প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায় উপভোগের মাঝেও নির্লিপ্ততা

নান ঝি কয়েক কদম হেঁটেই তার ছোট খালা যে বাড়িতে থাকেন, সেখানে পৌঁছে গেল। এটিও একটি ছোট আলাদা বাড়ি, যেখানে রান্নাঘর, বসার ঘর এবং একটি শোবার ঘর আছে; এর নকশা অনেকটা শিয়ে শুনের বাড়ির মতোই। তবে একমাত্র সমস্যা হলো, খালা যেখানে থাকেন তা শিয়ে শুনের বাড়ির খুব কাছে, ফলে দেখা হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

সে তার জিনিসপত্র বসার ঘরে রাখল। দুপুরের খাবারের সময় হয়ে এসেছে দেখে সে রান্নাঘরে গেল খাবার তৈরি করতে। রান্নাঘরে সব সরঞ্জামই আছে, মনে হয় খালা সাধারণত নিজেই রান্না করেন। বাইরের আবহাওয়া প্রচণ্ড গরম, তাই খাওয়ার রুচি নেই দেখে সে ঠান্ডা নুডলস বানানোর সিদ্ধান্ত নিল।

ওয়েন শিয়ানজুন অফিস থেকে ফিরে দেখলেন, নান ঝি খাবার তৈরি করে ফেলেছে। সাধারণ নুডলস, সাথে এক প্লেট শাকসবজি আর এক ছোট বাটি লঙ্কা তেল।

"ভালোই হলো, আমি কিছু খাবার নিয়ে এসেছি।" ওয়েন শিয়ানজুন টিফিন ক্যারিয়ার খুললেন। তাতে আছে শসার সালাদ আর কয়েক টুকরো মাংসসহ বাঁধাকপি ভাজি।

নান ঝি তোয়ালে দিয়ে কপাল থেকে ঘাম মুছল। "খালা, আপনি আগে খেয়ে নিন, আমি পরে খাব, এখন আমার ক্ষিদে নেই।"

ওয়েন শিয়ানজুন দেখলেন নান ঝির গলায় ঝোলানো তোয়ালেটা ঘামে ভিজে গেছে, চুলগুলোও ঘামে ভেজা। তিনি ব্যথিত হয়ে বললেন, "এরপর থেকে আর রান্না করতে হবে না, ক্যান্টিন থেকে খাবার এনে খেয়ে নিও।"

নান ঝি যেন কিছুই হয়নি এমন ভঙ্গিতে হাসল। "ঠিক আছে খালা, আমি এতে অভ্যস্ত। শিয়ে শুনের বাছবিচার একটু বেশি, তাই আগে সব সময় আমিই রান্না করে তার অফিসে দিয়ে আসতাম। তাছাড়া বাড়িতে আমি তো এমনিতেও ফাঁকা থাকি।"

"তোমার রান্নার হাত তো সরকারি হোটেলের বাবুর্চিদের চেয়েও ভালো। তাকে খাবার অফিসে পৌঁছে দিয়ে তুমি তাকে মাথায় তুলে রেখেছ, তারপরও সে সন্তুষ্ট না হলে তার তো বিয়েই করা উচিত হয়নি।" ওয়েন শিয়ানজুন কাঠি দিয়ে খেতে শুরু করলেন, ক্যান্টিনের খাবারের চেয়ে এটি অনেক বেশি সুস্বাদু।

খালাকে তৃপ্তি করে খেতে দেখে নান ঝি মিষ্টি করে হাসল।

লজিস্টিক বিভাগের অফিসে শিয়ে শুন অপেক্ষা করছে। দুপুরের খাবারের সময় পেরিয়ে পাঁচ মিনিট হয়ে গেল, কিন্তু নান ঝি খাবার নিয়ে এল না। তার ভুরু কুঁচকে গেল। নান ঝি সেনাবাহিনী থেকে অবসর নেওয়ার পর থেকেই রান্নাবান্না নিয়ে পড়াশোনা করছিল। গত এতদিন শিয়ে শুনের তিন বেলার খাবার সে নিজে তৈরি করে পৌঁছে দিয়েছে, কখনো বাদ পড়েনি। আজই প্রথম দেরি হলো।

তবে কি কোনো বিপদ হয়েছে?

