অধ্যায় ১৩: ছোট বোন, তুমি সত্যিই চতুর্থ ভাইয়ের সৌভাগ্যের ছোট্ট তারা।
“জিয়াং শিয়াওসি, আমরা তো কয়েক বছর ধরে একসাথে বন্ধু, তুমি এই ছোট মেয়েটার প্রতি এত ভালো কেন, আমার প্রতি তো নয়?” ঝাং শিয়াওয়া জোরে জিজ্ঞাসা করলো, ছোট লি বাওয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে যেন আগুন ছড়াচ্ছিল।
“তুমি যে ছোট মেয়েটার কথা বলছো, সে আমার ভাই জিয়াং শিয়াওসির ছোট বোন, আমি যদি তার প্রতি ভালো না হই, তাহলে কার প্রতি হব? তোমার প্রতি?” জিয়াং লি বিনা লজ্জায় পাল্টা প্রশ্ন করলো।
ঝাং শিয়াওয়ার মুখের রং একেবারে খারাপ হয়ে গেলো।
“ঠিক আছে, আমি বললাম ঝাং শিয়াওয়া, তুমি তো ধনী পরিবারের বড় মেয়ের সঙ্গেই ছিলে, আমাদের থেকে দূরে থাকার কথা ছিল, এখন কেন আবার এত জোরে আমাদের খুঁজছো?”
“যদি এই মেয়েটা আমার জুতো ময়লা না করতো, আমি তোমাদের সাথে কথা বলতাম না!” ঝাং শিয়াওয়া ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলো।
আগে সবাই তার চারপাশে ঘুরতো, সে আসলে এখানে এসেছিল সবাই তার চলে যাওয়ার পর কেমন কষ্ট পাচ্ছে তা দেখার জন্য, কিন্তু অবাক করার বিষয় হল, কেউ কষ্ট পাচ্ছে না, বরং সবাই আগের চাইতে আরও বেশি মজা করছে, আর নতুন নতুন লোকও তাদের চারপাশে ঘুরছে।
সে কীভাবে রাগ না করবে?
“কি লি বাও বোন তোমার জুতো ময়লা করেছে? আসলে তুমি লি বাওয়ের পায়ে জুতো চাপিয়েছিলে!”
“তোমার জুতো তো মাত্র ত্রিশ মুদ্রার, আর লি বাওয়ের চিকিৎসার খরচ কমপক্ষে একশো, বাকি সত্তর মুদ্রা কখন দেবে?”
“ঠিকই বলেছ!” ছোট ছোট বাচ্চারা কেউ পিছিয়ে থাকেনি।
ঝাং শিয়াওয়া একা পড়ে আরও দুর্বল লাগছিল।
“কি জিয়াং শিয়াওসির আসল বোন? এই মেয়েটা তো দুর্ভাগা! তোমরা নিশ্চয় ভুলে গেছো, জিয়াং কাকাই এই মেয়েটাকে মুক্ত করার জন্য পাহাড়ে গিয়েছিলেন জিনশি সংগ্রহ করতে, শেষমেশ বন্য শূকরের আঘাতে পেট ফেটে গিয়েছিল? দুর্ভাগা! দুর্ভাগা! দুর্ভাগা!” ঝাং শিয়াওয়া সবাইকে বিরক্ত করে ভয়ঙ্কর মুখ করলো।
ছোট লি বাও “দুর্ভাগা” শব্দ শুনে চোখে এক ধরনের বিষন্নতা ছড়াল।
জিয়াং লি তার মনের পরিবর্তন লক্ষ্য করে তাকে আলিঙ্গনে নিলো:
“ঝাং শিয়াওয়া! তুমি মিথ্যা বলছ!”
জিয়াং শিয়াওয়ের এগিয়ে যাওয়া দেখে জিয়াং শিয়াওয়েই চিৎকার করে উঠলো।
ঝাং শিয়াওয়ার রাগ কিছুটা কমে গেলো।
“আমি মিথ্যা বলছি? তোমরা দেখো জিয়াং শিয়াওসির পরিবার কীভাবে এই এক মাসে ওই দুর্ভাগাকে মুক্ত করার জন্য বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়েছে, জিয়াং কাকা বন্য শূকরের আঘাতে আহত হয়েছে, আর ওই দুর্ভাগা মেয়েটা, দেখো তার জুতো কি অবস্থায়?”
ছোট লি বাও লুকিয়ে পা পিছিয়ে দিলো।
সে আগের জুতোতেই ছিল।
ঝাং শিয়াওয়া ছোট লি বাওয়ের পিছিয়ে যাওয়া দেখে আত্মবিশ্বাস পেয়ে গেলো:
“আমি তো শুনেছি আমার বাবার থেকে, জিয়াং শিয়াওসির পরিবারকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, তাদের কাছে ধান দেওয়া হয়নি, তাদের কাছে টাকা নাই, জমি নাই, খুব গরিব, কবে মরে যাবে কেউ জানে না! সব এই দুর্ভাগা মেয়েটার দোষ!”
“যখন জিয়াং শিয়াওসির পরিবার এই দুর্ভাগা মেয়ের কারণে মারা যাবে, তখন এই দুর্ভাগার দুঃখ তোমাদের মধ্যেও ছড়িয়ে পড়বে!”
ছোট ছোট বাচ্চারা পাঁচ-ছয় বছরের মত, তারা ঝাং শিয়াওয়ার কথায় ভীত হয়ে কাঁপতে লাগলো।
জিয়াং লি হাসতে হাসতে বললো:
“ঝাং শিয়াওয়া, কে বলেছে আমরা এত গরিব যে মরব? আজ আমরা তো খরগোশের মাংস খেয়েছি!”
“না সম্ভব! এখন তো পাহাড়ে বন্য শাকও কম, কোথায় বন্য খরগোশ?" ঝাং শিয়াওয়া অস্বীকার করলো।
“সত্যি, দুপুরে আমি জিয়াং শিয়াওসির বাড়ির সামনে গেলে মাংসের গন্ধ পাচ্ছিলাম~” জিয়াং শিয়াওয়া মুখ চাটতে চাটতে বললো।
ছোট বাচ্চারা হট্টগোল শুরু করলো:
“আহা… বন্য খরগোশের মাংস! জিয়াং শিয়াওসিরা বন্য খরগোশ খেয়েছে, ওহ… কেমন ছিল?”
“আমি তো এক বছর ধরে মাংস খাইনি, জিয়াং শিয়াওসিরা খুবই অবিচার করেছে, মাংস খেয়ে আমাদের কিছু বলেনি!”
“জিয়াং শিয়াওসিরা, তোমাদের বাড়ি কোথায় বন্য খরগোশ ধরলো? আমাদেরও নিয়ে যাও!”
ছোট বাচ্চারা খুব উত্তেজিত, আর ঝাং শিয়াওয়া খুব রাগে দাঁত কেটেছে:
“জিয়াং শিয়াওসিরা স্বপ্নে বন্য খরগোশ খেয়েছে বলছে, তোমরাও বিশ্বাস কর!”
“স্বপ্নে বন্য খরগোশ খাওয়া যায়? জিয়াং শিয়াওসা, তুমি কী করে এমন স্বপ্ন দেখো? আমাকে শেখাও!”
একজন দুরন্ত বাচ্চা ঈর্ষায় জিয়াং শিয়াওসাকে দেখছে।
ঝাং শিয়াওয়া এইসব শুনে পাগল হয়ে যাচ্ছিল।
তাদের কোন কথাই তার বিরুদ্ধে ফিরিয়ে দেওয়া যাচ্ছিল।
“আমি বলছি ঝাং শিয়াওয়া, তোমার কিছু দরকার নেই এখানে এসে আমাদের খেলা বিঘ্ন করো!”
“অথবা তুমি লি বাওয়ের বাকি সত্তর মুদ্রা দিতে চাও?”
