প্রথম খণ্ড, উনিশ নম্বর অধ্যায়: তোমার অজানা আরও অনেক কিছু আছে

সে রাজি হলো না।

শিয়ে শুনের কাছে ব্যাপারটা অর্থহীন মনে হলো, তাই তাকে ছেড়ে দিল। সিগারেট খেতে ইচ্ছে হলো তার। পকেটে হাত ঢুকিয়ে কিছু না পেয়ে মনে পড়ল, সিগারেটগুলো তো অন্যকে দিয়ে দিয়েছে।

“চলো, একটু কথা বলি। ব্যাপারটা কী? আবার হুও শিংইকে পছন্দ হয়েছে? তোমার ভালোবাসা সত্যিই খুব সস্তা।”

শিয়ে শুনের কণ্ঠে বিদ্রূপ ঝরে পড়ল।

দীর্ঘদিনের ইঙ্গিত আর আজ রাতের কথোপকথনের পর নানঝি জানতে পেরেছে, হুও দলের নেতা তাকে ভালোবাসেন।

কিন্তু এই অনুভূতির কোনো জবাব সে দিতে পারবে না। ভবিষ্যতে কেবল হুও দলের নেতার কাছ থেকে একটু দূরে থাকবে, তাঁর স্বাভাবিক জীবনে আর কোনো ব্যাঘাত ঘটাবে না।

শিয়ে শুন চোখ কুঁচকে নানঝির দিকে তাকাল।

“বোবা হয়ে গেলে?”

নানঝি শান্ত গলায় বলল,

“তুমি কি সবসময় ‘ভালোবাসা’ আর ‘পছন্দ করা’ কথাগুলো মুখে আনা বন্ধ করতে পারো না? হুও দলের নেতা আর আমার মধ্যে আদৌ কিছু নেই। নাকি নিজের মাথায় নিজেই শিং গজাতে তোমার ভালো লাগে?”

শিয়ে শুন রাগে হেসে ফেলল।

কে তার সঙ্গে গাড়ি চালিয়ে ফিরেছিল, তার বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা করেছিল, এমনকি তার ঘরেও থাকছিল?

“আমি তো জানতামই না, তোমার জিভ এত ধারালো।”

“তুমি যা জানো না, তার সংখ্যা আরও অনেক।”

সে কখনোই তাকে বোঝার চেষ্টা করেনি। তার কাছে নানঝি ছিল কেবল শারীরিক চাহিদা মেটানোর একটি উপায়।

শিয়ে শুনের কাছে বিষয়টি বেশ নতুন লাগল।

এর আগে নানঝি সবসময় তার অন্যায় মেনে নিত, তার তিনবেলা খাবার আর দৈনন্দিন জীবনের দেখাশোনা করত, যেন একেবারে গৃহপরিচারিকা।

এমন নারী সে অনেক দেখেছে।

“এদিকে এসো!”

শিয়ে শুন আর সেই প্রসঙ্গ টানতে চাইছিল না। তার ঘুম পাচ্ছিল।

“কী করব?” নানঝি চোর-ডাকাত দেখার মতো করে তার দিকে তাকাল। ভয় হচ্ছিল, লোকটা নির্লজ্জের মতো অন্যের বাড়িতে কিছু করে না বসে।

“ঘুমোতে! কটা বাজে দেখেছ?”

নানঝির অনিচ্ছুক মুখ দেখে সে হেসে গাল দিল,

“তুই একটা অকৃতজ্ঞ মেয়ে! খবর পাওয়ার পর রাতারাতি ট্রেনে করে ছুটে এলাম, আর এখন তোকে আমার সঙ্গে ঘুমাতে বললেও রাজি হচ্ছিস না।”

নানঝিরও ঘুম পাচ্ছিল। শিয়ে শুন সত্যিই কিছু করতে চাইছে না বুঝতে পেরে সে খাটে গিয়ে শুয়ে পড়ল।