শিয়ে সিকিন বুঝতে পারল না শিয়ে শুন কী ভাবছে, তবে সে আগুনে ঘি ঢালতে ছাড়ল না। "শুন ভাইয়া, নান ঝি কি এখনো রাগ করে আছে? আমি তো ইচ্ছা করে কিছু করিনি, তার ক্ষমার আশাও করি না। কিন্তু সে কীভাবে তোমাকে না খাইয়ে রাখতে পারে? সে তো তোমাকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিচ্ছে না।"

শিয়ে শুন শান্তভাবে হাতের কলমটি ঘোরাতে লাগল, কোনো কথা বলল না।

সে আবার বলল, "শুন ভাইয়া, আমার খুব খিদে পেয়েছে। চলো ক্যান্টিনে গিয়ে খেয়ে আসি। নান ঝি আজ আর আসবে না বলে মনে হয়। আমার তো মনে হয় তুমি তাকে মাথায় চড়িয়ে রেখেছ বলেই সে তোমার ওপর মেজাজ দেখাচ্ছে।"

শিয়ে শুনের কলম ঘোরানোর গতি কিছুটা কমে গেল। আগে সে এমনটাই করত, কিন্তু নান ঝি সবসময় ভয়ে ভয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে থাকত, তাকে রাগানোর সাহস করত না। এখন সে নিজেই নিচু হয়ে তাকে মানাতে যাচ্ছে, অথচ উল্টে সে তাকে অবহেলা করছে, এমনকি ডিভোর্স দেওয়ার হুমকি দিচ্ছে!

তাকে এবার একটু শিক্ষা দেওয়া দরকার।

সে বাড়ি ফিরে দেখার চিন্তা বাদ দিল। "চলো, খেতে যাই।"

শিয়ে সিকিন বুঝতে পারল তার কথা কাজে লেগেছে। সে খুশিতে শিয়ে শুনের পেছনে পেছনে চলল।

ক্যান্টিনে খাবার নিয়ে শিয়ে শুন একটা জায়গায় বসল। সামনের খাবার দেখে তার খাওয়ার রুচি হলো না। জোর করে এক লোকমা খেল, কিন্তু নান ঝির রান্নার ধারেকাছেও নয়। উল্টো দিকে শিয়ে সিকিনের খাওয়ার ভঙ্গি দেখে তার খিদে আরও মরে গেল। নান ঝি সবসময় খুব মার্জিতভাবে, ধীরে ধীরে খেত, কোনো শব্দ হতো না, দেখলেই চোখ জুড়িয়ে যেত।

সে কাঠি রেখে উঠে দাঁড়াল। "তুমি ধীরে ধীরে খাও, আমি চললাম।"

শিয়ে সিকিন অবাক হয়ে শিয়ে শুনের চলে যাওয়া দেখল।

শিয়ে শুন জিপ গাড়ি নিয়ে কাছের একটি সরকারি হোটেলে গিয়ে খেল। তবুও তার মনে হলো কিছু একটা কম আছে; নান ঝির রান্নার মতো স্বাদ হলো না। সে ভাবল, শরীর ছাড়াও রান্নার হাতটা নান ঝির একটা গুণ বটে।

—

নান ঝি থালাবাসন ধুয়ে দেখল তার খালা সবজির ঝুড়ি নিয়ে ফিরছেন। নান ঝি হাত মুছে বলল, "খালা, আপনি কি শিয়ে শুনের বাড়ি থেকে এই সবজি তুলেছেন?"

"হ্যাঁ, ওগুলো তো তোমারই লাগানো সবজি। কেন নিয়ে আসব না? শিয়ে শুন তো রান্না করতে জানে না, শেষ পর্যন্ত এই সবজি কার পেটে যেত কে জানে।"

নান ঝি কিছুটা আনমনা হয়ে গেল। আগে সে নিয়মিত শিয়ে শুনের বাড়িতে বৃদ্ধের জন্য সবজি পাঠিয়ে দিত। শিয়ে শুনের মা এবং শিয়ে সিকিন তাকে সবসময় নিচু চোখে দেখত। শিয়ে শুনের মা তাকে সবজি চাষ করতে নিষেধ করতেন, বলতেন এতে তার মানসম্মান নষ্ট হয়। নান ঝির পরিবারের বিপদের পর থেকে শিয়ে শুনের মা তার সাথে আরও শীতল ব্যবহার করতে শুরু করেন। অথচ তারাই এই সবজি সবচেয়ে বেশি খেত।

যাই হোক, এসব অতীত। এখন থেকে তারা আর তাকে আঘাত করতে পারবে না।

নিজের সাজসজ্জার ব্যাপারে সচেতন খালাকে অগোছালো চুলে এবং জুতোয় কাদা মেখে ফিরতে দেখে সে হেসে ফেলল। "এত সবজি, শেষ করা যাবে না, এখনকার গরমে বেশিক্ষণ ভালো থাকবে না।"

