প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায়: হাসপাতালে প্রবেশ
নান ঝি জানত, শিয়ে শুন যদি তাকে সাহায্য না করে, তবে তার কোনো কথাই কাজে আসবে না।
সে মাথা নিচু করল, তার সরু ও নাজুক ঘাড়ের পিছন দিকটা উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।
কিন্তু মনে মনে সে তখনও আশা করছিল যে শিয়ে শুন হয়তো তার সিদ্ধান্ত বদলাবে।
কিন্তু তাকে যখন ধরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখনও শিয়ে শুনের মুখ থেকে একটি শব্দও বের হতে শোনা গেল না।
*
দরজার কাছে নান ঝি একটি জিপ গাড়ির পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
নিজের চিন্তায় মগ্ন থাকায় সে খেয়াল করেনি যে গাড়ির ভেতরের লোকটি তার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিল।
একটি বিশেষ ঘরে নিয়ে গিয়ে নান ঝিকে একটি চেয়ারে বসিয়ে হাত-পা বেঁধে ফেলা হলো।
ঘরটি ছিল ছোট ও বদ্ধ, কোনো জানালাও ছিল না। পরিবারের বিপদের কারণে এমনিতেই ভয়ে থাকা নান ঝি এতে আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
সংশ্লিষ্ট দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করলেন: "নাম, কর্মস্থল..."
এগুলো ছিল কিছু প্রাথমিক তথ্য। নান ঝি অস্বস্তি বোধ করলেও সততার সাথে উত্তর দিল।
কিন্তু যখন সুইস ছুরির ব্যাপারে প্রশ্ন করা হলো, নান ঝি স্বাভাবিকভাবেই সেই দোষ নিজের কাঁধে নিতে চাইল না।
"ওটা আমার ছুরি নয়, ওটা শিয়ে শুন শিয়ে সিকিনকে উপহার দিয়েছিল।"
কর্মকর্তা তার পেছনের লোকটিকে ইশারা করলেন, আর সেই লোকটিও সাথে সাথে বাইরে চলে গেল।
তিনি নান ঝির সাথে অন্যান্য বিষয়ে হালকা কথাবার্তা বলতে লাগলেন, যতক্ষণ না বাইরে যাওয়া লোকটি ফিরে এসে নিচু স্বরে বলল, "শিয়ে সিকিন বলেছে সে ওই সুইস ছুরিটি চেনে না।"
কর্মকর্তার মুখভাব তৎক্ষণাৎ কঠোর হয়ে উঠল। তিনি নান ঝিকে বারবার প্রশ্ন করতে লাগলেন, আর প্রতিবারই তার কণ্ঠস্বর আরও কঠোর হতে লাগল।
এটি নান ঝির ওপর প্রচণ্ড মানসিক চাপ সৃষ্টি করল, যা তাকে ছাত্রজীবনে বন্দি থাকার সেই পুরোনো স্মৃতির কথা মনে করিয়ে দিল।
অতীতে শিয়ে শুনের জীবন বাঁচানোর কারণে শিয়ে সিকিনকে শিয়ে পরিবার দত্তক নিয়েছিল। সে নান ঝির স্কুলেই পড়ত, যা ছিল নান ঝির দুঃস্বপ্নের শুরু।
এরপর থেকেই লোকে তাকে উত্ত্যক্ত করতে শুরু করে। একবার তাকে একটি পুরোনো পরিত্যক্ত গুদামে একদিন ও দুরাত আটকে রাখা হয়েছিল। সেই থেকে বদ্ধ ও ছোট ঘরে তার মনে তীব্র ভয়ের সৃষ্টি হতো।
"ভয় পেয়েছ তো? এখনও মুখ খুলছ না! নির্যাতন শুরু করো!"
কর্মকর্তা নান ঝির ভয়ার্ত অভিব্যক্তিকে অপরাধবোধ ভেবে ভুল করলেন। সে মুখ খুলতে রাজি না হওয়ায় তিনি তার ওপর শারীরিক নির্যাতন চালানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
চেয়ারটিতে বিদ্যুৎ প্রবাহিত করা হলো। তীব্র আতঙ্কে নান ঝি সরাসরি জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
ঠিক তখনই একজন দীর্ঘদেহী পুরুষ ঘরে ঢুকে পড়ল। সে চাবি কেড়ে নিয়ে নান ঝির বাঁধন খুলে দিল এবং তাকে কোলে তুলে নিয়ে চলে গেল।
"ক্যাপ্টেন হুও!"