শিয়ে শুন তাকে বুকে জড়িয়ে ধরল। নানঝি নিখুঁতভাবে তার বাহুর মধ্যে মিশে গেল। শিয়ে শুনের মুখ থেকে অনিচ্ছায় তৃপ্তির দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।

সুগন্ধি, কোমল স্ত্রী—তার নিজের।

তার দুই হাত যেন আপনাআপনি জায়গা খুঁজে নিল। স্পর্শটা এত ভালো লাগল যে তার আগ্রহ জেগে উঠল।

নানঝি শরীর শক্ত করে নিঃশব্দে পড়ে রইল, ভয় হচ্ছিল নড়াচড়া করলে সে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠবে।

শিয়ে শুন বরাবরই নিজের খেয়ালখুশিমতো চলে। কোনো উদ্দেশ্য স্থির করলে তা পূরণ না হওয়া পর্যন্ত থামে না।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পরও শিয়ে শুন সত্যিই আর কিছু করল না।

শিয়ে শুন ঘুমিয়ে পড়ার পরেই নানঝি ধীরে ধীরে শরীর শিথিল করল এবং কিছুক্ষণ পর ঘুমিয়ে গেল।

————

পরদিন খুব ভোরে নানঝি উঠে উঠোন পরিষ্কার করতে লাগল।

সে সকালের খাবার রান্না করেনি। এই সময়ে খাদ্যশস্য অত্যন্ত মূল্যবান। সবকিছু আলমারিতে তালাবদ্ধ করে রাখা হয়, আর প্রতিবার রান্নার সময় নির্দিষ্ট পরিমাণ শস্য বের করা হয়।

হুও শিংই ভালোভাবে ঘুমোতে পারেনি। ভোরে উঠে শরীরচর্চা করতে বেরিয়ে গিয়েছিল। ফিরে এসে দেখল, নানঝি ইতিমধ্যেই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ শেষ করে ফেলেছে।

হুও শিংই বিরলভাবে কিছুক্ষণ থমকে দাঁড়াল। দৃশ্যটা ঠিক যেন স্বামীর বাড়ি ফেরার অপেক্ষায় থাকা এক গৃহস্থ স্ত্রী।

এটাই ছিল তার স্বপ্নের দৃশ্য।

আবার হুও শিংইকে দেখে নানঝি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেও হাসিমুখে তাকে অভিবাদন জানাল।

শিয়ে শুন বাইরে এসে ঠিক এই দৃশ্যটাই দেখল।

নারীদের প্রতি শীতল ও উদাসীন হুও দলের নেতা তার স্ত্রীকে গভীর অথচ সংযত দৃষ্টিতে দেখছেন।

তার স্ত্রীও মুখভরা হাসি নিয়ে, মুগ্ধতা আর আনন্দে সেই লম্বা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে আছে।

শিয়ে শুনের চোখ সরু হয়ে এল। সে এগিয়ে গিয়ে বলল,

“হুও শিংই, গত রাতে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত। আমরা সকালে আর এখানে খাব না। এখন তো কারও বাড়িতেই বাড়তি খাদ্য নেই।”

নানঝি শুনে মনে মনে একমত হলো। শেষ পর্যন্ত লোকটা একটা মানুষের মতো কথা বলেছে।

“হ্যাঁ, হুও দলের নেতা। এখন তো ভোর হয়ে গেছে, বাইরে গিয়ে খেলেও সুবিধা হবে।”

হুও শিংই আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।

“এখানেই খেয়ে নাও। খাওয়ার পর পাশের দলীয় ইউনিটে চলে যেতে পারবে। এখান থেকে হেঁটে জনসমবায়ে যেতে দুই ঘণ্টা লাগে, আসা-যাওয়ায় চার ঘণ্টা নষ্ট হবে।”

“ঠিকই বলেছ। মেয়েটা এখানেই খেয়ে নাও। আর একজোড়া চপস্টিক বাড়তি দিলেই তো হবে।”

