অধ্যায় বাইশ: চেন ঝি গুরুতর আহত
(১/৩ পৃষ্ঠা)
রক্ষীটি পরিস্থিতি দেখে এক ধাপ এগিয়ে এসে লো ই-এর পথ অবরোধ করল।
“লো ভাই, এত তাড়াহুড়ো করো না, একটু কথা বলি।”
লো ই পিছনে কয়েকজন রক্ষীকে দেখে বুঝতে পারল তারা তার পথ বন্ধ করে দিয়েছে, মনে মনে চিন্তিত হল।
“এই ভাই, তুমি আসলে কী করতে চাও?”
“তুমি বলো তো? লো ভাই, তুমি সারাক্ষণ কেন হুয়াং শাও-এর সঙ্গে থাকো?”
“ভাই, তোমার ভুল ধারণা হয়েছে, আমি শুধু একটু হাঁটতে বেরিয়েছিলাম।”
নেতা রক্ষী লো ই-এর অস্বীকার শুনে তাকে ধরা প্রস্তুত করল।
লো ই দেখল তারা হাত বাড়াচ্ছে, দ্রুত চিৎকার করল,
“তোমরা কী করছো!”
রক্ষীটি লো ই-এর চিৎকার শুনে ভেবেছিল অন্যদের আকৃষ্ট করতে পারে।
জিয়া গুয়ের নির্দেশ অনুযায়ী, হাতো-খড়ো করার আগে বিষয়টা বড় করা উচিত নয়।
সুতরাং সে তার ধরার হাত ঢিলা করে দিয়ে বলল,
“লো ভাই, কিছু নেই, চিৎকার করো না, চলে যাও।”
অন্যদিকে, জঙ্গল অঞ্চলে,
“তুমি কী করছো? দ্রুত করো! ওই ফাঁকটা ঘিরে ধরো।”
“ধরা পড়ল?”
“কুৎসিত! আবার খরগোশ পালিয়ে গেল।”
চিন ঝি সামনে দৃশ্য দেখে ক্লান্ত বোধ করল।
আসলে এতো অদক্ষ লোকদের নিয়ে শিকার মানে ঝামেলা বাড়ানো।
চারপাশের ঘাসের কাণ্ড দুলতে শুরু করল।
চিন ঝি চোখ বন্ধ করে বলল, এখন আর কী বাঁচবে?
জিয়া গুয় তার লোকদের নিয়ে চিন ঝির দিকে নজর রাখছে।
“তাকে পালাতে দিবেন না, সুযোগ পেলে তাকে শেষ করে দাও।”
চিন ঝি দূরে যা ঘটছে তা জানে না।
সে কপালে ঘাম মুছে পায়ের কাছে একটি পাথর ঠেলে দিল।
এই অরণ্য একদম নিঃশব্দ, খরগোশ তো দূরের কথা, ইঁদুরও দেখা যাচ্ছে না।
“এই নির্বোধরা, এত বড় আওয়াজ, যাদের পালানো সম্ভব তারা সবাই পালিয়ে গেছে!”
“চিন বড় ভাই, এখন কী করব?”
চিন ঝির পেছনে থাকা একজন সঙ্গী কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
চিন ঝি চোখ ঘুরিয়ে চারপাশের ঘন গাছের ছায়া দেখে পরিকল্পনা করল।
“গাছে উঠ! মাটিতে কিছু নেই, গাছে হয়তো পাখির বাসা আছে। প্রাণধারণ করতে পারে, পাখির ডিম তো পালাতে পারে না।”
গাছগুলো আকাশ ছুঁই ছুঁই, শাখা-পাতা আকাশ ঢেকে রেখেছে।
চিন ঝি দ্রুত একটি মরা পপলারে উঠে গেল।
ওপর উঠে সেই একাকী পাখির বাসাটি দেখল।
গাছের নিচে, জিয়া গুয় অর্ধচোখে চিন ঝিকে দেখি, ঠোঁটের কোণে একদম দুর্বৃত্ত হাসি ফুটল।
“সুযোগ এসেছে, ওপর যাও!”
সে পাশে থাকা রক্ষীকে চোখে ইশারা করল, তারা বুঝতে পারল।
চুপিচুপি গাছের পেছনে গিয়ে শক্তভাবে গাছের গুঁড়ি ঠেলল, শাখা দুলতে লাগল।
“কড়াকড়ি!”