"শেষ না হলে কাউকে দিয়ে দিও, তবে যারা তোমার বদনাম করে তাদের দিও না।" ওয়েন শিয়ানজুন ঝুড়িটি ঠান্ডা জায়গায় রেখে হাত-মুখ ধুয়ে নিলেন।

"তুমি নিশ্চিন্তে এখানে থাকো, কোনো চিন্তা করো না। আমার পাতে খাবার থাকলে তোমার পাতে অন্তত জলটুকু জুটবে। আমি এখন একটু ঘুমাব, তুমি কি আসবে?"

নান ঝি মাথা নাড়ল। ভেবেছিল ঘুম আসবে না, কিন্তু ওষুধের প্রভাবে বা অত্যধিক ক্লান্তির কারণে বিছানায় শোয়ামাত্রই ঘুমিয়ে পড়ল। হয়তো এমন একটি নিরাপদ জায়গা পেয়েছিল বলেই নান ঝি পুরো দুপুর ঘুমাল। খালা কখন ফিরলেন, সেটাও সে টেরই পেল না। তবে তার মনটাও এখন অনেক শান্ত।

"ছোট ঝি, জেগেছ? চলো খাওয়া যাক।"

ওয়েন শিয়ানজুন অন্যদের সবজি দিয়ে ফিরে এসে নান ঝিকে খেতে ডাকলেন। নান ঝি চুপচাপ ঘরের সাধারণ খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। মনে পড়ে গেল, বিয়ের পর থেকে সে নিজের হাতে তৈরি খাবার খাওয়ার সুযোগ খুব একটা পায়নি।

—

শিয়ে শুন নান ঝিকে একটু শিক্ষা দেওয়ার জন্য অফিস শেষে শিয়ে সিকিনকে নিয়ে হোটেলে খেল, তারপর সিনেমা দেখল। যখন সে বাড়ি ফিরল, ততক্ষণে সূর্য ডুবে গেছে। প্রতিটি ঘরে আলো জ্বলছে, শুধু তাদের ডরমিটরি ঘুটঘুটে অন্ধকার।

শিয়ে শুন দরজা খুলে আলো জ্বালাল। দেখল ঘর থেকে অনেক জিনিসই গায়েব। আলমারি খুলে দেখল, নান ঝির কাপড়চোপড়ও নেই।

"দারুণ তো, বাড়ি ছেড়ে পালানোর সাহস হয়েছে!"

শিয়ে শুন লাথি দিয়ে দরজা বন্ধ করল, প্রচণ্ড শব্দ হলো। সে বিরক্ত হয়ে শার্টের বোতাম খুলল, তার সুঠাম দেহ বেরিয়ে এল। বাথরুমে গিয়ে দেখল জল গরম করা হয়নি। কাপড় পরে সে রান্নাঘরে গিয়ে জল গরম করতে গেল, কিন্তু চুলার আগুন হঠাৎ জ্বলে উঠে তার চুল আর ভুরু প্রায় পুড়িয়ে দিচ্ছিল।

"শিয়ে কমরেড, আমি কি আপনাকে সাহায্য করব?" একটি মৃদু কণ্ঠ শোনা গেল।

শিয়ে শুন ছোটবেলা থেকেই মেয়েদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল, তাই তাদের মনের কথা সে বোঝে। মেয়েটি আগেও কয়েকবার জিনিসপত্র নিয়ে এসেছিল, সে পাশের বাড়ির ছোট বোন। সে নিজের চেহারাটা আয়নায় দেখছে না কেন? নান ঝির পাশে দাঁড়ালে কি সে নিজেকে ছোট মনে করবে না?

আগে হলে সে হয়তো তার সাথে অভিনয় করত, কিন্তু এখন তার মেজাজ খুব খারাপ। সে তো আর তার ভাইয়ের মতো ভদ্রলোক নয়।

শিয়ে শুন বিরক্ত হয়ে চোখ তুলল, কেবল একটি শব্দ উচ্চারণ করল: "বেরোও!"

মেয়েটি ভাবতেই পারেনি শিয়ে শুন এমনটা বলবে। সে হতভম্ব হয়ে গেল, নিশ্চিত হওয়ার পর মুখ ঢেকে কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে চলে গেল।

শিয়ে শুন অনেক ঝামেলার পর স্ন