প্রথম খণ্ড ৪৬ অধ্যায়: আমি এখনই খাব

“এমনিতেই তো তোমাকে যেতেই হবে, ঝিঝি, আমার ভাইয়ের সাথেই যাও না, বাসে ভিড় করার দরকার কী।”

শি ছিংসিয়েন তার ভাইকে ভালোভাবেই চেনে, সে জানত তাকে বুঝিয়ে লাভ নেই, তাই সে আর কিছু বলতে চাইল না। তবে জিপ গাড়িতে যাওয়ার সুযোগ থাকতে সে দক্ষিণ ঝিকে বাসে যেতে দিতে চায় না।

“ঠিকই তো, জিপেই ফিরে যাও না, একই পথ তো, আমরাও নিশ্চিন্ত থাকব।” শি-র বাবাও পরামর্শ দিলেন।

দ্বিতীয় স্তরটি হলো ‘আমি’-র অহংবোধ বা আত্মকেন্দ্রিকতা থেকে মুক্তি, যার ফলে কোনো দৃশ্যমান বা অদৃশ্য বস্তুর দাসত্ব আর থাকে না। তখন দুঃখ-কষ্টের কোনো জন্ম হয় না এবং মানুষ জন্ম-মৃত্যুর চক্রের যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পায়।

“লিউ ফেইয়াং, তোর দাদাকে আমি...” ঝাং মান তখনও মাটিতে বসে ছিল, ব্যথায় তার মুখমণ্ডল কুঁকড়ে গিয়েছিল।

নিউ লিউয়ের উচ্চতা এক মিটার বিরাশি সেন্টিমিটার, সে জং ওয়ের চেয়ে নয় সেন্টিমিটার লম্বা। বাইরে থেকে তাকে দেখতে বেশ ভালোই মনে হয়, কিন্তু বাস্তবে তার ওজন জং ওয়ের চেয়ে অনেকটাই কম, এমনকি অতিরিক্ত রোগা হওয়ার কারণে সে প্রায় সেনাবাহিনীতে যোগ দিতেই পারেনি। শীতের দিনে পেটে প্রচুর ঠান্ডা জল ভরে সে কোনোমতে শারীরিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিল।

লি ইউ এবং লি শিউনিং যখন সুয়ানউ দ্বারে পৌঁছাল, লি শিউনিং তার বড় ভাই এবং চতুর্থ ভাইয়ের ছিন্নমস্তক দেহ দেখে অঝোরে কাঁদতে লাগল।

অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের দ্বিতল ভোজনশালায় সিমা ইউ বিরল এক হাসি হাসল। তার সৌন্দর্য কিছুটা হিমশীতল, সম্ভবত এই কারণেই সে ইদানীং হাসিখুশি থাকে না, সবসময় ধ্যানে মগ্ন থাকে এবং বাইরের খবর রাখে না।

“এই প্রশ্ন কেন করছেন? যন্ত্রাংশ হারানোর ঘটনার সাথে কি এর কোনো সম্পর্ক আছে?” এই বিষয়টি সম্পর্কে শিয়াও প্লাটন লিডারও জানতেন না, তিনি ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে জং ওয়ের কাছে জানতে চাইলেন।

তুর্কির শিবিরটি যেন নরককুণ্ডে পরিণত হয়েছে। কানে আসছে তুর্কি সৈন্যদের আর্তনাদ, আর চোখে পড়ছে চারদিকে ছড়িয়ে থাকা সৈন্যদের মৃতদেহ, যারা পালানোর সুযোগটুকুও পায়নি।

লি জিংইয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে আড়চোখে শাও ইয়ংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে কিছুটা গতি বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

পুরো লড়াইটা এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলল।尸 কন্ট্রোল করা তিন সন্ন্যাসী না পারছে উপরে উঠতে, না পারছে নিচে নামতে, তাদের চোখের সামনে কেবল সাদা কুয়াশার আস্তরণ।

