ষষষ্টিতম অধ্যায়: কনস্যুলেটের রহস্য ১৪
যാമোতো নিচতলার আন্ডারগ্রাউন্ডে পা রাখেনি ঠিকই, তবে সেখানকার বিন্দুমাত্র নড়চড়ও তার অজানা ছিল না।
রুন মিয়ানশোয়াকে দেখতেই সে ব্যঙ্গভরে তালি বাজাল এবং কুৎসিত স্বরে বলে উঠল, “রুন মিস সত্যি একজন সিংহহৃদয় নারী! স্বামী যখন মৃত্যুর সঙ্গে লড়ছে, তখনো আপনি ছোট প্রেমিকের সঙ্গে দিব্যি ফুর্তি করে বেড়াচ্ছেন! এমন চটুল রূপ সত্যি ‘মানুষের মধ্যে ড্রাগন ও ফিনিক্সের’ মতো বিরল!”
লু ওয়াননিং তার কথায় কান দিল না। সে শান্ত ও স্থির হয়ে sofá-তে বসে সরাসরি জামোতোর চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার স্বামী শেন ঝিওয়েন মারা গেছে, তোমার এই ডেরার ভেতরেই সে মারা গেছে। সে কেন এখানে এসেছিল, তা তোমার ভালো করেই জানা আছে। বলো, এখন তোমার কী করার ইচ্ছে আছে?”
তার কথা বলার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং সেই অদ্ভুত সব সংলাপগুলো ভেসে ওঠার আগেই সে নিজের কথাগুলো যেন...
এই ঘটনার সমাধান করার পর, রান পাই পরবর্তীতে মিং কে-কে সঙ্গে নিয়ে চারপাশ ঘুরতে লাগল এবং মূলমহাদেশের প্রতিটি কোণ ঘুরে দেখাল।
সিয়া ইউ সোজা সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, রাজমহিষীর পালকির পাশ দিয়ে কোনো রকম অভিবাদন জানানোর ভঙ্গি ছাড়াই সে সোজা হেঁটে চলে যাওয়ার উপক্রম করল।
কাংশি ভাবল, তাদের এত কম খাবার দিয়েও যখন কাজ করিয়ে নেওয়া যায়, তবে সামান্য চালের ফ্যান খেলেও তারা নিশ্চয়ই একইভাবে চনমনে থাকবে।
সে দেবতাদের বুকেই মৃত্যুবরণ করতে চায়, শুনতে চায় তাদের মুখে নিজের নাম ধরে ডাকবার শেষ আকুতি, আর চায় ওই কোমল ও পবিত্র দেবতাই যেন হয়ে ওঠে তার একমাত্র নিজস্ব রত্ন।
“মা, আপনি তো বলেছিলেন যে এ বিষয়ে আর নাক গলাবেন না, সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার সম্পূর্ণ আমার ওপর ছেড়ে দেবেন, তবে কেন আবার নিজের মতো করে সব ঠিক করে নিলেন?” জিয়াং হুয়াইন শু হুইয়ের সঙ্গে কথা বলতে এল।
অন্যদিকে তাং চিয়াও যত দেখছিল, ততই তার রাগ চড়ে যাচ্ছিল। সে মনে মনে ভাবল, এই জিয়াং ইউ কি কখনো তার সামনে এসে একবারও মন থেকে সম্মান জানিয়ে একটা সালাম পর্যন্ত করেছে!
নিজের দিকে তাকালে দেখা যায় সে ঠিক যেন একটা বারুদ, সামান্য ছোঁয়াতেই ফেটে পড়ার জোগাড়—মানুষে মানুষে এত তফাত কেন হয়!
