অধ্যায় ১০: আমি বলছি না সে নিজের অবস্থান পরিষ্কার বুঝতে পারে কি না

জিয়াং মা এক একটি শব্দ গভীর মনোযোগ দিয়ে বললেন,
এমন কঠোর জিয়াং মা খুব কম দেখা যায়, জিয়াং লি একটু অবাক হয়ে গেলেন,
বেশি ভাবার দরকার ছিল না, তিনি পুরো পথে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করলেন, তারপর সব কিছুই বিস্তারিতভাবে খুলে বললেন…
"ঠিক আছে, বেরিয়ে যাও!"
শুনে জিয়াং মা মনের মধ্যে এতটাই অস্থির হয়ে পড়লেন যে দরজার কাঠামো ধরে রাখতে পারেননি, কিন্তু মুখে শান্ত ভাব ধরে রেখে দরজা খুলে দিলেন,
জিয়াং লি: ???
"বাইরে যেতে চাও না? আমার জন্য… সাহায্য করতে চাও?"
"না না না!"
জিয়াং লি যখন বুঝলেন জিয়াং মা তাকে কাজ করানোর কথা ভাবছেন, তৎক্ষণাৎ দ্রুত গায়েব হয়ে গেলেন…
জিয়াং মা নিজের উত্তেজনা সামলাতে সামলাতে চুলার কাছে গিয়ে পানি গরম করার প্রস্তুতি নিলেন,
কিন্তু ঘর থেকে বের হতেই দরজার কাছে একদম হতাশ ও মন খারাপ অবস্থায় বসে থাকা জিয়াং হুয়া দেখতে পেলেন,
আগেই জিয়াং শাওসি তাকে ঘটনার পুরো বিবরণ শুনিয়েছিল, জিয়াং মা হালকা একটা অনুমান করেছেন,
এখন তিনি নিজের তৃতীয় পুত্রের প্রতি একটু সহানুভূতিশীল হয়ে পড়লেন,
"তুমি এই ছেলে, দরজার কাছে কেন বসে আছো?"
জিয়াং মা প্রশ্ন করলেও চোখ সরিয়ে জিয়াং হুয়ার দিকে তাকাতে পারলেন না,
জিয়াং হুয়া শুনে উঠে কাঁদতে কাঁদতে জিয়াং মায়ের কাঁধে মাথা রেখে বললেন,
"মা! আমি তো অকেজো! বড় ভাই, মধ্য ভাই, এমনকি চতুর্থ ভাইও কিছু না কিছু বোনকে দিয়ে গেছে, আর আমি একদম কিছুই পাইনি…"
জিয়াং মা তাকে জড়িয়ে ধরে শান্ত করলেন, কিন্তু মনে মনে ভাবলেন,
বোকা ছেলে, যদি তুমি সেই আলিঙ্গনটি তোমার বোনকে দিতেই, তাহলে অন্তত কিছু নিয়ে ফিরে আসতে পারতাই, এখন তো একদম কিছুই নেই…
……
জিয়াং পরিবারের সকল ছেলেরা শিকার প্রসেসিং-এ পারদর্শী, যদিও গত দুই বছর জিয়াং বাবা কম শিকার আনেন, কিন্তু দক্ষতা হারাননি,
জিয়াং মা আরও চটপটে, তাড়াতাড়ি বুনো খরগোশ রান্না শুরু করলেন,
খরগোশের মাংস আর মাশরুম ঝোল "গুডুঙ গুডুঙ" শব্দ করে ফুটে উঠল, হালকা হলদে তেল গাঢ় রঙের ঝোলের উপরে ভাসছে,
মাশরুমের তাজা সুগন্ধ আর শিকার খরগোশের মাংসের গন্ধ মিশে মিশে, ধোঁয়া-মাখা গন্ধ নাকে চুমুক দিচ্ছে—
জিয়াং পরিবারের শক্তিশালী ছেলেরা আজ বিরলভাবে সবাই উঠানে জড়ো হয়ে শান্ত বোধ করছিল,
যারা রান্না পছন্দ করে না এমন নিক্কোও রান্নাঘরের পাশে আগুন জ্বালাতে ব্যস্ত,
সবাই কয়েকবার থুতু গিলেছিল, দুপুরের খাবার হিসেবে বুনো খরগোশ-মাশরুমের ঝোল সময়মতো টেবিলে এল,
প্রথমে জিয়াং বাবার জন্য এক বাটি রাখা হল,
বাকি সবাইকে জিয়াং মা বড় চামচ দিয়ে মাংসের ঝোল আর কিছু মাংসের টুকরা দিয়ে ভাগ করে দিলেন,
জিয়াং মা বিশেষ করে মকাইয়ের আটা আর কালো আটা মিশিয়ে প্রায় দশটা রুটি তৈরি করলেন,
বড় বড় টুকরো করে ঝোলে ডুবিয়ে দিলেন, রুটিগুলো ঝটপট মাংসের সুগন্ধে ভরে গেল!

ছেলেরা অপেক্ষায় ছিল চোখ কপালে চড়িয়ে, সবাই বাটি হাতে তাড়াহুড়ো করে খেতে লাগল, মাথাও তুলতে পারছিল না,
ছোট লি বাও অনেকক্ষণ নাক দিয়ে কষ্ট পেয়েছিল, এখন সবাই এত আনন্দে খাচ্ছে দেখে,
একটু অসাবধান হয়ে মুখের কোণে ঝরঝরে তেল ঝলমল করছিল,
অবশ্য বুঝতে পারার পর দ্রুত হাত উঠিয়ে মুছল,
তেল ঝরা ধরা যাবে না, নাহলে মার খেতে হবে!
ছোট লি বাও শরীর একটু কাঁপতে লাগল, জিয়াং মা হেসে বললেন,
"সুন্দর বাচ্চা, মাংস খেতে চাও?"
এই কথা শুনে ছোট লি বাওর সামনে একশোটা ক্রুদ্ধ ও ভয়ংকর লি তাও হুয়া মুখ ভেসে উঠল,
একেবারে মাথা নড়াচ্ছিল ডালনার মতো,
"না না, চাই না!"
ছোট লি বাও চোখ ঢেকে ভয় পেয়ে কাঁপছে দেখে জিয়াং মা খুব দুঃখ পেলেন,
পরের মুহূর্তে ছোট লি বাও নাকের ডগায় মাংসের গন্ধ পেলো, যেন কাছেই ছিল,
একটু নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ছোট মুখে ফাঁক দিল, গরম গরম ঝোল একবারে গলায় নামিয়ে দিলো,
খরগোশের মাংস আর মাশরুম বেশ কয়েক ঘণ্টা ধীরে ধীরে রান্না হওয়ায়, গন্ধ একেবারে মিশে গেছে,
এক চুমুকেই সন্তুষ্টি মুখ থেকে পেটে চলে গেল,
ছোট লি বাও মুগ্ধ হয়ে গেল,
ভাইরা যা বলেছিল ঠিকই,
এই বুনো খরগোশের ঝোল সত্যিই অসাধারণ সুগন্ধি,
পুরো পৃথিবীর সেরা পানীয়!
"সুন্দর বাচ্চা, বাটি ধরে গরম গরম খাও," জিয়াং মা ছোট লি বাওর হাতে বাটি ধরিয়ে মুখে নিয়ে খাওয়াতে শুরু করলেন,
ছোট লি বাও বিভ্রান্ত হয়ে অনেক খেয়ে ফেলল,
নিক্কো ঝোল শেষ করে মাংস খেয়ে জিয়াং মা যখন ছোট লি বাওকে খেতে দেখলেন, মনটা কিছুটা ভালো হল,
"মা, ওই হাড়বিহীন মাংসগুলো আমাকে দাও, আমি খেতে পারি!"
খাবারের টেবিল একদম নীরব হয়ে গেল…
জিয়াং মা মুখ কালো করে ফেললেন,
জিয়াং টং আরও লজ্জিত হয়ে মাংস খাওয়া থামিয়ে দিল,
নিক্কো স্বাচ্ছন্দ্যে বললেন,
"মা, আপনি তো গতকালের থেকে অনেক বেশি সচেতন হয়েছেন, ছোট বোন তো মাত্র তিন বছরের বাচ্চা, আমরা সবাই মাংস খাচ্ছি, সে শুধু একটু ঝোল খেলে চলবে!"
