প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: তার স্বামীর হৃদয় দু’ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল
দক্ষিণ ঝড় সন্ধ্যায় ঘুম থেকে উঠে অপরিচিত পরিবেশ দেখে হঠাৎ উঠে বসলেন, এতে তাঁর শরীরের ক্ষত জেগে উঠল এবং তিনি ব্যথায় চিৎকার করে উঠলেন।
“জেগে উঠেছ?” এক গভীর, মনোরম পুরুষকণ্ঠ শোনা গেল।
দক্ষিণ ঝড় বিস্ময়ে দৃষ্টি তুললেন, ভাবেননি শে শিউন এখানে থাকবেন।
“তুমি কি হো শিংয়ের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ?” শে শিউন অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, কিন্তু তাঁর চোখ দক্ষিণ ঝড়ের ওপর আঁটসাঁট ছিল।
দক্ষিণ ঝড় জানতেন তিনি নিজেকে পছন্দ করেন না, কিন্তু ভাবেননি হাসপাতালের প্রথম কথাটাই এই হবে।
দক্ষিণ ঝড়ের মুখাবয়বে নিরাসক্ততা, যান্ত্রিকভাবে বললেন, “না, আমি হো দলের অধিনায়কের সঙ্গে কখনো কথা বলিনি।”
শে শিউন তাঁর উত্তর শুনে সন্তুষ্ট হলেন।
তিনি চারপাশে তাকালেন, “আমি কি হাসপাতালে? তাহলে আমি কি এখান থেকে বের হতে পারি?”
শে শিউনের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল, তিনি ভেবেছিলেন কেবল নিয়মরক্ষার জন্য আসা, কখনো ভাবেননি এভাবে ঘটবে।
“হ্যাঁ, সব ওই মহিলার দোষ। সি চিন কয়েকদিন আগে তাঁর সামরিক ছুরি হারিয়েছিল, ভাবিনি ওটাই চুরি করেছিল এবং তোমাকে ফাঁসিয়েছে।”
দক্ষিণ ঝড়ের ঠোঁটে উপহাসের ছায়া ফুটে উঠল, “তাহলে যখন আমার ওপর মিথ্যা অপবাদ এসেছিল তখন কেন কিছু বলেননি?”
“তুমি কী বোঝাতে চাইছ, তখন সি চিন খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিল, কিছু মনে করতে পারেনি।” শে শিউন মনে করলেন দক্ষিণ ঝড়ের হাসিটা খুবই বিদ্ধ করল।
ঠিক সে মুহূর্তে, এক ভণিতাপূর্ণ কণ্ঠ শোনা গেল, “শিউন দাদা!”
সি চিন স্পষ্টভাবে সাজগোজ করে এসেছে, ভুরু ঘন, ঠোঁটে লিপস্টিক, লাল ফ্রক ও স্যান্ডেল পরে হালকা পায়ে শে শিউনের পাশে এসে দাঁড়াল।
দক্ষিণ ঝড় অপলক তাকিয়ে রইলেন এই জাঁকজমকপূর্ণ জুটির দিকে, তাঁদের পাশে তিনি নিজেকে একেবারে বহিরাগত মনে হচ্ছিল।
সি চিন দক্ষিণ ঝড়কে উপেক্ষা করে আদুরে স্বরে বলল, “শিউন দাদা, বাইরে বাতাস উঠেছে, খুবই ঠান্ডা লাগছে, তুমি আমার সঙ্গে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে যাবে?”
দক্ষিণ ঝড় চাদর আঁকড়ে ধরলেন, আঙুল সাদা হয়ে গেল, ক্ষত ফেটে গেল, হাতে বাঁধা কাপড়ে রক্ত লেগে গেল।
নিজের ফাঁসানোর পর, এই মেয়েটি এমন সাজগোজ করে স্বামীর সঙ্গে ঘুরতে বেরিয়ে গেল?
দক্ষিণ ঝড় শে শিউনের দিকে চেয়ে থাকলেন, আশা করছিলেন তিনি অস্বীকার করবেন।
শে শিউন জানালার দিকে তাকালেন, মনে হচ্ছিল বৃষ্টি পড়বে, কিন্তু দক্ষিণ ঝড়ের অনর্থক আবেগ তিনি সহ্য করতে পারছিলেন না।
সি চিন শে শিউনের দ্বিধা বুঝতে পেরে আরও অনুরোধ করল, “শিউন দাদা, ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে নতুন পোশাক এসেছে, তুমি একটু বেছে দেবে?”
