পঞ্চাশতম অধ্যায়: কনস্যুলেটের রহস্য ৯

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

ঝলমলে রক্ত নিয়ে শেহ চিজুয়েনকে দ্রুত তুলে নিয়ে যাওয়ার সময়, সেই ফোঁটা ফোঁটা রক্তের দাগ একটি লাল সাপের মতো মেঝের টাইলস বেয়ে প্রবেশপথ পর্যন্ত কুঁকড়ে এগিয়ে গেল, আর তার পথের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল এক শ্বাসরোধী মৃত্যুর আবেশ।

লু ওয়াননিং অনুভব করলেন তাঁর হৃদয় যেন এক অন্তহীন অতল গহ্বরে ডুবে গেছে। গুরুতর আহত শেহ চিজুয়েনের কারণে এই স্থানটি এখন সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ, যেন এটি জগতের সাথে সব সম্পর্ক ছিন্ন করা এক নিঃসঙ্গ দ্বীপ। শie শাওকিং এখনও তাঁর ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে রইলেন, লু ওয়াননিং যতই মনে মনে তাঁকে ডাকুন না কেন, কোনো উত্তর এল না।

হয়তো এই ভিনদুনিয়া কেবল মানুষের ওপরই এক অদ্ভুত দমন চালায় না, বরং প্রেতাত্মাদের ওপরও এর রয়েছে এক ভয়ঙ্কর বাঁধন।

নাটকের দৃশ্যপট এবং সংলাপের আপডেট সম্পর্কে কোনো ধারণাই নেই, কে জানে কখন তা নেমে আসবে, আর তিনি কিছুতেই হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারেন না।

“আমরা তো আর জম্বি নই, জম্বি কি কখনো কথা বলতে পারে নাকি!” তেই শিয়াংসিউ হেসে উঠলেন।

এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো শানতুং রাজকীয় বাগানের লোকজনকে সঠিকভাবে গুছিয়ে রাখা এবং এই সময়ের মধ্যে রাজধানী অঞ্চলের জল ও স্থল সেনা এবং京营 (রাজধানীর রক্ষীবাহিনী) বাহিনীকে ডেকে আনা।

“ভেবেচিন্তে দেখলাম, প্রিন্সেসের সাথে দেখা করে একবার বলেই দেওয়া ভালো, ওই বিষয়টি নিয়ে অনেক ধন্যবাদ।” শিয়াং ছিয়ানটাও ইঙ্গিতপূর্ণ সুরে বললেন।

আগন্তুকের হাঁটার গতি ছিল দ্রুত, অথচ তা ছিল স্থির ও শক্তিশালী; তা দেখেই বোঝা যায় যে এই মানুষটি কাজে অত্যন্ত সংকল্পবদ্ধ, जराও দ্বিধাহীন এবং একই সাথে শান্ত ও ধীরস্থির।

“মানুষ তো রক্ত-মাংস ও চিন্তাশীল জীব, তুমি একটা বোকা কি না জানো না? তুমি মানুষ বলে প্রমাণ দিতে চাও তো? হাত বাড়িয়ে তোমার চামড়া ও মাংস আমাকে দেখাও। দেখো তোমার নাড়ির স্পন্দন আছে কি না, হৃৎস্পন্দন আছে কি না, ধমনি সচল আছে কি না, আছে কি না……” ইয়ে চুনথিয়ান বললেন।

দেখা গেল, তিনি প্যাভিলিয়নের অবস্থান থেকে উল্টো দিকে চারপাশের সেই চারটি দিকের দিকে তাকিয়ে পর্যবেক্ষণ করছেন। হিসাবের সঠিকতা নিশ্চিত করার জন্য লুলিন বারবার সেই চিত্রকর্মের কোণগুলো মিলিয়ে দেখলেন।

মাত্র কিছুক্ষণ আগেও যে অহঙ্কারে অন্ধ থাকা তলোয়ার দানবকে এমনভাবে মারধর করা হলো যে তার কেবল আত্মরক্ষা করার ক্ষমতাটুকুই রইল, পালানোর বা পাল্টা আঘাত হানার বিন্দুমাত্র উপায় রইল না! কারণ তারা দেখতে পেল যে, দুয়ান ইউ-এর ক্রমাগত তলোয়ারের শক্তির মধ্যে কু সিয়াও কেবল নিজের অত্যন্ত উচ্চমানের হালকা কুংফু কৌশলের ওপর নির্ভর করে সেই শক্তির মধ্য দিয়ে যাতায়াত করছেন, কিন্তু তা প্রতিহত করার কোনো ক্ষমতাই তাঁর নেই।

ক্যাও পদবীর阵师 (ম্যাট্রিক্স মাস্টার) একটু থমকে গেলেন। সত্যিই তো,阵破 (ম্যাট্রিক্স ভাঙার) নির্দিষ্ট কোনো নিয়মের কথা বলা ছিল না, কারণ প্রথমত এটি একটি প্রথাগত নিয়ম, আর দ্বিতীয়ত ম্যাট্রিক্স মাস্টারদের ব্যক্তিগত যুদ্ধক্ষমতা এমনিতেই কম, কে আর এমন উপায় ম্যাট্রিক্স ভাঙতে ব্যবহার করবে?

