পঞ্চদশ অধ্যায়: গ্রেফতার

চুয়াং তার পদক্ষেপ থামিয়ে চারপাশ ঘুরে দেখল, যেন কিছু খুঁজছে।
"ওয়াং ডং, আমাদের প্রস্তুত করা দড়িগুলো বের কর, আর কিছু পেরেকও নিয়ে এসো।"
"এগুলো আসলে কী কাজে লাগবে, চু ভাই?" সে একটু অবাক হয়ে বলল।
"মানুষ ধরে রাখার জন্য, বেশি বলব না এখন, তুমি আশেপাশের গোপন জায়গায় দড়ি দিয়ে একটি ফাঁদ তৈরি করো, সাবধানে কাজ করো, বুঝেছ?" চুয়াং চারপাশের শব্দ শুনছিল।
"ঠিক আছে, চু ভাই।" কারণ যাই হোক না কেন, চু ভাইয়ের কথা মানলেই ভুল হয় না।
ফাঁদ সাজানোর পর, চুয়াং তাদেরকে বড় পাথুরোর পাশে ঘুরিয়ে নিয়ে গেল, হঠাৎ দৃশ্যপট খোলামেলা হয়ে উঠল।
ঝর্ণার জল ঝরঝর করে প্রবাহিত হচ্ছিল।
"পানি! পানি!" সুইন উল্লাস করে চিৎকার করল।
তারা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল, হাতে জল তুলে এক চুমুক নিল।
"মিষ্টি! এই জল সত্যিই মিষ্টি!" ঝো দাপু উত্তেজিত হয়ে বলল, অনেক দিন পর হাসল।
"দাদা, তুমি তাড়াতাড়ি এক চুমুক নাও।"
চু পিতা শুনে জল হাতে তুলে নিলেন।
"চু ভাই, তুমি সত্যিই দারুণ! এত ভালো জল উৎস খুঁজে পেয়েছ!" লিন হাই আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল।
ওয়াং ডংও এগিয়ে এসে জল চেখে দেখল, বারবার মাথা নেড়ে বলল, "হুম, সত্যিই ভালো, আগে আমরা যে মলিন বৃষ্টির জল পেয়েছিলাম তার থেকে অনেক ভালো!"
সে সঙ্গে সঙ্গে পুরানো লোহার একটি টিনের বালতি বের করে জল ভর্তি করতে শুরু করল।
ঝাং ওয়েই এবং লিন হাইও জল ভর্তি করে একে অপরকে হাসি দিল।
এই জিনিসগুলো পেলে অন্তত বেঁচে থাকার কিছু সুযোগ পাওয়া যাবে।
চুয়াং দূরত্ব আনুমানিক করল।
সে পরবর্তী পরিকল্পনা করল, "ওয়াং ডং, তুমি কিছু উপযুক্ত গাছের ডাল ও লতাপাতা নিয়ে আসো, আমরা এখানে একটি সরল আশ্রয় তৈরি করব, পরবর্তীতে জল নেওয়াও সহজ হবে।"
ওয়াং ডং শুনে একটু খুশি হল না, কারণ কাজটা সহজ নয়।
শক্তি খরচ হয়, তাছাড়া আঘাত পাওয়ার সম্ভাবনাও থাকে।
কিন্তু জল চুয়াং খুঁজে এনেছে, আগে থেকেই তারা এখানে সমর্থন পেয়েছে, সে তাই কিছু বলতে পারল না।
"ঠিক আছে!"