হুওর বাবা-মা সাধারণত দেরিতে ঘুম থেকে ওঠেন। আজও তার ব্যতিক্রম হলো না। বাইরে কথাবার্তার শব্দ শুনে তারা বেরিয়ে এলেন।

হুওর মা শিয়ে শুনকে দেখে চোখ উজ্জ্বল করে তুললেন।

“বাবা, এ কি তোমার সহযোদ্ধা? কখন এলে? কী সুন্দর দেখতে! সকালে এখানেই খেয়ে যেও, কোনো সংকোচ কোরো না।”

হুওর বাবা পরিস্থিতি বুঝে নীরবে এগিয়ে এসে শিয়ে শুনকে আড়াল করে দাঁড়ালেন।

হুওর মা তাকে কয়েকবার চোখের ইশারা করলেও কোনো লাভ হলো না।

হুও শিংই কিছু না বলায় শিয়ে শুন হেসে নিজেই পরিচয় দিল,

“কাকিমা, নমস্কার। আমার নাম শিয়ে শুন। এই তরুণীর স্বামী আমি।”

হুওর মা অস্বস্তিভরা হাসি হাসলেন। লোকটা কি তবে নিজের স্ত্রীকে অনুসরণ করে এখানে এসেছে?

তিনি আগেই ভাবছিলেন, এত সুন্দর একটি মেয়েকে তার স্বামী কীভাবে একা বাইরে যেতে দিয়েছে।

হুওর বাবা এই নরম চেহারার লোকটিকে আরও অপছন্দ করতে লাগলেন।

হুওর মা তাকে কড়া চোখে তাকাতেই তিনি থেমে গেলেন।

“সকালে সবাই এখানেই খাবে। তোমাদের জন্যও খাবার কম পড়বে না।”

“তাহলে আপনাকে কষ্ট দিতে হলো, কাকিমা। আমি আগুন জ্বালিয়ে দিচ্ছি।”

এতটা সময় লাগবে শুনে নানঝি জনসমবায়ে যাওয়ার পরিকল্পনা ছেড়ে দিল। সে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব নিজের বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা করতে চাইছিল।

শিয়ে শুন নানঝির দিকে তাকাল। মেয়েটা এখন সত্যিই বেশ সাহসী হয়েছে—নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলছে।

হুওর মা তাড়াতাড়ি আপত্তি জানালেন,

“না না, তার দরকার নেই। অতিথিকে দিয়ে কাজ করানো যায় নাকি? তুমি বসে খাও, আমি তোমাকে দিয়ে কাজ করাতে পারব না।”

নানঝি হেসে বলল,

“কোনো অসুবিধা নেই, কাকিমা। আমি এসব কাজ প্রায়ই করি। না করলে বরং অস্বস্তি লাগে।”

হুওর মা বিস্মিত হয়ে শিয়ে শুনের দিকে তাকালেন, কিন্তু বুদ্ধিমতী হওয়ায় আর কিছু বললেন না।

এটা আসলে খুবই স্বাভাবিক একটি ব্যাপার ছিল। কিন্তু তিনি মনে করতেন, যে-ই এই মেয়েটিকে বিয়ে করুক না কেন, নিশ্চয়ই তাকে হাতের তালুর মতো যত্নে আগলে রাখবে। অন্তত তাঁর ছেলে হলে তো এমনটাই করত।

শিয়ে শুন নাক চুলকাল। এসব কাজ তো নারীদেরই করার কথা—নাকি তাকে করতে হবে?

দুই নারী রান্নাঘরে চলে গেলেন।

হুওর বাবা সরাসরি ঘরে ফিরে গেলেন। চোখের আড়ালেই শান্তি।

শিয়ে শুন অভ্যাসবশত পকেটে হাত ঢুকিয়ে কিছু না পেয়ে আঙুল ঘষতে ঘষতে বলল,

“খাওয়া হয়ে গেলে আমি নানঝিকে নিয়ে শ্বশুর-শাশুড়ির সঙ্গে দেখা করতে যাব। হুও দলের নেতা, তুমি এত ব্যস্ততার মধ্যে অনেক কষ্টে বাড়ি ফিরেছ। বাড়িতে থেকে বাবা-মায়ের সঙ্গে ভালো করে সময় কাটাও।”

