প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: সে সরল হলেও বোকা নয়
দ্বিতীয় দিনের সকালে যখন নান ঝি’র ছোট বোন ঘর ছেড়ে গেলেন, লিউ জিয়ানশে হাতে কিছু নিয়ে এসে হাজির হলেন।
“বউদি, শুভ সকাল।”
এই মানুষটা ছোট বেলা থেকে শে সুন-এর সঙ্গে বড় হয়েছে, ছোটবেলায় সৎমা দ্বারা নির্যাতিত হয়েছিল, তখন শে সুন তার জন্য লড়াই করেছিল, তাই সে শে সুন-এর সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহচর।
নান ঝি তাকে এড়িয়ে গেলেন।
লিউ জিয়ানশে রেগে গেলেন না, হাসিমুখেই পকেট থেকে দুটি বিবাহ সনদ বের করলেন।
“বউদি, দ্বিতীয় ভাই আমাকে বলেছে জানতে, বিবাহ সনদ তোমার কাছে রাখবে নাকি তাঁর কাছে?”
নান ঝি জানতেন, এ প্রশ্ন শুধুমাত্র ছলনা, শে সুন চায় তিনি যেন বুঝতে পারেন, সে যদি রাজি না হন, তাহলে ডিভোর্সের কোন সুযোগ নেই, সংবাদপত্রেও কিছু হবে না।
সে আকাশের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “তাকে দাও।”
লিউ জিয়ানশে নান ঝি’র মুখ দেখে মন খারাপ করল, আশা করল তারা ভবিষ্যতে ভালো থাকবে।
“বউদি, দ্বিতীয় ভাই বিশেষ করে ক্রয় বিভাগ থেকে মুরগি নিয়ে এসেছে, শুনেছি তুমি অসুস্থ, তোমার জন্য পুষ্টি বাড়াতে, যদিও তার কথা কঠোর, কিন্তু হৃদয়ে তোমার প্রতি স্নেহ আছে।”
নান ঝি ধীরে ধীরে বাঁধা পায়ের মুরগিটিকে দেখলেন। “তুমি নিয়ে যাও, আমি খাব না।”
এ কি কথা, এক হাতে চড় মারার পর মিষ্টি খাওয়ানো।
সে আগে সহজেই বোঝানো যেত, কারণ সে শে সুনকে ভালোবাসত, তার দেওয়া সুযোগ গ্রহণ করত।
কিন্তু এখন সে আর সেই একমুখী প্রেমের নান ঝি নয়।
“এটা চলবে না, দ্বিতীয় ভাই স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছেন, মুরগি আমি এখানে রেখে যাচ্ছি, আমার কাজ আছে, আগে চলে যাই।”
লিউ জিয়ানশে মনে করল নান ঝি লজ্জা পাচ্ছে, তাই জিনিস রেখে চলে গেল।
নান ঝি শে সুন-এর সঙ্গে জড়িয়ে থাকতে চায় না, মুরগিটা ফেরত দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
বাবা-মায়ের অবস্থা কেমন জানে না, আর দেরি করতে চায় না।
সে ছোট বোনকে একটি নোট রেখে, খামারে যাওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করল।
নান ঝি সাধারণ পোশাক পরেছিল, খোলা টুপি, সামরিক জল বোতল ভর্তি, সেনাবাহিনী রঙের ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে, মুরগি ও কিছু কাপড় হাতে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
সে প্রথমে মুরগি ও কাপড় শে সুন-এর বাড়িতে রেখে দিল।
তারপর নিকটস্থ দোকানে গিয়ে লাল চিনি, সিগারেট ও মিষ্টান্ন কিনল, পরে হাসপাতালে গিয়ে ঔষধ নিল।
—
লজিস্টিক বিভাগের অফিস।
“সুন ভাই!”
শে সি চিন দরজা খুলে সোজা ঢুকল।
শে সুন মাথা না তুলে বলল, “বাইরে যাও।”
শে সি চিন তার কঠোর মুখ দেখে পায়ে ঠেলা দিয়ে দরজায় কড়াকড়ি দিল।
“ভিতরে আসো।”
—
শে সুন তার পরিধান করা পোশাক দেখল, আসলেই তার নির্বাচিত পোশাকের মতো, কিন্তু সত্যিই তার জন্য উপযুক্ত নয়, নান ঝি পরলেই সুন্দর দেখাবে।
“তুমি আবার কেন এসেছো, নাচ তোমার মোটেই ভালো হয় না, প্রতিদিন ছুটি নাও।”
শে সি চিন মুখ খারাপ করে মাথা নিচু করল, ছোট শব্দে বলল,
“সুন ভাই, আমি জানি আমি ভাল জন্মাইনি, নান ঝির মতো ছোট বেলা থেকে নাচ শিখিনি, তোমাকে লজ্জা দিয়েছি।”
শে সুনের মুখে অস্বস্তি দেখা দিল। “এটা তোমার দোষ নয়, কী চাও, কেউ তোমাকে কষ্ট দিল?”
শে সি চিন চোখে হাসি ফুটল, দ্রুত রাগে বদলে গেল, “না, শুনেছি তুমি নান ঝির সঙ্গে বিবাহ সনদ করেছ?”
শে সুন উদাসীন মুখে বলল, “এটা স্বাভাবিক, আমরা তো আসলেই স্বামী-স্ত্রী।”
শে সি চিন মনে চিৎকার করল: অস্বাভাবিক! নান ঝি স্বীকৃত হল, যদিও সুন ভাই ডিভোর্স করে দ্বিতীয় বিয়ে করল, নান ঝি চিরকাল প্রথম স্ত্রীর স্থান দখল করবে।
সে ভাবল আগে খুব কোমল ছিল, শুধু নান ঝিকে হয়রানি করত, এবার সে চায় নান ঝি সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হোক, নিজের জন্য জায়গা তৈরি করুক।
শে সুন তালিকা যাচাই করছিল, কিছু না শুনে কাজ চালিয়ে গেল, শে সি চিনের মুখের ভাব লক্ষ্য করল না।
“দ্বিতীয় ভাই!” লিউ জিয়ানশে অধীনস্থদের প্রতিবেদন শুনে এল।
শে সি চিনকে দেখে সে হাত নাড়ল।
“কি খবর? নান ঝি কি আবার সংবাদপত্রে যাবে?” শে সুন কলম রেখে কপালে হাত বুলাল।
“দ্বিতীয় ভাই, বউদি সংবাদপত্রে যায়নি।”
“হুম, সে তো চতুর, তেমন বুদ্ধিমান কেউ আর সংবাদপত্রে যায় না।”
শে সুন দুই হাত ক্রস করে চেয়ারকে ঝুঁকে লিউ জিয়ানশের কথা শুনে গাল দিল,
“একটু পুরুষোচিত হও, কথা বল।”
লিউ জিয়ানশে আর লুকোছিপি করল না, স্পষ্ট বলল,
“দ্বিতীয় ভাই, বউদি মুরগি ফেরত দিয়েছে, তারপর দোকান ও হাসপাতালে গিয়েছে, টিকেটও কিনেছে... হয়তো এখান থেকে চলে যেতে চাইছে।”
শে সুন আবার কলম ঘুরাতে লাগল। “সে হাসপাতালে গিয়েছে, সম্ভবত উত্তর আন দলের কাছে বাবা-মাকে দেখতে।”
শে সি চিন চোখ উজ্জ্বল করল, ছোটবেলায় সে কয়েকবার দত্তক হয়েছিল, গ্রামে ছিল, ছোট জায়গাগুলো সব থেকে জটিল, নান ঝি এত আকর্ষণীয়, যদি কেউ তাকে ক্ষতি করত তাহলে ভালো হত।
এই ভাবনা মাথায় ঘুরতে লাগল, মন থেকে হারাতে পারল না।
শে সুন মনে করল আগে বলেছিল, নান ঝির সঙ্গে বাবা-মাকে দেখতে যাবে...
তালিকা শেষ করে সে যাবে।
“ছোট মোটা, তুমি আমার জন্য আধ ঘন্টার পরের টিকেট কিনে আনা।”
“ঠিক আছে।”
শে সি চিনের স্বপ্ন ভেঙে গেল।
না, সে চাইছে না সুন ভাই ওইখানে যাক।
লিউ জিয়ানশে বেরোনোর পর শে সি চিন বলল:
—
“সুন ভাই, নান ঝি খুব বোকা, একা ঘুরে বেড়াচ্ছে, তোমার জন্যও চিন্তা বাড়াচ্ছে। আমি তোমার কাজ ব্যাহত করব না, নাচের অনুশীলনে যাচ্ছি, পরের বার তোমাকে একটা চমক দেব।”
“তুমি যদি তা ভাবো, খুব ভালো, দ্রুত নাচ অনুশীলন কর।” শে সুন ফর্মাল।
কিন্তু এক মিনিটের মধ্যেই একটি করুণ চিৎকার শুনল।
কণ্ঠস্বর পরিচিত, শে সুন সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে বাইরে গেল।
শে সি চিন সিঁড়ির পাশে অচেতন পড়ে ছিল।
শে সুন দুই তিন ধাপ একসাথে নেমে দ্রুত নেমে শে সি চিনকে কোলে তুলে চিকিৎসাকক্ষে নিয়ে গেল।
—
নান ঝি ব্যাগ শক্ত করে ট্রেন স্টেশনে অপেক্ষা করছিল, সে ভাবছিল তার পোশাক বেশ সাধারণ।
কিন্তু আসলে তার পোশাকে কোনো ছিদ্র নেই, মসৃণ ও কোমল ত্বক, স্পষ্ট বোঝা যায় পরিবার ভালো।
সে দ্রুত নজর কেড়েছিল, এক বৃদ্ধা মহিলা, যাঁর পোশাক ছেঁড়া, হাড়কাঁটা, ভিক্ষার জন্য এগিয়ে এল।
নান ঝি তাকে দয়া করে দশ পয়সা দিল।
ছোট টাকাকে অবমূল্যায়ন করা যাবে না, এখন ফলের মিষ্টি এক পয়সা, আইসক্রীম তিন পয়সা, পাঁউরুটি চার পয়সা।
বৃদ্ধার চোখে অশ্রু, মাথা নেড়ে ধন্যবাদ দিল, “ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, মেয়েটি তুমি সত্যিই ভালো মানুষ, ভালো মানুষকে অবশ্যই ভালো ফল মেলে।”
নান ঝি তার দুঃখ দেখে আরও দশ পয়সা দিল।
বৃদ্ধা বারবার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর আরেকজন ভিক্ষুক বৃদ্ধা এল, সে ভাঙাচোরা পোশাক পরেছিল, ঝাঁপিয়ে হাঁটছিল, ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে নিজেকে নিচু করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে ফেলতে চাইছিল।
নান ঝি তাড়াতাড়ি তাকে ধরে দুই পয়সা দিল।
বৃদ্ধা কিছু বলল না, কেবল চোখে অশ্রু নিয়ে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকাল।
“ধন্যবাদ না, সবাই কষ্টে, পারলে সাহায্য করাই উচিত।”
বৃদ্ধা একটু অপেক্ষা করে, নান ঝির কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে মুখ টিপে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর, মাথায় স্কার্ফ বেঁধে, প্রায় রঙ হারানো পোশাক পরা আরেক বৃদ্ধা লাঠি ধরে, ধাক্কা খেয়ে নান ঝির পায়ের কাছে এসে দাঁড়াল।
নান ঝি যদিও সরল, কিন্তু বোকা নয়।
একসাথে তিনজন ভিক্ষুক শুধু তার কাছেই ভিক্ষা করছে, এটা খুব অস্বাভাবিক।
সে দ্বিধায় পড়ে কিছু দিতে পারল না।
কিন্তু বৃদ্ধা লাঠি ধরে দাঁড়িয়ে থেকে মাটিতে বাটি তুলে ভিক্ষা করছিল।
নান ঝি লজ্জায় কিছুটা সংকোচ অনুভব করল, মনে করল, একটা দশ পয়সা দিলেই হবে।