"ক্যাপ্টেন হুও, আপনি সন্দেহভাজনকে নিয়ে যেতে পারেন না।"
হুও শিংই ঘুরে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে কমান্ডার লির দিকে তাকাল, "তোমাকে কে নির্যাতন করার অনুমতি দিয়েছে?"
কর্মকর্তা তৎক্ষণাৎ নিজের জায়গায় জমে গেলেন, আর বাধা দেওয়ার সাহস পেলেন না।
হুও শিংই, যার ডাকনাম ছিল 'হুও জিয়ানচৌ'। সে ছোট-বড় অসংখ্য যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই করেছে, মৃত্যুর মুখোমুখি হতে সে বিন্দুমাত্র ভয় পেত না। তার বীরত্বের কথা শুনে শত্রুপক্ষ ভয়ে কাঁপত। সাধারণ মানুষ তার চোখের দিকে চোখ রেখে কথা বলার সাহস পেত না।
হুও শিংই নান ঝিকে কোলে নিয়ে বাইরে বের হতেই খবরটি দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
শিয়ে পরিবার।
বৃদ্ধ শিয়ে ফোন কেটে দিয়ে তার সামনের এনামেলের মগটি সরাসরি শিয়ে শুনের দিকে ছুড়ে মারলেন।
"হারামজাদা! তুই না বলেছিলি তোর বউ কোনো কাজে আটকে গেছে, তাই আসতে পারেনি?"
শিয়ে শুনের মাথা দ্রুত কাজ করল, সে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
কোনো বড় ঘটনা না ঘটলে তা তার দাদুর কান পর্যন্ত পৌঁছাত না।
বৃদ্ধ শিয়ে তার দিকে এক গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "তোর বউয়ের ওপর বেআইনিভাবে নির্যাতন চালানো হয়েছে..."
বৃদ্ধের কথা শেষ হওয়ার আগেই শিয়ে শুন হনহন করে বাইরে চলে গেল।
সে যে নান ঝির জন্য খুব উদ্বিগ্ন ছিল তা নয়, বরং সে দেখতে চেয়েছিল কার এত বড় সাহস যে তার স্ত্রীর ওপর হাত তোলে! এটা কি তার আত্মসম্মানে আঘাত নয়?
শিয়ে শুন জিপ গাড়ি চালিয়ে এসে দরজার সামনে একটি বিপজ্জনক ড্রিপ্ট করে গাড়িটি থামাল।
সে গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে ছুটে গেল। কেউ তাকে আটকানোর সাহস পেল না। পরিচিত পথ ধরে সে সেই নির্দিষ্ট ঘরটি খুঁজে বের করল এবং লাথি মেরে দরজাটি খুলে ফেলল।
ভেতরের কর্মকর্তা চমকে উঠলেন। এই ভদ্রলোক এখানে কেন এলেন? লোকটিকে তো তার সামনেই ধরে নিয়ে আসা হয়েছিল না?
কাঙ্ক্ষিত মানুষটিকে দেখতে না পেয়ে শিয়ে শুন কর্মকর্তার কলার চেপে ধরে হুঙ্কার দিল, "কোথায় সে?"
কর্মকর্তা তোতলামি করে বললেন, "ক্যাপ্টেন... ক্যাপ্টেন হুও তাকে নিয়ে গেছেন।"
শিয়ে শুনের চোখজোড়া সরু হয়ে গেল। ওদের মধ্যে আবার কবে থেকে যোগাযোগ তৈরি হলো?
