একচল্লিশতম অধ্যায়: বিশাল বাদুড়কে পরাস্ত করা

চু ইয়াংয়ের কাছে যেতেই দেখা গেল, তার বুকের দিকটা ক্ষতবিক্ষত হয়ে রক্তে ভেসে যাচ্ছে। যন্ত্রণায় তার মুখটা কুঁচকে বিকৃত হয়ে উঠেছে।

“চু ভাইয়া, আপনাকে তো খুব গুরুতর আহত মনে হচ্ছে...” সু ইয়ুন তার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে চিন্তিত গলায় বলল।

কিন্তু চু ইয়াংয়ের এখন নিজের ক্ষতের কথা ভাবার মতো অবস্থা নেই। তার দৃষ্টি পড়ে আছে সেই জ্বলন্ত বাদুড়টির ওপর। চু ইয়াংয়ের সাথে ধাক্কা খাওয়ার পর বাদুড়টি অনেক দূরে ছিটকে গিয়ে যন্ত্রণায় ছটফট করছিল। এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড, তিন সেকেন্ড— বাদুড়টির নড়াচড়া ক্রমশ কমে এল এবং শেষ পর্যন্ত সেটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, শুধু তার শরীর থেকে আগুনের শিখা জ্বলতে দেখা গেল।

এতক্ষণে চু ইয়াং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো এবং বাকিরাও হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। সবকিছু এত দ্রুত ঘটেছে যে, ভয়ে সু ইয়ুনের চোখ ছলছল করছিল। সবাই যখন তাকে ঘিরে ধরল, সে নিজের শক্তিতে উঠে বসার চেষ্টা করল, কিন্তু বুকের ক্ষতে টান লাগায় প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে কুঁকড়ে গেল।

“আহত হয়েও কেন এমন জেদ করছেন?” সু ইয়ুন বিরক্তি নিয়ে বলল, চোখের জল আড়াল করার জন্য সে বারবার চোখের পাতা ফেলছিল।

সু ইয়ুনের কথা শুনে চু ইয়াং মৃদু হাসল। সে জানে, এই বিরক্তির আড়ালে তার প্রতি মেয়েটির গভীর উদ্বেগ লুকিয়ে আছে। সু ইয়ুনের সাহায্যে সে শেষ পর্যন্ত উঠে বসল। সে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, ভাগ্য ভালো যে আঘাতটা খুব গভীর নয়।

“ঠিক আছে, তোমরা চিন্তা কোরো না। সু ইয়ুন, সরঞ্জামগুলোর মধ্যে দেখো তো ক্ষত পরিষ্কার করার কিছু আছে কি না, এভাবে রক্ত ঝরতে দেওয়া যায় না।” চু ইয়াং একটা苦笑 করে বলল।

সু ইয়ুন শান্তভাবে তার পাশে বসে রইল। কিছুক্ষণ পরই সে ব্যান্ডেজ নিয়ে এল। যেহেতু আগে সু ইয়ু আহত হলে সে-ই ব্যান্ডেজ করে দিত, তাই তার হাত বেশ পটু। খুব দ্রুত সে চু ইয়াংয়ের ক্ষতস্থান পরিষ্কার করে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিল।

সবকিছু মিটলে সবার নজর আবার সেই বাদুড়টির দিকে গেল। ওয়াং দং কোমরে হাত দিয়ে অবাক হয়ে বলল, “এই বিশাল বাদুড়টা কোথা থেকে এল? কোনো আগাম সংকেতও ছিল না!”

ঘটনাটি এতটাই আকস্মিক ছিল যে, সে এখনো ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারছে না। সু ইয়ু তার কথায় সায় দিয়ে বলল, “ঠিকই তো, বাদুড়টা হুট করে এসে আমাদের সবার কলিজা শুকিয়ে দিয়েছিল!”

চু ইয়াংয়ের কথা তো আর বলার অপেক্ষা রাখে না, সেই বাদুড়ের আক্রমণেই সে আহত হয়েছে। আর এখানে থাকা মেয়েরা তো ভয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কুঁকড়ে গিয়েছিল। ওয়াং দং এবং সু ইয়ু একে অপরের দিকে তাকিয়ে চু ইয়াংয়ের দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল।

বেজমেন্টটা চু ইয়াং এবং সু ইয়ুন মিলে অনুসন্ধান করেছিল, তাই তারাই সবচেয়ে ভালো জানে আসলে কী হয়েছে। তাদের প্রশ্নের উত্তরে চু ইয়াং হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, “গবেষণাগারটা আমরা এখনো পুরোপুরি খুঁজে দেখিনি, তাই বাদুড়গুলো কোথা থেকে এসেছে তা আমার জানা নেই।”

