সপ্তম অধ্যায়: বিপদ থেকে মুক্তি

চু ইয়াং তড়িঘড়ি করে মাছ ধরার নৌকাটি সামলে এড়িয়ে গেল।
কিন্তু যতই তৎপর হোক, ধাক্কা লাগা এড়ানো গেল না।
হুয়াং তিয়ানসি গর্বে হেসে উঠল, “চু ইয়াং, আমি তোকে মেরে ফেলব!”
“এত তাড়াতাড়ি গর্ব কোরো না, কে মরবে তা এখনও ঠিক নয়!”
“তুমিও বেশি অহংকার কোরো না, আজ হয়তো তোরই শেষ দিন।”
চু ইয়াংও নির্মম হয়ে উঠল, ওয়াং দঙকে বলল, “নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত রেখে, জোরে আঘাত করো!”
ভিতরে বসে থাকা চু-র পিতারও মনটা খুব অস্থির হয়ে উঠেছিল, তিনি কিছুতেই সাহায্য করতে পারছিলেন না, শুধু বসে থাকতে পারছিলেন।
বেরিয়ে গিয়ে দেখতে ইচ্ছে করছিল, আবার ছেলেকে ঝামেলায় ফেলতেও ভয় পাচ্ছিলেন।
আসলে তো তিনি ভেবেছিলেন, ছেলের বিয়ে হবে, সন্তান হবে, সেই সুখ দেখবেন।
শেষ পর্যন্ত, আহ, সবই তো নিজের দোষ।
অসীম পাপ হয়ে গেছে! ছেলেকে এমন চাপ দেওয়া উচিত ছিল না। এখন অনুতাপ করেও আর লাভ নেই।
শুধু এটাই আশা, এবার যেন নিরাপদে তীরে পৌঁছানো যায়।
নৌকার কেবিনে—
ওয়াং দঙ যতবারই বর্শা ছুড়ছে,
চু ইয়াং ততবারই সুযোগ বুঝে গতিবেগ বাড়িয়ে দিচ্ছে।
মাছ ধরার নৌকাটি ছোড়া তীরের মতো সামনে ছুটে চলল।
হুয়াং তিয়ানসির ইয়টের সঙ্গে দূরত্ব দ্রুত বেড়ে গেল।
সে নৌকাটি চালিয়ে একদল পাথুরে অগভীর স্থানের দিকে নিয়ে গেল।
“চু ভাই, সামনে তো ডুবো পাথরের এলাকা!” লিন হাই চমকে উঠল।
চু ইয়াং শীতল হাসি হেসে বলল, “জানি।”
“চু ভাই, সাবধানে! এটা ডুবো পাথরের এলাকা, সামান্য ভুলে মানুষ মরতে পারে!”
লিন হাইয়ের বুক কাঁপছিল, তার ছোট্ট হৃদয় যেন আর সইতে পারছিল না।
ঝাঁকুনিতে ঝ্যাং ওয়েই মাথা ঘুরে যাচ্ছিল; চু ইয়াংকে ঝামেলায় না ফেললেই হয়।
সে যতটা পারে নিজের অস্তিত্ব কমিয়ে রাখল।
মূলত তার বমি বমি ভাব এতটাই তীব্র ছিল যে, চু ইয়াংকে সাহায্য করার ক্ষমতাই ছিল না।
পেছনের হুয়াং তিয়ানসি বুঝতেই পারেনি এটা কী জায়গা।
সে শুধু দেখল চু ইয়াং এই এলাকায় ঢুকে পড়ল।
“ধাও, ধাও! আজ ওকে সাগরে কবর দেব!”
সে জোরে প্যাডেল চাপল, ইয়টের শক্তি প্রায় চূড়ান্ত সীমায়।
“হুয়াং তিয়ানসি, তুমি কি পাগল? এই অবস্থায়ও অন্যের সঙ্গে ধাক্কা লাগাবে?”
হুয়াং তিয়ানসির স্ত্রী এগিয়ে এসে তাকে সপাটে কয়েক চড় মারল।
“আমি ধাক্কা লাগাতে পারব না কেন?”
হুয়াং তিয়ানসি রাগে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, কেউই তাকে বোঝাতে পারছিল না।
“দেখছ না পরিস্থিতি কী? এটা সমুদ্রদুর্যোগ! খেলার ব্যাপার নয়!”
হুয়াং ম্যাডাম হতাশ চোখে তাকালেন হুয়াং তিয়ানসির দিকে।
তার সেই দৃষ্টি হুয়াং তিয়ানসির বুক ছেদ করে গেল।
সে সবচেয়ে বেশি সহ্য করতে পারত না, যখন তার স্ত্রী এমন দৃষ্টিতে তাকাত!