যাওয়ার সময় শিয়ে শুন তাকে একটি লাথি মারল। প্রচণ্ড রাগের মাথায় সে নিজের শক্তি বিন্দুমাত্র সংবরণ করেনি, ফলে লোকটি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
শিয়ে শুন গাড়ি চালিয়ে কাছের হাসপাতালের দিকে রওনা দিল। তার মনটা বিষিয়ে উঠেছিল; তার মনে হচ্ছিল কেউ যেন তার নিজের সম্পত্তিতে চোখ দিয়েছে।
হুও শিংই—ঠান্ডা, অনুভূতিহীন এবং নারীদের থেকে দূরে থাকা এক মানুষ। সে ছিল সেনাবাহিনীর সবচেয়ে কমবয়সী সাধারণ পরিবার থেকে উঠে আসা কর্মকর্তা। কত বড় বড় কর্মকর্তা যে তাকে নিজেদের জামাই বানাতে চেয়েছিলেন তার ইয়ত্তা নেই, কিন্তু ২৯ বছর বয়স হওয়া সত্ত্বেও সে কখনো রাজি হয়নি।
সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে ওই লোকটির মনে এত দয়া হয়েছে যে তার স্ত্রীকে হাসপাতালে নিয়ে যাবে, তাও আবার কাকতালীয়ভাবে সেখানে দেখা হওয়ার পর।
"কী চমৎকার নাটক করতে পারে! তাই তো বলি সে কেন প্রতিবার আমাদের পরিবারের আমন্ত্রণ গ্রহণ করত।"
কিন্তু আফসোস, সে তার নিজের স্ত্রী।
*
পিপলস লিবারেশন আর্মি হাসপাতালে নান ঝির পুরো শরীরের পরীক্ষা করা সম্পন্ন হয়েছিল। তার শরীরে কিছু আঁচড়ের দাগ ছিল এবং সে প্রচণ্ড ভয় পেয়েছিল, তাই তখনও তার জ্ঞান ফেরেনি।
হুও শিংই তাকে একটি একক কেবিনে রাখার ব্যবস্থা করেছিল।
তার লম্বা চুলগুলো এখন ছোট করে কাটা, মুখটা কাগজের মতো ফ্যাকাসে। হাসপাতালের বিছানায় সে নিথরভাবে শুয়ে ছিল, দেখতে ঠিক যেন একটি ভেঙে যাওয়া সুন্দর পুতুল।
হুও শিংইয়ের সুদর্শন কিন্তু গম্ভীর মুখে সামান্য ভ্রুকুটি দেখা দিল। সে বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর ঘুরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
সে ছিল বেশ লম্বা। কেবিনের দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়াতেই তাকে প্রায় দরজার সমান উঁচু দেখাচ্ছিল।
হুও শিংই একটি cigarette বের করে ধরাল।
সিগারেটটি শেষ হওয়ার আগেই তার দেহরক্ষী এবং শিয়ে শুন সেখানে এসে পৌঁছাল।
দেহরক্ষী ছুটে এসে হুও শিংইয়ের পাশে দাঁড়াল এবং শিয়ে শুনের সামনেই তার খুঁজে পাওয়া সমস্ত তথ্য খুলে বলল।
হুও শিংই সিগারেটের ধোঁয়া ছাড়ল এবং সেই ধোঁয়ার মাঝখান দিয়ে শিয়ে শুনের দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকাল।
সে মুখে কিছুই বলল না, অথচ মনে হলো যেন সবকিছুই বলে দিল।
শিয়ে শুনের মুখের অভিব্যক্তি বদলাল না, সে কৃত্রিম হাসি হেসে বলল:
"ধন্যবাদ ক্যাপ্টেন হুও। এত ব্যস্ততার মাঝেও সময় বের করে আমার স্ত্রীকে এখানে নিয়ে আসার জন্য।"
সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে 'আমার স্ত্রী' শব্দ দুটির ওপর জোর দিল।
হুও শিংই শিয়ে শুনের সেই সুন্দর মুখের দিকে তাকাল, যা বেশিরভাগ নারীর চেয়েও আকর্ষণীয় ছিল, এবং শান্তভাবে সিগারেটটি নিভিয়ে দিল।
"আমি তোমার ভাইয়ের কাছে শুনেছি, ওই সুইস আর্মি ছুরিটি তুমি তোমার বোনের জন্মদিনে তাকে উপহার দিয়েছিলে। তাহলে তোমার স্ত্রীকে কেন ধরে নিয়ে যাওয়া হলো?"
