ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ঔষধালয়ের রহস্য ২৬
পৃষ্ঠা (১/৩)
এই কচ্ছপ-আত্মা-সন্ন্যাসিনীর চেহারা কৃশ ও জীর্ণ, মাথার চুল ও দাড়ি সম্পূর্ণ শুভ্র; সাধারণত তিনিও সহজে মুখ খোলেন না।
তিনি বরাবরই এমন জিনিস পছন্দ করেন। তিনশো বছর আগে মি-ওয়ান幻术ের উচ্চতম স্তরে পৌঁছানোর জন্য সমস্ত কিছু উপেক্ষা করে বাধা ভাঙতে চেয়েছিলেন। আর তিনশো বছর পরেও একই ঘটনা—অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক বিড়াল আন উ-ই স্মৃতি, হাজার হাজার লি পথ পাড়ি দিয়ে মেঘশিখরে এসে পৌঁছেছে। তার অস্থিমজ্জার গভীরে, রক্তের উন্মত্ত স্রোতে, দানবদের শক্তির প্রতি সেই চিরন্তন আকাঙ্ক্ষাই প্রবাহিত হচ্ছে।
“নিঃসন্দেহে এটি চি-ইউর遗宝ের রক্তপিপাসু মণিমালা।” নানগং মিয়াওমিয়াও হাতের বালা-টির দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করলেন। একই সময়ে, দুর্বল হয়ে পড়া ঝাং থিয়েনছ্রিও কিছুটা শক্তি ফিরে পেল এবং ধীরে ধীরে মায়ের পাশে এসে দাঁড়াল।
ইয়ান নিংয়ের আত্মার মধ্যে থাকা সেই অশুভ চিন্তাধারা, গত কয়েক দিন ধরে ইয়ান নিংয়ের প্রচেষ্টায়, ধীরে ধীরে তার রক্তধারার দ্বারা শোষিত হয়ে যাচ্ছিল। আজ রাতেই সেই অশুভ শক্তিকে সম্পূর্ণ হজম করার সময়।
বাই ছাইছাই কাঁধ ঝাঁকিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিচের নির্মাণস্থলে গেলেন। ফেংশুইয়ের বিন্যাসে বাস্তব স্থান পরীক্ষা করা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। এমনকি তিনি যে মডেলটি তৈরি করেছিলেন, তার জন্যও বাস্তব জায়গার মাটি ও বালি ব্যবহার করেছিলেন।
এই সময় গভীর খাদ থেকে পাক খেয়ে উঠে আসা মেঘগুলো যেন আরও ঘন হয়ে উঠেছিল। তবু মেঘের আসা-যাওয়ার ফাঁকে ছেন জিইউ এখনও ইউ পর্বতের সম্পূর্ণ অবয়ব দেখতে পাচ্ছিল।
তাই পরদিন ভোরেই তুয়ান ঝেনপিং উঠে পড়লেন। সামান্য কিছুই খেলেন না; হাসপাতালে গিয়ে আরও কয়েকটি পরীক্ষা করালেন। সব শেষ হওয়ার পর উদ্বিগ্নভাবে ফলাফলের অপেক্ষা করতে লাগলেন।
আনপেই ছোংশুর আহ্বানে পাঁচকোণা নক্ষত্রচিহ্নটি ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল। তার ভেতর থেকে ঘন রক্তিম আলো বিচ্ছুরিত হলো, আর তার সঙ্গে এমন এক বিশাল, শ্বাসরুদ্ধকর শক্তি বেরিয়ে এলো যে চারপাশ যেন কেঁপে উঠল।
ছেন জিইউ ভ্রু কুঁচকাল। তার মনে অজ্ঞাত এক অস্বস্তি জন্ম নিল। এর আগে সে জানত না যে স্তাদানিনিয়ান গোষ্ঠীর গঠন এত জটিল, আর একই সঙ্গে এত বিপজ্জনক।
এখনও তো গভীর রাত হয়নি, এমন কোনো কাজও নেই যার জন্য রাতারাতি ফিরে যেতে হবে। শিং ঝেং আসলে ফেং জুনকে একান্তে কিছু সময় ও পরিসর দিতে চেয়েছিল মাত্র। ইয়ান নিং-সহ অন্যরাও শিং ঝেংয়ের সঙ্গে বেরিয়ে গেল এবং একে একে ফেং জুনকে বিদায় জানাল।
“বেশ, তাড়াতাড়ি ভোরের উষাটাকে তুলে নিয়ে পরে নাও, দেখি তোমার ওপর কেমন লাগে!” ছেন হাও মুখভরা হাসি নিয়ে বলল।
পশ্চিম সম্রাট শান্তভাবে বললেন, উ থিয়েন ও কৃষ্ণমন্দ্র সম্রাট অবশ্য কোনো কথা বললেন না। তবে তাঁদের মুখের অভিব্যক্তিও পশ্চিম সম্রাটের মতোই ছিল। স্পষ্টতই, তাঁরাও একই বিষয়টি আবিষ্কার করেছিলেন।
বৃদ্ধ মহাগুরু সু ছিয়েনের কথা শেষ হওয়ামাত্র পাশে থাকা কানান একাডেমির প্রবীণরা একে একে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এভাবে বলা যায়, থান প্রাসাদ এমন কোনো জায়গা নয় যেখানে শুধু টাকা থাকলেই ইচ্ছেমতো থাকা যায়! আর টাকা থাকলেও, এমন একটি বিলাসবহুল বাড়ি কেনার জন্য কে-ই বা একশো কোটি খরচ করবে?
