পঞ্চম অধ্যায়:刘彩月的 চিকিৎসা
অনেক, অনেকক্ষণ পর চু ইয়াংয়ের মুখ থেকে টেনে বের করা রক্ত কালচে লাল থেকে উজ্জ্বল লালে পরিণত হলো।
সে থামল। হয়তো অতিরিক্ত পরিশ্রমের কারণেই তার বুক দ্রুত ওঠানামা করছিল, সে হাঁপাতে লাগল।
লিউ সাইয়ুয়ে মাথা নিচু করে রাখল, তার গাল দুটো লাল হয়ে উঠল। সে মিষ্টি গলায় বলল, "চু ভাই, আমার শরীর থেকে সাপের বিষ চুষে বের করে দেওয়ার জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।" তার প্রতিটি কথা যেন চু ইয়াংয়ের মনে সুড়সুড়ি দিচ্ছিল।
তার কথা শুনে চু ইয়াংয়ের হঠাৎ খেয়াল হলো যে, সে কিছুক্ষণ আগে লিউ সাইয়ুয়ের উরুর ভেতরের অংশে মুখ লাগিয়ে বিষ চুষছিল।
তাহলে তো এটাই কারণ যে লিউ সাইয়ুয়ের শরীর মাঝে মাঝেই কেঁপে উঠছিল, এটি নিশ্চিতভাবেই তার অত্যন্ত সংবেদনশীল একটি জায়গা।
এই কথা মাথায় আসতেই চু ইয়াংয়ের কান দুটো লাল হয়ে গেল। তার মনের পর্দায় বারবার ভেসে উঠতে লাগল লিউ সাইয়ুয়ের সেই মৃদু দীর্ঘশ্বাসের শব্দ।
চু ইয়াংয়ের এমন অসাড় ও নির্বাক অবস্থা দেখে লিউ সাইয়ুয়ে তার হাত বাড়িয়ে চু ইয়াংয়ের বাহুতে একটা মৃদু টোকা দিল, "কী হলো, চু ভাই? কথা বলছ না কেন?"
চেতনায় ফিরে এসে চু ইয়াং কিছুটা বিব্রত বোধ করল। সে মাথা চুলকে হাসিমুখে বলল, "কিছু না।"
সে নিজেকে সামলে নিয়ে আবার বলল, "ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। তাছাড়া তুমি তো আমার দলেরই একজন মানুষ, তোমার যত্ন নেওয়া তো আমার দায়িত্বই।"
কথা শেষ করে চু ইয়াং এদিক-ওদিক তাকাল, তারপর গাছের ওপরের দিকে নজর বুলাল।
ঠিক একটু আগে যে সাপটা গাছ থেকে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, সেই দৃশ্যটা চু ইয়াংয়ের মনে একদম স্পষ্ট হয়ে আছে। এই কথা চিন্তা করতেই তার মনে বাড়তি এক ধরনের সতর্কতার সৃষ্টি হলো।
"আগে আমি তোমার ক্ষতস্থানটা ব্যান্ডেজ করে দিই।"
কথাগুলো বলতে বলতে চু ইয়াং তার পিঠে ঝোলানো ব্যাগ থেকে একটা ব্যান্ডেজ বের করে আনল।
সে যখন ব্যান্ডেজটি লিউ সাইয়ুয়ের উরুতে জড়াতে যাবে, ঠিক তখনই লিউ সাইয়ুয়ে তাকে বাধা দিল।
তার চোখে কিছুটা ইতস্তত ভাব ফুটে উঠল, "চু ভাই, এত মূল্যবান চিকিৎসার জিনিস তুমি কীভাবে আমার জন্য ব্যবহার করবে?"
বলে সে সামান্য বাধা দিয়ে তাকে ব্যান্ডেজটি ফিরিয়ে নেওয়ার ইশারা করল।
তার কথা শুনে চু ইয়াংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে জোর করেই ব্যান্ডেজটি পরাতে হাত বাড়িয়ে দিল এবং বেশ গম্ভীর গলায় বলল, "তোমাকে ব্যবহার না করলে কী হবে? তোমাকে কি এভাবে রক্ত ঝরতে দেখব?"
