চৌদ্দতম অধ্যায়: আশ্রয় নেওয়া
সু ইউ শুনে এই কথাগুলো, কিছু একটা ঠিক নেই মনে হলো, এটা কি শত্রুতার কারণ? তার মাথা দ্রুত ঘুরতে লাগল, শত্রুর শত্রু হল বন্ধু।
“হ্যাঁ, ঠিকই, হলাং তিয়েনসি, সে খাবার দখল করে রেখেছে, আমাদের কাজ করায়, যার কাজে লাগে তার ভাগের খাবার বেশি, আমাদের মতো যারা কাজে লাগে না, তারা কাজের কাজ করে তবু তৃপ্ত হয় না, তাই আমরা বাইরে এসে খেতে হই।” সু ইউ স্বেচ্ছায় সব কিছু খুলে বলল।
“হা, হলাং তিয়েনসি আবার! চু ভাই, আজ আমি তার দেহরক্ষীদের তোমাকে খুঁজতে দেখেছি।” লিন হাই আজ সত্যিই দেখে ফেলল ওরা জঙ্গলে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“ভাই, আমাদের একটু খাবার দাও, আমরা সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত, হলাং তিয়েনসি তো একেবারেই মানুষ নয়, হাতে বন্দুক নিয়ে আছে, আমরা কোথায় সাহস পেয়ে তার বিরুদ্ধে যাব? হয়তো কথা বলতে পারব না, শট হয়ে যাব।” মোটা ছেলে বড় মনুষ্যত্বের মাঝেও এখন কান্নায় ভিজে গেছে।
“ভাই, আমরা সত্যিই শুধু একটু খাবার চাই, আপনার মাছ ছিনিয়ে নিয়েছি, কিন্তু আমরা খুব ক্ষুধার্ত ছিলাম, ভাই, আপনি আমাদের ছেড়ে দিন, শুধু খেতে দিন, খেয়ে আমরা চলে যাব, ঠিক আছে?” মোটা ছেলে কান্নায় আরও আর্তনাদ করল।
“ইয়াংজি, ওদের একটু দাও, এত ক্ষুধার্ত হলে... আহা, দুঃখজনক!” চু পিতা দয়া করলেন।
চু ইয়াং ভালো বুঝতে পারল বাবা কী ভাবছেন।
কিন্তু এই যুগ তো দুর্বলেরা শক্তিশালীদের দ্বারা শোষিত হয়।
তবুও শেষ পর্যন্ত চু ইয়াং তাদের একটু খাবার দিল।
“এইবার শুধু আমার বাবার জন্য তোমাদের জন্য করলাম, নাহলে তোমাদের পেটিয়ে মেরে ফেলতাম।” চু ইয়াং খুব অপছন্দ করল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, ধন্যবাদ চাচা, ভবিষ্যতে যদি সাহায্যের প্রয়োজন হয় আমি অবশ্যই সাহায্য করব।” ওয়াং মোটা ছেলে কিছু বুঝতে পেরেছিল, খাবারের জন্য এলো, তাই লড়াই করল, না হলে পেটাতে হত না।
চু ইয়াং দেখল ওয়াং মোটা ছেলে হাত ধরেই খাবার ছিনিয়ে নিল, এই ভাইবোন দুজন তো হাতও লাগায়নি।
তাকে খাবার ভাগ করে দিলো ভাইবোন দুজনকেও।
তারা খাবার নিয়ে বারবার ধন্যবাদ জানাল।
“তোমরা হলাং তিয়েনসির কাছে সাবধান থাকবে, তার কাছে বন্দুক আছে, দেহরক্ষী তো বারোজন, এখন আরও কিছু লোক তার জন্য কাজ করছে, তোমাদের কথায় মনে হচ্ছে তার সঙ্গে শত্রুতা হয়েছে, সম্প্রতি সে কারো খোঁজ করছে।” সু ইউ সঠিক কথাগুলো বলল।
“ঠিক আছে, আমি জানলাম, দ্রুত খাবার খাও, খেয়ে দ্রুত চলে যাও।” চু ইয়াং ওদের একবার বেশি দেখল।
গুহার বাইরে, কয়েকজন ছায়ামূর্তি গোপনে ঘুরছিল।
তারা হলাং তিয়েনসি ও তার দেহরক্ষীরা, যারা ঘাঁটি থেকে বেরোনোর পর তাদের অনুসরণ করছিল।
“ওহ, এত জমজমাট কেন?” হলাং তিয়েনসি জোরে বলল।
গুহার ভেতরের লোকেরা আগে খাবার পেয়ে খুশি ছিল।
এই শব্দ শুনে হঠাৎ কাঁপতে লাগল।
ওয়াং মোটা ছেলে চোখ ঘোরাল, পাশে চু ইয়াং দেখল, তারপর হলাং তিয়েনসির দিকে তাকাল।
দাঁত শক্ত করে মনে হলো সিদ্ধান্ত নিল।
তিন-চার কামড়ে খাবার মুখে ঢুকিয়ে নিল।
তারপর উঠে দ্রুত হলাং তিয়েনসির দিকে দৌড়াতে লাগল।
“হলাং শাও! আপনি এখানে কী করছেন?”