এমনকি এর আগে যে魔王 বালকে দেখা গিয়েছিল, সেও কেবল আনই ও অন্যদের সামনে রাগ দেখানোর ভঙ্গি করে এই কথাই আলোচনা করছিল যে, অন্ধকার দুনিয়ায়恶魔 ও天使দের মধ্যকার লড়াইয়ে সে নাক গলাবে না।
তবে কি না, জিনজিয়ান বা স্বর্ণস্বর্গীয় স্তরে উন্নীত হওয়া অতটা সহজ ব্যাপার নয়। সানফেং গুরু শুধু যে সুযোগের অভাবে ভুগছিলেন তা নয়, তার আত্মিক উপলব্ধিরও ঘাটতি ছিল। তাই ঝাং ইও পর্যন্ত জানতেন যে, ইদানীং গুরু অনেক দীর্ঘ সময় ধরে ধ্যানমগ্ন থেকে নতুন করে সত্য উপলব্ধির কথা ভাবছেন।
প্রতিবারই মনে হতো তার ভেতরে যেন অফুরন্ত রত্নভাণ্ডার লুকিয়ে আছে। যত গভীরে যাওয়া যায়, ততই যেন তার চোখে এমন কিছু ধরা পড়ে যা সে কস্মিনকালেও ভাবেনি।
চু তিয়ান কিছু না বলে ধীরে ধীরে বসে পড়লেন। হং ইউসিয়ুয়কে আস্তে করে শুইয়ে দিয়ে তার ঝোলা থেকে মানসিক শান্তি ও স্থিরতা আনয়নকারী একটি ওষুধ বের করে তাকে খাইয়ে দিলেন।
ওই সময় খরচের হিসাব রাখার দায়িত্বে থাকা শিই প্রতিদিনের অতিরিক্ত খাবারের বিল দেখে কপালে হাত দিয়ে বসে পড়তেন।
লিন হুয়ান নির্লিপ্ত ভঙ্গiy কাঁধ ঝাঁকিয়ে সেখান থেকে চলে যেতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই তিনটি সুদর্শনা নারী তার পথ আগলে দাঁড়াল।
“ওলাও, আমি কীভাবে আপনার ওপর দোষ চাপাতে পারি! আপনি অত্যন্ত সম্মানিত এবং দীর্ঘকাল ধরে এই জায়গাটিকে অত্যন্ত সুন্দর ও শৃঙ্খলিতভাবে পরিচালনা করে আসছেন! আমার মনে আপনার প্রতি অগাধ শ্রদ্ধা রয়েছে!” চু তিয়ানও কৃত্রিম স্তুতির সুরে কথাটি চালিয়ে গেল।
সকলে এভাবেই পুরো পথটা উড়ে চলল, মাঝে দুয়েকবার তারা বিশ্রামের জন্য মাটিতে নেমেছিল। প্রতিবারই জিং হাই যখন চু তিয়ানকে লেং কিউইউয়ের পাশে দেখত, সে রাগে চু তিয়ানের দিকে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকত এবং তার মনে ধীরে ধীরে একটি ফন্দি আঁটতে শুরু করল।
“কী যে আনন্দ! আমিও এবার আনুষ্ঠানিকভাবে অমরত্ব সাধনার পথে পা রাখতে পারব।” মুরং ইয়ানরান আনন্দের চোটে আত্মহারা হয়ে উঠল। তার এই বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাস দেখে লি শাওফানও মনে মনে মুচকি হাসল। এই দুনিয়াটা কি সত্যিই এত অদ্ভুত?
“সত্যিই কি সানকিং ও পশ্চিমের দুই圣 লড়াই করতে নামবেন?” শেবিশি সন্দেহভরাস দৃষ্টিতে লি শাওফানের দিকে তাকাল, দেখে মনে হলো সে যেন কথাটা বিশ্বাস করতে পারছে না।
অপরিচিত সেই কণ্ঠস্বর এসবের কিছুই তোয়াক্কা করল না, বরং তার সুরে ছিল চরম ঔদ্ধত্য, সে মনে করত এই সমস্ত ঘটনা অত্যন্ত স্বাভাবিক।
শি গ্যাং যখন প্রথম লু ইউয়ানকে দেখেছিল, তখন সেটা ছিল জিয়ানজিউ রাজ্যে, সে সময় লু ইউয়ানের শক্তি তার নিজের থেকেও কম ছিল। তাই সে লু ইউয়ানকে জুনিয়র বা আগের যুগের কোনো বড় হিসেবেই দেখত না।
এই ধরনের আত্মিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে বিচার করলে ‘ম্যাট মারডক’-এর স্বাভাবিকের চেয়ে আলাদা আচরণগুলোর একটি যৌক্তিক ব্যাখ্যা পাওয়া যায়।