অথচ তিনি লিন হানকে নিজের কাঁধে হাত রাখতে দিলেন এবং এমনভাবে খোশগল্প করলেন যেন সত্যিই প্রতিপক্ষকে নিজের সমকক্ষ হিসেবে দেখছেন।

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

মিং সি যখন ভাবনায় ডুবে ছিলেন, তখন তাঁর পাশেই এতদিন ধরে ব্যাকগ্রাউন্ডের দেওয়ালের মতো দাঁড়িয়ে থাকা শা ইং হঠাৎ একটা প্রশ্ন করে বসল।

ইউ জিংরুও বাই লি উসাং-এর হাত ধরে আন্ডারগ্রাউন্ড কারপার্কে এলেন। ইউ জিংরুও প্যাসেঞ্জার সিটের দরজার কাছে গিয়ে সবেমাত্র দরজা টেনে খুলতে যাবেন, এমন সময় একটা ক্ষীণ কুকুরের ডাক শোনা গেল।

“সিগন্যাল ফ্লেয়ার ছোড়ো,” বুড়ো অন্ধ ব্যক্তি নির্দেশ দিলেন। শেন ইউ সিগন্যাল ফ্লেয়ার বের করে আকাশে ছুড়ে দিলেন। আমি দেখলাম ছদ্মবেশী মানচুরিয়ার ঘাঁটি ঘেরাও করা লোকগুলোর গতি কমে গেছে। আলহাতু এটি দেখে পেছনে ফোন করলেন, আর কয়েক মিনিট পর উভয় পক্ষই যুদ্ধ থামিয়ে দিল।

আরও কয়েকবার গভীর শ্বাস নেওয়ার পর, তিনি আবারও নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করলেন, তবে এইবারের শক্তির মধ্যে এক ধূসর আবেশ মিশে ছিল।

অন্যেরা জানত কি না তা জানি না, তবে তিনি খুব ভালো করেই জানতেন—তৃতীয় প্রবীণা সত্যিই মিষ্টি পছন্দ করেন না, এমনকি খাবারে সামান্য চিনি মেশানো হলেও তিনি তা ঘৃণা করতেন এবং স্পর্শও করতেন না।

তাঁর এই রূপ দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি সত্যিই পিঠে একটা মুরগি বয়ে বেড়াচ্ছেন... সিয়া ইয়ে লিন ভাবলেন যে রাতে তাঁকে পিঠে করে হাঁটার সময় তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়বেন কি না, এ নিয়ে তাঁর আসলেই কোনো চিন্তা করার দরকার নেই।

ইন এর নাক ডাকার শব্দ ক্রমশ জোরালো হতে শুনে ইয়াং এর গভীর দৃষ্টিতে একবার তাঁর দিকে তাকালেন, নিজের চোখের জল মুছে, কাপড় ঠিক করে সেখান থেকে চলে গেলেন।

“ঠিক আছে, আজ আমার মাসিকের দিন, ঠিক তোমার মাসিকের ব্যথাটা সারিয়ে দিতে পারব!” ডং ফাং মিং মুখে এক বিপজ্জনক হাসি ঝুলিয়ে এমন এক ঠান্ডা কৌতুক শোনালেন যাতে কারও মুখে হাসি ফুটল না।

“সিয়াং সিউ হাই”-এর লোক! সে ভুল করতে পারবে না, যদিও তাদের মুখ ঢাকা ছিল এবং চেহারা দেখা যাচ্ছিল না, তবুও তাদের শরীর থেকে নিঃসারিত অসীম অন্ধকারের মতো সেই কালো ছায়া তার বড্ড পরিচিত।

এমনকি উচ্চস্তরের প্রাণেরও জন্ম হতে পারে, যেমন প্রকৃত আত্মার অগ্রনায়করা, যারা সাধনার দিক দিয়ে তাদেরও ছাড়িয়ে গেছে।

সেই অতিথি বললেন যে এই জেড পাথরটি ভাঙা জেড, যা কেবল সাধারণভাবেই জোড়া লাগিয়ে মেরামত করা হয়েছে। তিনি টাকার জন্য ভীষণ তাড়ায় ছিলেন, তাই মাত্র তিন লাখেই এটি বিক্রি করে দিয়েছেন।

আমার সন্তান, সম্ভবত আমি তার মুখ একবার দেখতেও পাব না। ফু ইংয়ের কথা অনুযায়ী, সেই সত্য君 (ট্রু মনারক) পুনরুত্থিত হলে সরাসরি আমার চেতনা দখল করে নেবে, এমনকি আমার আত্মাও আমার থাকবে না।

সকলেই একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল! এ আবার কী কাণ্ড? একটু আগেও তো চেন শিং বেশ ঠিকঠাক ছিল, হুট করে সে মাটিতে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল কেন! এ আবার কী ধরনের ঘটনা?

