চতুর্থ অধ্যায়: ওষুধের দোকানের রহস্য ৪১

লু ওয়াননিং ভালোভাবেই জানতেন যে ইয়িন সিজি নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে রক্ষা করছেন। প্রচণ্ড চাপের মুখে তার কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল এবং তিনি সোজাসাপ্টা প্রশ্ন করলেন, "মর্মা, এই মরদেহের কীট আসলে কোত্থেকে এসেছে? আর এটি দমনের উপায়ই বা কী?"

ইয়িন সিজি মনে মনে চোখ উল্টিয়ে ভাবলেন, শেষ! এভাবে প্রশ্ন করলে কি কোনো উত্তর মিলবে? এই প্রশ্নের কারণে বরং ওই পরিচারিকা আরও সতর্ক হয়ে উঠবে, কাজের কোনো তথ্যই পাওয়া যাবে না।

শিয়ে শাওকিং চুপ করে রইলেন এবং মনে মনে আফসোস করলেন, আগে জানলে তাকে এই প্রশ্ন করতে দিতেন না। তিনি ভেবেছিলেন লু ওয়াননিং হয়তো কোনো ভালো উপায় বের করবেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে পরিচারিকা সত্যি সত্যিই কিছু জানে—এই আশার ওপরই ভরসা করতে হবে।

বাস্তবতা সবসময়ই অদ্ভুত আকর্ষণে ভরপুর...

মা হুং এবং তিয়ানিয়াও হুয়াংয়ের মধ্যকার লড়াইয়ের সেই দৃশ্যটি তারা সবাই মনে রেখেছিল। এই দানবরা যখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তখন তারা তাদের সবচেয়ে কাছের যেকোনো জীবকে আক্রমণ করে বসে।

লি দান বললেন, "আমি জানি! কিন্তু এমন ঘটনা এর আগে কখনো ঘটেনি। আমি তো তোমাকে বহুবার বুঝিয়ে বলেছি, সেটা আমার আসল উদ্দেশ্য ছিল না এবং তোমার মধ্যে আমি অন্য কাউকে খুঁজতে চাইনি!"

তবে যখন এটি আছে, তখন এর পুরো সদ্ব্যবহার করা যাক। ভবিষ্যতে তিনি নিজের ইচ্ছামতো এটি ব্যবহার করে দেখবেন, তারা সত্যিই তাকে অবাধে যাতায়াত করতে দেয় কি না।

হাতের মুদ্রায় পরিবর্তন আসতেই জলের ভেতরের আত্মার শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল। আত্মার শক্তির সেই প্রবাহের সাথে সাথেই ছিয়ান শিওয়েরকে কেন্দ্র করে দুই পাশের জলের ধারা তলা থেকে দুভাগে বিভক্ত হয়ে গেল।

সবুজ চা পাতা ফোটানো হলো, একে একে সুন্দর পাতাগুলো ছড়িয়ে পড়ল। মৃদু সুবাস ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, আর সাদা ভাপের আভা উঁকি দিয়ে ঢেকে দিল শ্যাং উ-র কিছুটা কিশোরসুলভ অথচ অতুলনীয় সুন্দর মুখখানি।

চিয়ান হিরোকি বেশ আনন্দিত দেখাচ্ছিল, কিন্তু কাবাডি বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে ঘুরে সোজা মাঠের দিকে চলে গেল।

ইউন ছিয়ানোর খুব ইচ্ছে করছিল তাকে একটা ধোলাই দিতে, কিন্তু তার শরীরে একদমই শক্তি না থাকায় সে চুপচাপ তাকে মনে মনে একটা হিসেব কষে রাখল।

এই মুহূর্তে তাদের সেই অতীতের যুদ্ধজয়ী বীর সু শিউয়ানকে মনে পড়ছে। তারা আশা করছে যে তিনি আগের মতো হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে এসে তাদের এই দুর্দশা থেকে উদ্ধার করবেন।

