অষ্টম অধ্যায়: দ্বীপে আগমন

সামুদ্রিক বাতাস লবণাক্ত গন্ধ নিয়ে মুখোমুখি হয়ে আসছিল, যা চু ইয়াংয়ের চুল এলোমেলো করে দিলো।
সে চোখ কুঁচকে দূরে ধীরে ধীরে দৃশ্য থেকে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া পাথুরে প্রান্তরকে নিকট থেকে দেখছিল।
আবার গভীরভাবে একটি ধূমপান করল, তারপর ধীরে ধীরে ধোঁয়া ফেলে দিলো।
ধোঁয়া সমুদ্রের বাতাসে দ্রুত বিলীন হয়ে গেলো।
“চু ভাই, হুয়াং টিয়ানসি-এর জাহাজ ডুবে গেছে, তারা কী করে বেঁচে থাকতে পারে?”
লিন হাই হাত দিয়ে স্টিয়ারিং ধরে প্রশ্ন করল, এখন সে সমুদ্র মাছ ধরা নৌকাটি চালাচ্ছিল।
“তার ভাগ্য বেশ ভালো, ইয়ট ডুবে গেলেও, রক্ষাকারী নৌকা তো আছে,”
চু ইয়াংয় ধূমপানের ছাই ঝাড়তে ঝাড়তে শান্তভাবে বলল।
ওয়াং ডং চু ইয়াংয়ের দেওয়া সিগারেট নিলো, একটি জ্বালিয়ে গভীর শ্বাস নিলো।
“চু ভাই, তুমি যে ছোট দ্বীপটার কথা বলেছিলে, সেটা আর কত দূরে?”
সে ধোঁয়া ফেলে দিলো, মনটা পুরোটাই উদ্বেগে ভরা।
চু ইয়াংয় ধূমপানের আগুন নিভিয়ে ঘুরে ড্রাইভিং কেবিনে গেলো।
সে রাডারের স্ক্রিনে একটি ছোট বিন্দু দেখিয়ে বলল, “সরাসরি সামনে, প্রায় দুই ঘণ্টার পথ বাকি। এই সময় সবাই একটু বিশ্রাম নাও, জোর জমাও।”
বলেই সে দিক পরিবর্তন করল, তারপর পিতার পাশে গিয়ে কম আওয়াজে বলল, “বাবা, তুমি কেমন আছো? একটু বিশ্রাম নিতে চাও?”
চু পিতা হাত নাড়িয়ে জানালেন, যদিও তিনি খুব ক্লান্ত, তবুও মন জোর করে বললেন, “আমার কিছু হয় না, তুমি তোমার কাজ করো, আমাকে চিন্তা করো না, আমি নিজেই খেয়াল রাখব।”
তিনি নৌকার ধার ধরে দাঁড়ালেন, উত্তাল ঢেউয়ের দিকে তাকিয়ে।
চু ইয়াংয় পিতার কাঁধ টেনে ড্রাইভিং কেবিনে ফিরে গেলো, চালনা অব্যাহত রাখল।
লিন হাই ও ঝাং ওয়ে আলাদা আলাদা জায়গায় বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিলো।
সমুদ্র মাছ ধরা নৌকাটি ঢেউয়ের সাথে লড়াই করে গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চলল।
“তোমরা যদি ক্লান্ত হও, তাহলে পালা পালা করে চালাও, আমাদের শক্তি ধরে রাখতে হবে। দ্বীপে পৌঁছে বিশ্রাম নিতে হবে, আর গাছের ডাল ইত্যাদি জিনিসও খুঁজে আনতে হবে।”
চু ইয়াংয় ক্লান্ত মস্তকে ভ্রু চাপড়াল।
“চিন্তা করো না চু ভাই, তুমি ভাল করে বিশ্রাম নাও, আমরা যদি তোমার সাহায্যের প্রয়োজন হয় বলব।”
ওয়াং ডং কাঁধে হাত দিয়ে বলল।
চু ইয়াংয় মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