সেটাও ঠিক। গুয়ান ইউয়ের নাম উঠলেই সবাই বলে, “হানশৌয়ের মণ্ডপের侯爵, হানশৌয়ের মণ্ডপের侯爵”—আসলে সেটি তো মাত্র অষ্টম শ্রেণির একটি পদমর্যাদা।
লিউ ছেনের শান্ত মুখে অবশেষে সামান্য ঢেউ উঠল। তার চারপাশের আত্মিক তরঙ্গ একবার কেঁপে উঠেই এক অদ্ভুত পাখির মতো দ্রুত সরে গেল। কিন্তু তখন আর সময় ছিল না।
অস্বীকার করার উপায় নেই, তার মনে সত্যিই কিছুটা সেই ধরনের ভাবনা ছিল। ছু ফেংয়ের শক্তিও সত্যিই ভয়ঙ্কর; তাকে প্রত্যাখ্যান করার মতো কোনো কারণ সে খুঁজে পাচ্ছিল না। কিন্তু এ ধরনের কথা ছু ফেং সরাসরি বলে ফেলল—এটা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না?
আত্মমহাশক্তি বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে মাথা দোলাতে লাগল। তার নাসারন্ধ্র থেকে অবিরাম গরম বাষ্প বেরোচ্ছিল, যার ফলে সামনের জলের পৃষ্ঠে একের পর এক ঢেউ উঠছিল।
যদি কোনো পেশাগত প্রশিক্ষণ ছাড়াই তার এমন দক্ষতা থাকে, তবে এই মধ্যবয়স্ক লোকটিই নিশ্চয় তারকা-সাহেবের মুখে শোনা সেই বিরলতম মার্শাল-প্রতিভা।
এই মুহূর্তে ফাং ইয়ুনের শরীরে কয়েকটি কিংবদন্তিতুল্য দানব-নিধন অস্ত্র ছিল। দেখতে সেগুলো খুব শক্তিশালী মনে হলেও, এই পরিস্থিতিতে—
জাপানি বাহিনী এই প্রবল আঘাতে প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। তারা সবাই সৈন্যসমাবেশ ঘটিয়ে পাল্টা আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ভূখণ্ড ব্যবহারে জাপানি সেনারা দক্ষ ছিল এবং ভারী অস্ত্রও অত্যন্ত কৌশলে কাজে লাগাত; ফলে আক্রমণকারী অষ্টম পথবাহিনীর সঙ্গে তারা প্রাণপণ প্রতিরোধে লিপ্ত হলো।
লুও শুয়াংশেন যেন ভেজা অবস্থাটির সঙ্গে বেশ মানিয়ে নিয়েছিল। সে ডান পাশে থাকা বিশাল লোহার আলমারিটির কাছে গিয়ে বারবার হাত দিয়ে খোঁচাখুঁচি করছিল, যেন কিছু খুঁজছে।
“গুরু!” আ-জুন সঙ্গে সঙ্গে পাগলি মেয়েটির অর্থ বুঝে গেল। সে সেই আদিম শিকড়টি হাতে নিল। বস্তুটি তার কাছে একই সঙ্গে অপরিসীম ভারী এবং গভীর আবেগে পূর্ণ বলে মনে হলো।
লিন পরিবারের উপত্যকার কাজ প্রায় গুছিয়ে এসেছে। লিন ইউয়ানও এবার শহরে গিয়ে ধানফুলের সুগন্ধ আর তোফু কারখানার ব্যবসার খোঁজ নেওয়ার সময় পেল।
এত উন্নত অস্ত্রে সজ্জিত জাপানি বাহিনীর সামনে জাতীয়তাবাদী সেনারা যেন জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা মেষশাবক। সংখ্যার বিচারে জাপানি সৈন্যরা তাদের দ্বিগুণ; আর অস্ত্রশস্ত্রের কথা বলতে গেলে, জাতীয়তাবাদী বাহিনী সম্পূর্ণ জার্মান অস্ত্রে সজ্জিত হলেও জাপানি ট্যাঙ্কগুলোই ছিল অবরোধ ভাঙার নিশ্চয়তা—যথেষ্ট শক্তিশালী, যাতে জাতীয়তাবাদী সেনারা মাথা তুলতেও সাহস না পায়।
