প্রথম খণ্ড অধ্যায় একত্রিশ: সেই জীবন তার কাছে অসহনীয় হয়ে উঠেছিল

শিয়ে শুন কিছুক্ষণ নীরব থেকে জিজ্ঞেস করল,
“আর তোমার কথা বলো, তোমার মনের ইচ্ছা কী?”
শিয়ে শুন ভালোভাবেই জানত যে শিয়ে সি-ছিন তাকে পছন্দ করে, কিন্তু তাতে কী আসে যায়? ছোটবেলা থেকেই তাকে পছন্দ করা মানুষের অভাব ছিল না। কেউ তাকে পছন্দ করলেই কি তাকে বিয়ে করতে হবে?
নান ঝি কিছুটা ঘোরের মধ্যে ছিল, তাদের মধ্যে একে অপরকে বোঝার মতো কথাবার্তা খুব কমই হতো। ছোটবেলায় তার স্বপ্ন ছিল মঞ্চে দাঁড়িয়ে নাচ করার, আর শিয়ে শুনের সাথে দেখা হওয়ার পর তার একমাত্র ইচ্ছা ছিল তাকে বিয়ে করে তার স্ত্রী হওয়ার।

নিষ্ঠুর বাস্তবতার চাপে পড়ে তারা মনের ভেতরের বমি ভাব ও বিষণ্নতাকে কোনোমতে চেপে রেখে মুখ খুলল এবং সেই পোকাগুলো মুখে পুরে নিল।

কিরিলেঙ্কো গম্ভীর মুখে টেবিল থেকে চাংজিয়াং গ্রুপের সম্পদ মূল্যায়ন প্রতিবেদনটি তুলে নিল, এক মিনিটেরও কম সময় দেখে আবার আলতো করে টেবিলে রেখে দিল।

বমি পাওয়ার অনুভূতি আবারও অনুভব করে আ-জি কোনোমতে কারো অগোচরে হোটেল থেকে বেরিয়ে এল। তবে এবারের পরিস্থিতি প্রথমবারের চেয়ে ভালো ছিল, সম্ভবত সে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল—এই যুক্তি দিয়েই সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল।

শিয়ে লেই আসলে বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল। সু শুনের সম্মতি ছাড়া এই কাজ সফল হওয়ার সম্ভাবনা হাজার ভাগের এক ভাগও নেই, তাই এই বুড়ো লোকটিকে কিছু সুবিধা না দিলে কোনো আশাই দেখা যাবে না।

বিশাল ড্রাগনটি তার লেজ ঝাপটাল, যার আঘাতে যেন মহাকাশ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। বিকট শব্দে বাতাসের কম্পন শোনা গেল, ড্রাগনটির চোখে জ্বলজ্বল করছিল হিমশীতল আভা। ড্রাগনটি শরীর বাঁকিয়ে নয় রঙের ঐশ্বরিক ড্রাগনটি ওয়াং সুয়ানকে তার মাঝখানে সুরক্ষা কবচের মতো ঘিরে রাখল।

“কী?!” শ্যাডো ক্লোন কুই বুঝতে পারেনি যে এই অযোগ্য তেং চুয়ান এত শক্তিশালী একটি তলব করা প্রাণী পুষে রেখেছে। সে কয়েকবার নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সবই ব্যর্থ হলো।

দুটি জিনিসের যুগপৎ প্রভাবে—ডুজি দান এবং জীবনীশক্তি—বিপর্যয় মোকাবিলার সাফল্যের হার প্রায় ষাট থেকে সত্তর শতাংশে পৌঁছে গেল, যা যথেষ্ট। সে চার-চিহ্নিত তরবারি ব্যবহার করে বজ্রপাতের শক্তি কমানোর কথা ভাবল না, কারণ এই তরবারির ক্ষমতা সম্পর্কে জানাজানি হলে অনেক ঝামেলার সৃষ্টি হবে।