সে দ্রুত গাছের ডাল ও লতাপাতা সংগ্রহ করল।
ঝর্ণার পাশে একটি আশ্রয় তৈরি করতে শুরু করল।
চুয়াং ব্যস্ত সবার দিকে দেখল।
এই নির্জন দ্বীপে বেঁচে থাকার জন্য ভাগ্য ও সাহস অপরিহার্য।
সে ওয়াং ডংয়ের দিকে ঘুরে গেল, একসাথে আশ্রয় তৈরি করতে।
সুইন জল ভর্তি লোহার বালতি নিয়ে সু ইউয়ের পাশে গেল, "দাদা, একটু জল খাও।"

সুই ইউ লোহার বালতি হাতে নিল, মাথা উঠিয়ে কয়েক বড় চুমুক জল খাইল, স্বচ্ছ ও মিষ্টি জল গলায় দিয়ে শরীরে প্রশান্তি এনে দিল।
"খুব আরামদায়ক!" সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে বালতি ঝাং ওয়েইকে দিল।
"ঝাং দাদা! তুমি একটু জল খাও।"
ঝাং ওয়েই হেসে কয়েক চুমুক জল খাইল।
তবে তার মনে অন্য কিছু ভাবনা ছিল, চুয়াংয়ের সঙ্গে থাকলে বেঁচে থাকা সম্ভব।
কিন্তু যদি সে জল সম্পর্কে হুয়াং তিয়ানসির কাছে বলে, তাহলে কি ফিরে যাওয়া সম্ভব?
কয়েক দিন পার হলেও, তার মধ্যে আগের মত তাড়াতাড়ি করার অনুভূতি নেই।
হঠাৎ পাশে সু ইউ তার চিন্তা ভাঙল।
"আ ইউন, জল নিয়ে খেলো না, ঠাণ্ডা লেগে যাবে।"
সুইন মাথা উঁচু করে জিহ্বা বের করল, "বুঝেছি, দাদা।"
সে হাতের মুঠো দিয়ে মুখ মুছল, সু ইউয়ের পাশে গিয়ে ধীরস্বরে বলল, "দাদা, তুমি কি মনে করো চু বড় ভাই আমাদের তাড়িয়ে দেবে?"
সুই ইউ তার মাথা ছুঁল।
"ভয় পাও না, চু বড় ভাই এমন লোক নয়, তাছাড়া আমরা সাহায্যও করতে পারি!"
এই সময়, ওয়াং ডং গাছের ডাল ও লতাপাতা দিয়ে একটি সরল আশ্রয় তৈরি করল।
যদিও সাধারণ, কিন্তু বৃষ্টি এবং রোদ থেকে নিরাপদ ছিল।
সে কপালে জমে থাকা ঘাম মুছল, চুয়াংকে বলল, "চু ভাই, তুমি কি এইটা ঠিক মনে করো?"
চুয়াং আশ্রয়টির গঠন ভালো করে পরীক্ষা করল, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
"খুব ভালো, ওয়াং ডং, তুমি কঠোর পরিশ্রম করেছ।"
সবকিছু শান্তিপূর্ণ ছিল, হঠাৎ একটি অশান্ত শব্দ এল।
"তোমাকে ধন্যবাদ আমাদের জল উৎস খুঁজে দেওয়ার জন্য, আগে জল পান নিয়ে চিন্তায় ছিলাম, এখন ছিনিয়ে নিন!"
হুয়াং তিয়ানসি দাপটের সঙ্গে এগিয়ে এলো।
অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও গার্ড আসেনি, ফিরে তাকিয়ে দেখল সবাই গাছে ঝুলে আছে।
"আরে, তোমরা সবাই কিভাবে উঠে গেল?" হুয়াং তিয়ানসি গাছে দাঁড়িয়ে হতবুদ্ধি হয়ে বলল।
"হুয়াং শাও, আমরা জানি না কী হয়েছে, হঠাৎ করে সবাই উঠে গেল।"
এক গার্ড নির্দোষভাবে বলল।
"হা হা," সুইন হাসি ছাড়তে পারল না।
"তুমি হাসছ কেন? দেখতে তো বেশ ভালো, আমার সঙ্গে ফিরে আসবে? গরিব থাকবে না," হুয়াং তিয়ানসি আবার বিরক্তিকর কথা বলল।
"ভয়ংকর, বসন্ত আসেনি তুমি সব জায়গায় উচ্ছল হয়ে পড়েছ, ঘৃণ্য,"
সুই ইউ ধৈর্য ধরল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত থামতে পারল না, সরাসরি পাল্টা বলল।