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

সু মিয়াও মনে করলেন তিনি হয়তো কিছুটা বুঝতে পেরেছেন কেন ডংপিং মেন শারীরিকভাবে প্রতিযোগিতাকে ঘৃণা করেন। হয়তো কারণ তিনি কখনো ভুলতে পারেননি যে অতীতে যখন তিনি প্রতিযোগিতার মঞ্চে দর্পভরে উজ্জ্বল ছিলেন, তখন তাঁর স্ত্রী হাসপাতালের বিছানায় চরম যন্ত্রণা ভোগ করছিলেন। তবুও স্ত্রীর রেখে যাওয়া কথার কারণে তিনি হয়তো সেই অসম্পূর্ণ স্বপ্নটিই পূরণ করতে চান।

আই ইয়া তাদের জোর করে সরিয়ে দিয়েছিল। তারা মরিয়া হয়ে প্রতিরোধ করেছিল এবং উ জি জিং-এর সাথে বেঁচে থাকতে বা মরতে চেয়েছিল, কিন্তু সেসবই ছিল ব্যর্থ।

তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে প্রাচীন মহাবিশ্বের 준圣 (কোসি-সেন্ট)-দের এবং অন্যান্য মহাবিশ্বের শক্তির অর্ধ-সেন্ট ও কোসি-সেন্ট শক্তিশালী ব্যক্তিদের, এমনকি স্বর্গতান্ত্রিক রাক্ষস জাতির শক্তিশালী ব্যক্তিদেরও খুঁজে পেলেন।

শু লংফেং-এর পরিবার গতকাল রাতে এসে উঠেছিল, আর ঝেং আন্টি আজ বিকেলে পৌঁছবেন, তাই তো উদযাপনের আয়োজন করা তো বটেই। শিয়ে লেই সকালে উঠে দিন লানকে এই কথাটি জানিয়েছিল এবং রাতে ক্যান্টিনের প্রাইভেট রুমে খাবার অর্ডার করেছিল।

যিনি লাথি মেরেছিলেন তিনি অবশ্যই লিন ইউয়ান। এই মানুষটি চং ইউয়াংয়ের গায়ে এমনভাবে ধাক্কা মেরেছিলেন যে সে ছিংলির পায়ে পা দিয়ে ফেলেছিল, আর এতেই লিন ইউয়ান রেগে গিয়েছিলেন। সে যখন আবার লোকজনকে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করছিল এবং মুখে বাজে কথা বলছিল, তখন তিনি আর সহ্য করতে পারেননি।

কিন্তু তিনি আশা করেননি যে সিয়াও ইয়ে এতখানি শক্তিশালী হয়ে উঠবেন। যদি যুদ্ধ এভাবেই চলতে থাকে, তবে তিনি হয়তো এই যুগান্তকারী রণক্ষেত্রে রক্ত ঝরাবেন।

বাবা যখন এগিয়ে এসে তার সাথে হাত মেলালেন, তখন আমার হঠাৎ মনে পড়ে গেল সেইমাত্র শোনা সেই দু'জন মানুষের কথোপকথন—এই জায়গাটি সম্ভবত লি পদবীর বেশ কয়েকজন ভাই মিলে নিয়ন্ত্রণ করছে।

গু রাং ক্ষিপ্ত হয়ে দেওয়ালের গায়ে সিগারেটের টুকরোটি চেপে ধরলেন। তিনি অবশ্যই এই বিষয়টি জানতেন। গতবার লু ইয়াওর জন্মদিনের পার্টিতে চাও সু Meiwan-এর বন্ধু হওয়ায় তিনি নিজেই এগিয়ে গিয়ে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলেন।

দরজাটি খুব একটা বড় নয়, তবে কেবল ওপর থেকেই বোঝা যায় যে এই দরজার পেছনে অনেক রহস্য লুকিয়ে আছে, এটি সাধারণ কোনো জিনিস তো নয়ই।

মত্ত মানুষটি না মরে ফিরে এসেছে এবং তিন প্রধান সংঘের প্রধানদের সাথে চূড়ান্ত লড়াই করতে চলেছে—এই বিস্ফোরক খবরটিতে পুরো অভ্যন্তরীণ অঙ্গন উত্তাল হয়ে উঠল।

ইয়ে ইয়াংনিং তাঁর দুষ্টু আঙুলের ছোঁয়ায় ইতিমধ্যেই লজ্জায় লাল হয়ে ওঠা মুখ আর দ্রুত নিঃশ্বাসে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন। তিনি পতন এড়াতে শক্ত করে তাঁর বাহু জড়িয়ে ধরেছিলেন।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা