ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: চু ইয়ানজি-র গোপন অভিসন্ধি
চুই ইয়াং একাই ঘরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ব্যস্ত মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল, তার মাথায় তখন হাজারো চিন্তা। সে জানত, এই বেঁচে থাকার লড়াই কেবল শুরু হলো মাত্র।
ঝু ইয়ানজিকে শান্ত করার পরপরই ওপরতলা থেকে এক তুমুল ঝগড়ার শব্দ ভেসে এল।
"কী হয়েছে?" নিচে নেমে আসা লিন হাইকে জাপটে ধরে চুই ইয়াং নিচু স্বরে জানতে চাইল।
লিন হাই হাঁপাচ্ছিল, তার মুখে স্পষ্ট উদ্বেগের ছাপ। "চুই ভাই, তিনতলায় একটা বড় লোহার দরজা পাওয়া গেছে। কেউ কেউ সেটা খুলতে চাইছে, আবার কেউ ভয় পাচ্ছে যে ভেতরে হয়তো দানবদের আস্তানা আছে। তর্ক এতদূর গড়িয়েছে যে কাউকেই থামানো যাচ্ছে না!"
ওয়াং দং-কে ছেড়ে চুই ইয়াং দ্রুত সিঁড়ির দিকে পা বাড়াল। তিনতলায় পৌঁছানোর আগেই কানে এল কান ফাটানো তর্কাতর্কি।
"খুলুন! ভেতরে অবশ্যই ভালো কিছু আছে!" এক দাড়িওয়ালা লোক হাত নেড়ে চিৎকার করছিল, তার মুখ থেকে থুতু ছিটে আসছিল।
"তুমি কি পাগল হয়েছ? ভেতরে যদি সেই দানবগুলো থাকে? তুমি কি আমাদের সবাইকে মেরে ফেলতে চাও?" এক রোগা-পাতলা যুবক ফ্যাকাশে মুখে কাঁপতে কাঁপতে বলল।
"ভীতু কোথাকার! ভালো জিনিস সামনে পেয়েও নেওয়ার সাহস নেই! বেঁচে থেকে কী লাভ!" দাড়িওয়ালা লোকটা তাচ্ছিল্যের সাথে থুথু ফেলল।
"তুমি..." যুবকটি পাল্টা কিছু বলতে চাইলে দাড়িওয়ালা লোকটা তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, সে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।
"সবাই চুপ করো!" চুই ইয়াংয়ের গর্জন বজ্রপাতের মতো করিডোরে প্রতিধ্বনিত হলো।
মুহূর্তের মধ্যে সবাই শান্ত হয়ে গেল, সবার দৃষ্টি এখন তার ওপর।
"চুই ভাই, এই দরজা কীভাবে খুলব?" ওয়াং দং এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
চুই ইয়াং লোহার দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং ভারি দরজাটি খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল। মরচে ধরা উপরিভাগটা স্পর্শ করতেই মনে হলো তা বরফের মতো ঠান্ডা আর শক্ত। সে চারপাশটা একবার দেখে নিল, ভিড় করা মানুষগুলো এখন শান্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
"তর্ক থামাও।" চুই ইয়াংয়ের গলায় শান্ত কিন্তু অকাট্য দৃঢ়তা। "এই দরজা খুলতেই হবে।"
দাড়িওয়ালা লোকটা লাফিয়ে উঠল এবং দাম্ভিকতার সাথে বলল, "চুই ভাইয়ের সাহস আছে! আমি তো আগেই বলেছিলাম ভেতরে ভালো কিছু আছে! কিছু ভীরুর মতো ভয় পায় না!" সে আগের সেই রোগা যুবকটিকে অবজ্ঞার সাথে এক নজর দেখল। যুবকটি ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, আর কিছু বলল না।
চুই ইয়াং লোকটার উসকানিতে কান দিল না। গত জীবনে সে কখনোই শোনেনি যে হুয়াং তিয়ানচি এই দালানে কোনো দানবের মুখোমুখি হয়েছিল। তাই সে নিশ্চিত ছিল যে, দরজার পেছনে দানব থাকার সম্ভাবনা কম, বরং সেখানে কোনো গুদামঘর থাকার সম্ভাবনা বেশি।