হুও শিংই তার দিকে লম্বাটে চোখে তাকাল।

“আমার ব্যাপারে তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই।”

শিয়ে শুন কাঁধ ঝাঁকাল।

একটি অস্বস্তিকর সকালের খাবার শেষ হলো।

আগের দিন ট্রেনে হুও দলের নেতা যে দুপুরের খাবার কিনে দিয়েছিল, তার কথা মনে পড়ে নানঝি ঘরের টেবিলের ওপর তিন টাকা রেখে দিল।

দরজার চৌকাঠে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ে শুনের দিকে তাকিয়ে আস্তে বলল,

“তোমার অংশের টাকা তুমি নিজেই দিও।”

শিয়ে শুন ধীরে ধীরে নানঝির কাছে এগিয়ে এসে তার ঠিক পেছনে দাঁড়াল, যেন তাকে আলিঙ্গন করে রেখেছে।

সে ঝুঁকে নানঝির কানের কাছে ফিসফিস করে বলল,

“আমাদের মধ্যে এত হিসাব আলাদা করে রাখার কী দরকার, শিয়ে মহাশয়ার স্ত্রী?”

নানঝির চোখের পাতা দ্রুত কয়েকবার কেঁপে উঠল। সে কোনো উত্তর দিল না।

শিয়ে শুন নানঝির টাকা ফিরিয়ে দিয়ে সেখানে পাঁচ টাকা রাখল।

নানঝিও ভান করল না; টাকাগুলো তুলে নিল।

এর আগে সে তিন বছর ধরে তার গৃহপরিচারিকার মতো কাজ করেছে, এমনকি তার সঙ্গে শয্যাও ভাগ করেছে—কিন্তু এক পয়সাও পারিশ্রমিক পায়নি।

সংসারের খরচের সবটুকুই সেই পুরুষের পেছনে ব্যয় হয়েছে, অথচ তার নিজের হাতে কিছুই থাকেনি।

এখন সে বুঝতে পারছে, অন্যের কাছে হাত পেতে টাকা চাওয়ার অপমান কতটা গভীর।

এই মুহূর্তে নিজেকে স্বনির্ভর রাখতে এবং বাবা-মাকে সাহায্য করতে তার টাকার খুব প্রয়োজন। তাই শিয়ে শুনের সঙ্গে কোনো সৌজন্য দেখানোর প্রশ্নই ওঠে না।

হুও পরিবারের লোকজনের সঙ্গে বিদায় নিয়ে তারা উত্তর আন দলীয় ইউনিটে পৌঁছাল।

নানঝি দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে আসার উদ্দেশ্য জানাল। তিনি কিছু বললেন না। তখন শিয়ে শুন নিজের পরিচয়পত্রও বের করে দেখাল।

দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গে বললেন,

“তোমরা শ্রমে সক্রিয়ভাবে সহযোগিতা করবে—এই বিবেচনায় তোমাদের দশ মিনিটের জন্য ভেতরে ঢুকতে দেওয়া হবে।”

“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।”

নানঝি পরপর কৃতজ্ঞতা জানাল।

“তুমি একাই ভেতরে যাও। আমি বাইরে অপেক্ষা করছি।”

শিয়ে শুন জানত, এক বছর পর দেখা হওয়ায় নানঝি ও তার বাবা-মায়ের নিশ্চয়ই অনেক কথা বলার আছে। তাই সে সঙ্গে গিয়ে তাদের বিরক্ত করতে চাইল না।

নানঝি মাথা নাড়ল। সে না গেলেই বরং ভালো।

“একটু দাঁড়াও।”

ব্যাগ কাঁধে নিয়ে নানঝিকে ভেতরে ঢুকতে দেখে দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি তাকে থামালেন।

নানঝি বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল।

“নিয়মিত তল্লাশি।”