"ঠিক বলেছ, কেন উচ্ছল হও? বসন্ত আসেনি, হুয়াং তিয়ানসি, তাড়াতাড়ি চলে যাও।"
চুয়াংও যোগ দিল।
"তুমি!" হুয়াং তিয়ানসি চুয়াংয়ের কথা শুনে রেগে গাল লাল করে চিৎকার করল।
"চুয়াং, তুমি কত অশিক্ষিত! আমি তোমাকে সম্মান দিই, তুমি নিজেকে বড় মনে করো! তুমি আমার জিনিস ছিনিয়ে নিলে, এখন আমার মুখে গালাগালি দাও! আমি এই হিসাব মনে রাখব! তোমাকে দেখাবো!" সে রাগে দুলছিল, আঙুল চুয়াংয়ের নাকের কাছে নিয়ে আসছিল।
চুয়াং অচল থেকে অবজ্ঞার সুরে বলল, "হো, শুধু তোমার জন্য? আর তোমার গাছে ঝুলে থাকা কিছু অলসদের জন্য?" সে চুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে আঙুল নির্দেশ করল তাদের দিকে।
তারা এখন মায়ের ছাগলের মতো ঝুলে আছে, পাহাড়ের হাওয়ায় ধীরে ধীরে দুলছে।
"আমি বলছি, এই জল উৎস আমরা ভাগ করে নেব, কিন্তু তোমাকে সামগ্রী দিয়ে বিনিময় করতে হবে। খাবার, অস্ত্র, যা কিছু আমি মূল্যবান মনে করব, তার বিনিময়ে তুমি জল পান করার অধিকার পাবে।"
চুয়াং একটু থেমে বলল, "অথবা, তোমার লোকদের সঙ্গে এখানে থেকে চলে যাও!"
হুয়াং তিয়ানসির মুখের রং একেক সময় নীল একেক সময় সাদা, সে চারপাশে তাকাল, গার্ডদের ছাড়া সে একা।
সে দাঁত কেঁটে রাগ নিয়ন্ত্রণ করল, মাথার উপরে আগুন জ্বলে, কিন্তু কিছুই করতে পারল না।
এখন সরাসরি সংঘর্ষে লাভ নেই, চুয়াং তার চেয়ে অনেক কঠিন।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমিই ধর্ষক!" হুয়াং তিয়ানসি চুয়াংকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল, তারপর হাত ঝাপটিয়ে মুছে দিয়ে চলে গেল।
সে হাঁটতে হাঁটতে নিচু কণ্ঠে শপথ করল, "চুয়াং, তোমাকে আমি ছাড়ব না!"
জঙ্গল থেকে শুকনো ডালপালা পিষ্ট হওয়ার শব্দ ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, তারপর নিস্তব্ধতা নেমে এল।
বনে শান্তি ফিরে এলো।
রাত্রি নামল, পাহাড়ের বাতাস চমক দিল।
চুয়াং এবং বাকিরা আগুনের পাশে বসে আলাপ করছিল।
আগুন পুড়ছিল, "লিন হাই, এখন কাঠ যোগাও।"
লিন হাই শুনে একটি কাঠের টুকরা আগুনে ফেলল।
ওয়াং ডং হাতে থাকা ভাজা মাছ কামড়ে বলল, "চু ভাই, তুমি কি মনে করো হুয়াং তিয়ানসি সত্যিই শান্তি করবে?"
চুয়াং মাথা নাড়ল, "কঠিন। এই ধরনের মানুষ ক্ষত চিরদিন মনে রাখে, তারা সহজে হার মানে না।"
সে হাতে থাকা ডাল আগুনে ছুড়ে দিল, আগুন একদম বেড়ে গেল।
"আজ রাতে সবাই পালাক্রমে পাহারা দাও, সাবধানে থাকো, আমার কিছু অসঙ্গতি লাগছে।"
সুই ইউও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
"চু ভাই ঠিক বলেছে, আমাদের সতর্ক থাকা উচিত। হুয়াং তিয়ানসি কোনো ভালো লোক নয়।"
সে স্বভাবতই ছোট বোন সুইনের মাথা ছুঁল, তাকে আরও কাছে টেনে নিল।
সুইন আনুগত্যে তার ভাইয়ের পাশে লেগে রইল, তার উষ্ণতা অনুভব করল।