এক ঝাঁকুনির শব্দে মোটা শাখাটি ভেঙে গেল।
চিন ঝি অপ্রস্তুত অবস্থায় গাছ থেকে পড়ে গেল, গম্ভীর আঘাত পেয়ে একটা গর্জন করল।
(২/৩ পৃষ্ঠা)
সে চেষ্টা করল উঠে দাঁড়াতে, কিন্তু নিজেকে অচল পেল, পায়ের প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল।
দূরের সঙ্গীরা চিন ঝির আর্তনাদ শুনল না।
জিয়া গুয় ধীর গতিতে চিন ঝির সামনে এসে উপরে থেকে তাকাল।
“ওহো, চিন ঝি, কী অসাবধান! মনে হয় আজ তোমার ভাগ্য ভালো নেই।”
বলেই হাতের ইশারায় সঙ্গে থাকা লোকদের নিয়ে চলে গেল, আহত চিন ঝির দিকে একবারও তাকাল না।
লো ই চিন ঝি ফিরে না আসায় দুই সহযোগী নিয়ে তাকে খুঁজতে গিয়ে দেখতে পেল চিন ঝি মাটিতে পড়ে কষ্টে কাঁদছে।
সে দ্রুত এগিয়ে গেল।
“চিন বড় ভাই, কী হয়েছে?”
চিন ঝি লো ইকে দেখে যেন জীবনের আশা পেল।
“লো ই... দ্রুত... আমাকে নিয়ে যাও...”
লো ই বিলম্ব করল না, দুই সহযোগীকে ডেকে চিন ঝিকে ক্যাম্পে নিয়ে গেল।
ক্যাম্পে ফিরে লো ই সঙ্গে সঙ্গে হুয়াং তিয়ান সি কে ডাকল, চিন ঝির চিকিৎসার জন্য ওষুধ চাইল।
হুয়াং তিয়ান সি চেয়ারে বসে লো ই-এর অনুরোধ শুনে ঠোঁটে ঠাট্টা হাসি দিল।
“ওষুধ? আমার ওষুধ খুব দামি, তুমি মনে করো সে লায়ে?”
লো ই চোখ লাল করে বলল, সে জানে হুয়াং তিয়ান সি ইচ্ছাকৃতভাবে সমস্যার সৃষ্টি করছে।
“হুয়াং তিয়ান সি, চিন ঝি তোমার জন্যই আহত হয়েছিল, তুমি তাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছো!”
হুয়াং তিয়ান সি ছুরি নামিয়ে লো ই-এর দিকে সেদৃষ্টি দিল।
“আমার জন্য? সে নিজের ভুল! তাছাড়া, আমার ওষুধ আগেই শেষ।”
লো ই হৃদয়ে বিষাদ অনুভব করল, জানল হুয়াং তিয়ান সি মিথ্যা বলছে।
সে ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করে বলল,
“অসম্ভব! কিছুদিন আগে তোমার গোডাউনে ওষুধ দেখেছি!”
হুয়াং তিয়ান সি ধরা পড়ে আর নাটক করল না, সরাসরি মুখ খুলল,
“আছে কী হয়েছে? আমি তাকে দেব না, তুমি কী করতে পারো?”
লো ই গভীর শ্বাস নিয়ে জানল হুয়াং তিয়ান সির সঙ্গে যুক্তি হয় না।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে সবাইকে জোরে বলল,
“ভাইদের সবাই দেখেছো! হুয়াং তিয়ান সি ভাইয়ের প্রতি কোন সহানুভূতি নেই, সে সাহায্য করছে না! আজ সে চিন ঝির সঙ্গে এমন করছে, কাল আমাদের যেকোনো একজনের সঙ্গেও এমন করবে! আমরা বসে থাকতে পারি না!”
সমাজে ঝড় উঠল, সবাই হুয়াং তিয়ান সির আচরণ নিয়ে বিরক্ত ছিল।
“লো ই ঠিক বলেছে! আমরা হুয়াং তিয়ান সিকে রাজি করাতে পারব না!”
“আমরা বিদ্রোহ করব!”
সবার হাতে থাকা অস্ত্র নিয়ে তারা হুয়াং তিয়ান সির দিকে এগোল।
হুয়াং তিয়ান সি মুখ দেখিয়ে রঙ পাল্টাল।
সে হঠাৎ কোমর থেকে বন্দুক বের করে চিন ঝির পায়ের দিকে গুলি করল।
“বুম!”