চু ইয়াং এ দৃশ্য দেখে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি টেনে গতি কমাল।
সে ধীরে ধীরে পাথরগুলো এড়িয়ে এগোচ্ছিল, তখনই হুয়াং তিয়ানসি আবার বিপদ বাধাল।
“ধাম” করে এক প্রচণ্ড শব্দ, আর একটু হলেই ওয়াং দঙ আরেকজনকে নিয়ে পানিতে পড়ে যেত।

“ধুর! আমি হুয়াং তিয়ানসির সঙ্গে লড়ব!”
ওয়াং দঙ হাতের বর্শা তুলে সোজা হুয়াং তিয়ানসির দিকে ছুড়ে মারল।
“সাঁই” করে শব্দ উঠল।
“আহ!” হুয়াং তিয়ানসি চিৎকার করে উঠল।
নিচে তাকিয়ে দেখল, তার পায়ে বর্শা বিঁধেছে।
এবার হুয়াং তিয়ানসির রাগ আরও জ্বলে উঠল।
ব্যথা যেন আর টেরই পাচ্ছিল না, সে বর্শাটা টেনে বের করে নিল।
আবার হাল ধরল।
“তোমরা আমাকে তুচ্ছ করো কেন! আমি তোমাদের মেরে ফেলব, তখন দেখি আর কে আমাকে তুচ্ছ করার সাহস পায়!”
চু ইয়াং আবহাওয়ার দিকে তাকিয়ে অস্বস্তি অনুভব করল।
তার মনে হল, এভাবে জড়িয়ে থাকলে সবাই সমুদ্রেই মরবে। হঠাৎ সে একটি পাথর দেখতে পেল, দ্রুত হিসাব করে বুঝল, হুয়াং তিয়ানসির বর্তমান কোণ থেকে সেটা দেখা সম্ভব নয়।
দেখলেও আর সময় থাকবে না।
চু ইয়াং গতি বাড়িয়ে সোজা সেই পাথরের দিকে ছুটল।
হুয়াং তিয়ানসি দেখল চু ইয়াং পালাতে চাইছে, তা কী করে হয়!
সেও সর্বশক্তি দিয়ে গতি বাড়িয়ে সোজা চু ইয়াংয়ের দিকেই চালিয়ে দিল।
চু ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে নৌকার গতি কমাল।
এক বিশাল কালো পাথরের গা ঘেঁষে ঘুরে চলল।
সে পেছনের আয়নায় একবার চোখ বোলাল।
হুয়াং তিয়ানসির ইয়টের গতি ছিল প্রচণ্ড, ঘুরে সামলানোর সময়ই ছিল না।
“ধাম!” এক বিকট শব্দ।
হুয়াং তিয়ানসির ইয়ট এড়াতে পারল না।
নৌকার তলা সজোরে পাথরে ধাক্কা খেল।
কাঠের টুকরো আর কাচের চূর্ণ ছিটকে উঠল, নৌকাটি প্রচণ্ড দুলে উঠল।
চু ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে আরও গতি বাড়াল, মাছ ধরার নৌকাটি সাদা আলোর মতো ডুবো পাথরের এলাকা ছেড়ে ছুটে বেরিয়ে গেল।
পেছনে হুয়াং তিয়ানসির ইয়ট পানি ঢুকে কাত হতে শুরু করল, ধীরে ধীরে ডুবে যেতে লাগল।
“বাঁচাও! বাঁচাও!”
“এটাও হুয়াং পরিবারের নৌকা, এত দুর্বল কীভাবে!”
“আমি মরতে চাই না, উদ্ধার নৌকা কোথায়?”
“দ্রুত কেউ এসো! উদ্ধার নৌকা কোথায়!”
কেবিনের ভেতর বিশৃঙ্খলা, সবাই আতঙ্কে প্রাণ বাঁচাতে ছুটছে।
হুয়াং তিয়ানসি কষ্টেসৃষ্টে নৌকার কিনারায় উঠল।
হতবিহ্বল হয়ে ফোন বের করে সাহায্য চাইতে গেল, কিন্তু দেখল সিগনাল এতই দুর্বল যে কলই লাগছে না।
ফোনটা তার হাত থেকে পড়ে মাটিতে আছড়ে ভেঙে গেল।
সে হতাশ হয়ে ডেকে বসে পড়ল, মুখভর্তি আতঙ্ক।
“উদ্ধার নৌকা, হ্যাঁ, উদ্ধার নৌকা।”
হঠাৎ হুয়াং তিয়ানসি এক দেহরক্ষীর কলার চেপে ধরল।
“তুমি, এখনই উদ্ধার নৌকাটা ঠিকঠাক করো। ঠিক হলে আমরা বাঁচব, না হলে সবাই মরে যাব!”