"ওয়াং দং, কয়েকজন শক্তিশালী লোক ডাকো, দেখি ধাক্কা দিয়ে দরজাটা খোলা যায় কি না।"
ওয়াং দং মাথা নেড়ে কয়েকজন জোয়ান মানুষকে ডাকল। তারা হাত-পা ঝেড়ে প্রস্তুত হলো, সবাই চুই ইয়াংয়ের সামনে নিজেদের দক্ষতা প্রমাণ করতে উদগ্রীব।
"সবাই সরো!" দাড়িওয়ালা লোকটা চিৎকার করে সবার আগে ছুটে এল এবং তার কাঁধ দিয়ে দরজায় প্রচণ্ড ধাক্কা মারল।
"ধড়াম" করে একটা শব্দ হলো, কিন্তু দরজা এক চুলও নড়ল না। উল্টো ধাক্কায় লোকটা টাল সামলাতে না পেরে কয়েক পা পিছিয়ে পড়ল।
"আমি চেষ্টা করি!" আরেকজন জোয়ান এগিয়ে এল এবং সর্বশক্তি দিয়ে দরজা ধাক্কাল। কিন্তু ফলাফল একই, দরজা অটল।
পরপর কয়েকবার ব্যর্থ প্রচেষ্টার পর সবার উৎসাহ কমে এল এবং তারা ফিসফাস শুরু করল।
"দরজাটা কি বড্ড বেশি পুরু? কোনোভাবেই খোলা যাচ্ছে না।"
"হতে পারে কোনো গোপন লক বা মেকানিজম আছে?"
"আমার মনে হয় বাদ দেওয়াই ভালো, যদি সত্যিই ভেতরে কোনো দানব থাকে..."
চুই ইয়াং নিচু হয়ে দরজার লক আর খাঁজগুলো পরীক্ষা করল। দরজাটি সত্যিই অস্বাভাবিক ভারি এবং উন্নত কারুকাজে তৈরি, যা সাধারণ কোনো দালানের দরজার মতো নয়। সে দরজায় নক করতেই একটা গম্ভীর "ডং ডং" শব্দ হলো, যেন ভেতরটা নিরেট।
"চুই ভাই, দরজাটা মনে হয় খোলা যাবে না।" ওয়াং দং হতাশ হয়ে বলল। "আমরা কি অন্য কোথাও খুঁজব?"
চুই ইয়াং উঠে দাঁড়াল, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ। তার মনে হচ্ছিল এই দরজার পেছনে কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে, কিন্তু উপায় নেই, এটি খোলা সম্ভব হচ্ছে না। সে হাত থেকে ধুলো ঝেড়ে সবাইকে এক নজর দেখল এবং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "আপাতত দরজাটা খোলা যাচ্ছে না, থাক। আমরা বরং একতলা আর দোতলা পরিষ্কার করে বসবাসের উপযোগী করে তুলি।"
দাড়িওয়ালা লোকটা অসন্তোষে বিড়বিড় করল, "ভেবেছিলাম ভালো কিছু পাব, সব বৃথা গেল।"
চুই ইয়াং তাকে এক নজর দেখে কোনো কথা না বলে সিঁড়ির দিকে হাঁটা দিল। লিন হাই তার পিছু নিল, বাকিরাও একে একে অনুসরণ করল।
"চুই ভাই, দালানটা তো বেশ শক্তপোক্ত, এখানে আমরা নিরাপদ তো?" লিন হাই হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল।
"নিরাপত্তা আপেক্ষিক," চুই ইয়াং শান্ত গলায় বলল, "এই দ্বীপে পরিস্থিতি কী, তা এখনও অস্পষ্ট। কোনো জায়গাতেই অসতর্ক হওয়া যাবে না।"
নিচতলায় পৌঁছে সবাই জঞ্জাল পরিষ্কার করতে শুরু করল। ভাঙা আসবাবপত্র, ছড়ানো বই, পচা খাবার—সব মিলিয়ে জঞ্জালের পাহাড় জমে আছে।
"জায়গাটা খুব নোংরা," একজন নারী নাক চেপে অভিযোগ করল।
"এখন এসব বলে কী হবে?" অন্য এক পুরুষ বিরক্তির সাথে বলল, "জলদি কাজ করো, পরিষ্কার না করলে থাকা যাবে না।"
চুই ইয়াং কাজ ভাগ করে দিল, সবাই আলাদা আলাদা কাজে লেগে পড়ল। ঝু ইয়ানজি ইতস্তত করে চুই ইয়াংয়ের কাছে এল এবং স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, "চুই ইয়াং, আমি... আমি কি তোমার সাথে এখানে পরিষ্কার করতে পারি?"
