চতুঁয়াত্তরতম অধ্যায়: হুয়াং তিয়ানসি শোচনীয়ভাবে প্রত্যাখ্যাত
পৃষ্ঠা (১/৩)
দ্বিতীয়ত, এবার যদি হুয়াং থিয়েনছু সত্যিই এখানে মারা যায়, তাহলে গতবার চু ইয়াং যে কষ্ট সহ্য করেছিল, সবই বৃথা হয়ে যাবে।
নিজের পূর্বজন্মের সেই সমস্ত যন্ত্রণার কথা মনে পড়তেই চু ইয়াং শপথ করল, হুয়াং থিয়েনছুর কাছ থেকে তার দশগুণ, শতগুণ মূল্য আদায় করে নেবে।
“তাহলে এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনার একেবারেই কোনো সুযোগ নেই—এমন তো নয়, তাই না?”
এই কথা শুনেই হুয়াং থিয়েনছু বুঝতে পারল, দরজা খোলানোর ব্যাপারে আশার আলো দেখা দিয়েছে।
“তোমরা যদি তাকে বাঁচাতে চাও, তাহলে দরজা খুলে দাও!”
চু ইয়াং কয়েক সেকেন্ড নীরবে দাঁড়িয়ে ভাবল। “দরজা খোলা অসম্ভব নয়। তবে আমার কিছু শর্ত আছে। তুমি যদি আমার শর্ত মেনে নাও, তাহলে আমি দরজা খুলে দেব।”
চু ইয়াং কিছুটা নরম হতে রাজি হয়েছে দেখে হুয়াং থিয়েনছুও আর সময় নষ্ট করল না।
কারণ তারা বাইরে যত বেশি সময় থাকবে, বিপদের সম্ভাবনাও ততই বাড়বে।
“বলো। আমি যদি তা করতে পারি, তাহলে অবশ্যই যথাসাধ্য তোমার শর্ত পূরণ করব।” হুয়াং থিয়েনছুর কণ্ঠে আন্তরিকতা স্পষ্ট ছিল। এবার সে সত্যিই চু ইয়াংয়ের সঙ্গে সহযোগিতা করতে চাইছিল।
চু ইয়াং ইতিমধ্যেই নিজের শর্তটি ভালোভাবে ভেবে রেখেছিল। হুয়াং থিয়েনছু যেহেতু কিছুটা সমঝোতায় আসতে রাজি, তাই সেও এই সহযোগিতার ব্যাপারে কথা বলতে প্রস্তুত ছিল।
“আমার শর্ত খুবই সহজ। তুমি যদি তোমার কাছে থাকা সমস্ত সরঞ্জাম ও রসদ তুলে দাও, তাহলে আমি তোমাদের ভেতরে ঢুকতে দেব।”
চু ইয়াংয়ের কণ্ঠ ছিল শান্ত, কিন্তু হুয়াং থিয়েনছুর কানে কথাটি যেন পরিষ্কার আকাশে বজ্রপাতের মতো শোনাল।
এমন কঠিন সময়ে রসদই যে সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস—তা কি এভাবে অন্যের হাতে তুলে দেওয়া যায়?
তার ওপর হুয়াং থিয়েনছুর নিজের অবস্থাও মোটেই ভালো ছিল না। এই দাবি যেন তার জীবনীশক্তির ওপর সরাসরি আঘাত করল।
কিছুক্ষণ আগেই চু ইয়াংয়ের ঘাঁটি যখন বিশাল বাদুড়ের আক্রমণের মুখে পড়েছিল, তখন হুয়াং থিয়েনছুর ঘাঁটিও রেহাই পায়নি।
বিশাল বাদুড়টির আবির্ভাব হতেই সবাই ভয় আর আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল।
“হুয়াং সাহেব, ওটা আবার কী জিনিস?” একজন আতঙ্কিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
তার কথায় সবার দৃষ্টি বাদুড়টির দিকে গিয়ে পড়ল। মুহূর্তেই সকলের চোখ ভয়ে বিস্ফারিত হয়ে উঠল, মুখে ফুটে উঠল আতঙ্ক।
“দৌড়াও! দৌড়াও! দানব! দানব এসেছে!” হঠাৎ কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।
যেন সেই চিৎকারই সবাইকে উন্মত্ত করে দিল। মুহূর্তের মধ্যে দলবদ্ধতা ভেঙে গেল, সবাই চারদিকে ছুটে পালাতে শুরু করল।
কিন্তু এত মানুষ একই জায়গায় গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে থাকলে, হঠাৎ ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাতে গেলেও কেউ ঠিকমতো পালাতে পারবে না।
হুয়াং থিয়েনছু দ্রুতই সমস্যাটি বুঝতে পারল। “কেউ এখনই আতঙ্কিত হয়ো না! এভাবে এলোমেলোভাবে ছুটলে আমরা সবাই এখানেই মারা পড়ব!”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
হুয়াং থিয়েনছুর কথা সবাইকে সতর্ক করে দিল। সে ঠিকই বলেছিল—এভাবে চলতে থাকলে কারও বেঁচে থাকার উপায় নেই। এবার সবাই ধীরে ধীরে শান্ত হলো।
পরিস্থিতি সামলে নিয়ে হুয়াং থিয়েনছু আবার বলল, “এখন প্রত্যেকে নিজের আশপাশে থাকা সবচেয়ে কাছের অস্ত্রটি তুলে নাও। আমরা সবাই মিলে এই দানবটির মোকাবিলা করব!”