"তাছাড়া, সবাই তো সমান। ব্যান্ডেজ কেন তোমার জন্য ব্যবহার করা যাবে না!" কথাগুলো বলার সময় চু ইয়াংয়ের কণ্ঠে সামান্য বিরক্তি ও রাগ প্রকাশ পেল, যেন সে লিউ সাইয়ুয়ের নিজেকে ছোট করে দেখার অভ্যাসটির ওপর রেগে গেছে।
চু ইয়াং যখন বারবার একই কথা বলতে লাগল, তখন লিউ সাইয়ুয়ে আর তাকে বাধা দিল না।
সম্ভবত সাম্প্রতিককালের নানা কিসের টানে চু ইয়াংয়ের হাতগুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি খসখসে হয়ে উঠেছিল।
ব্যান্ডেজ বাঁধার সময় অজান্তেই তার হাত লিউ সাইয়ুয়ের উরুতে স্পর্শ করল। চু ইয়াংয়ের হাতের কর্কশ রেখাগুলো লিউ সাইয়ুয়ে স্পষ্ট অনুভব করতে পারল, আর তখনই এক শিহরণ জাগানো অনুভূতি তার উরু থেকে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
লিউ সাইয়ুয়ে আনমনে একটু কুঁকড়ে গেল, আর অমনি চু ইয়াংয়ের হাত থমকে গেল।
দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের চোখের দৃষ্টিতে এমন এক অদ্ভুত অনুভূতি ছিল যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। হঠাৎ করেই চু ইয়াং তার হাত সরিয়ে নিল, আর ব্যান্ডেজটি মাটিতে পড়ে গেল।
তাদের মাঝের সেই মোহময় পরিবেশটা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে ব্যান্ডেজটি কুড়িয়ে নিয়ে লিউ সাইয়ুয়ের হাতে তুলে দিল।
"বরং তুমি নিজেই নিজের ব্যান্ডেজটা বেঁধে নাও, এসব কাজ তো আমি ঠিকমতো পারি না, আমি যদি তোমার ব্যান্ডেজটা বিশ্রীভাবে বেঁধে দিই..." চু ইয়াং এই বলে মাথা চুলকাল এবং একটু ম্লান হাসি দিল।
লিউ সাইয়ুয়ে কোনো কথা বলল না, সে ব্যান্ডেজটি হাতে নিয়ে নিজে নিজেই ক্ষতস্থান বাঁধতে লাগল।
কিন্তু তার এই শান্ত মুখের আড়ালে মনের ভেতর তখন বইছিল উত্তাল ঝড়।
সাপের কামড়ের ক্ষতস্থান ঠিকঠাক করে সে ব্যান্ডেজটি চু ইয়াংয়ের হাতে ফিরিয়ে দিল।
সম্ভবত তাদের দুজনের মাঝে অদ্ভুত এক আবেশ তৈরি হওয়ার কারণে, চু ইয়াংয়ের পক্ষে আর আগের মতো স্বাভাবিকভাবে লিউ সাইয়ুয়ের শরীরটা তুলে নেওয়া সম্ভব হলো না।
অনেক ভেবেচিন্তে সে একটা উপায় বের করল।
"তোমাকে এভাবে সারাক্ষণ কোলে করে বয়ে বেড়ানো তো কোনো সমাধান হতে পারে না। এর আগে আমার বাবা আমাকে শিখিয়েছিলেন কীভাবে মচকে যাওয়া হাড় বা জয়েন্ট ঠিক করতে হয়, আমি কি একবার চেষ্টা করে দেখব?"
চু ইয়াংয়ের দৃষ্টি পড়ল লিউ সাইয়ুয়ের গোড়ালির দিকে, এরপর সে লিউ সাইয়ুয়ের মুখের দিকে তাকাল, জানতে চাইল তার মতামত।
যন্ত্রণা আর সহ্য করতে না পেরে লিউ সাইয়ুয়েও এতে রাজি হলো।
"বেশ, তুমি একবার চেষ্টা করে দেখতে পারো।"
কথা শেষ করে সে স্বেচ্ছায় তার পা বাড়িয়ে দিল, যাতে চু ইয়াংয়ের কাজ করতে সুবিধা হয়।
চু ইয়াং অত্যন্ত দক্ষ হাতে এক হাত লিউ সাইয়ুয়ের পায়ের নিচের অংশে এবং অন্য হাতটি তার গোড়ালিতে রাখল।
গোড়ালিতে রাখা হাতটি আস্তে আস্তে লিউ সাইয়ুয়ের গোড়ালির জয়েন্টে চাপ দিতে লাগল, "এখানে কি ব্যথা লাগছে?" সে চাপ দিতে দিতে জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু লিউ সাইয়ুয়ে মাথা নাড়ল।
তাই সে অন্য জায়গায় হাত দিল, কিন্তু সেখানেও কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না।
ঠিক তখনই, যখন সে তার বুড়ো আঙুলটি গোড়ালির ঠিক হাড়ের ওপরে রাখল, তখন হঠাৎ তীব্র ব্যথায় লিউ সাইয়ুয়ে নিজের পা টেনে নিতে বাধ্য হলো।
চু ইয়াং ওপরে তাকিয়ে ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করল, "একটু আগে যেখানে টিপেছি, সেখানে খুব ব্যথা লেগেছে, তাই তো?"
লিউ সাইয়ুয়ে পলকহীন চোখে সামান্য মাথা নাড়ল।
যেহেতু ব্যথার আসল জায়গাটি চিহ্নিত করা গেছে, এখন শুধু সঠিক কায়দায় হাড়টি তার জায়গায় বসিয়ে দেওয়া বাকি।
চু ইয়াংয়ের মনে তার বাবার শিখিয়ে দেওয়া সমস্ত কৌশল ভেসে উঠল। সে দুই হাত দিয়ে এক মোচড় দিল, আর তখনই একটা শব্দ হলো—কট!
