প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়:谢询-কে ভালোবেসে সে অনুতপ্ত।
রুয়ান ফাং চমকে উঠল, দেরিতে হলেও বুঝতে পারল যে সে হয়তো ভুল কিছু বলে ফেলেছে।
সে জানত না ওই মেয়েটির স্বামী তার ওপর ক্ষিপ্ত হবে কি না, তাই তাকে চলে যেতে দেখে সে নিজেও দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল।
নান ঝি-এর কাজ খুব ভালোভাবে এগোচ্ছিল, কারণ সে যে রান্না করেছিল তা ছিল সুস্বাদু আর পরিবেশনও ছিল চমৎকার। সে খুব কম কথা বলছিল, কিন্তু ছিল অত্যন্ত বিনয়ী।
"কী খবর?" হাওতিয়ান সম্রাট গভীর শ্বাস নিলেন এবং একদৃষ্টিতে ওয়াংমু দেবীর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
যদিও সবার ধৈর্য ধীরে ধীরে কমে আসছিল, তবুও এই মুহূর্তে কেউ চলে যাওয়ার কথা বলল না। তারা সবাই শ্বাসরুদ্ধ হয়ে তোং মো-র সাথে সেই লোকটির আবির্ভাবের অপেক্ষায় ছিল, যদিও প্রত্যেকের মনেই একটি সাধারণ ধারণা ছিল যে, লোকটি বোধহয় আর আসবে না।
দুয়ানমু ছিং ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামামাত্রই প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন। এই খামারবাড়িটি প্রাচীন গাছে ঘেরা, পাহাড় ও জলের সান্নিধ্যে অবস্থিত, এর দৃশ্যপট অপূর্ব এবং এটি বেশ বিশাল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, অন্তত এক হাজার একর তো হবেই।
"প্রধান মন্ত্রী, ইনি কে?" দি সিন ইচ্ছাকৃতভাবে বিভ্রান্তির ভান করে প্রধান মন্ত্রী বি গ্যানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ফেং নানতিয়ানের পাশে থেকে চু লিয়াঞ্চেং সবসময়ই জোর দিয়ে বলছিল যে ফেং নানজিন তুলনামূলকভাবে ভালো। চু লিয়াঞ্চেং ভাবছিল, ফেং নানজিনের উচিত তাকে কিছুটা পুরস্কার দেওয়া।
"এখনও হয়নি, একটু আগে তোমাকে কিছু কথা বলা ভুলে গিয়েছিলাম, ভাবলাম এখনই বলে ফেলি, পাছে পরে তোমাকে ফোন করার সাহস না পাই!" ইয়াং ইয়াং-এর কণ্ঠস্বর শুনে বোঝা যাচ্ছিল সে খুব বড় কোনো সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এর পরপরই, যে লোকটিকে জীবন্ত পিষে মারা হয়েছিল, তার সঙ্গীরাও অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করল এবং সবাই একযোগে ছুটে এল।
তার শক্তি উপস্থিত সবার চেয়ে বেশি ছিল, চাইলে সে ওই ইয়াং জেংউ-এর মতোই শু চুই এবং শি ইউশিনকে পাত্তা না দিতে পারত, কিন্তু একদিকে সে নিজের দাপট খুব বেশি জাহির করতে চায়নি, যাতে কেউ তাকে অহংকারী না ভাবে।
চেন লিং শিক্ষক উঠে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসলেন এবং বললেন, "কিছু না।" তিনি বড় থালাটি হাতে নিয়ে কোনো কিছু না ঘটার ভান করে ধীর পায়ে চলে গেলেন।
"ইয়ে, সংযত হও।" সিতু লেই ইয়ান শীতল স্বরে ধমক দিলেন। বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে বসে থাকা সিতু তার দুই বন্ধুর বিদ্রূপের স্বাদ পেলেন। তিনি ভাবেননি যে তাকেও কোনোদিন এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে।
লিন দি কথা বলায় মাওমাও স্বভাবতই বাধ্য হয়ে উঠল। সে কিয়ান লাইয়ের দিকে তাকিয়ে নাক কুঁচকে মুরগির রানটা তুলে নিয়ে কামড় বসাল। কিয়ান লাই অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং মাওমাওয়ের অলক্ষ্যে মুরগির রানটি সন্তর্পণে নিজের দিকে টেনে নিল।
ঝাও কাইয়ের মনে হলো মানব জিন মেরামতের তরল জাতীয় জিনিসগুলো বড্ড বেশি কল্পবিজ্ঞানের মতো। তা ছাড়া লিন চং গোপনে মানুষের ওপর কোনো অমানবিক পরীক্ষা চালাচ্ছে কি না—অবশ্য এগুলো সবই ঝাও কাইয়ের নিজের কল্পনা। এরপর লিন চং ঝাও কাইয়ের মতো একই অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল।
বিদ্যুতের লাইন গুয়ানদি মন্দির গ্রামে পৌঁছানোর পরই ইটভাটার উৎপাদন প্রকৃত অর্থে বৃদ্ধি পায়। দুর্ভাগ্যবশত, গত জীবনে বিদ্যুৎ সংযোগ পাওয়ার পরপরই গুয়ান হংদাকে বড় ধরনের অসুস্থতা ধরা পড়ে। আর গুয়ান ইউনশান তার চিকিৎসার জন্য সারা চীন চষে বেড়িয়েছিল, এমনকি ইটভাটার ব্যবসার দিকেও নজর দেওয়ার সুযোগ পায়নি।
প্রতিবেশীই যে ইউ শুয়ান, একথা শোনার পর হান ঝেশি তার বাবাকে বিশ্রামে রেখে ফোন ধরার জন্য বাইরে বেরিয়ে এল।
অন্যদিকে উলেই সীল, ইউমো পোশাক, শিফাং আংটি এবং জিউসিয়াও বাহন—এগুলো কোনোটিই সাধারণ নয়। যদিও এগুলো নিষিদ্ধ সম্পদ নয়, তবুও এগুলো অত্যন্ত মূল্যবান প্রাচীন বস্তু। এগুলোকে একত্রিত করে একটি শক্তিশালী ভূত তাড়ানোর সরঞ্জাম তৈরি করা সম্ভব, যা魔修 বা অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে লড়াইয়ের ক্ষেত্রে কোনো নিষিদ্ধ সম্পদের চেয়ে কম কার্যকর নয়।
অবশ্য লিন দির বসে থাকার উপায় ছিল না। নিউ ওয়ার্ল্ড ইন্টারনেট ক্যাফে জ়ি শহরের গেম সেন্টারসহ মোট ১১টি শাখায় পৌঁছেছে, কিন্তু এটি যথেষ্ট নয়। এছাড়া অন্যান্য শহরেও নতুন গেম সেন্টার খোলার প্রয়োজন ছিল।
লোকটি চাং মেন এলাকার ভূপ্রকৃতি সম্পর্কে বেশ পরিচিত ছিল। তার ওপর বিস্ফোরণের পর সবাই সামনের হলঘরে ভিড় করায় পেছনের দিকটা ছিল অপেক্ষাকৃত নিরাপদ। মো হুয়ান তোং তার পিছু পিছু চলল, নিজের শ্বাসপ্রশ্বাসও যথাসম্ভব কমিয়ে রেখে।
মো নানজুয়ে বোতলের ছিপি খুলে জল খেলেন। মো বেই ইয়ান অনুমান করল যে হয়তো কোনো উপায় আছে, কিন্তু মো নানজুয়ে এমন ব্যক্তি নন যাকে আটকে রাখা যায়।
তবে যদি সত্যিই তারা শূন্যস্থানের কোনো প্রাণী হয়, তবে তারা কি শেনহে ভাষার প্রমিত রূপ ব্যবহার করবে?