পনেরো অধ্যায় ঔষধের দোকানের সন্দেহ ১২

একটি চামড়ার টুকরা, যার ওপর কিছু শুকনো, ফ্যাকাশে চুল এখনও লেগে রয়েছে।
এতটাই হঠাৎ, রোগীদের সাময়িক বিশ্রামের জন্য রাখা পৃথক কক্ষে মেঝেতে পড়ে আছে।
লু ওয়াননিং মনে করলেন, এই জিনিসটির সঙ্গে লিন পরিবারের ওষুধের গরম প্যাকের অবশ্যই অবিচ্ছেদ্য সম্পর্ক আছে, কিন্তু ভাবলেন, যদি তাদের সঙ্গে সম্পর্ক না থাকে তাহলে এ নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। কারণ এই জায়গায় এত রহস্যময় উপাদান আছে, তিনি প্যাক চেং নন, যে এখানে বিচার করতে এসেছে।
দু’জন একে অপরের দিকে তাকালেন, বুঝে নিলেন, তারপর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে বাকি পৃথক কক্ষগুলো পরীক্ষা করতে গেলেন।
কিছুই পাওয়া গেল না।
“চল, তৃতীয় তলায় যাই।” ইয়িন সিজি নিজে লু ওয়াননিংয়ের কব্জি ধরলেন, তিনি বিরতিহীন।
নিশ্চিতভাবেই, তিনি ইয়িন সিজির ছোট পরীক্ষা পাশ করেছেন, সংকটের মুহূর্তে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ার সাহস দেখিয়েছেন। তাই তিনি মূল্যবান প্রমাণিত হয়েছেন, সম্ভবত তিনি তাকে রক্ষা করবেন।
একবার সতর্কতা কমে গেলে অ্যাড্রেনালিনের নিঃসরণ কমতে শুরু করে, লু ওয়াননিংয়ের পা নরম হয়ে সে মাটিতে বসে পড়ল।
ইয়িন সিজি ঠাণ্ডা মুখে ফিরে তাকালেন।
তিনি তিক্ত হাসি দিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “এই শরীরটি ইতিমধ্যেই সীমান্তে পৌঁছে গেছে।”
ইয়িন সিজি একটুও দ্বিধা না করে তাকে কোমরে ধরে তুলে নিয়ে বললেন, “দেখে শেষ করব, তারপর তোমাকে সকালের নাস্তা খেতে নিয়ে যাব।”
লু ওয়াননিং ধীরে ধীরে ধন্যবাদ জানালেন, ইয়িন সিজি তাকে কোলে নিয়ে নির্বিঘ্নে সিঁড়ি দিয়ে উঠলেন।
তিনি কোনো কথা বললেন না, নীরবতা তাদের মধ্যে বিরাজ করল। তিনি আবার স্মৃতিতে ডুবে গেলেন, চিন্তা করতে লাগলেন—
এই জায়গার ভৌতিক শক্তির কি কোনও হত্যার নিয়ম আছে? বা কি এখানে কোনো সম্ভাব্য জীবন পথ রয়েছে?
তৃতীয় তলার দরজা খুলছে না, চাবি লাগবে।
দু’জন দরজার সামনে আটকে গেলেন, লু ওয়াননিং অবস্থা দেখে মুখ খুললেন, “দ্রুত, কালো ধোঁয়া দিয়ে তালা খোল।”
ইয়িন সিজির ভ্রু উঁচু হলো, বেশ বুদ্ধিমান, আমাকে আদেশ দিল।
তাঁর নড়াচড়া না দেখে, লু ওয়াননিং উঁচু করে তাকালেন, দেখে এক জোড়া ঝকঝকে চোখ তাকে নিচু থেকে দেখছে, বুঝলেন হয়তো সে বলতে গিয়ে ভুল হয়েছে, দ্রুত বললেন, “মালিক, দয়া করে ঘন কালো কুয়াশার জাদু ব্যবহার করুন…”
একটু কালো ধোঁয়া ধীরে ধীরে তালায় ঢুকে পড়ল, “কাছাকাছি” শব্দের সঙ্গে তালা খুলে গেল।
ইয়িন সিজি হাত বাড়িয়ে দরজা ঠেলে দিলেন না, তার পরিবর্তে কিছুক্ষণ কান দিয়ে শুনলেন, তারপর কালো ধোঁয়া সরে নিয়ে তালা আবার বন্ধ করে দিলেন।
“চল।”
লু ওয়াননিং হতবুদ্ধি, তৃতীয় তলা দেখা হবে না?
