প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেষট্টি: সে তালাক চায়

শি ছিনক্সিয়ান চিকিৎসালয় থেকে বের হয়ে যোগাযোগ কেন্দ্রে গিয়ে একটি ফোন করলেন।
কিছুক্ষণ পর ওপাশ থেকে একটি আলস্যভরা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"বলো, কী ভাবলে?"
শি ছিনক্সিয়ান কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, "আমি তোমার প্রস্তাবে রাজি আছি, তবে আমাদের এই বিষয়টি অন্য কেউ যেন না জানে।"
"আমি কি এতটাই লুকিয়ে রাখার মতো?"
"না হলে বাদ দাও।" শি ছিনক্সিয়ান কথাটি বললেও ফোন কেটে দিলেন না।
এটি ছিল শিকারী মূল্যায়ন, একটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর পরীক্ষা। মূল হলের ভেতরে নিজেরা ছাড়া বাকি সবাই অন্যদের লক্ষ্য এবং প্রতিপক্ষ হতে পারে।
প্রথম বিষয়টি হলো, "মধ্যবর্তী শক্তি" অর্জনের পর武将-দের শক্তির মাত্রা স্বাভাবিকভাবেই বৃদ্ধি পাবে, তবে তা একবার একটি নির্দিষ্ট সীমানায় পৌঁছালে স্বয়ংক্রিয়ভাবে থেমে যাবে।
দিদি তাকে বড় করে তুলেছেন, এখন তার এই সামর্থ্য আছে দিদিকে আরও ভালো জীবন দেওয়ার, কিন্তু কে জানত দিদি এত দূরে চলে যাবেন যে সেখানে ফোনের যোগাযোগ পর্যন্ত পৌঁছায় না।
দর্শকদের অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনে দুই পক্ষের লাইনআপ আনুষ্ঠানিকভাবে নির্ধারিত হয়ে গেল।
কিন্তু আন্তর্জাতিকভাবে তাদের চেয়ে প্রযুক্তিতে উন্নত ও উৎপাদন ক্ষমতায় এগিয়ে থাকা প্রতিদ্বন্দ্বীদের মুখোমুখি হলে, এই "মডার্ন গ্রুপ" সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপ ধারণ করে।
স্মৃতি থেকে মনে পড়ে, সপ্তম চার্লস ছিলেন পাগল ষষ্ঠ চার্লস এবং বাভারিয়ার ইশাবেলার পুত্র। বড় ভাই ও ছোট ভাই উভয়েরই আকস্মিক মৃত্যুর কারণে, ১৪১৭ সালে চার্লস ষষ্ঠ চার্লসের একমাত্র বেঁচে থাকা পুত্র হিসেবে ফ্রান্সের ক্রাউন প্রিন্স হিসেবে ভূষিত হন।
তাছাড়া, অলিকাকে এলভীয় সর্বোচ্চ ঈশ্বর হিসেবে উপযুক্ত বলা যায় না, এমনকি মূল অলিকাকেও না।
"আমার মার্সিডিজ কিনতে এখনও অনেক দেরি! ওই খাদ্যের কারখানাটার ব্যবসা আমি পুরোপুরি চুকিয়ে দিয়েছি, এখন তো কেবল গুইয়াং, তোমার দেওয়া অনুগ্রহের ওপরই বেঁচে আছি!" বাই রো নির্বিকারভাবে ঠোঁট উল্টে বললেন।
লিন জিউন মাথা নিচু করতেই দেখতে পেলেন, ছিন থিয়েনহে তাঁর বুকেই গুটিসুটি মেরে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে। তাঁর বুক কেঁপে উঠল এবং তিনি হাত দুটি আলগা করে দিলেন। এতে ছিন থিয়েনহে সটান মাটিতে পড়ে গিয়ে ব্যথায় গোঙাতে লাগলেন। আসলে দু'জনের ভঙ্গিটি এতটাই অন্তরঙ্গ ছিল যে তা সহজেই অন্যরকম ভাবনার উদ্রেক করত।
"বস, জাদুর পাথরগুলো দেখতে পাচ্ছো? ওটাকে গুলিতে গুঁড়ো করে দাও," নিচের ব্লাড-স্টেইন্ড খেলোয়াড়রা চিৎকার করে বলল।
কথাটি বের হওয়া মাত্রই উপস্থিত সমস্ত সন্যাসী আরও বেশি অবাক হয়ে গেলেন, তাঁদের মাথা পুরোপুরি ফাঁকা হয়ে গেল। বৌদ্ধ ধর্মের পরম সম্মানিত গুরু, তিনি তো সম্ভবত হাজার বছর আগে হারিয়ে যাওয়া উ উ মাস্টার ছিলেন, কখন তাঁর জায়গায় এই যুবকের অভিষেক ঘটল?