চুই ইয়াং তাকে একবার দেখল, ঝু ইয়ানজির গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল। চুই ইয়াং মনে মনে ভাবল, এই নারী আবার কী মতলব আঁটছে?
"যা খুশি করো," চুই ইয়াং ঠান্ডা গলায় বলল, আপত্তি করল না।
ঝু ইয়ানজি মনে মনে খুশি হয়ে ঝাড়ু হাতে নিল এবং কাজ করার ভান করতে লাগল। মনে মনে ভাবল, নিজে পরিষ্কার করলে এখানেই থাকার অধিকারটা জোরালো হবে, তাই না?
পরিষ্কারের কাজ চলল কয়েক ঘণ্টা। সবাই ঘেমে নেয়ে একাকার, অবশেষে একতলা ও দোতলা পরিষ্কার হলো।
"শেষ পর্যন্ত একটু বিশ্রামের সুযোগ মিলল," ওয়াং দং মাটিতে বসে পড়ে হাঁপাতে লাগল। বাকিরাও বসে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।
চুই ইয়াং জানালার ধারে গিয়ে বাইরের অন্ধকার আকাশের দিকে তাকাল। সু ইয়ুন, ঝু ইয়ানজি, ওয়াং দং... যাদের সাথে সে জীবনের ঝুঁকি নিয়েছে, তাদের সবাইকে নিয়েই তাকে বাড়ি ফিরতে হবে।
"চুই ভাইয়া, কী ভাবছ?" সু ইয়ুন পাশে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
চুই ইয়াং ঘুরে তাকাল। "কিছু না," সে হাসল, "ভাবছিলাম এরপর আমাদের কী করা উচিত।"
সু ইয়ুন তার হাত ধরল। চুই ইয়াং তার হাত আলতো করে চেপে ধরে কোমল স্বরে বলল, "আমি বেসমেন্টটা একবার দেখে আসি, হয়তো কোনো সূত্র পাওয়া যেতে পারে।"
সু ইয়ুন উদ্বিগ্ন চোখে তাকাল। "চুই ভাইয়া, সাবধানে থেকো।"
"চিন্তা কোরো না।" চুই ইয়াং তাকে আশ্বস্ত করে বেসমেন্টের দিকে পা বাড়াল।
টর্চ জ্বালিয়ে চুই ইয়াং প্রতিটি কোণ খুঁটিয়ে খুঁজতে লাগল। দেয়ালে ঝোলানো কিছু ঝাপসা ছবি, ছবিগুলোতে মানুষের হাসিগুলো কেমন যেন আড়ষ্ট। সে একে একে ছবিগুলো উল্টে দেখতে লাগল, যদি আগে চোখ এড়িয়ে যাওয়া কোনো তথ্য পাওয়া যায়।
হঠাৎ, একটি ছবির পেছনে সে কিছু দাগ দেখতে পেল। সে সাবধানে ছবিটি নামিয়ে টর্চের আলো ফেলে দেখল, সেখানে ছোট অক্ষরে কিছু লেখা আছে:
"পৃথিবীকে বদলে ফেলা প্রয়োজন।"
তক্ষুনি বেসমেন্টে একটি ছায়া ভেসে উঠল, সে আর কেউ নয়, ঝু ইয়ানজি।