ইয়িন সিজি আগের মতো শান্ত মুখ নিয়ে তাকে কোলে নিয়ে নিচে নেমে ওষুধের দোকানের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
এসময় আকাশ হালকা হয়ে আসছিল, তিনি চারদিকে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি শাংহাইয়ের, মিষ্টি ধরনের খাবার পছন্দ করবে, তাই না?”
অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে লু ওয়াননিং চোখ বড় করে তাকালেন।

লু ওয়াননিংকে দেখে, ইয়িন সিজি তাকে জোর করে সকালের নাস্তায় বসালেন।
“মালিক, দুটি তেলস্টিক, দুটি চালের কেক, আর দুই বাটি গরম সোয়া মিল্ক হবে, মিষ্টি করতে।”
এ সময় লু ওয়াননিং খুব ক্ষুধার্ত বোধ করলেন, খাবার আসার সাথে সাথে নিজের ভাব না দেখে দ্রুত খেতে শুরু করলেন। ইয়িন সিজিও সোয়া মিল্ক খান, সাথে বললেন, “জ্বলা দেবেন না, কম হলে আর আছে।”
তিনি হাত নাড়ালেন, যেন মুক্তপ্রাণ ক্ষুধার্ত ভূত।
অসাধারণ ক্ষুধার্ত, চোখে তারার ঝলক।
আগে সব অ্যাড্রেনালিনের কারণে সামলাচ্ছিলেন, এখন একবারে ঢিলে পড়ে গেলেন, পুরো ধ্বংসপ্রাপ্ত। এই ভূতস্থান থেকে এখানে আসার পর থেকে, না খেয়ে, না পান করে, না প্রস্রাব করে, না ঘুমিয়ে, যেন দেবদূত হয়ে যাচ্ছিলেন!
তাঁর গালে খাবারের গণ্ডগোল দেখে, ইয়িন সিজি হঠাৎ তার প্রতি মমতা অনুভব করলেন, এই অবস্থা একশ বছর আগে তার গুরুের সঙ্গে রোফেং ছয় দিনের ঝুড়ি মন্দিরে গিয়ে দেখেছিলেন এক বর্ণিল শিয়াল মৃগের মতো।
হঠাৎ, তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করলো সুশৃঙ্খল পদচারণার শব্দ।
“পুলিশ, কি কোনও সমস্যা?”
লু ওয়াননিংয়ের প্রশ্নের উত্তরে সকালের নাস্তার দোকানের মালিক বললেন, তিনি তার দেখা শুনেছেন, “বহিরাগতরা বলছে শহরে ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ড হয়েছে, এক রাতেই অনেক লোক মারা গেছে, গরিব বস্তি এলাকায়। হয়তো কেউ প্রতিবেদন দিয়েছে? আজকাল সময় খারাপ, সব রাক্ষস-ভূত ছুটে বেড়াচ্ছে…”
দু’জন একে অপরের দিকে তাকালেন, আরও ভৌতিক প্রাণী? সত্যিই একটাই নয়, তাহলে কি তারা যে প্রাণী খুঁজছে তা?
সূর্যের আলো ক্রমশ প্রবল হচ্ছে, রাতের ভয়াবহতা মুছে যাচ্ছে।
বেশি বেশি বিক্রেতারা তাদের দোকান সাজাচ্ছে, চায়ের দোকান জানালা খুলল, কাপড় বিক্রেতা তার পাঁঠা নামিয়ে পণ্য খুলল, সবজি বিক্রেতা তাজা সবজি বিক্রি শুরু করল…
লু ওয়াননিং শেষ সোয়া মিল্ক গিলে প্রাণ ফিরে পেয়েছেন।
“খাওয়া শেষ হলে ফিরে যাব, প্রথম যেখানে ভৌতিক প্রাণী দেখেছিলাম, সেখানে আবার যাব।”
এখন ভালো উপায় নেই, ফিরে গিয়ে আর অনুসন্ধান করতে হবে।
বেশ কিছু বিক্রেতার মধ্যে এক জন দেরিতে এসে দোকান সাজালেন, তারপর বসে কিছু লিখতে লাগলেন, কৌতূহলী লোকেরা দ্রুত তার সঙ্গে প্রশ্নোত্তর শুরু করল।
“অপরাধমুক্ত অসুখের চিকিৎসক, জটিল রোগের বিশেষজ্ঞ… ভাই, তুমি তো ভ্রমণকারী ডাক্তার নাকি যাদুকর?”
“যে কাজই টাকা দেয়, সবই করি।”
“ওহ, কথা বড় বড়!”
…
দোকানের মালিক মাথা নিচু করে বসে থাকায় মুখ দেখা যায় না, শরীর চওড়া কাঁধ ও সরু কোমর, যোদ্ধার মতো মনে হয়। লু ওয়াননিং কৌতূহলী চোখে তাকে কয়েকবার দেখলেন।
“টাকা দিলে সব কাজ করো?”