ইয়ানের স্বভাব হলো এক কথা এক রাখা। সে যখন বলে গেছে কেউ যেন তার পেছনে না যায়, তখন তারা যদি লোক পাঠায় তবে সে নিশ্চিতভাবেই খুব অসন্তুষ্ট হবে। তাদের লোকদের এড়াতে গিয়ে সে যদি সব গুপ্তচরকে পেছনে ফেলে একা একা চলতে শুরু করে, তবে তাকে খুঁজে পাওয়া সত্যিই অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।

সত্যিই, তারা এখন যা করছে তা একদম শুরুর মতো—তিয়ানওয়েইতে প্রবেশ করা, শিক্ষার্থীর পরিচয় পাওয়া, এই পথ ধরে চলা... অনেক জিনিসই বারবার ফিরে আসছে, অনেক জিনিস অপরিবর্তিত রয়েছে। তবে একই সাথে অনেক কিছু নীরবে বা হলাহলে বদলে গেছে।

ঝাও জিজিয়ান বললেন, "লি পুলিশ অফিসার আপনাকে রক্ষা করতে এসেছেন। তিনি দোকানের একজন কর্মী হিসেবে কাজ করবেন এবং প্রতি মুহূর্তে আপনাকে রক্ষা করবেন।"

"চার প্রধান নেতা..." এই কথা শোনার পর আমি মোটামুটি বুঝতে পারدم কেন স্বর্গীয় সম্রাট শেনঝৌ মহাদেশে উপস্থিত হয়েছিলেন।

সফলতা এবং ব্যর্থতা একসাথে মিশে থাকা একটি জিনিস, অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ একটি টোকেন। তবে এটি আমার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল, যা প্রতিপক্ষের গিল্ডকে জোরপূর্বক ভেঙে দিতে পারে, এটাই তো আমি চাচ্ছিলাম না কি?

"যাও!" কেউ প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই ইস্পাত ও কংক্রিটের দেয়ালে একটি গর্ত তৈরি হয়ে গেল। চেনং নিজের ডানা মেলে দিয়ে লিং মিংকে কোলে তুলে নিলেন এবং নাগানো হিরোহিকোকে ধাক দিয়ে বাইরে ফেলে দিলেন।

ইয়ান ইউ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বিলাপ করে কাঁদতে লাগলেন। সেই চড়টি তো শুয়ান শাওয়ের গালে পড়ার কথা ছিল না, পড়ার কথা ছিল তার নিজের গালে।

"তোমার কথা বলার কায়দাটাই তো গোলমেলে!" সে যেহেতু তার ওপর চট করে উঠেছে, হাং সিনও এবার "উত্তেজিত" হয়ে পড়লেন, এমনকি তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলো।

তাহলে কি যুবরাজ তার মতলব বুঝতে পেরে আগে থেকেই তাকে ঘায়েল করার ফন্দি এঁটেছেন এবং এখানে বন্দি করে রেখেছেন? যদি তিনি এখান থেকে বের হতে না পারেন, আর রাজমাতাকে দেখতে না পান, তবে রাজমাতার কী অবস্থা হবে? রাজরাজমাতা কি জানেন যে যুবরাজ তাকে নজরে রেখেছেন?

কয়েকটি এবড়োখেবড়ো ফাটল আত্মার মূল সত্তাকে কয়েকটি অংশে ভাগ করে দিল, কিন্তু সেগুলো একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হলো না। বিদ্যুৎ চমকানি যেন কোনো একটি নির্দিষ্ট অংশের ওপর জেঁকে বসল।

তিনি ঝুঁকে শুঁকে দেখলেন, শুধু হুও টংয়ের সুবাস আর রক সুগার সিরাপের মিষ্টি গন্ধ ছাড়া বিন্দুমাত্র অন্য কোনো গন্ধ নেই।

ইয়িন ফেংয়ের ফিরে আসার উদ্দেশ্য জানার পর, পুরো পথ জুড়ে ইয়িন জিয়ে এবং ইয়িন হাও ইয়িন ফেংকে তাড়া করতে লাগলেন তার প্রস্তুত করা জন্তুর দাঁতগুলো বের করে দেখানোর জন্য, কিন্তু ইয়িন ফেং প্রতিবারই এক "রহস্যময় হাসি" দিয়ে তা এড়িয়ে গেলেন।

