প্রথম খণ্ড অধ্যায় বায়ান্ন: সে কিসের জন্য এত緊張?

সবcheয়ে বড় কথা হলো, তার হবু পুত্রবধূ ভবিষ্যতে পুরোপুরি তার নিজের মানুষ হয়ে উঠবে—এই কথা ভেবে সে রাতে হাসতে হাসতে ঘুম ভেঙে যেত।

চেন ইউয়েলিয়ান তার চোয়ালের পেছনের দাঁতগুলো শক্ত করে চেপে ধরে ন্যান ঝির দিকে চরম রাগে তাকিয়ে রইলেন।

লি রুমেন কি বলেননি যে ওর কোনো ক্ষমতা নেই, পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকেছে?

অথচ শেষ পর্যন্ত সেই কিনা সবার নজর কেড়ে নিল!

চেন ইউয়েলিয়ানের চেয়েও যে বেশি রেগে ছিল, সে হলো শিয়ে সিচিন।

টিয়ে রোউ ওয়েন রুইশিওর সঙ্গে আপস করতে কিছুতেই রাজি হলো না, আগের মতোই ঠিকমতো পড়াশোনা করল না। তাই ওয়েন রুইশিও দু-তিন দিন পর পরই ওয়াং চিয়াওর কাছে গিয়ে ঘুঁটি নাড়তে শুরু করলেন। এভাবে দেখতে দেখতে কয়েকমাস পেরিয়ে গেল, কিন্তু গ্রামে কোনো নতুন শিক্ষক এল না, আর ওয়েন রুইশিওর এই ভারপ্রাপ্ত শিক্ষকের দায়িত্বও চালিয়ে যেতে হলো।

গতকাল রাতে সে যখন বাড়ি ফিরল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে এবং তার শরীর থেকে মদের গন্ধ আসছিল। মু জেনহুয়া নামের ওই লোকটা কখনোই তাকে মানুষ হিসেবে গণ্য করেনি, কখনোই তার ইচ্ছার তোয়াক্কা করেনি।

কনফারেন্স রুমে শুধু আমি আর লো আনকোর থেকে গেলাম। আমি শান্ত মনে তার দিকে তাকিয়ে আরও একবার আমার অনিচ্ছার বিষয়টি স্পষ্ট করে দিলাম।

সুন ইফান একটু হাসল, তারপর নিজের হাত দুটি সুন ইফিয়ের সামনে তুলে ধরল। এককভাবে তার দুই হাতের ওপরেই নানা রকমের আঘাতের ও ক্ষতের চিহ্ন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

এই লোকটার সুঠাম ও শক্তিশালী দেহটা যখন আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন উল্টো আমি মনে মনে ওর প্রশংসাই করলাম। কারণ এর গতি আগের ওই আজেবাজে লোকগুলোর চেয়ে অনেক বেশি ভালো ছিল, নেকড়ের সর্দার বলে কথা!

এই মুহূর্তে যদি তার প্রস্তাবে রাজি হয়ে যাওয়া যেত, তবে হয়তো সে আর কখনোই গতকালের মতো মদ্যপ অবস্থায় তার কাছে বায়না ধরত না কিংবা এতটা বেপরোয়া হয়ে উঠত না।

এই মানুষটি সাধারণ কেউ নয়, সে হলো লুইয়াং শহরের ড্রাগন গ্যাংয়ের শাখা কার্যালয়ের উপপ্রধান। যদি কথাই বলতে হয়, ছাং পেইলিন যদি বিপদে পড়ে, তবে কি তোমরা মনে করো ড্রাগন গ্যাংয়ের লোকেরা হাত গুটিয়ে বসে থাকবে? সে মারা গেছে, ছাং পেইলিন নিশ্চিতভাবেই মারা গেছে। তবে সেটা শিয়াও লু কিংবা হ্য ওয়েনরৌর হাতে নয়, বরং চেন হেনেয়নের হাতেই সে খুন হয়েছে।

একই সময়ে যুদ্ধ শুরু হলে, ট্রল কিং সবার আগে ন্যাশ নর্থের টেলিপোর্টেশন বাধাগ্রস্ত করে, তারপর সে নিজেই সেখানে টেলিপোর্ট করে নেমে আসে।

সে যেন চুমু খেয়েও তৃপ্ত হতে পারছিল না। আমার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসছিল ঠিকই, কিন্তু আমিও তার সেই ভুবনে ডুবে গিয়েছিলাম, ঠিক যতক্ষণ না বাইরে এক বিকট শব্দে বজ্রপাত হলো।