হলাং তিয়েনসি হাসি মিশ্রিত চেহারা নিয়ে তাকাল।
“আমি না আসলে এত জমজমাট বুঝতাম না, কী, আমার ঘাঁটিতে তোমরা আর থাকতে পারো না?”
“কীভাবে? আমরা তো যাচ্ছিলাম, তাই না?”
ওয়াং মোটা ছেলে এই দৃশ্য দেখে আগে মার খাওয়ার কথা মনে পড়ল।
দ্রুত ভাইবোনদের দিকে সংকেত দিল।
কিন্তু ভাইবোনরা একদম অমোঘ, যেন কিছু দেখছেন না।
নিজেদের মতো খাবার খাচ্ছিল।
ভাইবোনদের মতে, চু ইয়াং একজন ভালো মানুষ, অন্তত এখন পর্যন্ত তাই মনে হচ্ছে।
হলাং তিয়েনসি এই দৃশ্য দেখে আগ্রহী হল।
“কেন, তোমরা যেতে চাও না?”
বলতে বলতে তার স্বর কঠিন হল, চোখে এক ধরনের দুষ্টুমি দেখা গেল।
“কারণ কী! কীভাবে যেতে চাও না? আমরা যাচ্ছি, হলাং শাও।”
ওয়াং মোটা ছেলে মার খাওয়ার ভয়ে দ্রুত হলাং তিয়েনসির কাছে গিয়ে মোহনীয় হাসি দিল।
সেই সময় ভাইবোন দুজনও খাবার শেষ করল।
তারা হলাং তিয়েনসির দিকে না গিয়ে চু ইয়াংয়ের পাশে এলো।
“চু ভাই, আমরা বড় কাজ করতে পারি না, কিন্তু সাধারণ কাজ করতে পারি।”
যদিও স্পষ্ট না করল, কথায় তাদের অবস্থান স্পষ্ট।
চু ইয়াং অবাক হল, তবে কিছু বলল না।
হলাং তিয়েনসি তাদের দিকে তাকাল।
তারা দুজন দুর্বল, সে পাত্তা দিল না, ঝামেলা করতে চায়নি।
“হ্ম, পরে পস্তাবে, আর কাঁদাকাটি করে আমার কাছে আসবে না।” হলাং তিয়েনসি ও তার দল সরাসরি চলে গেল।
“চু ভাই, আমাদের রেখে দাও, আমরা যাই করব, শুধু খাবার পেলে চলবে।” সু ইউও একবার চেষ্টা করল, ভাবল চু ইয়াং হলাং তিয়েনসির মতো অবিচারী নয়।
“ঠিক আছে, তোমাদের রাখতে পারি, তবে এখানে অলস লোক রাখি না, বুঝলে?” চু ইয়াং দুজনকে দেখল।
“নিশ্চিত হও, আমরা কখনো পিছনে পড়ব না।” সু ইউ প্রথমে গ্যারান্টি দিল।
চু ইয়াং মাথা নাড়ল, ওদের যেকোনো একটা জায়গায় বিশ্রাম নিতে দিল।
গুহার ভিতরে—
চু ইয়াং পিতাকে ভাজা মাছ দিল, “বাবা, আগে একটু খাও।”
চু তিয়েনকুয়ো মাছ নিয়ে নীরবে খেতে লাগল।
চু পিতা মাছ নিলো, সঙ্গে সঙ্গে গুঁড়িয়ে খেল না, বরং ছেলের হাতটা ভালো করে দেখল, চু ইয়াংয়ের হাতের পেছনে ক্ষত ছিল, রক্ত ঝরছিল, সে করুণার সাথে ভ্রু কুঁচকাল, “ইয়াং’er, তুমি আহত হয়েছ?”