জি কিংয়ের চলে যাওয়ার পর ইতোমধ্যে এক মাস কেটে গেছে, সেও এই জায়গায় পুরো এক মাস ধরে পড়ে রয়েছে।
প্রচুর পরিমাণে পাথরের টুকরো পুরো উন্মুক্ত খনিটাকে ঢেকে ফেলেছিল এবং এর নীচের সবকিছুকে সম্পূর্ণ চাপা দিয়ে দিয়েছিল।
“শুধু কি এইটেই? আর কিছু নেই?” মা মেই তার বড় বড় চোখ দুটো মেলে তাকাল, তার লম্বা পাতাগুলো কেঁপে কেঁপে উঠছিল, যা দেখলে যেকোনো মানুষেরই মন কেড়ে নেবে।
কোনো উপায় না পেয়ে সে হালকা রঙের একটা জিন্স আর তার সঙ্গে একটা সাদা শার্ট পরে নিল। দেখতে বেশ ফরমালই লাগছিল, তবে সেটা অফিসে যাওয়ার মতো ফরমাল।
সিস্টেমও ঠিক বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটে চলেছে, কোনো রকম বার্তাই আসছিল না। ৩৪৯১ বলেছিল একই দুনিয়া থেকে আসবে, কিন্তু এখন তারও কোনো টিকি নেই। যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে হয়তো ওই লোকটা এখন ওই শূকরটার সঙ্গেই কোথাও পড়ে আছে।
আবারও তলোয়ারের এক তীক্ষ্ণ আওয়াজ বেজে উঠল, চাংফেং-এর মনের গভীরে জমে থাকা চরম বিষাদের অনুভূতি উপচে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে রক্তিম ফিনিক্স হ্রদ থেকে রূপোলি রক্তাভ শিরেখাসম্পন্ন তলোয়ারটি তার নিয়ন্ত্রণে চলে এল।
কড়কড় শব্দে এক অস্বস্তিকর আওয়াজের সঙ্গে সেই বিশাল লতাগুলো আস্তে আস্তে হাত-পায়ের রূপ ধারণ করতে লাগল এবং একটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় কুঁড়ি মানুষের মাথার মতো ফিক করে মাথা তুলে বরফের প্রাসাদের রাজকীয় শহরের সবকিছুকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।
ইয়ে সি নিজের কপালে এক চড় বসিয়ে দিল, এই মেয়েটা আমাকে সাহায্য করতে বলল, এখন তো সাহায্য করা শেষ, আবার আমার ওপরই দোষ চাপাচ্ছে?
হঠাৎ মাথা তুলে ওপরের দিকে তাকাতেই সে দেখতে পেল সেই চেনা মানুষটি হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করছে। লোকটিকে অক্ষত ও সুস্থ দেখে তার এতদিন ধরে আটকে থাকা বুকটা যেন স্বস্তিতে নেমে এল।
গু দানিয়েন নববর্ষের ঠিক কয়েক দিন আগে ফিরে এলেন। পথচারী সঙ্ঘের লোকজন লিন সানিয়াংয়ের খোঁজ পেয়ে সেই খবর এসকর্ট এজেন্সিতে পৌঁছে দিয়েছিল।
“তা ঠিক, এই প্রথম এলাম তো, তাই এখানকার কোনো নিয়মকানুন আমার জানা নেই?” লি মিনের মুখে হাসি ফুটিয়ে কথাটি জিজ্ঞেস করল।
ইশিয়ারা অত্যন্ত গম্ভীর মুখে হাতের মুদ্রা চালনা করলেন, দাও ক্ষেত্র উদ্দীপ্ত হলো এবং আইন ক্ষেত্র রূপ নিল। স্পিরিট দাও আইন ক্ষেত্র মূলত ঝাং ঝিপিং নিজের জন্য যত্ন করে তৈরি করা একটি সহজাত ঐশ্বরিক শক্তির ভিত্তির ওপর প্রতিষ্ঠিত ছিল। এখন বলিদান ক্ষেত্রটিকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করে এবং ফং সুই বিন্যাসের সঙ্গে যুক্ত করে তিনি তার কল্পনার ঐশ্বরিক শক্তির প্রাথমিক রূপটি সবেমাত্র জাগিয়ে তুলতে পেরেছেন।
গ্রামবাসীদের এই উষ্ণ অভ্যর্থনা ও শুভেচ্ছা শুনে আন্ডারওয়ার্ল্ডের এই ভাইবোনেরা একে অপরের দিকে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল।