বলেই সে চোখ বন্ধ করে বিশ্রামে গেল।
এই দুই ঘণ্টার মধ্যে, চু পিতা ছাড়া বাকি চারজন পালা করে নৌকা চালালেন।
দুই ঘণ্টা পর, একটি ছোট দ্বীপের আকৃতি সমুদ্রের উপরিভাগে দেখা গেল।
মাছ ধরা নৌকা যত কাছে এল, দ্বীপের চিত্র তত পরিষ্কার হল।
দ্বীপে গাছপালা ঘন ঘন, সবুজে সবুজে ভরা।
চারপাশে ধারালো পাথর ছিল, যা প্রাকৃতিক বাধা তৈরি করেছিল।
চু ইয়াংয় নৌকাটি দ্বীপের কাছাকাছি একটি গোপন পাথরের তীরে এনে ইঞ্জিন বন্ধ করল।
পিতা-পুত্র ওয়াং ডংদের সাথে মিলিত হয়ে নৌকাটি লুকিয়ে ও ছদ্মবেশ করিয়ে দিল।

পাথরের তীরটি অসমান, নানা ধরনের সামুদ্রিক শৈবাল ও শামুক পাথরের উপর আটকে ছিল।
তারা সবাই মিলে নৌকাটি জলরোধী কাপড় দিয়ে ঢেকে দিল।
তারপর তার উপরে সামুদ্রিক শৈবাল ও পাথরের কিছু স্তর দিল, যাতে নৌকাটি পরিবেশের সাথে মিশে যায় ও সহজে ধরা না পড়ে।
সব কাজ শেষ করে চু পিতা কপালে জমে থাকা ঘাম মুছে ফেললেন, গভীর নিঃশ্বাস নিলেন।
তারা উপরে উঠার পর স্পষ্ট পদচিহ্ন রেখে গেল।
লিন হাই মনে করল, এটা ঠিক নয়, এতে ছায়া পড়বে।
সে এবং ঝাং ওয়ে দুজনই গাছের ডাল খুঁজে পায়, শেষ পর্যন্ত পদচিহ্ন মুছে ফেলার জন্য।
চু ইয়াংয় এই সব দেখে বুঝল, তাদের সঙ্গে আসানোও ভালো সিদ্ধান্ত ছিল।
চু ইয়াংয় স্মৃতি অনুসারে একটি গুহা খুঁজে পেল যা অস্থায়ী আশ্রয় হতে পারে।
গুহার মুখ সংকীর্ণ, কিন্তু ভিতরটা অবাক করে দিয়ে প্রশস্ত ও শুষ্ক।
“বাবা, তুমি এখানে একটু বিশ্রাম নাও, আমি পানি নিয়ে আসি।”
চু ইয়াংয় পিতাকে গুহার ভিতরে একটি সমতল পাথরে বসতে সাহায্য করল।
চু পিতা মাথা নাড়লেন, “যাও, সাবধান।”
সে চু ইয়াংয়ের ফিরে যাওয়া পেছনে তাকিয়ে গর্ব অনুভব করল।
“ওয়াং ডং, তুমি কাছাকাছি শুকনো গাছ খুঁজে দেখো, রাতের জন্য আগুন জ্বালানোর জন্য দরকার হবে।”
“ঠিক আছে চু ভাই, আমি এখনই যাই।” ওয়াং ডং ফিরে ফিরে গেল।
“তাহলে আমি বন্য ফল বা বন্য খরগোশ খুঁজে দেখছি, প্রস্তুত থাকা ভালো।”
ঝাং ওয়ে বলল আর বেরিয়ে গেল।
“তাহলে আমি কী করব চু ভাই?” শুধু লিন হাই কাজ ছাড়া রয়ে গেল।
“আমার বাবা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম, আমি বিশ্বাস করি তুমি তাকে ভালো রাখবে।”
চু ইয়াংয় দৃঢ় চোখে তাকিয়ে বলল।
লিন হাই এতে খুশি হয়ে বুক ভরে বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থেকো! আমি নিশ্চিত তোমার চাচাকে ভালো রাখব!”