“আমি...” ল্যান্স রক্তাক্ত হাত বাড়িয়ে দিল। সত্তর হাজার স্বাস্থ্য কমে গেলেও তা তার মৃত্যুর জন্য যথেষ্ট ছিল না। বলতেই হয় যে তার ভাগ্য খুব ভালো। এটি একটি অলৌকিক জগত, বাস্তব নয়। বাস্তবে এমন আঘাত পেলে বেঁচে থাকা তো দূরের কথা, শরীর পিষ্ট হয়ে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হতো।

“পাখি জন্মায় মাছের ঝোলে! মাটির পুতুলেরও রাগ আছে, তোর সাথে ঝগড়া করছি না বলে তুই ভাবছিস মা ওয়াং ইয়ে-র তিন চোখ আছে?” রেড ডায়মন্ড কিং গর্জে উঠে আক্রমণ করল, তার হাতের হাড়ের ছুরিটি মহাকাশ চিরে ফেলল।

ওয়াং সুয়ান চিৎকার করে উঠল, তার মানসিক তরঙ্গের ঝাপটায় চারপাশ কেঁপে উঠল। হাজার মাইল ব্যাপ্তির নীল আত্মার প্রাণীরা সবাই তার সামনে নতজানু হলো। তার আত্মা ছিল নির্মল, শরীর ছিল সোনালী আভায় উজ্জ্বল, পবিত্র এবং ধুলোবালিহীন।

সেই টিকটিকি মানবরা দুটি গোত্র থেকে এসেছিল এবং প্রত্যেকের আলাদা সর্দার ছিল। লারি এবং তার সঙ্গীরা তাদের প্ররোচিত করে এখানে নিয়ে এলেও তারা মনেপ্রাণে তাদের মেনে নেয়নি।

ওয়াং মানচুনসহ ছয়-সাতজন নিরস্ত্র অবস্থায় শিয়াও শানের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের সামনে কালো পোশাকধারী তরুণদের হাতের ধারালো কুড়ালগুলো থেকে মাঝে মাঝেই হিমশীতল আভা ঠিকরে পড়ছিল। তাদের তীব্র খুনের নেশা দেখে সবাই ভয়ে কাঁপছিল।

ভার্চুয়াল জগতটি গ্লোরিয়াস মাস্টার-এর কল্পনাপ্রসূত, তার সাথে ঝৌ ঝৌয়ের স্মৃতি থেকে নেওয়া কল্পনা যুক্ত হওয়ায় ভার্চুয়াল জগতের অনেক প্রাণগ্রহের গঠন ঝৌ ঝৌয়ের স্মৃতির সাথে কিছুটা মিলে যায়।

পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে শেং ইয়াও বিপদ দেখেও বিচলিত হলো না। সে দ্রুত একটি এজেন্ট কোম্পানির মাধ্যমে নতুন কোম্পানি নিবন্ধন করল এবং কিছু তহবিল সরিয়ে নিল, যদিও তা ছিল সামান্য অংশ।

এদিকে, ওয়াশরুমে নীরবতা নেমে এল। ওয়াং সাহেব শরীর মুছে বড় প্যান্ট পরে বেরিয়ে এল।

দেখা গেল, শ্যুয়ে হাও লংকুয়ান তলোয়ার হাতে নিয়ে এক লাফে দেয়ালে পা রাখল। “কড়াত” শব্দে প্রচণ্ড চাপে দেয়ালটি ফেটে গেল, তারপর শ্যুয়ে হাও লোকটির দিকে উড়ে গেল।

তারা কি এটা স্বীকার করবে যে আট হাজার নম্বর জগতের খেলোয়াড়রা দুই হাজার হুয়া শিয়া খেলোয়াড়ের কাছে কুকুরের মতো পালিয়ে বেড়াচ্ছে? নাকি এটা স্বীকার করবে যে তারা প্রধান ঈশ্বর গেমে শু ইয়োর সাথে পেরে উঠছে না, তাই বাস্তব জগতে ফিরে এসে পেছনের শক্তি ব্যবহার করে ঝামেলা পাকাতে চাইছে?

কেন্দ্রস্থলে থাকা শ্যুয়ে হাওয়ের মনে বিপদের আভাস দেখা দিল, সে তার লম্বা বর্শাটি কিছুটা গুটিয়ে নিল, আক্রমণ না করে শুধু আত্মরক্ষায় মনোযোগী হলো।