কিছু পুরুষ যখন তার দিকে তাকিয়ে থাকত, তখন তাদের চোখের চাহনিটা এমন হতো যেন তারা তাকে সম্পূর্ণ উলঙ্গ বলে মনে করছে।
লোকটি দম্ভভরে মাথা উঁচু করল এবং তার বুকের ওপর সাঁটানো ‘ডক্টর নানের সহকারী’ লেখা বড় বড় পাঁচটি অক্ষরের নেমপ্লেটটা বিশেষভাবে হাত দিয়ে বুলিয়ে নিল।
“ম্যানেজার ইয়াং, আপনি কি জানেন না এখন সময়টা কেমন?” লোকটির কণ্ঠে বিন্দুমাত্র ভদ্রতার বালাই ছিল না।
লিন জিয়াং যদিও তার সঙ্গে লড়াইয়ে পেরে উঠবে না, তবে সে অন্তত এতটুকু বুঝতে পেরেছিল যে এই লোকটির কিছু না কিছু কুস্তি বা মার্শাল আর্টের অভ্যাস আছে। তার চালচলন দেখেই তার কিছু বুনিয়াদি কৌশল ও কায়দাকানুন আন্দাজ করা যাচ্ছিল।
“একি, তবে কি এটা থামানোর আর কোনো উপায় নেই?” ওল্ড ওয়াংয়ের কথা শুনে বোকা নয় এমন ঝাং কাং সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি বুঝতে পারল এবং একরাশ হতাশা নিয়ে বলে উঠল।
ক্যাসেটটি আবার ঘুরতে শুরু করল। তৎক্ষণাৎ মুহুর্মুহু করতালির শব্দে চারদিক ফেটে পড়তে লাগল। সেই হাততালির শব্দ দীর্ঘক্ষণ ধরে থামছিল না, সমুদ্রের জোয়ারের মতো একের পর এক ঢেউ তুলে তা মিলনায়তনের প্রতিটি কোণায় আছড়ে পড়ছিল, প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল ও পাক খেয়ে ঘুরছিল।
“জিয়াং ভাই, সেই বিশাল বাঘ আর বিশাল কুমির কোথায় গেল?” ইয়াং শিউ দূরের দিকে একবার তাকিয়ে বাঘ ও কুমিরটি এসেছে কি না তা নিশ্চিত করার চেষ্টা করল।
হঠাৎ বলে বসা কোনো কথা যখন একেবারে স্পষ্ট ইঙ্গিত হয়ে দাঁড়ায়, তখন মো সিয়াংছি যেন চরম আক্রোশের সঙ্গে সেই দুষ্টু হাসিতে মুখভর্তি জিয়াং মানলোউয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে নিল।
এই তাবিজটি মূলত ঝাং ইয়াং আগের রাতে চন্দনের জপমালার ঐশ্বরিক ক্ষমতা এবং নিজের থাকা স্বর্ণ বুদ্ধের পবিত্র দেহের শক্তি ব্যবহার করে গভীর রাতে তৈরি করেছিলেন এবং বিশেষভাবে বাই ইউজিংকে উপহার দিয়েছিলেন।
মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করা এই লোকগুলোকে দেখে কিন ঝাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে ভাবল, সে তো আগেই এদের সতর্ক করেছিল, কিন্তু এই লোকগুলো যে নিজেদের করা ভুল সম্পর্কে বিন্দুমাত্র সচেতন নয়।
কথা বলতে বলতে রুন জিয়াওজিয়াও রুপোর সুই বের করে বড় বড়িটির গায়ে একটা ফুঁটো করল এবং টেবিলের ওপর রেখে সবাইকে সেটা দেখাল। কিছুক্ষণ পর সত্যি দেখা গেল যে রুপোর সুইয়ের রঙ বদলায়নি।
“বোন” ঝাং তিয়ান ডাকতে ডাকতে ততক্ষণে মাটি খোঁড়া শুরু করে দিয়েছে। এই মুহূর্তে দৃশ্যমানতা অত্যন্ত কম, দূরের কিছুই পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না, তবে ঘটনাস্থলের পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে এটা বিস্ফোরণের কেন্দ্রস্থল নয়, বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কিছুটা হলেও আছে, সর্বোপরি সে তো নবম স্তরের এক দানবীয় পশু।