গোলির শব্দে চিন ঝি করুণ চেঁচামেচি করল।
হঠাৎ গুলির শব্দ সবাইকে স্তব্ধ করল।
যারা আগের মতো উত্তেজিত ছিল তারা হঠাৎ শান্ত হয়ে অস্ত্র ধীরে ধীরে নামিয়ে দিল।
“আর কারা বিদ্রোহ করবে?”
হুয়াং তিয়ান সি চারপাশে তাকিয়ে ঘৃণায় ভরা চোখ দেখাল।
সবাই চুপ, কেউ আর আওয়াজ করার সাহস পেল না।
লোকেরা হুতাশ হয়ে পড়ল, হুয়াং তিয়ান সি তৃপ্তি নিয়ে মাথা নাড়ল।
(৩/৩ পৃষ্ঠা)
“চিন ঝিকে এখানে আন!”
দুই রক্ষী ভয়ে ভয়ে এগিয়ে এসে প্রায় মরে যাওয়া চিন ঝিকে হুয়াং তিয়ান সির সামনে টেনে আনল।
হুয়াং তিয়ান সি হাঁটু গেড়ে চিন ঝির রক্তাক্ত পায়ের দিকে হাস্যকর হাসি দিল।
সে ছুরি তুলে চিন ঝির ক্ষতস্থানে আর কিছু কাটাছেঁড়া করল।
রক্ত ধারা অবিরত বয়ে গেল, চিন ঝির আর্তনাদ ক্রমশ কমে গেল।
চিন ঝি সম্পূর্ণ অচেতন হওয়া পর্যন্ত হুয়াং তিয়ান সি দাঁড়িয়ে ছিল, তারপর তাকে লাথি মারল।
“বনাঞ্চলে ফেলে দাও, বুনো কুকুরের খাওয়াতে।”
হুয়াং তিয়ান সি হাত তালি দিয়ে ঘুরে চলে গেল।
এই সময়, লো ই-এর সহযোগীরা তাকে আঁকড়ে ধরেছিল, এখন ছেড়ে দিল।
“লো ভাই, চিন ভাই এ অবস্থা, তুমি যদি উত্তেজিত হও, আমরা সবাই আশা হারাব।”
এই কথা শুনে লো ই শান্ত হল।
“তাদের অনুসরণ করো, চিন ভাইকে বাঁচাও।”
দুই সহযোগী লো ই-এর ঠাণ্ডা মাথা দেখে স্বস্তি পেল।
“ঠিক আছে!”
লো ই এবং দুই সহযোগী রক্ষীদের সাথে চিন ঝিকে নিয়ে অন্ধকারে অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত নজর দিল।
তারা দূরে গেলে লো ই কম আওয়াজে বলল,
“চল, অনুসরণ কর।”
তিনজন চুপিচুপি পিছনে গিয়ে দেখল রক্ষীরা চিন ঝিকে জঙ্গলের কিনারায় ফেলে যাচ্ছে, তারপর ফিরে এল।
লো ই অন্ধকার জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে দুই সহযোগীকে বলল,
“আজ রাতে এখানেই অপেক্ষা করো, ওরা চলে গেলে চিন ভাইকে উদ্ধার করব।”
“লো ভাই, তুমি কি মনে করো চিন ভাই...”
এক সহযোগী শব্দ কমিয়ে বলল, বাকিটা বলল না।
লো ই তাকিয়ে বলল,
“হবে না, চিন ভাই খুব শক্তিশালী। অপেক্ষা কর, ওরা পুরোপুরি চলে গেলে আমরা তাকে তুলে নিয়ে যাব।”
চাঁদ গাছের ডালে উঠেছে, লো ই মনে করল রক্ষীরা চলে গেছে, দুই সহযোগীকে চোখে ইশারা করল।
তিনজন দ্রুত ঝোপঝাড় থেকে বেরিয়ে চিন ঝির কাছে গেল।
“চিন বড় ভাই! চিন বড় ভাই!”
লো ই ধীরে ধীরে চিন ঝির গালে হাত বুলাল।
চিন ঝি সামান্য আর্তনাদ দিয়ে চোখ মেলে।
“লো ই... কাশি... তুমি...”
চিন ঝির কণ্ঠ দুর্বল, মুখের রং কাগজের মতো ফ্যাকাশে।
“চিন বড় ভাই, তুমি কেমন আছো?”
চিন ঝি কথা বলতে গিয়ে আবার অজ্ঞান হল।
লো ই দেখল ক্ষত থেকে রক্ত পড়ে চলছে।
“আমরা নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যেতে হবে।”
এক সহযোগী সরাসরি বলল।
“আমি জানি একটা গুহা আছে!”