প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: নানঝি অপহৃত হ'ল
নান ঝির মুখের রং হঠাৎ করে অসাধারণ ফ্যাকাশে হয়ে গেলো, “বুড়ি, আমরা শুধু বিষয়ভিত্তিক আলোচনা করছি, আপনি দয়া করে মানুষকে অপমান করবেন না।”
তিনি সুন্দর হওয়ার কারণে প্রায়ই মানুষ আলোচনা করতো, কিন্তু জ্ঞানের পরিবার সাধারণত সম্মানবোধ রাখে, এতটা সরাসরি কথা বলে না, এবং মানুষের সামনে এমন কথা বলে না।
তিনি উঠে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ট্রেনে এত মানুষ এলেমেলো করছে, এক জায়গায় দাঁড়িয়ে অন্যদের জন্য জায়গা দেওয়া অপেক্ষা এখানে থাকা নিরাপদ মনে হচ্ছিল।
সেই বুড়ি বুঝতে পারল যে সবাই তাকে ঘৃণা করছে, ‘হুম’ করে একটা শব্দ করল, আর কিছু বলল না।
নান ঝির কানপাশে অবশেষে শান্তি নেমে এল, তিনি ভাবলেন এটা ভালোই।
দুপুরের এই সময়টা নিদ্রালু সময়, রোদ এতটা তীব্র যে মানুষ মাথা ঘুরায়, উপরন্তু নান ঝির জ্বর পুরোপুরি ভালো হয়নি, তাই তিনি ঘুমিয়ে পড়লেন।
“প্রিয় যাত্রীবৃন্দ, এই ট্রেন সিসি স্টেশনে পৌঁছেছে, সবাই দয়া করে আপনারা নিজেরা নিয়ে নিন...” ট্রেনের বিজ্ঞপ্তি শুনে নান ঝি জেগে উঠলেন, কিন্তু চোখ খুলতে মন চাইল না।
হঠাৎ এক বুড়ি তার বাহু ধরে ধরল।
“বৌমা, অবশেষে তোমাকে পেলাম, তাড়াতাড়ি আমার সাথে বাড়ি ফিরো, বাচ্চা মাকে খুঁজছে।”
তার পাশে এক তরুণ বড় বোনও সঙ্গ দিলেন,
“হ্যাঁ, তৃতীয় বোন, যতই রাগ করো, বাচ্চাদের অবহেলা করা যাবে না, ওরা তো এখনও ছোট, তোমার তো মনটাই কেমন।”
“তোমরা কে? আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাদের চিনিনা।” নান ঝি হঠাৎ করে সজাগ হয়ে উঠলেন এবং জোরে লড়াই করতে শুরু করলেন।
কিন্তু তার শক্তি তো গ্রাম্য বুড়িদের মতো নয়।
নান ঝির সামনে বসা বুড়ি ঘুম ভাঙ্গিয়ে চুপচাপ বসে থাকলেন।
সেই দুই পুরুষ যাত্রীরা পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না, উপরন্তু সম্প্রতি কারো দ্বারা অপবাদ পেয়েছে, তারা এখন কথা বলতে সাহস পাচ্ছিল না, ভয় পেতো কেউ বলে দোষারোপ করবে।
সেই বুড়িও নিরপেক্ষভাবে দেখছিলেন।
বুড়ি হাসিমুখে, সত্যিই রক্তিম বোনের পরিকল্পনা চমৎকার।
তারা শুধু তথ্য পেয়েছে না, সবচেয়ে কাছের যাত্রী যারা নান ঝিকে চেনে, তারা তার পক্ষে কিছু বলছে না, কাজটা অনেক সহজ হয়ে গেল।
তাদের পাশে এক পুরুষ বললেন,
“বৌমা, তুমি আর রাগ করো না, আমি প্রচেষ্টা করব তোমাকে নতুন পোশাক কিনে দেব।”
নান ঝি জোরে না না করে বললেন, “আমি তোমার বৌমা নই, তুমি ভুল বুঝেছ।”
কিন্তু তারা একসাথে একরকম কথা বলছিল, সত্যিই ভয় দেখাতে পারত।
পাশাপাশি দেখার জন্যে যারা জমায়েত হয়েছিল, তারা বলল, “তার পোশাকও খারাপ নয়, দাগ নেই।”
“ঠিকই বলেছ, ওটা তো বোঝে না।”
“তোমার স্বামীর সঙ্গে ফিরে যাও, ভালো মানুষ, এমন মানুষ কোথায় পাওয়া যাবে।”
নান ঝির কোমল কণ্ঠস্বর পুরোপুরি তাদের কথায় হারিয়ে গেল।
তিনি বুঝতে পারছিলেন না কেন হঠাৎ এমন হলো, যতই বোঝানোর চেষ্টা করলেন।
তারা পুরোপুরি তাকে ঘিরে ফেলেছিল।
“আমাদের বাড়ি শহরে, আমি ছোটবেলা থেকে নাচ শিখেছি, আমার স্বামী সৈনিক, ও সে নয়!”