“জি, হুয়াং সাহেব, আমি এখনই যাচ্ছি!”
দেহরক্ষী হুড়োহুড়ি করে দৌড়ে গেল।
সমুদ্রের পানি ক্রমাগত কেবিনে ঢুকে পড়ছে, ইয়টের কাত আরও বাড়ছে।
চু ইয়াং কিছু বলল না, শুধু নীরবে মাছ ধরার নৌকাটি চালিয়ে দূরে এগিয়ে গেল।
মাছ ধরার নৌকাটি উত্তাল ঢেউয়ের ওপর দুলে দুলে এগোতে লাগল।
চু-র পিতা কেবিন থেকে বেরিয়ে কাঁপতে কাঁপতে চু ইয়াংয়ের পাশে এসে তাঁর কাঁধে হাত রাখলেন।
“বাবা…” চু-র পিতার ঠোঁট কেঁপে উঠল।
তিনি কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু গলা ধরে এলো।
চু ইয়াং ফিরে পিতার দিকে তাকিয়ে এমন এক হাসি দিল, যাতে চু-র পিতা আশ্বস্ত হন।
“কিছু হয়নি, বাবা।”
চু ইয়াং পিতার খসখসে, কর্কশ হাতে হাত রেখে শক্ত করে চেপে ধরল।
“চিন্তা কোরো না, বাবা, আমি জানি কী করছি।”
সে প্যাডেল আরও বাড়াল, মাছ ধরার নৌকার গতি আরও একটু বেড়ে গেল।
“ভালো, তুমি যদি জানো, তাহলেই ভালো। আমি আগে ভুল করেছিলাম, তোমাকে বিয়ে করতে বাধ্য করা উচিত ছিল না, উচিত ছিল না।”
চু-র পিতা কষ্ট করে কথাগুলো বললেন।
“বাবা, এমন বলো না। তুমি তো শুধু চেয়েছিলে আমি সংসারে স্থির হই। তাই এটা তোমার দোষ নয়।”
চু ইয়াং বাবার সাদা চুলের দিকে তাকিয়ে বুকের ভেতর একরাশ বেদনা অনুভব করল।
এ সময় বাইরে তিনজন—
“আগে কখনও বুঝিনি হুয়াং তিয়ানসি এত পাগল!”
লিন হাই এখনো ভয়ে কাঁপছিল, বুক চেপে ধরল।
“ওর হাতেই তো মরতে বসেছিলাম।”
ঝ্যাং ওয়েই হাতল আঁকড়ে ধরে একপাশে বমি বমি করছিল।
“কী হয়েছে ঝ্যাং ওয়েই, একটু সামলেছ?”
“অনেকটা ভালো।”
সে হাত নেড়ে উত্তর দিল।
সমুদ্রের বিপদ এখনও থামেনি।
ঢেউ নৌকার সামনায় আছড়ে পড়ছে, সাদা ফেনার ছিটে উঠছে।
চু-র পিতা ছেলের দৃঢ় পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে গভীর এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি কাঁপতে কাঁপতে নৌকার পেছনে গিয়ে ক্রমশ দূরে সরে যাওয়া ডুবো পাথরের এলাকা দেখলেন।
বুকের ভেতর জমে থাকা ভার যেন শেষে একটু কমল।
সেই সমুদ্রাঞ্চলের পানির রং অন্য জায়গার তুলনায় একটু বেশি গাঢ়।
ওয়াং দঙ চু ইয়াংয়ের পাশে এসে হাত ঘষতে ঘষতে কিছুটা অস্বস্তিতে বলল,
“চু ভাই, এভাবেই চলে এলাম? হুয়াং তিয়ানসি সে…”
ওয়াং দঙ গিলতে গিলতে পিছন দিকে অস্থির চোখে তাকাল।
“ও কি তবে হাঙরের পেটে গেল?”
আকাশ ভারী হয়ে আছে, কয়েক টুকরো কালো মেঘ ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছে।
চু ইয়াং ওয়াং দঙের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি দিল।
“চিন্তা কোরো, মরবে না।”
সে পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে ওয়াং দঙকে একটি দিল।
নিজেও একটি ধরাল, গভীর টান দিয়ে ধোঁয়া টেনে নিল।
তারপর ধীরে ধীরে ধোঁয়ার গোলা ছাড়ল, দৃষ্টি রাখল দূরের ঢেউখেলানো সমুদ্রের ওপর।