শে শিউন সি চিনের আদুরে স্বর সহ্য করতে পারছিলেন না, একেবারে তাঁর কানে যন্ত্রণার মতো বাজল। “থামো! চুপ করো, আমি যাচ্ছি।”
“জানতামই তুমি সেরা!” সি চিন চোরা চোখে দক্ষিণ ঝড়ের দিকে তাকাল, তাঁর অখুশি মুখ দেখে আরও আনন্দে হাসল।
এই দুইজনের নির্লিপ্ত ঘনিষ্ঠতা দেখে দক্ষিণ ঝড়ের মনে হল তাঁর হৃদয়ে কেউ ছুরি চালাচ্ছে, ক্রমাগত ব্যথা করছে।
তাঁর সজল চোখে শে শিউনের দিকে চেয়ে শেষবারের মতো অনুরোধ করলেন, “শে শিউন, তুমি কি আমার সঙ্গে একটু থাকতে পারো? আজ আমার...”
“হয়ে গেছে, তোমার তো কিছু হয়নি, কী陪 থাকার দরকার? নিজেকে একটু শান্ত করো, বেশি ভেবো না।”
শে শিউন ভেবেছিলেন আবার আগের কথাই তুলবে, তাই তাঁকে থামিয়ে দিলেন।
তিনি সি চিনের দিকে তাকালেন, “চলো।”
দু’জন হাসতে হাসতে বেরিয়ে গেল।
“…আজ তো আমার জন্মদিন।”
“তুমি কি একবারও আমার কথা শেষ না হওয়া পর্যন্ত শোনার ধৈর্যও রাখো না?” দক্ষিণ ঝড় ফিসফিস করে বললেন, চোখ দিয়ে নীরব অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
“মা-বাবা নেই, এ বছরও জন্মদিনে লম্বা নুডলস খাওয়া হবে না।”
তিনি নির্বাক দৃষ্টিতে জানালার বাইরে ঝড়ো হাওয়া দেখলেন, মনে হল তাঁর হৃদয়েও বড় এক ফাঁক তৈরি হয়েছে, সেখানে অবিরত ঠান্ডা বাতাস ঢুকছে।
চলতি গ্রীষ্মের তাপও তাঁর জমাটবাঁধা হৃদয়ে উষ্ণতা আনতে পারল না।
তাঁর এই বিয়ে ধরে রাখার আর কি কোনো অর্থ আছে?
মা-বাবার অবস্থা মোটেও ভালো নয়, তিনি যা পাঠিয়েছেন তাও তাঁদের হাতে পৌঁছায়নি।
দক্ষিণ ঝড় ঠান্ডা হাসপাতাল ছেড়ে বাড়ি ফিরতে চাইলেন, কীভাবে মা-বাবার জন্য কিছু করতে পারেন তা ভেবে দেখতে হবে।
নিজের পোশাক পরে আধঘণ্টা হেঁটে শে বাড়িতে পৌঁছলেন।
ভাবলেন বয়োজ্যেষ্ঠকে দেখে চলে যাবেন।
তিনি সঙ্কোচ নিয়ে সোফায় বসলেন, তখনই অনুভব করলেন নিজের অবস্থা ঠিক নেই।
চুল এলোমেলো, কিছু অংশ মুখে লেগে আছে, সাদা ছোট হাতা শার্ট ময়লা, হাতে ব্যান্ডেজ, বাহুতে স্পষ্ট ক্ষতচিহ্ন।
শে সাহেব কপাল কুঁচকে বললেন, “শিউন কোথায়? সে তোমার সঙ্গে আসেনি?”