তার কণ্ঠ ছিল দৃঢ় ও উদ্দীপনাময়। উপস্থিত লোকদের মনে তার কথায় কিছুটা সাহস ফিরে এল।
ঠিক তখনই বাদুড়টি প্রথম আক্রমণ চালাল। মানুষের সবচেয়ে ঘন জটলার দিকে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গিয়ে মুহূর্তের মধ্যে সেই দলটিকে মাটিতে ফেলে দিল।
হুয়াং থিয়েনছুর কথায় যে মনোবল জেগে উঠেছিল, তা মুহূর্তেই আবার ভেঙে পড়ল।
সবাই অস্ত্র হাতে কাঁপতে লাগল, তাদের হাত অবিরত থরথর করে কাঁপছিল।
“হুয়াং সাহেব, আমরা কি সত্যিই ওটাকে হারাতে পারব?” একজন কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।
হুয়াং থিয়েনছু সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তার দিকে তাকিয়ে কঠোরভাবে বলল, “এখান থেকে বেরিয়ে গেলে আমরা যাব কোথায়?”
একটি মাত্র বাক্যেই সবাই যেন বাস্তবে ফিরে এল।
এখন তাদের সামনে কেবল দুটি পথ খোলা ছিল। হয় এই বাদুড়টির সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করে নিজেদের ঘাঁটি পুনরুদ্ধার করতে হবে,
নয়তো তার হাতে পরাজিত হয়ে এমনভাবে মরতে হবে যে কবর দেওয়ারও স্থান জুটবে না।
সবাই আবার বাদুড়টির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু ফলাফলও নিঃসন্দেহে আগের মতোই হলো—বাদুড়টি তাদের একের পর এক মাটিতে ফেলে দিল।
এভাবে চলতে থাকলে আরও বেশি মানুষ এখানে প্রাণ হারাবে—এই কথা ভেবে হুয়াং থিয়েনছু দ্বিধায় পড়ে গেল।
বাদুড়টির সঙ্গে লড়াইরত লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে তার মনে কুমতলব জাগল।
“এভাবে চলতে থাকলে আমরা সবাই এখানেই মারা যাব! সবাই, তাড়াতাড়ি পালাও!”
সামনের দলটি তাদের জন্য আড়াল তৈরি করছিল। সেই সুযোগে হুয়াং থিয়েনছুই সবার আগে ঘাঁটির বাইরে দৌড়ে পালাল।
কিন্তু বাদুড়টির সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করা মানুষগুলোর ভাগ্য ছিল অত্যন্ত করুণ। তারা প্রত্যেকেই গুরুতরভাবে আহত হলো, আর তাদের ঘাঁটিটিও বাদুড়টি সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিল।
কিছুক্ষণ আগের সেই দৃশ্য এখনও হুয়াং থিয়েনছুর চোখের সামনে স্পষ্ট ভাসছিল।
কিন্তু এখন চু ইয়াংয়ের শর্ত তার সামনে স্পষ্টভাবে উপস্থিত। হুয়াং থিয়েনছুর মুখে অসহায়তার ছাপ ফুটে উঠল।
“চু ইয়াং, এমন নয় যে আমি তোমাকে রসদ দিতে চাই না…”
“এইমাত্র একদল মিউট্যান্ট প্রাণী আমাদের ঘাঁটিতে হামলা করেছিল। সবাই তখন প্রাণভয়ে পালাচ্ছিল। রসদ সঙ্গে নেওয়ার মতো সময়ই বা কোথায় ছিল?”