সেও 'স্ত্রী' শব্দটির ওপর জোর দিল। তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও গম্ভীর, কিন্তু তাতে ছিল এক তীব্র তীক্ষ্ণতা।
শিয়ে শুনের মুখের ভাব এবার অবশেষে বদলে গেল। সে উপহাসের সুরে বলল, "ক্যাপ্টেন হুও দেখছি আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে বেশ খোঁজখবর রাখেন। এর চেয়ে নিজের কথা ভাবলে ভালো হতো না? এত বয়স হয়ে গেল, অথচ এখনও একটা বউ জুটল না।"
হুও শিংইয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, "তোমাকে আমার কথা ভাবতে হবে না। নিজের স্ত্রীর যত্ন নাও, যাতে শেষ পর্যন্ত অন্য কেউ তার জায়গা না নিয়ে নেয়।"
কথাটি বলেই সে বড় বড় পা ফেলে চলে গেল।
শিয়ে শুন অন্ধকার মুখ করে কেবিনে ঢুকল।
সে কখনো জানত না যে তার স্ত্রীর এত রূপের জাদু আছে, যা তাদের যুদ্ধক্ষেত্রের নায়ক এবং সামরিক অঞ্চলের সেরা সেনাপতিকেও কাবু করতে পারে।
সে জটিল দৃষ্টিতে বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল।
এই অবস্থাতেও তার সৌন্দর্য বিন্দুমাত্র ম্লান হয়নি, বরং তার প্রতি এক ধরণের করুণার জন্ম দিচ্ছিল।
সে কাছে গিয়ে তার কুঁচকে থাকা কপালটি আলতো করে মসৃণ করে দিল।
কিন্তু পরক্ষণেই সে যেন ছ্যাঁকা খেয়ে হাতটি সরিয়ে নিল এবং অবজ্ঞার সুরে হেসে বলল:
"কে না জানে যে তুমি চার বছর ধরে আমাকে একতরফা ভালোবেসেছ? এই বিয়েটাও তো তোমারই চক্রান্তের ফল। তুমি কীভাবে আমাকে ছেড়ে যাওয়ার কথা ভাবতে পারো? ওই হুও শিংই যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে যে গ্রামের ছেলে—এই সত্যিটা তো আর বদলাবে না। আমার সাথে সে কোন যোগ্যতায় তুলনা করবে?"
কিছুক্ষণ পর দরজায় টোকা দেওয়ার শব্দ শোনা গেল।
শিয়ে শুন নান ঝির দিকে একবার তাকাল এবং অধৈর্য হয়ে কেবিনের বাইরে বেরিয়ে এল, "কী ব্যাপার?"
কর্মকর্তা জোর করে মুখে হাসি ফুটিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
শিয়ে শুন অসন্তুষ্ট চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "এখনও ওর জ্ঞান ফেরেনি, তুমি এখানে কী করতে এসেছ?"
"কমরেড শিয়ে, আমার একটি প্রশ্ন ছিল। ওই সুইস আর্মি ছুরিটি কি আপনি কমরেড শিয়ে সিকিনকে উপহার দিয়েছিলেন?"
শিয়ে শুন ভ্রু কুঁচকে বলল, "হ্যাঁ।"
কর্মকর্তার মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এরা সবাই মিলে কী খেলা খেলছে?
তিনি নিজের কথাগুলো গুছিয়ে নিয়ে বললেন, "আপনার বোন বলেছেন, ওই ছুরিটি তার নয়।"
শিয়ে শুন ভাবলেশহীনভাবে বলল, "ওহ, হয়তো সে অন্য কাউকে দিয়ে দিয়েছে। তুমি বরং যে মিথ্যা অভিযোগ করেছে তাকে গিয়ে জিজ্ঞাসা করো।"
"আচ্ছা।"
মনে মনে ভাবল—তার মানে আপনাদের পরিবারের কারও কোনো দোষ নেই, শিয়ে পরিবারের লোকেরা আসলেই বড্ড অহংকারী আর একগুঁয়ে।
কর্মকর্তা মনে মনে গালিগালাজ করতে করতে চলে গেলেন।