চু ইয়াং গম্ভীর না হয়ে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “ছোটখাটো ক্ষত, কিছু না।”
সে মুখ ঘুরিয়ে গুহার বাইরে অন্ধকার রাতে তাকাল, সতর্ক দৃষ্টিতে বলল, “এই পরিত্যক্ত দ্বীপের মানুষরা ক্রমশ অস্থির হয়ে উঠছে।”
ওয়াং ডং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, এই দলটি ক্রমশ দুর্ব্যবহার করছে, আমাদের সাবধান হওয়া উচিত।”
চু পিতা হাতে থাকা অর্ধেক মাছ চু ইয়াংকে দিল, “তুমি বেশি খান, আমি বুড়ো, খুব ক্ষুধা পাচ্ছি না।”
চু ইয়াং অস্বীকার করল না, মাছ নিয়ে আবার খেতে লাগল।
“বাবা, আমাদের বেশি নিরাপদ জায়গা খুঁজতে হবে, এই গুহা সহজে ধরা পড়ে।”
“হ্যাঁ,” চু পিতা সম্মতি দিল, চোখ গুহার অস্থায়ী বিছানা, এক কোণে শুকনো কাঠ আর পুরানো লোহার বালতি দেখল।
“আগামীকাল আমি খুঁজে দেখব, এখানে কাছাকাছি আরও লুকানো গুহা থাকতে পারে।” লিন হাই বলল।
আগুনের ঝলসানি শব্দ, আগুনের চিংড়ি ছড়িয়ে পড়ছে, সেগুলো ভেজা মাটিতে পড়ছে।
কিছু লোক নীরবে ভাজা মাছ খাচ্ছে, গুহার বাইরে বাতাস আরও প্রবল।
চু ইয়াং শেষ মাছের টুকরো খেয়ে উঠে গুহার মুখে গেল।
চু ইয়াং গুহার মুখে দাঁড়িয়ে সমুদ্রের হাওয়া তার চুল বয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
সে গভীর শ্বাস নিল, সমুদ্রের গন্ধ মিশ্রিত আর্দ্র বাতাস ফুসফুসে প্রবেশ করল।
পিছনে ফিরে গুহার ভেতরে বসা বা শুয়ে থাকা সবাইকে দেখল, মনে মনে পরবর্তী পরিকল্পনা করল।
পরের দিনের সকাল।
চু ইয়াং সবাইকে ডেকে বলল, “আজ আমরা পাহাড়ে যাব, মিষ্টি পানি খুঁজতে।”
সু ইউ মাথা নাড়ল, বুঝে নিল।
“চু ভাই, আমরা তোমার কথা শুনব।”
বোন সু ইউন চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, শুধু ভাইয়ের জামার হাতা শক্ত করে ধরে ছিল।
ওয়াং ডং চোয়ালে হাত বুলিয়ে একটু উত্তেজিত হয়ে বলল, “পাহাড়ে? দারুণ! আমি অনেকদিন থেকে ভাবছিলাম দ্বীপের গভীর অংশ দেখতে যাব।”
ঝাং ওয়ে ও লিন হাইও মনে করল, ওয়াং ডং ঠিক বলেছে, সবাই দ্বীপটা ভালো জানে না, দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে নেওয়াই ভাল।
চু ইয়াং সবাইকে নিয়ে পাহাড়ে গেল।
পথে কিছু বিপজ্জনক জায়গা এড়িয়ে সবাইকে নিয়ে গেল, সংক্ষিপ্ত রাস্তা দেখাল।
সে হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিল, কীভাবে ফাঁদ তৈরি করা যায় যাতে ধরা না পড়ে।
সে সামনে হাঁটছিল, চারপাশের পরিবেশ সতর্কতার সঙ্গে দেখছিল।
“চু ভাই, তুমি তো দ্বীপটা বেশ ভালো জানো, মনে হয় যেন নিজের পেছনের বাগান।” ওয়াং ডং চু ইয়াংয়ের পেছনে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল।
চু ইয়াং হাসল, সরাসরি উত্তর দিল না, শুধু হালকা বলল, “পায়ের নিচে মনোযোগ দাও, এই দ্বীপ শহরের মতো নয়, অনেক লুকানো বিপদ আছে।”
“বুঝেছি চু ভাই, আমরা সবাই নজর রাখব।” ঝাং ওয়ে পায়ের নিচের পাথর তাড়া দিল।
প্রায় দুই ঘণ্টা হাঁটার পর সবাই একটি পাহাড়ি গিরিপথের নিচে পৌঁছল।
গিরিপথের নিচে একটি সমতল এলাকা, তবে সেখানে মানুষের উচ্চতার চেয়ে বড় একটি পাথর দাঁড়িয়ে আছে।
এখানে পাতা জমে রয়েছে, কিছুটা অন্ধকার এবং স্যাঁতসেঁতে।