঠলেন, তাঁর শরীরের তেজ আরও কয়েকগুণ বৃদ্ধি পেল এবং তাঁর শরীর আরও কয়েক মিটার লম্বা হয়ে গেল। তাঁর হাতের জাদুদণ্ডটি নির্দেশ করতেই আগুনের একটি রেখা সোজাসুজি আজিলের দিকে ছুটে গেল।
তাই লি জিন ইউয়ে ওরফে লি মহাশয়ের অত্যন্ত সুকৌশলী ও অদৃশ্য উপায়ে, গুপ্তচর এবং লৌহ-রক্ষীদের দুই প্রধান নেতার মধ্যে প্রতিপক্ষ দ্বারা একে একে দুজনকে হত্যা করা হলো। তাঁর বাবার প্রতি অনুগত পাঁচ সদস্যের দলটি কমে তিন সদস্যের দলে পরিণত হলো, এবং সামগ্রিক শক্তিও চারজন নীল পোশাকধারী যোদ্ধার সমান হয়ে দাঁড়াল।
সে ক্রমাগত ছটফট করতে লাগল, কিন্তু লজ্জার বিষয় হলো তার এই চেষ্টা সম্পূর্ণ বৃথা ছিল, ছটফট করে কোনো লাভই হচ্ছিল না।
এই মুহূর্তে হং উ ঘুমাচ্ছিলেন না। তিনি পদ্মাসনে বসে রইলেন এবং নিজের শরীরের ভেতর দিয়ে পঞ্চবর্ণের আলোর ফিতাকে স্বাধীনভাবে বিচরণ করতে দিলেন, যা তাঁর মাংসপেশিকে পরিশুদ্ধ এবং জখম শরীরকে নিরাময় করছিল।
হাজার হাজার জালের মতো জটিল সূত্র থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য প্রতিবন্ধকতা এবং বিন্যাস কেন্দ্রের মূল রহস্য উন্মোচনের উপায় খুঁজে বের করা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত কঠিন এবং চরম ঝুঁকিপূর্ণ কাজ।
"হয়তো আপনি মনে করেন যে এইমাত্র আমি আপনার সাথে কথা বলার যোগ্যতা অর্জন করেছি, কিন্তু আমার আপনার সাথে কথা বলতেই ইচ্ছে করছে না!" ফা হে অত্যন্ত ঠান্ডা ও রূঢ় স্বরে বললেন।
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, আত্মার জালের মধ্যে যে শক্তি সঞ্চিত হয়েছে তা সত্যিই কাজে আসছে, নতুবা এবারের বাম্পার কার প্রতিযোগিতাটি কোনোভাবেই আয়োজন করা সম্ভব হতো না। সেকেন্ডে কয়েক শ কিলোমিটার বেগে চলা একটি বাম্পার কার, কিংবদন্তি স্তরের অনুভূতি ছাড়া খালি চোখে দেখাই অসম্ভব।
সু মিন এই লোকটিকে বিদায় করা ছাড়া আর কিছু করতে পারছিল না। তাকে আর প্রহার করার কোনো মানে হয় না, আবার তাকে গ্রেপ্তার করাটাও খুব একটা সমীচীন হবে না, কারণ সে তো নিংহাই শহরের একজন ব্যুরো প্রধান। তাকে যদি নিংহাই পুলিশ স্টেশনে গ্রেপ্তার করে রাখা হয়, তবে তা নিশ্চিতভাবেই বিরাট নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে।
মু তিয়ান অবিলম্বে চাঙ্গা হয়ে উঠল। যদি অমর সম্রাটদের সাথে তুলনা না করা হয়, তবে অন্য যেকোনো বিষয়ে কোনো সমস্যা নেই। তার হাতে থাকা সময়ের যুগ হয়তো অফুরন্ত নয়, তবে তা দিয়ে একটা নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত অনায়াসেই বিকাশ ঘটানো সম্ভব।
পরিশ্রম কখনো বৃথা যায় না। কিছুক্ষণ পর চু চেন লোহার তলোয়ার থেকে প্রায় এক শ গজ দূরে উজ্জ্বল আলোয় ঘেরা এক গজ উঁচু এক অদ্ভুত গাছ দেখতে পেল।
এমনকি ইয়েন সি চিওয়ান-এর পক্ষেও কোনো গুপ্ত কৌশল ব্যবহার না করে থাকা অসম্ভব ছিল। যদি সেও তার পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করে লড়াই চালিয়ে যেত, তবে এর পরিণতি কী দাঁড়াত তা অনুমান করা কঠিন ছিল।
৩/৩ পৃষ্ঠা