ইয়িন সিজি প্রশ্ন করলেন, সাথে ছোট কাঠের চেয়ারে বসে দোকানের মালিকের লেখা কাগজ ধরে তার দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন।
তিনি একটি সুঠাম চেহারা—তাঁর মাথা উঁচু করার মুহূর্তে লু ওয়াননিং হঠাৎ শ্বাস নিতে ভুলে গেলেন, মনে হলো যেন এটা নারী দেবী নুওয়া’র সৃষ্ট কাজ। তুলনায়, যিনি সবসময় ছোট সুন্দরী হিসেবে প্রশংসিত, এখন নিজেকে খুব সাধারণ লাগছে।

“লিন পরিবারের রং সাহেব? আপনার ডাকলে অবশ্যই কাজ করব।” দোকানের মালিক শান্ত ও মার্জিতভাবে প্রশংসা করলেন।
ইয়িন সিজি মনে করলেন এই মানুষটি খুব পরিচিত, যদিও তারা কখনো দেখা করেনি, সেই পরিচিতির অনুভূতি কোথা থেকে আসছে?
“বিশেষ সংবাদ—শহরে ধারাবাহিক খণ্ডিত হত্যাকাণ্ড!”
“লিন পরিবারের প্রধান রহস্যে জড়িত, সত্য কী?”
সংবাদ বিক্রেতা নতুন সংবাদপত্র নিয়ে চিৎকার করে আসছেন, পথচারীরা ভিড়ে তাকে ঘিরে আজকের খবরের প্রথম পাতা দেখছেন।
“রং সাহেব কি এই ঘটনায় চিন্তিত?” দোকানের মালিক আগ্রহ নিয়ে ইয়িন সিজির কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন।
“তুমি সাহায্য করতে পারো?” ইয়িন সিজি প্রশ্নে প্রশ্ন থামালেন।
প্রেতাত্মারা ছয় স্তরের ক্ষমতা রাখে, অন্য জগতে এসে অস্তিত্বে আসার পর পাঁচ স্তর রয়ে যায়। কিন্তু তাঁর অন্তর্দৃষ্টিতে, এই ব্যক্তি সহজ নয়, হয়তো তিনি আশ্চর্য নিয়ে আসতে পারেন।
দোকানের মালিক ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, উচ্চতা প্রায় এক মিটার উনিশ। হাত নেড়ে হাড়ের শব্দ করলেন “ক্লিক ক্লিক ক্লিক।” তার অসাধারণ উচ্চতা সূর্যের তীব্র আলো বন্ধ করল, হেসে বললেন, “আমার এক দিনের মূল্য পাঁচ রূপা।”
পাঁচটি রূপা ইয়িন সিজি টেবিলের ওপর রাখলেন, “আশা করি তোমার মূল্য ততটাই।”
আমরা দোকানের মালিক শেঝাওচিংকে নিয়ে লিন পরিবারে ফিরলাম, দরজার প্রহরী দ্রুত এগিয়ে এলেন।
“রং সাহেব, মেয়েটি, তোমরা ফিরে এসেছ, দ্রুত বড় মেয়ের কাছে এবং বড় মায়ের কাছে খবর দাও।”
অবস্থা একটানা উত্তপ্ত। আবার কী হয়েছে?
…
প্রধান হলে রাতের থেকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশ।
লু ওয়াননিং ঘরে ঢুকতেই দেখতে পেলেন তৃতীয় স্ত্রী মাটিতে বসে আছে, বিমর্ষ মুখ। বড় স্ত্রী চোখ বন্ধ করে মাথায় হাত রেখেছেন, ক্লান্ত মুখ। বড় মা মুখে রক্তচাপ নেই, ঠোঁট সামান্য কাঁপছে।
“মা, আমরা ফিরে এসেছি।”
বড় স্ত্রী লু ওয়াননিংয়ের কণ্ঠ শুনে আনন্দে তাকালেন, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে উপরের নিচের দিকে পরীক্ষা করলেন।
“আমাকে দেখাও, আয়ুয়ান, তুমি কি ঠিক আছ? সম্পূর্ণ সুস্থ?”
ইয়িন সিজির প্রশ্ন তাদের মধুর মুহূর্ত ভেঙে দিল।
“এই সংবাদপত্রটা কী ব্যাপার?”
বড় মা রাগে ফেটে পড়লেন, সঙ্গে থাকা একটি চায়ের কাপ তৃতীয় স্ত্রীয়ের মাথায় ছুড়ে মারলেন, সিরামিক ভেঙে রক্তছিটা মাটিতে পড়ল।
তৃতীয় স্ত্রী রহস্যময় হেসে উঠলেন।