চব্বিশতম অধ্যায়: ঔষধালয়ের রহস্য ২১

ছোট ওস্তাদ অস্ত্রোপচারের টুপি এবং মাস্ক পরে নিলেন, তারপর নিজের ব্যাগের ভেতর থেকে উজ্জ্বল ধারালো অস্ত্রোপচারের ছুরির একটি সেট বের করে সাজালেন। পাশে থাকা পরিচারিকারা ভয়ে ভয়ে বাইরে সরে গেল।

লিং ইউন চারপাশের মাটিতে পড়ে থাকা রক্তক্ষরণরত মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে মনে মনে শোকাহত হয়ে পড়ল। সে একমাত্র ব্যক্তি যে খাবার স্পর্শ করেনি, কিন্তু ভাগ্যবিধাতা তাকেও ছাড়ার পক্ষপাতী ছিলেন না। মনে হচ্ছিল তার প্রসব বেদনা আগেভাগেই শুরু হয়ে গেছে। যন্ত্রণায় সে টেবিলের পায়ার আড়ালে কুঁকড়ে গিয়ে নিজের হাত কামড়ে ধরল যাতে কোনো শব্দ না বের হয়।

ছোট ওস্তাদ অভ্যস্ত ভঙ্গিতে পাশের মৃতদেহগুলোর দিকে এগিয়ে গেল। তার চোখে কোনো আবেগ ছিল না। সে মৃত প্যানডির কাছে গিয়ে তাকে তুলে নিয়ে পরিষ্কার করা টেবিলের ওপর রাখল। লিং ইউন অসহায়ের মতো দেখল, এই অপরিচিত লোকটি দক্ষ হাতে প্যানডির মাথার চামড়া কেটে করাত দিয়ে খুলি কাটতে শুরু করল। সেই করাতের কর্কশ শব্দ এই নরকতুল্য ঘরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

লিং ইউন তার প্রয়াত স্বামীর দেওয়া চুলের কাঁটাটি বের করে কাপড়ে মুছে নিল। চোখ বন্ধ করে একটি গভীর শ্বাস নিয়ে সে নিজেকে প্রস্তুত করল, মরিয়া হয়ে লড়ার সিদ্ধান্ত নিল।

...