“ঠিক আছে ঝাং শিয়াওয়া, আমি তখন ছিলাম না, এখন দাও লি বাওয়ের বাকি সত্তর টাকা!” জিয়াং লির কণ্ঠস্বর ছিল শক্তিশালী।
ঝাং শিয়াওয়ার কোন সমর্থক ছিল না, তাই সে হঠাৎ বুঝতে পারলো পরিস্থিতি তার পক্ষে নয়।
কিন্তু যাওয়ার আগে সে গর্ব নিয়ে বললো:
“কি লি বাওয়ের বাকি সত্তর টাকা, তুমি ভাবো তোমরা বেশি মানুষ, আমি তোমাদের ভয় পাই? ভবিষ্যতে আবার দেখা হলে দেখব!”
এই কথা বলে ঝাং শিয়াওয়া দৌড়ে চলে গেল।
অবাঞ্ছিত মানুষ চলে যাওয়ার পর, ছোট বাচ্চারা আবার শান্ত হয়ে ছোট লি বাওকে ঘিরে নিল।
সূর্য অস্ত যাওয়ার পর, জিয়াং শিয়াওয়া ছোট লি বাওকে নিয়ে জিয়াং মায়ের সঙ্গে যোগ দিল।
দুপুরে না পাওয়া জিয়াং মা জিয়াং লিকে ভালো করে ডাঁটবার পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু ছোট লি বাওকে দেখে সে হালকা করলো, আর সাধারণ কথায় বিষয়টি সমাধান করলো।
“ছোট বোন, তুমি সত্যিই বড় ভাইয়ের ছোট সৌভাগ্য!”
ঘরে ফেরার পথে জিয়াং লি গোপনে ছোট লি বাওকে চোখ মেরে বলল।
ছোট লি বাও নিজেকে কিছু বলতে পারলো না, কেবল অনুভব করলো তার হৃদয়ে যেন ধীরে ধীরে একটি ছোট সূর্য উঠছে।
পুরো শরীর উষ্ণ হয়ে উঠলো।
রাতের খাবার খাওয়ার পর, ছোট লি বাও আবার পেট ভরে শোয়েছিল।
“বাচ্চা, এসো দেখো এই নতুন জুতো তোমার পায়ের জন্য ঠিক আছে কিনা!”
জিয়াং মা ছোট লি বাওয়ের গোলাপি পোশাকের সাথে মেলানো গোলাপি সেলাই করা একটি জুতো枕ার পাশে রেখে দিল।
ছোট লি বাও চমকে উঠে বলল:
“মা, তুমি কি গতরাতে এই জুতো সেলাই করেছিলে, এটা আমার জন্য?”
সেলাইগুলো ঘন এবং নতুন দেখে ছোট লি বাওয়ের চোখ থেকে অজান্তেই জল পড়তে লাগলো।
“আরে বাচ্চা, কেন কাঁদছো? তুমি কি মনে করো মা দেরিতে সেলাই করলো? ওহ মা তো ভুলে গিয়েছিল জুতো নিয়ে ভাবতে, শুধুমাত্র তোমার কাপড়ের কথা ভাবছিল, দুঃখিত, বাচ্চা, মা রেগে যেও না!”
জিয়াং মা ছোট লি বাওকে বিছানার থেকে তুলে নিয়ে আলিঙ্গনে নিল।
ছোট লি বাওয়ের কোমল মুখের সাথে জড়িয়ে ধরলো।
ততক্ষণে ছোট লি বাওয়ের কঙ্কাল সদৃশ দেহকে স্পর্শ করে জিয়াং মায়ের মনে গভীর দুঃখ ঘেঁষে গেল।
“মা, আমি রাগ করি না, আমি শুধু ভাবছি... মা কেন রাতভর জুতো সেলাই করল?”
ছোট লি বাওয়ের কণ্ঠস্বর ছিল কিছুটা নরম।
“যখন থেকে এখানে এসেছি, মা আমাকে একটুও কাজ করতে দেয়নি, এমনকি খাওয়াতেও, আমি যেন একটা বোঝা! কিছুই সাহায্য করতে পারিনি! তবুও মা কেন আমাকে এত ভালোবাসে?”
ছোট লি বাওয়ের শিশুসুলভ কথা শুনে জিয়াং মা হেসে উঠলো।