শেষ কথা তিনি প্রায় চিৎকার করে বললেন, কণ্ঠস্বরও ফেটে গেল।
বগি একদম চুপচাপ হয়ে গেল, গভীরভাবে দেখলে, কথাগুলো ঠিকই ছিল।
নান ঝির সামনে বসা বুড়ি দয়া দেখিয়ে বললেন, “আমি সাক্ষী দিতে পারি, সে আগে একজন সৈনিকের সঙ্গে কথা বলেছিল।”
সেই বুড়ি দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানালেন।
“আরে, ছোট বোন, তুমি হয়তো ওকে নতুন করে চেনছো, জানো না, তার বাড়ির অবস্থা ভালো নয়, আমাদের পরিবার তিন প্রজন্ম ধরে গরীব কৃষক, সৎ এবং নির্ভেজাল।
তার মা-বাবা আমার ছেলেকে বিয়ে করতে অনুরোধ করেছিল, আমরা ওদের দয়া করে রাজি হয়েছিলাম, কিন্তু ভাবিনি ও মেয়েটা এখনও তার পুরোনো প্রেমিকের কথা ভেবে, বলে সে তার স্বামী।”
বুড়ি নকল কাঁদছিলেন, আরেক তরুণ বড় বোনকে চোখে ইঙ্গিত করলেন।
তিনি এগিয়ে এসে নান ঝির অন্য বাহু ধরলেন, রুমাল দিয়ে চোখের জল মুছলেন।
“উত্তেজিত হয়ে চোখে জল এসেছে, সে আর আমার তৃতীয় ভাইয়ের মধ্যে সম্পর্ক আছে, বাচ্চা তো হয়েছে। বুড়ি, তুমি পরিস্থিতি না বুঝলে কথা বলোনা, এই পরিবার ভাঙ্গিয়ে ফেলোনা।”
তারা বেশ স্পষ্টভাবে বলছিলেন, নান ঝি আর শে সিংয়ের বিয়ে বনিবনা হয়নি, বাবা-মা সমস্যায় পড়েছে, মুখে বিষাদের ছাপ, সত্যিই বুড়ির কথার সাথে মিলে যাচ্ছে।
কারণ এটা তো তাদের ব্যক্তিগত ব্যাপার, তারা আর হস্তক্ষেপ করেনি, এখন তারা মেলামেশার পরামর্শ দেয়, বিচ্ছেদের নয়।
আর বাচ্চাও তো হয়েছে, বাচ্চার জন্য হলেও জীবন চালিয়ে যেতে হবে।
তারা সফলভাবে নান ঝিকে নিয়ে গেল।
সেই বুড়ি মনে মনে মাথা নাড়লেন, এই মেয়েটা চেহারায় কোমল, সরল, দেহটা সরু কিন্তু আকর্ষণীয়, ত্বক সাদা এবং মসৃণ।
নিশ্চিতভাবে ভালো দাম পাবে, যা তার ছেলের ওষুধের জন্য যথেষ্ট হবে।
নান ঝি ধীরে ধীরে শক্তি হারাতে লাগলেন, খুব ক্লান্ত বোধ করলেন, তখনই বুঝলেন, তারা ভুল করে চিনেনি, পরিকল্পনা নিয়ে এসেছে।
তিনি জানতেন না নিজের কি হবে।
তাহলে কি তিনি আর বাবা-মাকে দেখতে পারবেন?
তিনি ভাবলেন ছোট বোনের কথা।
শে সিংয়ের কথা মনে পড়ল।
তিনি আগে বলেছিলেন যে বাবা-মাকে দেখতে একসাথে যাবেন, যদি সে এখানে থাকতো তো কত ভালো হতো...
——
বিকেলে শে সিকুইন অবশেষে ধীরে ধীরে জেগে উঠলেন, জেগে উঠে শে সিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে চাইলেন।
শে সিং খবর পেয়ে তার জন্য খাবার নিয়ে এলেন।
“কেমন আছো, একটু ভালো লাগছে?”