চু ইয়াংয় একা তাজা পানির উৎস খুঁজতে গুহা থেকে বেরিয়ে পড়ল।
সে একটি খাড়া ছোট পথ ধরে উপরে উঠে গেল।
প্রায় দশ মিনিট হাঁটার পর সে সামনে ঝর্ণার শব্দ শুনল।
সে পদক্ষেপ দ্রুত করল, ঘন বনভূমি ছাড়িয়ে সামনে উন্মুক্ত হল।
একটি স্বচ্ছ ছোট নদী সামনে বয়ে চলছিল।
নদীটি পাহাড়ের মাথা থেকে নেমে পাথরের মাঝে ঘুরে বয়ে যাচ্ছিল।
বনভূমির মধ্যে একটি খরগোশ হঠাৎ লাফিয়ে উঠল।
“পানি ভালো, সাথে কিছু বন্য খাবারও নিতে পারব।”
চু ইয়াংয় নিজের খালি বোতল বের করে নদীর পরিষ্কার পানি ভর্তি করল।
রাখার পরে সে একটি বড় পাথর নিয়ে ধীরে ধীরে খরগোশের কাছে গেল।
“ঠক ঠক” শব্দে খরগোশ পড়ে গেল।

“ওহ, আমার নিশানা ঠিক আছে,”
ওয়াং ডং খরগোশটি নিয়ে ধীরে ধীরে আগের পথ ধরে গুহায় ফিরে গেল।
গুহায় ফিরে চু ইয়াংয় পিতাকে পানি দিল।
“বাবা, পানি খান।”
চু পিতা বোতল নিলেন, কয়েক চুমুক নিলেন, পানিটা মিষ্টি লাগল।
“পানি খুবই মিষ্টি,” তিনি প্রশংসা করলেন।
সবশেষে, চু ইয়াংয় গুহার মুখে একটি সহজ ছাউনির ব্যবস্থা করল।
সে কিছু শক্ত গাছের ডাল বেছে নিয়ে গুহার দু পাশে গাছের ডাল গেঁথে দিল।
তারপর লতাপাতা দিয়ে ডালগুলি বাঁধলেন, উপরে পাতা দিয়ে মোড়ানো এক পুরু স্তর দিল, যাতে বৃষ্টি বা অন্য প্রাণী প্রবেশ করতে না পারে।
“ঠিক আছে,”
চু ইয়াংয় মাটিতে লেগে থাকা ধুলো ঝাড়লেন, পিতার দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “এখন অনেক নিরাপদ।”
চু পিতা মাথা নাড়লেন, সন্তুষ্ট হয়ে চু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
“তুমি অনেক কষ্ট করেছ, ছেলে।”
“কোন কষ্ট নয়,” চু ইয়াংয় হেসে পিতার পাশে বসল।
“এখন আমরা কী করব?” চু পিতা প্রশ্ন করলেন।
চু ইয়াংয় গুহার বাইরে তাকিয়ে বলল, “এখানে একটু বিশ্রাম নেবো, তারপর পরিকল্পনা করব।”
সে মাটিতে রাখা একটি লম্বা গাছের ডাল তুলে নিয়ে হাত দিয়ে ছিটকে থাকা পাথরগুলো খেলতে লাগল।
“আমাদের আগে বুঝতে হবে এখানে থেকে স্থলভাগ কত দূরে।”
বলতে বলতে সে সমুদ্রের দিকে তাকাল।
সামুদ্রিক বাতাস লবণাক্ত গন্ধ নিয়ে আসছিল।
চু পিতা চু ইয়াংয়ের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে কপালে ভাঁজ ফেললেন।
“এই অঞ্চলের সাগর আমি মনে হয় কখনো আসিনি,” তিনি ধীরে ধীরে বললেন।
চু ইয়াংয় হাতের ডাল ফেলে দাঁড়াল।
“আমি চারপাশ দেখব, হয়তো কিছু সূত্র পাওয়া যাবে, লিন হাই তোমার কাছে থাকুক, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।”
“ঠিক আছে চু ভাই, তুমি চিন্তা করো না।” ওয়াং ডং হাত নাড়িয়ে বলল।
“সাবধান হও।” চু পিতা সতর্ক করলেন।
চু ইয়াংয় মাথা নাড়ল, গুহার বাইরে বেরিয়ে গেল।
বাইরে সূর্যের আলো একটু ঝলমল করছিল, সে স্বভাবতই হাতে তুলে চোখ ঢাকল।
গুহা ছেড়ে সে সমুদ্রকূল ধরে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল, চারপাশের পরিবেশ মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল।
সে একটি উঁচু পাথরে উঠে দূরদর্শন করল।