তাং ইয়ুন নানা কিছু ভাবতে ভাবতে সামনের উল্লাসিত মুখগুলোর দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত ওই অভিশপ্ত "আর কখনো ভালোবাসব না" কথাটা ভুলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। সাথে সাথে ভুলে গেলেন শৈশবের সেই সব অর্থহীন দুর্ভাগ্যগুলোও।

তবে সেমিনারের পর খুব বেশি সময় কাটেনি, হিংসিং কনগ্লোমারেটের এক ব্যক্তি গোপনে অধ্যাপক সোংয়ের সাথে আবার যোগাযোগ করেন এবং "মডিউলার" ডিজাইনের ওপর তুলনামূলকভাবে সম্পূর্ণ একটি কারিগরি প্রতিবেদন পেশ করেন। একই সাথে তারা তাকে "প্রযুক্তিগত পরামর্শক" হিসেবে বাহ্যিক পদে এবং টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে হিংসিং কনগ্লোমারেটে যোগদানের আমন্ত্রণ জানান।

ছিংচুয়ান মহাশূন্য জগৎটি অত্যন্ত বিশাল, এমনকি দুই-তিনটি পাঁচ-অঞ্চল মহাদেশের চেয়েও অনেক বড়। তা সত্ত্বেও, ছিংচুয়ান মহাশূন্য জগতে শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তির সংখ্যা এত বেশি যে পুরো মহাশূন্য জগতের খুব সামান্য অংশই এখনো অনাবিষ্কৃত রয়ে গেছে।

"কোনো কারণ ছাড়াই মানুষ ধরে আনছেন? হা হা হা হা..." জিন মোরান উদ্ধতভাবে হেসে উঠলেন, "তার আবার কিসের যোগ্যতা? তার চেয়ে বরং আপনি এই ভিডিওটা একবার দেখে নিন!" কথা বলতে বলতে তিনি নিজের মোবাইল ফোনটি জু মানমানের দিকে ছুড়ে দিলেন।

"ডং লিন বুড়ো ভণ্ড, তোমার মতলবটা কী? তোমার দেশ যখন ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, তখন তুমি একটা তাড়িয়ে দেওয়া কুকুরের মতো ছিলে। আমার বাবা দয়া করে তোমাকে আশ্রয় দিয়েছিলেন, আর আজ আমার বাবা যখন বিপদে, তখন তুমি কি না তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতে চাচ্ছো?" ওলিয়াং তলোয়ার বের করে সরাসরি ডং লিন রাজার দিকে তাক করলেন।

হুয়াং জিয়েওয়েন খুবই হতাশ হলেন। তবে আমি যখন বললাম পরশু তো ছুটির দিন, আমরা একসাথে খুব মজা করব, তখন তিনি আবার খুশি হয়ে উঠলেন।

আমার মনটা হঠাৎ বিষণ্ণ হয়ে গেল এবং আমি কিছুটা দিশাহারা বোধ করলাম। আমি তো স্বাভাবিকভাবেই এভাবে মেনে নিতে রাজি ছিলাম না, তাই আবার তর্ক চালিয়ে যেতে চাইলাম।

তিনি তার সবকিছু নিয়ে ভাবতেন, সাধ্যমতো তাকে সাহায্য করতেন। যদিও তিনি জানতেন যে লং বিন তাকে পছন্দ করবেন না, তবুও তিনি সবসময় বিশ্বাস করতেন যে এই মানুষটির সাথে তার একটি সুন্দর গল্প তৈরি হবে—হয়তো তা ভালোবাসা নয়, তবুও ঝেন রোউ কেবল এই ভালোবাসাহীন গল্পটির জন্যই নিজের সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করে যাচ্ছিলেন।

হঠাৎ করেই তারা একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, অচেনা হয়ে গেল। ভবিষ্যতে আবার দেখা হলে কোন পরিচয়ে, কোন মানসিকতায় তার মুখোমুখি হতে হবে, তা আর জানা রইল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, উ ইউয়ানের সেই ভয়ংকর আক্রমণটি যখন লুই এক্সুয়ের গায়ে ঠিকড়ে পড়ার উপক্রম হলো, ঠিক তখনই তিয়ান জুয়ান সেখানে হাজির হলেন।