দক্ষিণ ঝড়ের চোখে বিষণ্নতা, “তিনি সি চিনকে নিয়ে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে গেছেন।”
শে সাহেব মৃদু থেমে গিয়ে দক্ষিণ ঝড়কে স্নেহের হাসি দিলেন, “তাঁদের ভাইবোনের সম্পর্ক ভালো, তুমি মন খারাপ কোরো না। তুমি তো শিউনের স্ত্রী, এটা শিউন কখনো ভুলবে না।”
স্ত্রী? এ তো কেবল তাঁর রাগের নিশানা।
দক্ষিণ ঝড়ও হাসলেন, “আমি কিছু মনে করি না।”
তাঁর মনে রাখাতেই বা কী লাভ, কার কি আসে যায়।
শে সাহেব খুশিমনে মাথা নাড়লেন, দু’জন কিছু কথা বললেন, দক্ষিণ ঝড় বিদায় নিলেন।
তিনি মৃতের মতো পথে পথে ঘুরে বেড়ালেন।
হঠাৎ আবহাওয়া ঠান্ডা হয়ে গেল, রাস্তায় অনেক লোক বেরিয়েছে, কিন্তু তাঁদের আনন্দের কোনো ছোঁয়াই তাঁর নেই।
ঘন মেঘ আকাশে ভর করেছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হয়।
শুধু মেঘ আর তাঁর মনটাই একরকম।
দক্ষিণ ঝড় কখন যেন মা-বাবার ছোট বাড়ির সামনে এসে দাঁড়ালেন, ইতিমধ্যে সিলগালা করা হয়েছে।
তিনি চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন, হঠাৎ বিদ্যুতের ঝলক, বিকট শব্দ।
তারপরই বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা পড়তে শুরু করল।
দক্ষিণ ঝড় ভয়ে কেঁপে উঠলেন, কিন্তু পালালেন না, তাঁর আর ভরসা করার কেউ নেই।
একটার পর একটা বজ্রপাত, দক্ষিণ ঝড় ভয়কে দমিয়ে রাখলেন।
গতবছর এই সময়ে মা-বাবা খামারে পাঠানো হয়েছিল, তিনি ভেবেছিলেন শে শিউনই তাঁর একমাত্র আশ্রয়।
ভাবেননি, তাঁর স্বামীর মন দুই ভাগে বিভক্ত।
একভাগ দত্তক বোনকে ভালোবাসে, অন্যভাগ স্ত্রীকে বিছানায় রাখে।
সমাজের চোখ না থাকলে তারা অনেক আগেই একসঙ্গে থাকত।
তাঁর ওপর এতটুকুও নির্ভর করার দরকার হত না।
তিনি নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করেছেন, শে শিউন একদিন দক্ষিণ ঝড়কে ভালোবাসবেন।
তাঁর থেকে গেলে মা-বাবার আরও ভালো যত্ন নিতে পারবেন।
কিন্তু তিনি যা পাঠিয়েছেন, সবকিছু মা-বাবার কাজে আসেনি, এখন তো মা আবার অসুস্থ।
শে শিউনের মন কখনো তাঁর জন্য ছিল না।
তাহলে তিনি এই অবহেলিত স্ত্রীর ভূমিকায় থাকবেন কেন?
সবাই তো তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে সন্দিহান।
আজকের ঘটনাও পরিবারের সদস্যদের কাছে হাস্যরসের বিষয় হয়ে উঠবে।
এতদিনে শেষ হওয়া উচিত।
গ্রীষ্মের বৃষ্টি তীব্র, দক্ষিণ ঝড়ের জামা-কাপড়, চুল ভিজে চুপসে গেল।
————
ওদিকে, সি চিন ও শে শিউন এখনও ঘুরছিলেন।
একটানা কয়েকবার বজ্রপাতের পর, শে শিউন থেমে গেলেন।
“সি চিন, তুমি নিজেই ঘুরো, আমি ফিরে যাচ্ছি।”
যদিও দক্ষিণ ঝড় কিছু বলেননি, তবু তিন বছরের সহবাসে তিনি জানতেন দক্ষিণ ঝড় বজ্রপাত খুব ভয় পান, এমন দিনে তিনি আরও বেশি নির্ভরশীল থাকেন।
“শিউন দাদা...আহ! আহ!”
সি চিন দেখলেন শে শিউনকে থামানো যাচ্ছে না, পা ঠুকলেন, ছোট দৌড়ে পিছু নিলেন।
আজ দক্ষিণ ঝড়ের জন্মদিন, তিনি তাঁকে সুখে থাকতে দেবেন না।
সি চিন শে শিউনের গাড়িতে উঠে পড়লেন।
শে শিউন দ্রুত গাড়ি ছোটালেন, ছুটে পৌঁছালেন মুক্তি সেনা হাসপাতাল।
সি চিনের চেঁচামেচি উপেক্ষা করে, শে শিউন দ্রুত দক্ষিণ ঝড়ের ওয়ার্ডে গেলেন।
তৎক্ষণাৎ থেমে গেলেন, পোশাক-চুল ঠিক করলেন।
দরজা খুলে দেখলেন, ঘর ফাঁকা।
একজন নার্সকে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, জানতে পারলেন দক্ষিণ ঝড় অনেক আগেই ছেড়ে চলে গেছেন।
শে শিউন আবার গাড়ি নিয়ে অফিসার্স কলোনিতে গেলেন, সেখানেও জানানো হল দক্ষিণ ঝড় চলে গেছেন।