দুই অতিথির থাকার ব্যবস্থা করে শিনাদা সোঝা নোনেন রেনার সাথে বাইরে চলে গেলেন, আর কিউ ইয়াং দুজনকে ঘর পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে গেলেন।
কথা শেষ করেই তিনি তেনশংয়ের সম্মতির অপেক্ষা না করে, মানসিক যোগাযোগের মাধ্যমে মন্ত্রটি তেনশংয়ের কানে পৌঁছে দিলেন। তেনশং মনে মনে অবাক হলেও যে কেন妖帝 (ইয়েও দি) তাঁর প্রতি এত সদয় হলেন এবং তাঁকে মন্ত্র শিখিয়ে দিচ্ছেন, তবুও তিনি এই সুযোগ হাতছাড়া করলেন না এবং মনে মনে মন্ত্রটি মুখস্থ করে নিলেন।
চতুর্থ দিনের বিকেলে, চেন ফেং যখন হ্রদের ধার থেকে ফিরে এলেন, তখন উঠানে থাকা লিয়ান চেংইউকে খুব উৎসাহের সাথে কথাগুলো বললেন।
বাই ঝুও অধৈর্য হয়ে উঠলেন, চেন ফেং না বোঝার ভান করছেন কি না তা না ভেবেই রেগে গিয়ে কথাগুলো বললেন। চেন ফেংয়ের এই অতি-ভদ্র মনোভাব ও কাজের ধরনের প্রতি তিনি অত্যন্ত অসন্তুষ্ট ছিলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, তেনশং কয়েক শ লি দূরত্বের পথ উড়ে পার হয়ে গেলেন। তাঁকে অবাক করে দিয়ে এখনও পর্যন্ত তাঁর সামনে কোনো ধরনের বিপদ আসেনি। চারহাই জিয়ংগংয়ের লোকেরা কি সত্যিই তাঁর সাথে ঝামেলা করতে চাইছে না?
শাও লিয়ান ওয়েই চিমিংয়ের পরিণতি দেখে আর কিছু বললেন না এবং ফান ওয়ানের পাশে চুপচাপ বসে রইলেন, কারণ তাঁর মনে হয়েছিল যে ফান ওয়ান যেখানে আছেন, সেখানে কোনো পোকা থাকতে পারে না।
এক পলকের মধ্যেই চেন ল্যাংইয়ার হস্তমুদ্রা সম্পন্ন হয়ে গেল, কিন্তু ছুটে আসা ক্লেদা কাশ্যপ ও কাম্পুরা মুচিরেন এমনকি চারজন পবিত্র যোদ্ধা—সকলেই উল্টো দিকে ছিটকে পড়লেন এবং অত্যন্ত শোচনীয় অবস্থার শিকার হলেন। এমনকি চেন ল্যাংইয়া নিজেও জানতেন না যে তিনি এবার যে মহাবৈরোচন মুদ্রা প্রয়োগ করেছেন, তা তাঁর পূর্ণ শক্তির ষাট শতাংশে পৌঁছে গেছে।
খড়ের কুটিরে সেই বৃদ্ধ মানুষটির অবয়ব আর নেই—এই কথা চিন্তা করতেই চেন ফেংয়ের বুকটা যেন পাঁচমিশালি মশলার পাত্রের মতো ওলটপালট হয়ে গেল, অব্যক্ত বেদনায় তাঁর বুক ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো, তিনি কেবল সেই জায়গায়蹲 (বসে) পড়ে তাঁর মাথা দুই হাঁটুর মাঝে গভীরভাবে গুঁজে দিলেন।