কথাটা যুক্তিযুক্ত, কারণ বেজমেন্ট অনেক বড় জায়গা, পুরোটা তন্ন তন্ন করে খুঁজতে সময় লাগবেই।

“এসব কথা বাদ দিন, আমি আপনাকে একপাশে নিয়ে যাই, আপনি একটু বিশ্রাম নিন,” সু ইয়ুন বলল। সে চু ইয়াংকে তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু তার শক্তি কম হওয়ায় সে তাকে নড়াতে পারল না।

সু ইয়ুনের মুখে একটা বিব্রত ভাব ফুটে উঠল, “আপনি একদমই সাহায্য করছেন না!”

চু ইয়াং হেসে ফেলল। তার এই হালকা মেজাজ দেখে সবার মনের উদ্বেগ কিছুটা কমল। ওয়াং দং এবং সু ইয়ু এগিয়ে এসে চু ইয়াংকে ধরে নিরাপদ জায়গায় নিয়ে বসাল।

সবাই ভেবেছিল বাদুড়টাকে মারার পর একটু শান্তি পাওয়া যাবে, কিন্তু চু ইয়াং কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পরই আবার সেই বাদুড়গুলোর তীক্ষ্ণ চিৎকার শোনা গেল। একের পর এক চিৎকারের শব্দে চু ইয়াংয়ের ঘুম ভেঙে গেল।

“মনে হচ্ছে আরও অনেক বাদুড় গবেষণাগারে আক্রমণ করছে।” তার কণ্ঠস্বর বেশ ভারী শোনাল। একা থাকলে হয়তো লড়াই করা যেত, কিন্তু এত বাদুড় আক্রমণ করলে এই জায়গাটা কতক্ষণ রক্ষা করা যাবে, তা নিয়ে সে নিশ্চিত নয়। তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

সু ইয়ুন সব লক্ষ্য করছিল। বাইরে কী ঘটছে সে কিছুটা আঁচ করতে পারছিল। “চিন্তা করবেন না, বাদুড়গুলো ভেতরে ঢুকতে পারবে না,” সে নরম স্বরে সান্ত্বনা দিল।

সু ইয়ুনের মুখে আশ্বস্ত হাসি দেখে চু ইয়াংয়ের মনটাও কিছুটা শান্ত হলো। সে মাথা নেড়ে বলল, “আশা করি তাই হবে।”

তারপর কিছু মনে পড়ায় সে বলল, “যাই হোক, আমাকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ।” সে কৃতজ্ঞতার হাসি হাসল। সত্যি বলতে, সু ইয়ুন নিজের প্রাণের কথা না ভেবেই দৌড়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরেছিল। ঘটনাটি মনে পড়তেই সু ইয়ুনের দুই গালে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।

“ধন্যবাদ দিতে হবে না, আপনি আমাদের সবার জন্য যা করেছেন, তার তুলনায় এটা কিছুই না।”

কথা শেষ হতে না হতেই দোতলার দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। সবাই আবার সতর্ক হয়ে উঠল। চু ইয়াং ওয়াং দংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, দরজার কাছে গিয়ে দেখি কী হয়েছে।”

চু ইয়াংয়ের গম্ভীর চেহারা দেখে ওয়াং দং আর কোনো রসিকতা করল না। সু ইয়ুন তাকে আটকাতে চেয়েও শেষমেশ চুপ করে রইল, কারণ সে জানে চু ইয়াংকে আটকানো অসম্ভব।

দরজার কাছে গিয়ে চু ইয়াং ফাটল দিয়ে বাইরে তাকাতেই অবাক হয়ে গেল। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে হুয়াং তিয়ানচি এবং তার দলবল। এটা চু ইয়াংয়ের কাছে অপ্রত্যাশিত, আবার কিছুটা প্রত্যাশিতও। সে ভাবেনি হুয়াং তিয়ানচি এই জায়গাটা খুঁজে পাবে। তবে মনে মনে সে ভাবল, গত জীবনেও তো সে এভাবেই এই জায়গা খুঁজে পেয়েছিল। চু ইয়াং বিরক্তি নিয়ে ঠোঁট বাঁকাল। হুয়াং তিয়ানচির ভাগ্যটা সত্যিই ভালো।

নিশ্চিত হওয়ার পর চু ইয়াং সরে এল। ওয়াং দং উঁকি দিয়ে দেখে বলল, “চু ভাই, এটা তো হুয়াং তিয়ানচি আর তার দল! তারা এখানে কীভাবে এল?”