কথাটি এতটুকু রাখঢাক না রেখে সরাসরি বলা হয়েছিল। লিন শিয়ারকিউয়ের মুখের হাসিটা একটু থেমে গেল, সে অবচেতনেই ছেলেটির দিকে তাকাল। ছেলেটির অভিব্যক্তি ছিল বরফশীতল। মনে হচ্ছিল প্রতিটি মুহূর্তেই যেন সে এক উদাসীন ও দুর্ভেদ্য অহংকার প্রকাশ করছে, যার দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস কারও হতো না।

বেঁচে থাকতে হলে এবং সত্যিকারের স্বাধীনতার সুযোগ পেতে চাইলে, চেন ফান নামক এই বিশাল বৃক্ষের ছায়াতলে আশ্রয় নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।

“আমার হাতে মারা পড়া রাক্ষসরাজের পেয়াদাদের কোনো হিসাব নেই, তাদের বেশিরভাগই ছিল নাম না জানা সাধারণ কেউ। আমি ভেবেছিলাম তুমি অন্তত নামকরা কেউ হবে, কিন্তু এখন দেখছি তুমিও এক অচেনা সাধারণ ঘাসফুল মাত্র,” শান্ত গলায় বললেন লি তেনচেন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই আকাশ থেকে অত্যন্ত শক্তিশালী এক ধ্বংসাত্মক শক্তি হঠাৎ করে নেমে এল এবং সজোরে আছড়ে পড়ল ডেবরার শরীরের ওপর।

অধিকাংশ মানুষের কাছেই হান্টারদের সম্পর্কে ধারণা বেশ ভালো, তারা জানেই না যে ওই নিয়ন্ত্রণহীন ফ্লেশ টেকনোলজি হান্টারদের দ্বারাই তৈরি হয়েছিল।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই পরিবর্তনের সঙ্গে কেউ ঠিকমতো মানিয়ে ওঠার আগেই তাদের কানে এল এক বিকট শব্দ। একটা প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল, আর তাতেই টাং ফংয়ের সামনের দেয়াল থেকে ধুলোবালি ও পাথরের টুকরো ছিটকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“মহাপ্রাণ উচ্চাকাঙ্ক্ষাই বটে, কেবল দুঃখের বিষয় হলো—সেটা কেবলই উচ্চাকাঙ্ক্ষায় সীমাবদ্ধ রয়ে গেল,” ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বললেন লি তেনচেন। বিশাল গলার হাতুড়িটি মুহূর্তের মধ্যে মহাশূন্য চিরে ফেলল এবং চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

বুড়ো মানুষটি বয়স্ক হলেও তিনি সাধারণত নানা রকম সিনেমা দেখতে ভালোবাসতেন, বিশেষ করে ক্রাইম থ্রিলারগুলো। তার মনে হতো ওই অপরাধের গল্পগুলোর মাধ্যমেই যেন তাকে শিক্ষা দেওয়া হচ্ছে—কীভাবে ধাপে ধাপে বিশৃঙ্খলা আর সংকটের যুগে একচ্ছত্র অধিপতি হয়ে উঠতে হয়।

যেহেতু পৌরুষদীপ্ত কুংফু হলো মুক্ত ও বিস্তৃত আঙ্গিকের ওপর প্রতিষ্ঠিত, আর জল ফোটাতে গেলে দরকার নিখুঁত সূক্ষ্মতা, তাই কোনো মার্শাল আর্ট সাধক যদি নিজের বন্ধুদের সামনে বরফ তৈরির কৌশল দেখাতে চান, তবে তাকে কেবল উচ্চ স্তরে পৌঁছাতে হবে।

“সং চিয়াওফান, তুমি আমাকে, অর্থাৎ চিয়াং চিয়াওয়িকে বড্ড বেশি সহজলভ্য ভেবে বসেছ! যখন তোমার ভালো লাগে তখন কাছে টানো, আর ভালো না লাগলে ছুড়ে ফেলে দাও—এতটা ঔদ্ধত্য তুমি দেখাচ্ছ কেবল এই ভরসায় যে আমি তোমাকে ভালোবাসি তাই তো?” দৃশ্যতই, এই মুহূর্তে চিয়াং চিয়াওয়ির ভেতরের ক্ষোভ আর চেপে রাখা গেল না, সে বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।

হলোোগ্রাফিক প্রজেকশন ফোনটির বিভিন্ন ডেটা ও পরিসংখ্যান তুলে ধরার পর, পরবর্তী পালা ছিল এর কার্যকারিতা বা ফিচার প্রদর্শনের।