হুয়াং থিয়েনছুর উত্তর শুনে চু ইয়াং অসহায়ভাবে হাত নাড়ল।
তার মুখে ফুটে উঠল উদাসীনতার ভাব। “যদি তাই হয়, তাহলে আমারও আর কিছু করার নেই।”
“কোনো বিনিময় ছাড়াই আমাদের সঙ্গে একই ঘাঁটি ভাগ করে নিতে চাও—এটা কীভাবে সম্ভব? আমি দরজা খুলব না।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এই দুটি কথা বলেই চু ইয়াং আর হুয়াং থিয়েনছুর সঙ্গে সময় নষ্ট করল না। সে নিজের আগের জায়গায় ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল।
সবশেষে, কিছুক্ষণ আগেই সে আহত হয়েছে। হুয়াং থিয়েনছুর সঙ্গে এভাবে টানাপোড়েন চালিয়ে যাওয়ার মতো অতিরিক্ত শক্তি তার কোথায়?
বাইরে দাঁড়িয়ে হুয়াং থিয়েনছু যখন দেখল, চু ইয়াং সত্যিই এতটা নির্দয় ও নির্মম, তখন সে অধৈর্য হয়ে উঠল।
“চু ইয়াং, তুমি যদি দরজা না খোলো, তাহলে কিন্তু আমি সত্যিই দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ব!”
চু ইয়াং শুধু হালকা স্বরে বলল, “ভাঙতে চাইলে ভাঙো। সত্যিই যদি দরজা ভেঙে খুলতে পারো, তাহলে সেটাই তোমার ক্ষমতা।”
এখন হুয়াং থিয়েনছুর সামনে দরজা ভাঙা ছাড়া আর কোনো পথ ছিল না। কিন্তু সবাই মিলে যতই শক্তি প্রয়োগ করুক, দরজাটি ততই অটুট রয়ে গেল; ভেঙে যাওয়ার সামান্য লক্ষণও দেখা গেল না।
চু ইয়াং অবশ্য আগেই তা অনুমান করেছিল। কিছুক্ষণ আগে সেই মিউট্যান্ট প্রাণীটির এত শক্তিশালী আক্রমণ সত্ত্বেও দরজাটি ধ্বংস হয়নি। এ থেকেই প্রমাণিত, দরজাটি অত্যন্ত মজবুত।
এবার হুয়াং থিয়েনছু সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়ল। গভীর হতাশা মুহূর্তেই তার সারা শরীর আচ্ছন্ন করে ফেলল।
“চু ইয়াং, এবার তুমি সত্যিই খুব নিষ্ঠুরতা দেখালে!” সে রাগে গালাগাল করে উঠল।
“আজ তুমি আমার সঙ্গে যে নির্দয়তা দেখালে, ভবিষ্যতে যখন তোমার আমার সাহায্য দরকার হবে, তখন কিন্তু আমাকে নির্দয় বলো না!”
হুয়াং থিয়েনছু বাইরে দাঁড়িয়ে একাই অনেকক্ষণ ধরে চেঁচিয়ে গালাগাল করতে লাগল, কিন্তু ভেতরে থাকা চু ইয়াং একটি শব্দও জবাব দিল না।
কে জানে কতক্ষণ সে গালাগাল করেছিল। কিছুক্ষণ পর বাইরে একেবারে নীরবতা নেমে এল। মনে হলো, শেষ পর্যন্ত গালাগালি করতে করতে সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
বাইরের কোনো শব্দ আর শোনা যাচ্ছে না বুঝতে পেরে চু ইয়াংয়ের মুখে তৎক্ষণাৎ তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।
“চু ভাই, তুমি সত্যিই অসাধারণ! অনায়াসেই ওদের পুরোপুরি বশে এনে ফেললে!”
পাশে বসে থাকা সু ইউ আর নিজেকে সামলাতে না পেরে চু ইয়াংয়ের প্রশংসা করল। তার চোখে চু ইয়াংয়ের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও মুগ্ধতা স্পষ্ট ছিল।
তবে হুয়াং থিয়েনছুদের অবস্থানটিও ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক। কোনো দানব দেখা দিলে প্রথম আক্রমণ তাদের ওপরই আসত।
কিন্তু ভালো করে ভাবলে দেখা যায়, চু ইয়াংদের অবস্থানও তো একই জায়গায়। সত্যিই যদি কোনো দানব এসে পড়ে, তাহলে তাদেরও একসঙ্গে শত্রুর মোকাবিলা করতে হবে। তা না হলে হুয়াং থিয়েনছুদের শেষ করার পরের লক্ষ্য হবে চু ইয়াং এবং তার সঙ্গীরা।
সব মিলিয়ে, দুই পক্ষই একই দড়িতে বাঁধা ফড়িংয়ের মতো—একজন বিপদে পড়লে অন্যজনও রেহাই পাবে না।
এই বিষয়গুলো ভালোভাবে ভেবে নিয়ে হুয়াং থিয়েনছু নিজের শরীর হাতড়াতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ পর তার হাতে আত্মরক্ষার একটি অস্ত্র দেখা গেল—একটি বৈদ্যুতিক লাঠি।
পৃষ্ঠা (৩/৩)