অদূরে থাকা তুয়ানমু স্ ছ্রির মুখের অভিব্যক্তি আরও কুৎসিত হয়ে উঠল। সে চোখের সামনে নিজের বাগদত্তা লিন রুয়ুয়ানকে লিন হানের সঙ্গে চলে যেতে দেখল। তার ওপর, কিছুক্ষণ আগে লিন হান ও শিয়াও ছিয়েনের ভয়াবহ লড়াই তুয়ানমু স্ছ্রির মনে এক গভীর আতঙ্ক ও অস্থিরতা জাগিয়ে তুলেছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
চোখের পলক ফেলতেই মাটিতে অসংখ্য ঘন জাদুরেখা ফুটে উঠল। সেগুলো পুরো মঞ্চ ঢেকে ফেলল। ফান পিংআন ও মৃতছায়ারা তাড়াতাড়ি পিছিয়ে গেল। আর দেবতার竞技াঙ্গনের ওপর ধীরে ধীরে এক বিশাল, মহাপ্রবল শক্তি উথলে উঠতে লাগল। এমনকি বাইরের ড্রাগন-শক্তির মহাবিন্যাসও যেন সেই বিস্তীর্ণ শক্তিকে দমন করতে পারছিল না।
“হারলে গুলি করে মেরে ফেলবে…” লাই শি কিছুটা ভয় পেয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি বিষয়টি এত গুরুতর। মনে হচ্ছে, এই কাজটি শেষ করতে তাকে সর্বশক্তি নিয়োগ করতে হবে।
ওয়েই ছাংফেং বলল, “ঠিক আছে, আপনারা দুজন একটু অপেক্ষা করুন।” বলতে বলতে সে হাতের ফলকে লিখে নিল, তারপর ঘুরে রান্নাঘরের দিকে একটি লিখিত বার্তা পাঠিয়ে দিল।
সুড়ঙ্গের ভেতরে কোনো আলো ছিল না। তারা হাতে টর্চ নিয়ে কিছুটা নিচে নামার পর একটি বিস্তীর্ণ ঘরে এসে পৌঁছাল।
মোটা হান লোকটি প্রতিপক্ষকে এত বিপুল সংখ্যক তাবিজের কাগজ বের করতে দেখে এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। তারপর অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। ঘন তাবিজের কাগজ থেকে গঠিত মন্ত্রসমূহ যখন নিচে নেমে আসতে শুরু করল, সে মাটিতে পা ঠেকিয়ে এক লাফে দশ ঝাং উচ্চতায় উঠে গেল এবং কোনোমতে বিস্ফোরণের পরিসর এড়িয়ে গেল।
মো রানও একটি মন্ত্রোচ্চারণ শুরু করল। মাটির নিচ থেকে একটি সাদা কঙ্কাল তার দুই হাত বাড়িয়ে বেরিয়ে এসে বুড়ি ভণ্ড সন্ন্যাসিনীর দুই গোড়ালি শক্ত করে চেপে ধরল।
ইউ শিংলান এ কথা বললেও, তার মনে ইয়ে রুশি ও সু হাইয়াও ছাড়া চিকিৎসাবিদ্যায় আর কাউকেই বিশ্বাস করার মতো মনে হয়নি।
খেলা শেষ হওয়ার পর স্কোর থেমে দাঁড়াল একশো বাইশ বনাম ছিয়াশি—প্রথমে সফরকারী দল, পরে স্বাগতিক দল। লেকার্স দল লজ্জাজনক ছত্রিশ পয়েন্টের ব্যবধানে তাদের শিরোপা রক্ষার অভিযান শেষ করল। একই সঙ্গে দশ বছর পর আবার একটি রাজবংশ গড়ার স্বপ্নও সম্পূর্ণরূপে ভেঙে গেল।
লিন ইয়ু শান্ত মুখে দুজনের দিকে একবার তাকাল, কোনো কথা বলল না। তার গভীর দৃষ্টি সামনের দোকানের দরজার দিকে নিবদ্ধ রইল।
কার্লাইল মৃদু হেসে বলল, সে শুরু থেকেই জানত বেঞ্জামিন নামের লোকটি কার্টারের ভক্ত। বহু বছর আগে, কার্টার যখন টরন্টোর আকাশে উড়ে বেড়াত, বেঞ্জামিন তখনও র্যাপ্টর্স দলের চিকিৎসা বিভাগের একজন সদস্য ছিল।
লিন ইয়ু দেখল, ঈগল বুড়ো সাত কোনো জবাব দিচ্ছে না; তবু তার মধ্যে বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো নেই। আসলে উদ্বিগ্ন হওয়ার কথা তো প্রতিপক্ষেরই।
পৃষ্ঠা (৩/৩)