এই মুহূর্তে লিউ সাইয়ুয়ে ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল এবং শরীরটা একটু কুঁকড়ে নিলো, মনে হলো সে ভীষণ ভয় পেয়েছে।
চু ইয়াং মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, "কেমন লাগছে? তোমার পা ঘুরিয়ে দেখো তো আর ব্যথা করছে কি না?"
চু ইয়াংয়ের কথা শুনে লিউ সাইয়ুয়ে সাবধানে তার পা ঘুরিয়ে দেখল, তার চোখের কোণে এক পলক আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল।
সে হেসে চু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "চু ভাই, তুমি সত্যিই দারুণ! তুমি এভাবে ঠিক করে দেওয়ার পর আমার আর একটুও ব্যথা করছে না!"
চু ইয়াং শুধু মৃদু হাসল, কোনো কথা বলল না।
যেহেতু তার পায়ের ব্যথা সেরে গেছে, লিউ সাইয়ুয়ে সরাসরি দাঁড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু হঠাৎ করেই দুজন যেন বুঝে উঠতে পারল না এখন কী কথা বলা উচিত, চারপাশের পরিবেশটা এক নিমেষে বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
চু ইয়াংয়ের মাথা খুব দ্রুত কাজ করতে শুরু করল, সে হঠাৎ নিজের কপালে একটা থাপ্পড় মেরে বলল, "মনে পড়েছে! একটু আগে ওই গাছ থেকে সাপটা ঝুলেই তো তোমাকে কামড়েছিল, আমাদের মনে হয় গাছের ওপর বিশেষ নজর রাখা উচিত।"
সে বারবার সতর্ক করে দিচ্ছিল, এত কষ্টে তো লিউ সাইয়ুয়েকে সুস্থ করা হলো, সে যেন আর কোনো আঘাত না পায়।
লিউ সাইয়ুয়ে সায় দিয়ে মাথা নাড়ল। চু ইয়াং আবার বলে উঠল, "যেহেতু তুমি এখন সুস্থ, চলো আমরা দুজনে মিলে শিকার করি, তাহলে অন্তত একে অপরকে পাহারা দিতে পারব।"
দুজনে পাশাপাশি হাঁটতে শুরু করল এবং বনের ভেতর কিছুদূর এগিয়ে গেল।
হঠাৎ চু ইয়াং থেমে গেল, তার দেখাদেখি লিউ সাইয়ুয়েও দাঁড়িয়ে পড়ল।
সে কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, কিন্তু চু ইয়াং মুখে আঙুল দিয়ে চুপ থাকার ইশারা করল।
তারপর ফিসফিস করে বলল, "সামনে একটা পাখি মনে হচ্ছে, শব্দ করে ওকে ভয় পাইয়ো না।"
কথা শেষ করে চু ইয়াং তার নিজের হাতে তৈরি গুলেটি বা ক্যাটাপল্ট বের করল, নিখুঁতভাবে নিশানা করে তীর ছুড়ল, আর এক নিমিষেই সেই পাখিটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এরপর সে মাথা ঘুরিয়ে লিউ সাইয়ুয়ের দিকে তাকাল, "হয়ে গেছে, চলো আমরা যাই।"
কাছে গিয়ে দেখা গেল, একটা পাখি মাটিতে মৃত অবস্থায় পড়ে আছে।
দৃশ্যটি দেখে লিউ সাইয়ুয়ে অবাক হয়ে প্রশংসার সুরে বলে উঠল, "চু ভাই, তুমি তো দুর্দান্ত! একবারেই শিকার করে ফেললে!"
হঠাৎ প্রশংসায় ভেসে গিয়ে চু ইয়াং মৃদু হাসল এবং লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল। যদিও সে সত্যি সত্যিই খুব দক্ষ, তবুও এই পরিস্থিতিতে সে বিনয়ী হওয়াই পছন্দ করল।
"আরে না না, মামুলি ব্যাপার আর কী।"
এর পর তারা দুজন আবার সামনে এগোতে লাগল, তবে তারা নির্ধারিত মিলত হওয়ার জায়গার খুব বেশি দূরে গেল না।
কারণ সূর্য ডোবার পর এই জঙ্গলে নানা রকম বিপদ ওঁেত পেতে থাকবে, আর তখন এখানে আর কারো পক্ষে টেকা সম্ভব হবে না।
তাই যেকোনো মূল্যে অন্ধকার নামার আগেই তাদের সেই আশ্রয়ে ফিরে যেতে হবে।
মানতেই হবে, এই বনের মধ্যে শিকারের অভাব নেই। অল্প সময়ের মধ্যেই চু ইয়াং আর লিউ সাইয়ুয়ে মিলে আরও বেশ কয়েকটি ছোট প্রাণী শিকার করে ফেলল।
এভাবে হিসাব করলে, সেদিন হুয়াং থিয়ান চির সাথে জিনিসপত্র বদল করে যে চুক্তি করা হয়েছিল, তা সত্যিই বেশ লাভজনক একটা ব্যাপার ছিল।