"ছোট বোন, তুমি嫂嫂র সরল কথা দোষ দিও না, তুমি তো একটি মেয়ের সন্তান, গ্রামে অন্য কোথাও একটা মেয়ের বাচ্চা মাংসের ঝোল পায়, সেটা তো বড় কথা!"

নিক্কো অহংকারী ভঙ্গিতে বললেন,
জিয়াং টং মাথা ঘুরে গেল, গোপনে নিক্কোর হাতছানি টানলেন,
নিক্কো যেন কিছুই বুঝল না,
চোখ ঝোলের বাটির দিকে তাকিয়ে ছিল, চামচ দিয়ে মাংস তুলে খাওয়ার ইচ্ছে করছিল,
ছোট লি বাও নিচু মাথা করে আর ঝোল খেতে সাহস পায়নি,
সবকিছুতে খুব সতর্ক হয়ে উঠল,
"সুন্দর বাচ্চা~" জিয়াং মা মনটা টুকরো টুকরো হয়ে গেল,
"মা, আমি জানি মেয়েরা সব সময় লোকসান, আমি আসলে ঝোলও খেতে পারি না, আমি শুধু পানি খেয়ে পেট ভরাই, সত্যি! আমি ছোটবেলা থেকেই এমনই আছি!"
ছোট লি বাও বলছিলো আর জিয়াং মায়ের দিকে মিষ্টি হাসছিল,
জিয়াং পরিবারের সবাই শুনে চোখ ভিজে গেল,
ছোট লি বাওকে যখন বাড়িতে নিয়ে আসা হয়েছিল, সবাই জানত না তার আগে সে কী জীবন কাটিয়েছিল, কিন্তু তার পরনে থাকা পোশাক দেখে আন্দাজ করতে পারা যেত,
জীবনযাপন খুব খারাপ ছিল, ফাটা চিরুনি পোশাক, এমনকি ভিক্ষুকের থেকেও খারাপ, চুল জঙ্গলের গোঁড়া মত দীর্ঘদিন ধোয়া হয়নি, শরীরে ছেঁড়া চামড়ার দাগ ও ছিল,
অন্যদিকে, দুই কাঁধ ও হাতে মোটা মোটা কষে উঠা চামড়ার স্তর,
দেহ ছিল কাঁচা হাড়ের মতো পাতলা, হাতেও ওজন ছিল না,
নিক্কো শুনে গর্বে ফুঁপিয়ে উঠে,
"তুমি ভাল জানো, ছোট বোন, তুমি বুঝতে হবে তুমি এখন এই পরিবারে এসে কত সুখ পাচ্ছো!"
ছোট লি বাওর চোখে দ্রুত পানি জমে উঠল,
দেখে সবাইর মন কষ্ট পেল,
জিয়াং টং নিজের বাটির খরগোশের মাংস নিক্কোর দিকে ঠেলে দিলেন, কণ্ঠস্বর গভীর করে বললেন, "বউ, এইসব বলো না…"
"কেন বলব না? আমি না বললে সে কি নিজের অবস্থান বুঝতে পারবে?"
নিক্কো প্রথমবার কোনো আপত্তি পেল না, ভাবল সবাইর মনের কথা বলেছে,
আনন্দে চামচ দিয়ে দীর্ঘদিন ধরে তাকানো খরগোশের পা থেকে মাংস তুলতে গেল,
আশ্চর্য, জিয়াং মা হঠাৎ মাংসের বাটি পিছনে সরিয়ে দিলেন, নিক্কো হাত তুলল খালি,
জিয়াং মায়ের মুখ খুব শীতল, ভয়ঙ্কর, "আমার মনে হয় নিজের অবস্থান বুঝতে হবে তোমাকেই!"
জিয়াং পরিবারের ছেলেরা ও ফাং পরিবারের লোকেরা চুপচাপ নিজের বাটির খরগোশের মাংসগুলো ছোট লি বাওকে দিয়ে দিল,
এমনকি ছোট লি বাও থেকে এক বছর ছোট জিয়াং শাওসিংও একই করল,
নিক্কো হতবাক হয়ে বলল, "তোমরা কি করছ? আর মা, আপনি এই কথা কেন বললেন?"
"আমি কি ভুল বলেছি? গ্রামে কোন মেয়ের বাচ্চা এমনভাবে বড় হয়নি?"