শে সিকুইন দুঃখভরা চোখে শে সিংকে দেখলেন, “পা ব্যথা করছে, শরীরের সব অংশ ব্যথা করছে।”
“তাহলে তুমি নাচ বন্ধ করো, আবার ভালো নাচতে পারো না, প্রতিদিন অনুশীলন করতেও হবে। মা তোমার জন্য একটা অফিসের চাকরি ব্যবস্থা করে দেবে, প্রতিদিন অফিসে বসে কাজ করা কত আরামদায়ক।”
শে সিং একটু অবাক, হাঁটতে গিয়ে পড়ে যাচ্ছ, হাত পা এত অসঙ্গতিপূর্ণ, তারপরও নাচবে।
“না।” সে বিশ্বাস করে না নান ঝি ভালো নাচতে পারে, সে পারবে না।
“এটা আমার সম্মানের ব্যাপার, আমি অবশ্যই প্রমাণ করব, আমি পারব।”
শে সিং ভ্রু মুড়লেন, “তুমি কার কাছে প্রমাণ দেবে? কেউ তো তোমার বিরুদ্ধে কথা বলার সাহস রাখে না।”
“সিং ভাই, তুমি আর কিছু বলো না, আমি নিজেই জানি, আমি ক্ষুধার্ত, আমাকে খাওয়াও।”
শে সিং তাকে একবার তাকালেন, স্মরণ করিয়ে দিলেন, “তোমার পা ভেঙেছে, হাত নয়।”
“আমি এখন শরীরের সব শক্তি হারিয়েছি,” শে সিকুইন মিষ্টি সুরে বললেন।
শে সিং নির্জনভাবে শরীরে কাঁপুনি অনুভব করলেন।
“আমি মনে করি তুমি এখনো ক্ষুধার্ত নও, ক্ষুধার্ত হলে খাও।”
সে অন্য কাউকে কখনো সেবা করেনি, খেতে চাইল না তো ক্ষুধার্তই থাকবে।
“তাহলে আমি তোমাকে খাওয়াবো।” এক নম্র মহিলা কণ্ঠস্বর উঠল।
শে সিকুইনের মুখের ভাব হঠাৎ বদলে গেল, “মা, দরকার নেই, আমি আর ভাইয়ের সঙ্গে মজা করছি।”
তিনি জানতেন শে সিংয়ের মা তাকে পছন্দ করেন না, শুধু শে সিংয়ের জেদে তাকে নিয়েছিলেন।
তিনি তার বংশ পরিচয়কে অবজ্ঞা করেন, তাই চান না সে শে সিংয়ের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ হোক।
তাকে নিজ পরিচয় বুঝতে দেওয়ার জন্য নাম রেখেছেন ‘সিকুইন’, যাতে সে শে পরিবারের সন্তান হলেও তার মূল পরিচয় ভুলে না যায়।
কিন্তু সে শুধু শে সিংয়ের হৃদয় জয় করলেই যথেষ্ট।
“সিকুইন, মজার মধ্যে সীমাবদ্ধ হও, সিং ভাই বিয়ে করেছে, তুমি মোটেই তাকে দখল করবে না, যত বড়ই স্ত্রী হোক, সে ঈর্ষান্বিত হবে।”
শে মায়ের ইয়াং পেইলান হাসলেন, কিন্তু চোখে একটুও হাসি ছিল না।
শে সিং বিরক্ত হয়ে মাথা ঘোরালেন, সবাই এমন কথা বলে, সে কি করেছে?
“বুঝেছি মা, আমি চেষ্টা করব ভাইয়ের থেকে দূরত্ব বজায় রাখতে, নান ঝিকে রাগ করাব না।”
শে সিকুইন আজ্ঞাবহ হয়ে উত্তর দিলেন, নিজে খাবার খেতে লাগলেন।
“সিং, তুমি কাজ করতে না এসে এখানে কেন? সিকুইনের ডাক্তার-নার্সরা দেখাশোনা করছে। শুনেছি তোমার স্ত্রী উত্তরা দলগামী হয়েছে? তুমি কেন ওখানে যাওনি? সে এখনো দূর কোথাও যায়নি।”
তিনি নান ঝিকে ঘৃণা করতেন, কিন্তু এই অসহায় মেয়েটাকেও পছন্দ করেন না।
শে সিংয়ের মনে পড়ল নান ঝির দুর্বল দেহ আর কোমল স্বভাব, বিরলভাবে কিছুটা আফসোস হলো।
“আমি একটু পরে যাব।”