ব্যাখ্যা শুনে কিন গে বুঝতে পারল যে ফোনটি আর রাখা সম্ভব নয়। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে নিজের ফোনটি জমা দিয়ে দিল।

যুক্তি অনুযায়ী, পশ্চিম অঞ্চলের হাজার বছরের শাসনকারী রাজবংশের প্রাসাদে প্রচুর সম্পদ থাকার কথা ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ছি তিয়ানশৌ তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে পুরো প্রাসাদ তন্ন তন্ন করে খুঁজেও কিছুই পেল না।

“তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হোক।” ওয়াং হাও হেসে উঠল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে একটি প্যাকেট খুলে সেখান থেকে একটি বৌদ্ধ袈裟 বের করল।

“হুম, অভিজাত হলে কী হবে? সম্রাট তো আর নও, খুব বেশি হলে আর কত বড় অভিজাত হবে? আমি এখানে ছাং শান রাজার প্রতিনিধি হিসেবে এসেছি, তিনিও রাজা, আমিও রাজার প্রতিনিধি, আমি কোনো অংশে কম নই।” ছাং হু গর্জে উঠল।

তার মনোভাব বেশ উদ্ধত, যেন সে মঞ্চে থাকা সমস্ত দানব রাজাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে, “কে আমার সাথে লড়তে চাও?”

দালানের উপরে গম্ভীরভাবে বসে ছিল এক দাড়িওয়ালা মধ্যবয়সী ব্যক্তি, তার চেহারায় এক স্বাভাবিক কর্তৃত্ব ফুটে উঠছিল।

এখন মানারহেইম প্রতিরক্ষা লাইনের জটিল ভূখণ্ড সম্পর্কে অভিজ্ঞ ফিনল্যান্ডীয় সৈন্যদের সেখানে মোতায়েন করা হয়েছে। অন্যদিকে, ভাইবোর্গের মতো সমতল ও একঘেয়ে এলাকাগুলোতে পর্যাপ্ত সৈন্য না থাকায় সেখানে নবাগত আন্তর্জাতিক স্বেচ্ছাসেবকদের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।

সে আড়চোখে সাদা শুকরটির দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, সাদা লোমগুলো যদিও সুন্দর, ঝকঝকে এবং উজ্জ্বল, কিন্তু একটা শুকরের শরীরে এগুলো একেবারেই মানায় না।

আর সেই লেই সিয়াও, সে ভাগ্যক্রমে অন্য একটি দলে পড়েছে। সেই দলে শিং শা চেন কোনো উচ্চস্তরের সন্ন্যাসীকে দেখতে পায়নি, তাই লেই সিয়াও-এর নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা বেশ উজ্জ্বল।

অবশ্য শর্ত একটাই, তোমাকে বিশাল সমুদ্র পাড়ি দিয়ে সেই মরণদ্বীপ পর্যন্ত পৌঁছাতে হবে এবং নিশ্চিত করতে হবে যে সেখানে ওত পেতে থাকা বিপদ থেকে তুমি বেঁচে আছো।

পরবর্তীতে সরকারিভাবে যুবরাজের জন্য মন্দির তৈরির অনুমতি দেওয়া হলেও, প্রতিটি গ্রামে তা তৈরির অনুমতি ছিল না। পুরো রাজ্যে মাত্র একটি মন্দির বানানো যেত, যা বেশ ঝামেলার। সাধারণ কৃষকদের কি তবে যুবরাজকে পূজা করতে কয়েকশো মাইল পথ পাড়ি দিয়ে রাজ্যে যেতে হবে?

“গুঞ্জন” অন্য দিক থেকে এক উজ্জ্বল স্বর্গীয় আলো বিচ্ছুরিত হলো, অসংখ্য ঐশ্বরিক আভা ছড়িয়ে পড়ল, আরও দশ-বারো জন তরুণ যোদ্ধা ছুটে এল। এরা সবাই ঈশ্বর জগতের মানুষ।